Empec\u00e9 a pensar este tema mientras estaba acomodado en el sill\u00f3n de la peluquer\u00eda. Me someto, como todo el mundo, a ese ritual de la vida cotidiana que es ir a cortarse o recortarse el cabello. Bueno, la verdad sea dicha, a esta altura del partido la labor que requiere mi cabellera no es de modo alguno extenuante, me atrevo a decir que en no m\u00e1s de 20 minutos el trabajo est\u00e1 hecho. Me despido de mi peluquera, de la que soy su fiel cliente ya por varios a\u00f1os, y all\u00ed estar\u00e9 de vuelta en probablemente dos o tres meses. Debo agregar que prefiero el corte de pelo ejecutado por una mujer que por hombres, me imagino que hay una mejor perspectiva desde el punto de vista femenino de c\u00f3mo debe lucir una cabeza masculina.<\/p>\n
No siempre fue as\u00ed por cierto, en mi ni\u00f1ez s\u00f3lo conoc\u00ed peluqueros varones, la peluquer\u00eda misma me parec\u00eda un lugar especial, cuando m\u00e1s peque\u00f1o me llamaba la atenci\u00f3n dos cosas especialmente: un mechero con una brillante llama azul sobre la cual los profesionales de la peluquer\u00eda pasaban sus instrumentos\u2014para desinfectarlos como me enterar\u00eda m\u00e1s tarde\u2014y luego una larga leng\u00fceta de cuero sobre la cual repasaban sus navajas para afilarlas.<\/p>\n
Probablemente el de peluquero o barbero como tambi\u00e9n se le conoce, debe haber sido uno de los oficios m\u00e1s antiguos que se conozca, ciertamente m\u00e1s antiguo que la prostituci\u00f3n que a algunos les gusta repetir como \u201cel m\u00e1s antiguo del mundo\u201d, cosa por cierto inexacta. Interesante es recordar que por mucho tiempo los barberos tambi\u00e9n oficiaban de dentistas y a veces de m\u00e9dicos de urgencia.<\/p>\n
Hay algunos cortes de pelo de importancia hist\u00f3rica: en tiempos antiguos un marinero ateniense que sobrevivi\u00f3 el desastre de las tropas expedicionarias a Siracusa narra los detalles de la derrota al peluquero a quien va por un corte, naturalmente el profesional de la tijera no tard\u00f3 en cont\u00e1rselo a medio mundo\u2026 La fama de chismosos de los que practican este oficio es bien conocida, recu\u00e9rdese al famoso F\u00edgaro, el barbero de Sevilla.<\/p>\n
Otro corte de pelo famoso\u2014por sus consecuencias\u2014es el que sufre Sans\u00f3n, el personaje b\u00edblico a quien, seg\u00fan la Biblia, Dios le confiri\u00f3 poderes extraordinarios, una suerte de precursor de Superman, podr\u00edamos decir. Como en esto Dios siempre anda poniendo condiciones, este s\u00faper h\u00e9roe de las antiguos israelitas perder\u00eda su fuerza si se cortaba el pelo (el corte de pelo siendo as\u00ed el equivalente a la kriptonita que hace vulnerable a Superman). Despu\u00e9s de numerosas haza\u00f1as Sans\u00f3n, enamorado perdidamente de Dalila, confi\u00f3 a esta el secreto de sus s\u00faper poderes y la damisela, aparentemente sobornada por los filisteos que le pagaron en monedas de plata, una vez que Sans\u00f3n se qued\u00f3 dormido, hizo llamar a un sirviente quien r\u00e1pidamente le cort\u00f3 cabellera y barba al ahora disminuido s\u00faper h\u00e9roe que en esas condiciones fue hecho prisionero por sus enemigos.<\/p>\n
En otra tradici\u00f3n religiosa el pelo tiene una connotaci\u00f3n especial y no debe ser cortado, es el caso de los sikhs de la India que deben envolver su cabellera en un turbante.<\/p>\n
El pelo largo tuvo otra significaci\u00f3n: la rebeld\u00eda, eso por all\u00e1 en los a\u00f1os 60 en mis tiempos de estudiante. Por cierto se trat\u00f3 de una interesante reacci\u00f3n al modelo masculino de pelo corto impuesto en tiempos de mi ni\u00f1ez. En efecto, en ese tiempo mi padre (como muchos otros que infling\u00edan similar tratamiento a las cabelleras infantiles) me llevaba al peluquero a quien instru\u00eda perentoriamente: \u201ccorte colegial\u201d. El poco elegante corte consist\u00eda b\u00e1sicamente en dejarle al ni\u00f1o el pelo al ras, con s\u00f3lo una peque\u00f1a parte m\u00e1s frondosa sobre la frente. Seg\u00fan se dec\u00eda, un mech\u00f3n de pelo suficientemente largo s\u00f3lo para que la maestra en la escuela literalmente a uno \u201clo agarrara del mo\u00f1o\u201d cuando se portaba mal.<\/p>\n
Naturalmente como muchos otros j\u00f3venes en la secundaria y luego en la universidad, me tom\u00e9 el desquite dej\u00e1ndome una abundante cabellera. Era la respuesta de los 60 a la rigidez impuesta por padres y escuelas en la d\u00e9cada previa. Curiosamente, en las \u00faltimos tiempos he visto a muchos de mis j\u00f3venes estudiantes utilizar como signo de rebeld\u00eda una imagen completamente opuesta: la cabeza rapada (en algunos casos una apariencia asociada a grupos neo-nazis, los \u201cskinheads\u201d) o al menos con un corte al ras, ni siquiera con el peque\u00f1o mech\u00f3n que nos dejaban en el \u201ccorte colegial\u201d de mi infancia. La expresi\u00f3n de la rebeld\u00eda es siempre imprevisible.<\/p>\n
Recuerdo eso s\u00ed un par\u00e9ntesis en esa rebeld\u00eda del pelo largo en los a\u00f1os 60 y 70: el golpe militar de 1973 en Chile puso en la lista de sospechosos a todos los que luc\u00edan cabelleras frondosas y por supuesto, barbas. El resultado, curioso en medio de la tragedia que se viv\u00eda, era ver por las calles a muchos de mis amigos izquierdistas que aun andaban libres por cierto, luciendo impecables cortes y peinados, las peluquer\u00edas deben haber hecho gran negocio en esos primeros d\u00edas del alzamiento militar, la verdad es que nunca nos hab\u00edamos visto tan bien peinados y m\u00e1s encima elegantes, a todos en esos d\u00edas nos dio por vestirnos de traje y corbata como manera de no pasar por sospechoso aunque fuera de pura apariencia. Y por cierto la libertad o la vida bien valen una afeitada, un corte de pelo y ponerse una corbata\u2026<\/p>\n
El imaginario popular contiene muchas referencias al pelo, algunas negativas: \u201cecharle pelos a la leche\u201d o \u201ca la sopa\u201d es sin\u00f3nimo de malograr algo (y por cierto cuando a uno le toca encontrar un pelo en algo que va a comer le causa una inmediata sensaci\u00f3n de asco). El pelo se supone que debe crecer en la cabeza y s\u00f3lo en algunas otras partes, sin embargo con los a\u00f1os a uno le salen pelos en lugares insospechados: las orejas, en la cavidad nasal; mientras que en la parte m\u00e1s visible, la cabeza, uno lo empieza a perder (otros lo pierden del todo). Para las mujeres en todo caso el asunto capilar suele ser aun m\u00e1s complicado, pelos indiscretos en piernas y axilas las obligan a veces a dolorosas depilaciones, exceso de pelo p\u00fabico les provoca inconveniencias al momento de ponerse un bikini. Es en todo caso interesante consignar que la remoci\u00f3n del pelo de las axilas y de las piernas ha sido una fen\u00f3meno relativamente nuevo, de poco m\u00e1s de un siglo, y como resultado de modas que a su vez tra\u00edan consigo una mayor exposici\u00f3n de piernas y brazos (los primeros vestidos cortos, mucho antes de la minifalda, aparecieron en los a\u00f1os 20), as\u00ed como de trajes de ba\u00f1o que se fueron haciendo m\u00e1s audaces en dejar ver el cuerpo (hasta m\u00e1s o menos la segunda d\u00e9cada del siglo 20 los trajes de ba\u00f1o femeninos cubr\u00edan pr\u00e1cticamente todo el cuerpo).<\/p>\n
El pelo sin embargo tambi\u00e9n goza de im\u00e1genes positivas, especialmente en el plano er\u00f3tico. Se sabe que para muchos hombres el pelo femenino es objeto de fetichismo, no en vano los fabricantes de champ\u00fa enfatizan la suavidad, lo sedoso y dem\u00e1s cualidades que se supone el producto agregar\u00e1 al cabello de la mujer.<\/p>\n
Tambi\u00e9n hay otras expresiones como \u201csalvarse por un pelo\u201d o los fideos \u201ccabello de \u00e1ngel\u201d que nos hablan favorablemente de esas extensiones que veces identifican a sus portadores: la rubia sexy, el caballero pelado, el tipo peluc\u00f3n que vive en la esquina, la vieja bigotuda que atiende en la oficina de impuestos\u2026<\/p>\n