‘¿Son seguros para inhalar?’: Los líquidos de vapeo en Canadá contienen productos químicos potencialmente dañinos, según las pruebas
‘¿Son seguros para inhalar?’: Los líquidos de vapeo en Canadá contienen productos químicos potencialmente dañinos, según las pruebas
Pulegone y benzaldehído podrían ser peligrosos para la salud humana cuando se vaporizan a niveles altos
Los líquidos de cigarrillos electrónicos actualmente en el mercado canadiense contienen químicos potencialmente dañinos, incluido un posible carcinógeno prohibido en los alimentos en los EE. UU.
CBC News probó de forma independiente varios líquidos de vapeo de nicotina en el Centro de Investigación del Oeste de Nueva York sobre Productos de Tabaco Con Sabor (CRoFT) en Buffalo, Nueva York, el mes pasado.
Los resultados de la prueba encontraron dos químicos en particular, pulegone y benzaldehído, que podrían ser peligrosos para la salud humana cuando se vaporizan a niveles altos.
“Probamos algunos sabores que muestran alta toxicidad”, dijo Maciej Goniewicz, investigador líder de cigarrillos electrónicos y profesor asociado de oncología en el Centro Integral de Cáncer Roswell Park.
“Encontramos algunos químicos que generan preocupación, particularmente cuando se trata de inhalación”.
Pulegone se encuentra típicamente en productos de vapores de mentol y cigarrillos. Es un carcinógeno sospechoso que fue prohibido por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) como aditivo alimentario en 2018 y también se ha descubierto que causa cáncer en animales de laboratorio.
La industria tabacalera ha eliminado progresivamente los cigarrillos debido a las preocupaciones sobre la posible toxicidad para los fumadores.
“Este es un aditivo que ha sido prohibido en productos alimenticios en los Estados Unidos”, dijo Goniewicz.
“No sabemos si también podría ser el caso de inhalación con cigarrillos electrónicos, pero definitivamente genera preocupación, y debemos investigar con más detalle”.
Productos químicos aromatizantes potencialmente dañinos
Un portavoz de Health Canada dijo que está estudiando los posibles efectos en la salud de los pulegones en los líquidos de vapeo y que podría tomar medidas si se determina que “representan un peligro para la salud o la seguridad humana”.
Se ha demostrado que el benzaldehído, que generalmente se usa en los sabores a cereza de los líquidos de los cigarrillos electrónicos, es un irritante respiratorio potencialmente tóxico a altas dosis.
“No tenemos idea de lo que [estos químicos] pueden hacer a sus pulmones”, dijo Mathieu Morissette, investigador del Instituto Universitario de Cardiología y Respirología de Quebec y profesor asociado de la Universidad Laval en la ciudad de Quebec.
“Esos sabores estaban destinados a comerse, no a inhalarse, y básicamente, esa es la pregunta principal que tenemos ahora: ¿son seguros inhalar?”
Morissette dijo que desde una perspectiva de investigación, “es realmente un gran rompecabezas si quieres abordar la pregunta correctamente”.
‘No sabemos qué pasará con sus pulmones’
Health Canada dice que los productos de vapeo que contienen nicotina están sujetos a “controles estrictos” en virtud de la Ley de Tabaco y Productos de Vaping y la Ley de Seguridad de Productos del Consumidor de Canadá, que también contienen restricciones de comercialización.
Si bien la agencia federal de salud dice que el vaporizador “produce un aerosol que puede contener docenas de productos químicos”, solo enumera cuatro ingredientes cuando describe el contenido del vaporizador.
Las empresas no están obligadas a poner etiquetas de ingredientes en los productos de vapeo en Canadá.
“No tenemos ninguna reglamentación sobre qué productos químicos pueden usarse en los cigarrillos electrónicos o qué productos químicos podrían prohibirse”, dijo Goniewicz.
“[La industria] está cambiando tan rápido … descubrir qué podría agregarse a esos productos hoy que no estaban en los productos que probamos hace cinco años, o incluso hace dos años, es un verdadero desafío para los científicos”.
Se estima que hay más de 7,000 productos químicos aromatizantes diferentes en los líquidos de vapeo. Si bien se ha demostrado que muchos de ellos son seguros para comer, la mayoría de ellos nunca se han probado para evaluar su efecto en los pulmones.
Goniewicz dijo que la mayor pregunta que enfrentan hoy la industria del vapeo y los funcionarios de salud son las consecuencias para la salud a largo plazo de los cigarrillos electrónicos y los líquidos.
“Las personas usan los productos a diario. Los niños inhalan el dispositivo muchas veces al día. Inhalan altas dosis de nicotina. Inhalan todos esos saborizantes y aditivos”, dijo.
“No sabemos qué pasará con sus pulmones, sus corazones, con sus cerebros dentro de 10 años, dentro de 20 años”.
Regulaciones de vapeo en Canadá
Health Canada dice que ha incautado más de 60,000 productos no conformes de tiendas de vapeo y tiendas de conveniencia en todo el país entre julio y octubre de este año.
Los inspectores visitaron más de 1,000 ubicaciones en todo el país durante ese período, y se descubrió que más de las tres cuartas partes de las tiendas de vape estaban vendiendo y promocionando productos que violan la ley federal, dijo un portavoz de Health Canada en un comunicado.
Las violaciones más comunes fueron la promoción de sabores amigables para los niños y el uso de testimonios para promocionar productos.
Darryl Tempest, director ejecutivo de la Asociación Canadiense de Vapeo, que representa a más de 300 negocios canadienses minoristas y de vapeo en línea, dijo que el vapeo es más seguro con respecto al “riesgo comparativo” de los cigarrillos.
“Vaping es mucho menos dañino”, dijo. “No es benigno, nadie sugirió que lo sea. Lo que es, es mucho menos dañino para los 7,000 químicos que ingiere o inhala mientras fuma”.
Tempest está pidiendo más restricciones de comercialización debido al aumento del uso de los jóvenes y dijo que su organización agradece más regulaciones de Health Canada.
Morisette dijo que el sistema regulatorio actual en Canadá está “al revés”.
“Las personas tuvieron acceso a todos esos e-líquidos sin tener idea de lo que podían hacer con sus pulmones”, dijo. “Ahora, tenemos cientos de miles de vapers en Canadá inhalando cosas, [y] no sabemos qué pueden hacer con sus pulmones y el resto de sus cuerpos”.
Vapear como una herramienta para dejar de fumar
La nicotina es una sustancia altamente adictiva, y hay poca orientación disponible para las personas que desean dejar de vapear, a diferencia del tabaquismo.
El consejo de Health Canada a las personas sobre el vapeo sigue siendo el mismo: si no vapeas, no comiences. Pero la agencia federal de salud también dice que reemplazar el tabaquismo con vapeo “reducirá su exposición a productos químicos nocivos”.
“Vapear es menos dañino que fumar”, dice Health Canada en su sitio web. “Cambiar de cigarrillos de tabaco a vapeo reducirá su exposición a muchos químicos tóxicos y que causan cáncer”.
Goniewicz dijo que ha recibido noticias anecdóticas de personas que llaman a las líneas telefónicas para dejar de fumar en el centro oncológico Roswell Park en Buffalo para pedir ayuda para dejar de fumar.
“En este momento, no tenemos ningún tratamiento aprobado sobre cómo ayudarlos”, dijo. “Realmente no sé qué decirles”.
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