Nuevas reglas de transporte aéreo entrarán en vigencia este 15 de diciembre
Nuevas reglas de transporte aéreo entrarán en vigencia este 15 de diciembre
Con la temporada de vacaciones acercándose rápidamente y los canadienses finalizando sus planes de viaje, la segunda ola de protección de pasajeros aéreos del gobierno federal entrará en vigencia.
TORONTO.- Para este 15 de diciembre, las aerolíneas deberán cumplir con el segundo conjunto de reglas de la Agencia de Transporte de Canadá (CTA) destinadas a proteger a los viajeros cuando sus viajes no salen según lo planeado.
Esta nueva ronda de regulaciones describe a qué compensación tienen derecho los pasajeros cuando sus vuelos se retrasan o cancelan. Las reglas también dictarán dónde deben sentarse los niños en el avión.
La primera fase de la llamada declaración de derechos de los pasajeros de la CTA se introdujo en julio y estableció nuevas reglas que las aerolíneas deben seguir cuando se trata de demoras en la pista, exceso de reservas, equipaje perdido o dañado, transporte de instrumentos musicales y problemas de comunicación.
A pesar de un desafío legal lanzado por un grupo de aerolíneas, incluidas Air Canada, Porter Airlines y la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), que argumenta que las nuevas regulaciones violan los estándares internacionales, las aerolíneas actualmente están obligadas a cumplir con ellas o enfrentar fuertes multas mientras que la apelación se abre paso a través de los tribunales.
Esto es lo que se incluye en el conjunto final de regulaciones de la CTA.
COMPENSACIÓN POR RETRASOS, CANCELACIONES
Retrasos
De acuerdo con el Reglamento de Protección de Pasajeros Aéreos, las aerolíneas se verán obligadas a compensar a los pasajeros por retrasos en los vuelos que estén bajo su control y que no estén relacionados con la seguridad. El monto de la compensación depende del tamaño de la aerolínea y la duración de la demora.
Las aerolíneas más grandes, como Air Canada y WestJet, tendrán que pagar más que las aerolíneas más pequeñas, como Porter y Swoop.
Compensación de grandes aerolíneas
Retraso de 3-6 horas: $400
Retraso de 6-9 horas: $700
Retraso de 9 horas o más: $1,000
Compensación de pequeñas aerolíneas
Retraso de 3-6 horas: $125
Retraso de 6-9 horas: $250
Retraso de 9 horas o más: $500
En el pasado, las aerolíneas ofrecían cupones y otras míseras formas de compensación cuando hay retrasos en los vuelos, a pesar de que la ley les exigía que otorgasen una adecuada compensación monetaria. Las nuevas regulaciones reafirman esta regulación y establecen que los pasajeros deben tener la opción de recibir una compensación monetaria por un retraso.
Las nuevas protecciones también establecen que si un pasajero elige una forma alternativa de compensación, como un cupón o un reembolso, debe tener un valor más alto que el monto monetario y nunca debe expirar.
Además de la compensación, se espera que las aerolíneas proporcionen un “estándar de tratamiento” mínimo en caso de retraso en el vuelo.
Estándar de tratamiento
Proporcionar a los pasajeros comida y bebida en “cantidades razonables”
Ofrecer medios de comunicación electrónicos, como Wi-Fi gratuito, si el retraso en la salida dura más de 2 horas.
Si se espera que la demora se extienda hasta pasar la noche, las aerolíneas deben proporcionar alojamiento y transporte a esa ubicación de forma gratuita.
Cancelaciones
Para todos los tipos de retrasos y cancelaciones de vuelos, la declaración de derechos de los pasajeros establece que las aerolíneas deben asegurarse de que los pasajeros completen su itinerario y lleguen a su destino final.
Si la demora se extiende más allá de las tres horas, las aerolíneas deberán volver a reservar pasajeros en su próximo vuelo disponible en la misma clase de servicio que su boleto original. Si el próximo vuelo disponible en esa aerolínea está programado para salir nueve o más horas después del vuelo inicial, las aerolíneas más grandes deben volver a reservar clientes en una aerolínea competidora.
En caso de que la cancelación del vuelo esté bajo el control de la aerolínea y no se requiera por razones de seguridad y el pasajero no esté satisfecho con la nueva reserva, tendrá derecho a un reembolso completo y una compensación por las molestias.
‘UN PASO HACIA ATRÁS
Si bien algunos han acogido con satisfacción las nuevas regulaciones del gobierno, Gabor Lukacs, fundador del grupo de defensa Air Passenger Rights, argumenta que será un “paso atrás” para los viajeros.
Según las reglas de la CTA, Lukacs dijo que las aerolíneas podrán rechazar la compensación a los clientes alegando que los retrasos o cancelaciones del vuelo se debieron a un “mantenimiento imprevisto o problemas mecánicos”.
De acuerdo con la declaración de derechos de los pasajeros, las situaciones bajo el control de la aerolínea, pero requeridas por razones de seguridad que no serán compensadas, pueden incluir problemas mecánicos o de mantenimiento que no se identifican durante el mantenimiento programado.
Lukacs describió la definición como “extremadamente flexible” y expresó su preocupación de que las aerolíneas usen de manera demasiado amplia para evitar pagar a los pasajeros.
“Las aerolíneas ya están haciendo todo tipo de reclamos por problemas de mantenimiento y fallas mecánicas de todo tipo para evitar cumplir los pagos. Ese ya es un problema común “, dijo a CTVNews.ca durante una entrevista telefónica en noviembre. “Ahora, bajo las nuevas reglas, esto tendrá un sello oficial de que este tipo de justificaciones es aceptable”.
El defensor de los derechos de los pasajeros aéreos dijo que las reglas de la CTA no cumplen con los estándares europeos, llama el “estándar de oro” en la protección de los pasajeros.
En Europa, Lukacs dijo que el único momento en que las aerolíneas no son responsables de los retrasos o cancelaciones es durante circunstancias “extraordinarias”, como tormentas de nieve, erupciones volcánicas o actos de terrorismo.
“Cosas que son completamente externas a las operaciones normales de la aerolínea”, explicó.
ASIENTOS PARA NIÑOS
Junto con la compensación por demoras y cancelaciones, las protecciones de pasajeros que entrarán en vigencia este 15 de diciembre establecerán reglas para sentar a los niños en un avión sin costo adicional para el cliente.
Menores de 5 años: en un asiento adyacente al tutor
De 5 a 11 años: en la misma fila y separados por no más de un asiento del tutor
12 o 13 años: separados por no más de una fila del tutor
Si bien las regulaciones de la CTA se describen como nuevas, Lukacs dijo que ese no es realmente el caso. Señaló una decisión previa de la Agencia de Transporte de Canadá del 31 de diciembre de 2014 que ordenó a los transportistas a “hacer todos los esfuerzos razonables” para sentar a los niños menores de 12 años al lado de su tutor sin cargo.
Sin embargo, Lukacs reconoció que el fallo no siempre se ha aplicado.
Además, Lukacs dijo que la declaración de derechos de los pasajeros brinda a las aerolíneas más libertad para sentar a los niños lejos de los padres en comparación con las políticas existentes de algunas aerolíneas.
Por ejemplo, la política de tarifas nacionales de Air Canada establece que los niños menores de 12 años recibirán “asignación de asiento complementaria para garantizar que los niños estén sentados junto a un adulto / tutor que viaje con ellos”.
Según la declaración de derechos de los pasajeros, las aerolíneas solo tendrán que proporcionar a los niños menores de cinco años un asiento adyacente a sus tutores.
PRESENTAR UNA QUEJA
Corresponderá a los pasajeros presentar un reclamo de compensación bajo las nuevas protecciones para pasajeros.
Los viajeros tendrán un año para presentar una reclamación ante la aerolínea responsable de la interrupción del vuelo. Después de eso, la aerolínea tendrá 30 días para responder a la queja, ya sea emitiendo una compensación o una explicación de por qué cree que no se la debe.
Si la disputa no se puede resolver directamente entre el pasajero y la aerolínea, el pasajero puede presentar una queja ante la CTA a través de su sitio web.
Lukacs, por otro lado, en realidad desalienta a los pasajeros a presentar quejas ante la CTA. En cambio, recomienda que lleven a la aerolínea infractora a la corte de reclamos menores (Small Claims Court).
APLICACIÓN
Según la CTA, las líneas aéreas deberán seguir las regulaciones tan pronto como entren en vigencia y estarán sujetas a sanciones de hasta $25,000 por infracción.
Sin embargo, Lukacs expresó su preocupación por esta forma de castigo para las aerolíneas porque dijo que la CTA ha tenido el poder de multar a los transportistas durante al menos una década, pero rara vez lo han hecho. También dijo que cuando fueron multados, no se aplicaron las tarifas.
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