{"id":406698,"date":"2012-08-24T13:17:50","date_gmt":"2012-08-24T17:17:50","guid":{"rendered":"http:\/\/diarioelpopular.com\/?p=406698"},"modified":"2012-08-24T13:17:50","modified_gmt":"2012-08-24T17:17:50","slug":"la-gloria-perdida-del-tren-lunatico-de-kenia","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/2012\/08\/24\/la-gloria-perdida-del-tren-lunatico-de-kenia\/","title":{"rendered":"La gloria perdida del “Tren Lun\u00e1tico” de Kenia"},"content":{"rendered":"
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NAIROBI (KENIA).- Pasajeros descienden del "Tren Lun\u00e1tico" en la estaci\u00f3n de ferrocarril de la ciudad costera keniana de Mombasa. Desde hace m\u00e1s de un siglo, el pitido del legendario tren retumba en Nairobi y evoca la gloria ya marchita de una locomotora que usaron famosos \u00e1vidos de aventuras como Theodore Roosevelt, Winston Churchill o Ernest Hemingway.<\/p><\/div>\n

Pedro Alonso<\/p>\n

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Nairobi.-<\/em><\/strong> Desde hace m\u00e1s de un siglo, el pitido del legendario “Tren Lun\u00e1tico” retumba en Nairobi y evoca la gloria ya marchita de una locomotora que usaron famosos \u00e1vidos de aventuras como Theodore Roosevelt, Winston Churchill o Ernest Hemingway.<\/p>\n

En la centenaria estaci\u00f3n de ferrocarril de la capital keniana, la mayor\u00eda de los destinos se han ca\u00eddo de sus anacr\u00f3nicos paneles informativos, pero todav\u00eda se lee en sus r\u00f3tulos el nombre de la ex\u00f3tica ciudad costera de Mombasa.<\/p>\n

Para ir a Mombasa, un bullicio revoluciona la estaci\u00f3n tres d\u00edas a la semana: es el ajetreo de los pasajeros que acceden a los vagones del hist\u00f3rico “Tren Lun\u00e1tico”.<\/p>\n

Fueron los brit\u00e1nicos quienes, tras el reparto de \u00c1frica acordado por las potencias europeas en la Conferencia de Berl\u00edn (1884-1885), decidieron afianzar su dominio en el Protectorado de \u00c1frica Oriental con la construcci\u00f3n de una l\u00ednea de ferrocarril que uniera el oc\u00e9ano \u00cdndico en Mombasa con el lago Victoria (fuente del Nilo) y Uganda.<\/p>\n

No pocos debates enconados provoc\u00f3 el coste del proyecto en el londinense Parlamento de Westminster, donde el diputado radical Henry Labouchere conden\u00f3 la idea de esa “l\u00ednea lun\u00e1tica”, adjetivo que deriv\u00f3 en los t\u00e9rminos “Lun\u00e1tico Expr\u00e9s” o “Tren Lun\u00e1tico”.<\/p>\n

Finalmente, “la construcci\u00f3n de la l\u00ednea empez\u00f3 en mayo de 1896 y acab\u00f3 en Kisumu, a orillas del lago Victoria, en diciembre de 1910, aunque no era Kisumu su destino final, sino Uganda”, dijo a Efe el director del Museo del Ferrocarril de Nairobi, Maurice Barasa.<\/p>\n

Quiz\u00e1 Labouchere no andara muy descaminado, pues el ferrocarril cost\u00f3 la friolera de cinco millones de libras (800 millones de d\u00f3lares de hoy) y la vida de unas 2.500 personas, muertas por accidentes, enfermedades tropicales y ataques de ind\u00edgenas y fieras.<\/p>\n

El caso es que la l\u00ednea, de unos 900 kil\u00f3metros, dio pie al nacimiento de muchas ciudades kenianas -Nairobi, entre ellas-, puso a Kenia en el mapa mundial y atrajo colonos blancos y celebridades.<\/p>\n

Viajaron en el “Tren Lun\u00e1tico” famosos como el \u00faltimo emperador et\u00edope, Haile Selassie; los escritores Ernest Hemingway y Karen Blixen (alias Isak Dinesen); el presidente estadounidense Theodore Roosevelt o el primer ministro brit\u00e1nico Winston Churchill.<\/p>\n

“Roosevelt (tom\u00f3 el tren en 1909) ten\u00eda gran inter\u00e9s en los safaris. Sol\u00eda viajar sentado en un banco, adosado (al aire libre) en la parte delantera de la locomotora, para contemplar paisajes y animales salvajes. Y paraba a cazar”, cuenta Barasa.<\/p>\n

En su gira por \u00c1frica de 1907, Churchill, entonces subsecretario de Estado brit\u00e1nico para las Colonias, tom\u00f3 el “Lun\u00e1tico Expr\u00e9s” en Mombasa, que le pareci\u00f3 “el punto de partida de una de las l\u00edneas de ferrocarril m\u00e1s rom\u00e1nticas y maravillosas del mundo”.<\/p>\n

Esas personalidades -asegura Barasa- viajaban en “vagones especiales”, con toda clase de lujos y las m\u00e1ximas comodidades de la \u00e9poca, aunque hoy el tren no constituya m\u00e1s que una sombra oxidada y chirriante de aquella m\u00e1quina que enorgulleci\u00f3 al Imperio Brit\u00e1nico.<\/p>\n

En el vag\u00f3n restaurante, la porcelana de anta\u00f1o ha sido reemplazada por el pl\u00e1stico en mesas cubiertas por manteles blancos amarilleados, las paredes de fondo floreado han perdido el lustre y los asientos rojos de cuero sucumben a la mugre.<\/p>\n

Por los angostos pasillos ya no deambulan colonos, soldados o misioneros, sino turistas que, mochila al hombro, parecen atra\u00eddos por el romanticismo y la aventura de la Kenia colonial.<\/p>\n

“Tomo este tren por tercera vez”, se ufana un suizo enamorado de \u00c1frica que sorbe un caf\u00e9, tras dormir en el tren nocturno Nairobi-Mombasa, y al que no cansan las quince horas del periplo.<\/p>\n

En esa ruta, el momento m\u00e1s excitante llega cuando el “Lun\u00e1tico Expr\u00e9s” atraviesa el Parque Nacional de Tsavo y los pasajeros, acodados en las ventanillas, afinan las pupilas para observar -en palabras de Churchill- “llanuras repletas de animales salvajes”.<\/p>\n

Algunos viajeros no pueden contener la emoci\u00f3n: “\u00a1Vi una cebra y varios ant\u00edlopes!”, exclama la estudiante keniana Medy Migambo.<\/p>\n

El Parque de Tsavo, adem\u00e1s, evoca la historia de los temibles “leones devoradores de hombres de Tsavo”, que despedazaron a 132 hombres durante la construcci\u00f3n del ferrocarril, entre ellos el superintendente Charles Ryall.<\/p>\n

“Guardamos en el museo los colmillos del le\u00f3n que mat\u00f3 a Ryall” y el vag\u00f3n donde ocurri\u00f3 la tragedia, revela Barasa.<\/p>\n

M\u00e1s de un siglo despu\u00e9s de entrar en servicio, el tren, lastrado por a\u00f1os de gesti\u00f3n incompetente y falta de inversi\u00f3n, no cautiva a los kenianos, que apuestan por el autob\u00fas, un medio m\u00e1s barato que cubre en siete horas los 500 kil\u00f3metros entre Nairobi y Mombasa.<\/p>\n

Sin embargo, la duraci\u00f3n de ese viaje podr\u00eda reducirse a tres horas si prospera un plan del Gobierno de Kenia para construir, antes de 2016, una l\u00ednea moderna con trenes de alta velocidad.<\/p>\n

Pero los nost\u00e1lgicos del “Lun\u00e1tico Expr\u00e9s” no deben preocuparse, porque, seg\u00fan Barasa, el nuevo trazado correr\u00e1 paralelo a la vieja l\u00ednea, que “se conservar\u00e1 por razones hist\u00f3ricas y tur\u00edsticas”.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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