Es claro que por solamente decir que \u201cel Internet nos cambi\u00f3 la vida\u201d, empiezo por delatarme como alguien de la generaci\u00f3n m\u00e1s vieja. Obviamente los nacidos despu\u00e9s de la d\u00e9cada del 90 han crecido con el Internet como un hecho normal en sus vidas, como en los a\u00f1os 60 la generaci\u00f3n de entonces creci\u00f3 con la televisi\u00f3n o las de los 40 y 50 con la radio.<\/p>\n
Iniciado como un proyecto militar en plena Guerra Fr\u00eda\u2014como un sistema para mantener operando a las distintas reparticiones del gobierno de Estados Unidos en caso de un ataque nuclear\u2014hacia finales de los 80 el Internet se torn\u00f3 al campo civil introduciendo uno de los mayores cambios en la tecnolog\u00eda de la comunicaciones desde los tiempos del tel\u00e9grafo, de paso trayendo consigo importantes cambios en la vida social y econ\u00f3mica de la mayor parte de la sociedades.<\/p>\n
La irrupci\u00f3n de este revolucionario medio de comunicaci\u00f3n introdujo muchas nuevas cosas, incluyendo toda una variaci\u00f3n en el lenguaje. Por de pronto acentu\u00f3 la prevalencia del idioma ingl\u00e9s en la arena ling\u00fc\u00edstica mundial, t\u00e9rminos como web, surfing, search engine, y ciertamente Internet, migraron desde la lengua de Shakespeare a los idiomas del resto del mundo aun cuando en algunos de ellos exist\u00edan vocablos que pudieran haberse hecho equivalentes. El caso del vocablo Internet mismo es, por ejemplo, interesante de examinar desde el punto de vista del llamado accidente de g\u00e9nero en nuestro idioma. Algunos objetan la \u201cmasculinidad\u201d de Internet, ya que siguiendo una regla gramatical seg\u00fan la cual los nombres propios de objetos conservar\u00edan el g\u00e9nero gramatical de ese objeto, el Internet, siendo adaptaci\u00f3n espa\u00f1ola de un vocablo ingl\u00e9s que en \u00faltima instancia se refiere a una red, que en espa\u00f1ol es una palabra femenina, deber\u00eda por eso mismo ser femenina: \u201cla\u201d Internet. La fuerza de la costumbre sin embargo hizo del Internet un ente masculino, y as\u00ed se lo llama en la mayor parte de los textos en nuestro idioma.<\/p>\n
Por otra parte es cierto que eso de que los objetos sean masculinos o femeninos, es una de las mayores fallas l\u00f3gicas del idioma espa\u00f1ol y de los dem\u00e1s idiomas romances. \u00bfPor qu\u00e9 \u201colla\u201d es femenina y \u201csart\u00e9n\u201d es masculino? Si los objetos son machos o hembras como los animales, \u00bfqu\u00e9 hay que mirarle a la mesa para saber que es femenina? O como me dec\u00eda en Edmonton con mucha picard\u00eda una agraciada mujer a la que le ense\u00f1aba espa\u00f1ol \u201c\u00bfD\u00f3nde est\u00e1 el genital del cami\u00f3n que lo hace masculino?\u201d Bueno, esto de g\u00e9nero masculino o femenino para los objetos debe ser seguramente el elemento m\u00e1s carente de l\u00f3gica en todo nuestro idioma, algo que por cierto se transforma en una tremenda dificultad de entender para los angl\u00f3fonos, en cuyo idioma los objetos son neutros, y que quieren aprender nuestro idioma, como aquellos que ense\u00f1an espa\u00f1ol habr\u00e1n podido constatar (por cierto el idioma ingl\u00e9s tiene tambi\u00e9n su cuota de cosas il\u00f3gicas como nos consta a nosotros cuando lo aprendimos, pero esto sea para recordar que todo idioma tiene sus atentados contra la l\u00f3gica, el nuestro no est\u00e1 exento de ello).<\/p>\n
Volviendo al Internet (que lo seguir\u00e9 tratando como objeto macho), no cabe duda que su presencia cambi\u00f3 tanto la manera de leer como la de escribir. Por cierto cuando me refiero al Internet aqu\u00ed lo hago en su sentido de plataforma gen\u00e9rica sobre la cual se apoyan diversas formas, desde los sitios web convencionales a los que ya estamos acostumbrados y que habitualmente asociamos con el t\u00e9rmino Internet, hasta las formas de comunicaci\u00f3n interpersonal como el correo electr\u00f3nico, el Twitter o las redes sociales como Facebook. Ya es un hecho que la gente no escribe m\u00e1s cartas, esto es mensajes en papel y que uno pon\u00eda en un sobre con una estampilla, al menos no regularmente. Generalmente cuando lo hace es para alg\u00fan tr\u00e1mite oficial; para la comunicaci\u00f3n con amigos y familiares el correo electr\u00f3nico, las redes sociales y ahora los mensajes de texto por tel\u00e9fono celular son las formas m\u00e1s comunes de contactarse.<\/p>\n
El impacto sobre los medios tradicionales tambi\u00e9n ha sido muy grande \u00bfcu\u00e1ntos de los lectores de este diario acceden a \u00e9l a trav\u00e9s del Internet? Algunos incluso andan por ah\u00ed anunciando la inminente muerte de los medios en papel, desde libros, pasando por revistas, a los diarios. Sobre esto creo que no hay que apresurarse, tengo la impresi\u00f3n que aun hay papel para rato. La portabilidad, la facilidad para encontrar lo que uno busca dando vueltas unas pocas p\u00e1ginas y sobre todo, la posibilidad de leer mientras se hace otra cosa, aun mantiene vivo el texto escrito en papel. En todo caso hay que admitir que con la reciente introducci\u00f3n de los tableros port\u00e1tiles, con pantallas t\u00e1ctiles, que pueden leerse con facilidad aunque haya sol y que adem\u00e1s son muy livianas, la industria electr\u00f3nica efectivamente amenaza al medio en papel, aunque tambi\u00e9n hay otra salvedad: aqu\u00ed podemos ver a gente leyendo tranquilamente en un tablero electr\u00f3nico port\u00e1til mientras viaja en bus o en el metro, pero siendo estos aparatos aun de alto precio, no los veo como muy seguros en nuestros pa\u00edses latinoamericanos, donde la tentaci\u00f3n de arrebatar un aparato de 400 d\u00f3lares o m\u00e1s es por cierto mucho mayor. All\u00e1 en cambio a nadie le van a arrebatar el ejemplar de un diario. Eso sin contar que por cierto tampoco el tablero electr\u00f3nico sirve para envolver el pescado que uno compra en el mercado, ni para tapar al muertito en alg\u00fan tiroteo de sicarios\u2026<\/p>\n
Lo que s\u00ed hay que destacar es el car\u00e1cter multifac\u00e9tico que el Internet tiene en cuanto medio de comunicaci\u00f3n. Para quienes hemos seguido la trayectoria de este medio desde su infancia, nos trae un poco de nostalgia este que por all\u00e1 por 1988 era la \u201cgran maravilla\u201d pese a que lo que uno recib\u00eda era simplemente texto escrito, a lo m\u00e1s con algunas variaciones en el tama\u00f1o de las letras (\u00bfquien recuerda al programa que se llamaba Ver\u00f3nica, tomando el nombre de la historieta de Archie, o al temprano correo de Eudora?).<\/p>\n
Evidentemente grandes pasos ha dado el Internet en transformarse en el medio que es hoy, con texto escrito como su contenido m\u00e1s habitual, pero tambi\u00e9n con audio (lo que cambi\u00f3 sustancialmente a la industria fonogr\u00e1fica: ahora todo el mundo \u201cbaja\u201d la m\u00fasica que quiere escuchar) y con video (\u201cbajar\u201d pel\u00edculas se ha hecho considerablemente m\u00e1s f\u00e1cil en el \u00faltimo tiempo). La versatilidad del Internet como medio informativo o de entretenimiento ha tenido sustanciales efectos comerciales al punto que hay muchos que creen que la industria del disco eventualmente desaparecer\u00e1 y por cierto ya vemos cada vez m\u00e1s la desaparici\u00f3n de las tiendas donde uno alquilaba videos (los antiguos videocasetes as\u00ed como tambi\u00e9n los DVDs) toda esta gama comercial siendo reemplazada por el simple cliqueo en la computadora.<\/p>\n
Otra rama comercial amenazada por el Internet es por cierto la de las agencias de viaje: sitios en el Internet le permiten ahora a uno ver cu\u00e1les son las ofertas directamente desde los mayoristas sin tener que pasar por el intermediario de la agencia. Cierto es que a muchos aun les puede gustar el contacto humano que la agencia de viajes provee, eso sin duda permanecer\u00e1 por alg\u00fan tiempo. Curiosamente esa es una rama comercial donde\u2014en el caso de Canad\u00e1 por ejemplo\u2014los comercios \u00e9tnicos, que ofrecen servicio en su lengua pueden tener m\u00e1s posibilidades de subsistir que las agencias que ofrecen servicio solamente en las lenguas oficiales. La raz\u00f3n es que los sitios de Internet que venden viajes generalmente ofrecen ese servicio s\u00f3lo en ingl\u00e9s y franc\u00e9s, para muchos \u00e9tnicos, por ejemplo los latinos, todav\u00eda vale la pena darse la molestia de ir hasta la agencia de viajes donde lo van a atender en su idioma.<\/p>\n
Por cierto est\u00e1 tambi\u00e9n su impacto sobre otras actividades incluyendo los tr\u00e1mites oficiales. Personalmente encuentro que entre estos \u00faltimos, el utilizar el Internet para llenar la declaraci\u00f3n de impuestos es una considerable ventaja. Como cosa de principio desde que llegu\u00e9 a este pa\u00eds siempre me negu\u00e9 a pagar a alguien para que me hiciera mi declaraci\u00f3n de impuestos. As\u00ed, siempre la hice yo mismo lo que confieso que me tomaba bastante tiempo, ah\u00ed con calculadora en mano, l\u00e1piz y papel. La existencia de programas computacionales especializados m\u00e1s la conexi\u00f3n v\u00eda Internet ha sido un gran avance para facilitar que uno, como ciudadano, sea capaz de llenar sus papeles de impuestos, sin tener que pagarle a compa\u00f1\u00edas o individuos que generalmente cobran car\u00edsimo por tal servicio.<\/p>\n
En buenas cuentas, el Internet s\u00ed que no cambi\u00f3 la vida. Si para bien o para mal puede ser materia de debate para algunos, eso es ya otra historia, pero que nos la cambi\u00f3, no cabe duda.<\/p>\n