“Los hispanos cada vez se preocupan más por la salud y los derechos de los animales”
“Los hispanos cada vez se preocupan más por la salud y los derechos de los animales”
Terry Hope Romero es una experta en adaptar platos tradicionales de Latinoamérica a la cocina vegana
Núria Meléndez. Toronto.- Suprimir la carne, el pescado y cualquier alimento que provenga de los animales. Esta es una de las premisas para ser vegano, un concepto que se ha convertido en una filosofía de vida seguida por gente de todo el mundo y basada en el respecto hacia los animales. La chef Terry Hope Romero, de padres venezolanos, se hizo vegana en los años 90 y desde entonces ha creado centenares de recetas de cocina. Una de sus especialidades es adaptar la cocina latinoamericana al mundo vegano.
¿Es difícil convertir platos tradiciones de Latinoamérica en platos veganos?
Mi padre llegó a Norteamérica en los años 60 y él siempre intentó convertir su comida tradicional usando productos norteamericanos. Por ejemplo, aquí el maíz es muy diferente al que podemos encontrar en Latinoamérica con lo que creo que me crié con esta mentalidad de estar siempre cambiando e innovando, adaptándonos a las necesidades y a los productos que había disponibles en el mercado. Y cuando empecé a crear mis propias recetas y a jugar con los alimentos que tenía disponibles no me resultó nada duro.
¿Pero eliminar los ingredientes de origen animal no cambia el plato por completo?
Una de las cosas que me gusta decir desde un punto de vista vegano es que todos los ingredientes que asociamos con la gastronomía latinoamericana son de origen vegetal como el cilantro, el aguacate, el maíz, los frijoles, el pimiento, o el arroz. Todos ellos son, por naturaleza, productos veganos y si se piensa en la carne, solo es carne. Hay ingredientes como el chocolate que es imposible imaginar una vida sin ellos.
¿Cómo surgió su pasión por transformar la cocina latina y vegana?
Empecé a adaptar recetas tradicionales latinoamericanas a la cocina vegana y vegetariana porque mis raíces son hispanas. Hace tiempo tuve la sensación de que no había suficiente información ni libros para consultar donde hicieran cocina latinoamericana vegana o vegetariana y hay un mundo más allá de los burritos. Esa es una de las razones principales por las que decidí aventurarme y crear nuevos platos sin perder el estilo tradicional porque tengo la impresión de que los hispanos cada vez están más interesados en la salud, el medio ambiente y los derechos de los animales por lo que quieren este tipo de comida.
¿Es fácil encontrar chefs especializados en cocina latina y vegana?
He visto a alguien más haciendo platos veganos y parece que cada vez es más popular y no solo se limita a recetas básicas como los tacos mexicanos sino que los platos son cada vez más elaborados y se está ampliando el abanico de recetas inspiradas en la cocina latina. Toronto es una buena ciudad para ser vegano o vegetariano, siempre hay algo nuevo y emocionante relacionado con esta filosofía de vida.
¿Qué pasos debe seguir alguien que desee ser vegano?
Depende de cada persona pero se tiene que hacer poco a poco. Se puede empezar de forma radical y deshacerse de todo lo que contenga carne, pescado o productos derivados de los animales de nuestra nevera, pero uno tiene que ser consciente de que es un proceso y lo mejor es no ser muy duro con uno mismo. Debe experimentar con la comida y no pensar que solo se va a comer arroz y tofu ya que se pueden hacer miles de platos con sabores similares a los platos que uno ha comido mientras no era vegano porque usamos casi los mismos ingredientes.
¿Qué respuesta ve ante el veganismo entre la comunidad hispana?
La gente con raíces latinoamericanas cada vez está más interesada y sienten que esto no es solo para los caucásicos y le prestan más atención. La primera vez que fui a Venezuela para visitar a la familia tenía 14 años y pude ver como 3 restaurantes vegetarianos. Eso era mucho por ser los años 80 y cuando volví a Norteamérica no había ninguno. Fue sorprendente descubrir que en Latinoamérica eran más receptivos con el movimiento vegetariano que en Norteamérica.
¿Cómo definiría el concepto de ‘ser vegano’?
Hay muchos tipos de vegetarianos y veganos, algunos lo hacen por motivos de salud, otros porque están concienciados con los derechos de los animales, u otros por motivos medioambientales. Pero normalmente es una combinación de todas ellas y definitivamente puede ser un estilo de vida que la gente utiliza para mostrar al mundo quiénes son. Para mi es una filosofía.
Terry Hope Romero ha publicado varios libros donde se recogen centenares de recetas veganas y vegetarianas. Asimismo, en su página Veganlatina.com se pueden encontrar recetas de todo tipo, incluidos algunos platos latinoamericanos para que cualquiera aprenda a cocinarlos.
