{"id":461255,"date":"2015-04-09T18:14:39","date_gmt":"2015-04-09T22:14:39","guid":{"rendered":"http:\/\/diarioelpopular.com\/?p=461255"},"modified":"2015-04-09T18:14:48","modified_gmt":"2015-04-09T22:14:48","slug":"las-dos-americas-se-unieron-millones-de-anos-antes-de-lo-que-se-creia","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/2015\/04\/09\/las-dos-americas-se-unieron-millones-de-anos-antes-de-lo-que-se-creia\/","title":{"rendered":"Las dos Am\u00e9ricas se unieron millones de a\u00f1os antes de lo que se cre\u00eda"},"content":{"rendered":"
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Las obras de ampliaci\u00f3n del canal de Panam\u00e1 permitieron analizar estratos con minerales que fueron rastreados hasta llegar a los Andes colombianos.<\/p><\/div>\n

Las dos Am\u00e9ricas se convirtieron en una mucho antes de lo que se cre\u00eda. La uni\u00f3n por lo que hoy es Panam\u00e1 se produjo hace unos 13 millones de a\u00f1os y no 3,5 millones como daba por hecho la comunidad cient\u00edfica. Una investigaci\u00f3n de ge\u00f3logos colombianos ha datado rocas encontradas en los Andes en esa fecha que, aseguran, solo pueden proceder del istmo ya emergido. De confirmarse este retraso, los libros de ciencia tendr\u00e1n que reescribir lo que se sabe sobre la primera glaciaci\u00f3n de la era actual o la gran emigraci\u00f3n de especies que se produjo entre ambas Am\u00e9ricas.<\/p>\n

La teor\u00eda m\u00e1s aceptada sobre la fecha en que los dos continentes americanos se unieron sostiene que un proceso iniciado unos 20 millones de a\u00f1os atr\u00e1s se complet\u00f3 hace unos 3,5 millones. El juego de tronos entre la placa del Caribe, la Sudamericana y la Norteamericana fue salpicando el mar que separaba ambas Am\u00e9ricas de un mosaico de islas. La partida culmin\u00f3 con la emergencia de una lengua de tierra que separ\u00f3 para siempre las aguas del Pac\u00edfico y el Atl\u00e1ntico.<\/p>\n

La uni\u00f3n americana explica muchas cosas que pasaron desde entonces. Como atestigua el registro f\u00f3sil, es desde esa fecha cuando se produce lo que llaman el\u00a0Gran Intercambio Americano<\/a>: muchas especies de vertebrados migraron de un continente a otro. Varias investigaciones muestran, adem\u00e1s, que a partir de entonces, las especies y sedimentos marinos de los actuales Pac\u00edfico y Caribe empiezan a diferenciarse. Hay quienes, incluso, se\u00f1alan que la actual era de glaciaciones se inicia al separar los mares. La emergencia del istmo habr\u00eda intensificado la circulaci\u00f3n oce\u00e1nica en el Atl\u00e1ntico y el Pac\u00edfico que, en un complejo proceso, hace que los hielos se expandan o retiren del hemisferio norte de forma peri\u00f3dica. La \u00faltima de esas retiradas permiti\u00f3 la expansi\u00f3n del hombre moderno.<\/p>\n

“Es una hip\u00f3tesis muy elegante pero si el cierre se produjo mucho antes, deber\u00eda ser revisada”, dice el profesor de la\u00a0Universidad de los Andes<\/a>\u00a0(Colombia), Camilo Montes. Este paleoge\u00f3grafo, junto a investigadores de otras universidades colombianas, ha encontrado pruebas que les permiten retrasar el cierre unos 10 millones de a\u00f1os m\u00e1s atr\u00e1s, a la \u00e9poca geol\u00f3gica conocida como Mioceno Medio. “Sabemos que va a haber mucho debate y que nos van a dar palos por muchos lados”, reconoce un Montes que, sin embargo, cree en la fortaleza de su hallazgo.<\/p>\n

Estos ge\u00f3logos colombianos aprovecharon las obras de ampliaci\u00f3n del Canal de Panam\u00e1 para buscar en los estratos m\u00e1s antiguos una piedra, el circ\u00f3n. Este mineral met\u00e1lico tiene dos particularidades. Por un lado, es muy resistente a la meteorizaci\u00f3n, as\u00ed que su erosi\u00f3n es muy lenta. Adem\u00e1s, se presenta con peque\u00f1as cantidades de uranio. El proceso por el que uranio decae (de un is\u00f3topo radiactivo a otro) hasta convertirse en uno estable de plomo es conocido y es una de las bases de la geocronolog\u00eda.<\/p>\n

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En el valle del Cauca (Colombia) se han hallado sedimentos procedentes del arco de Panam\u00e1 (al fondo) de hace unos 15 millones de a\u00f1os. \/\u00a0CARLOS ARMANDO ROSERO<\/span><\/p>\n

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Tal y como muestran en la revista\u00a0Science<\/em><\/a>, desde el canal fueron yendo cada vez m\u00e1s al sur, realizando perforaciones y catas hasta llegar al flanco occidental de la Cordillera Central colombiana, donde acaban los Andes. Encontraron muestras de circ\u00f3n que no pod\u00edan ser originarias de esa zona y “en capas de hace unos 15 millones de a\u00f1os y no en las de 3,5 millones de a\u00f1os”, comenta Montes. “Lo m\u00e1s probable, casi seguro, es que procedan de Panam\u00e1”, a\u00f1ade.<\/p>\n

De hecho, tras someter las distintas muestras a su desintegraci\u00f3n por l\u00e1ser y su an\u00e1lisis por un espectr\u00f3metro de masas, la relaci\u00f3n de is\u00f3topos de uranio y plomo entre las obtenidas en Panam\u00e1 y las colombianas concluye que el circ\u00f3n de ambas tiene el mismo origen. Para los investigadores, este mineral lleg\u00f3 hasta Colombia arrastrado por antiguos r\u00edos en un largo proceso de erosi\u00f3n. Y claro, para que haya un r\u00edo antes debe de haber una tierra por el que discurra y esa tierra no puede ser otra que el istmo de Panam\u00e1.<\/p>\n

La gran migraci\u00f3n animal<\/h3>\n

De confirmarse este retraso de al menos 10 millones de a\u00f1os en la uni\u00f3n de las dos Am\u00e9ricas, la nueva fecha cuestiona mucho de lo que la ciencia daba por cierto hasta ahora. La hip\u00f3tesis elegante de los 3,5 millones de a\u00f1os y su conexi\u00f3n con la gran migraci\u00f3n de especies entre ambos continentes se debilita. Tambi\u00e9n lo hace su relaci\u00f3n con el cambio clim\u00e1tico que trajo las glaciaciones por el cierre del istmo. Si se produjo mucho antes, \u00bfporqu\u00e9 los animales esperaron millones de a\u00f1os a atravesar Panam\u00e1?<\/p>\n

“La respuesta es muy sencilla, el cierre del canal mar\u00edtimo no jug\u00f3 ning\u00fan papel en el cambio clim\u00e1tico”, asegura el profesor de geolog\u00eda de la\u00a0Universidad de Colorado en Boulder<\/a>\u00a0(EE UU), Peter Molnar. Aunque hubo especies de vertebrados como cam\u00e9lidos, parientes de los pecar\u00edes o grandes felinos que fueron del norte al sur y antecesores del perezoso e incluso plantas que emigraron al norte antes de los 3,5 millones de a\u00f1os, la gran migraci\u00f3n se produjo despu\u00e9s de esa fecha.<\/p>\n

Para Molnar, la uni\u00f3n de las dos Am\u00e9ricas fue un requisito necesario pero no suficiente. En realidad, pudo ser el fr\u00edo de la glaciaci\u00f3n que se inici\u00f3 en aquel tiempo lo que produjo la estampida. “El Gran Intercambio Americano es enteramente consecuencia del cambio clim\u00e1tico. Durante las edades de hielo, los tr\u00f3picos se enfr\u00edan y secan. Los animales que cruzaron viv\u00edan en sabanas. Ellos deb\u00edan cruzar lo que hoy es Panam\u00e1. Cruzaron porque el clima hab\u00eda cambiado la vegetaci\u00f3n y la barrera clim\u00e1tica cambi\u00f3 por completo”, explica. Y el ciclo de glaciaciones del Cuaternario (periodo actual) coincide con la explosi\u00f3n de registros f\u00f3siles, no con el cierre del canal mar\u00edtimo.<\/p>\n

De una tacada, Montes y sus colegas desmontan tres de las bases de la historia geol\u00f3gica. Sin embargo, los defensores de la teor\u00eda original se muestran muy esc\u00e9pticos con sus conclusiones. Uno de guardianes de la fecha de los 3,5 millones de a\u00f1os es el estadounidense Anthony Coates, investigador del\u00a0Instituto Smithsonian de Investigaci\u00f3n Tropical<\/a>. Coates ha dedicado buena parte de su vida a investigar la uni\u00f3n entre los continentes americanos y no le convencen los argumentos de Montes.<\/p>\n

“Incluso aunque el circ\u00f3n se transfiriera como ellos dicen, y hay serias dudas sobre la historia de que proceda de un protopanam\u00e1, se trata de una regi\u00f3n relativamente peque\u00f1a de Colombia y esto no descarta que el resto de cientos de kil\u00f3metros del istmo tuviera v\u00edas marinas como sucede en el arco indonesio actual, que nosotros creemos que es una buena comparaci\u00f3n con la Am\u00e9rica Central de hace 10 o 15 millones de a\u00f1os”, dice Coates en un correo. Es decir, sin negar que pudiera haber ya entonces alguna conexi\u00f3n, ser\u00eda m\u00e1s en forma de archipi\u00e9lago que de una gran lengua de tierra.<\/p>\n

Montes replica que las muestras del occidente colombiano que han analizado proceden de varias zonas del arco paname\u00f1o: “la \u00fanica forma de explicar esto es tener un rio troncal que conectara una buena parte del istmo”.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Sedimentos hallados en los Andes llegaron de Panam\u00e1 arrastrados por antiguos r\u00edos hace unos 13 millones de a\u00f1os, seg\u00fan un estudio en ‘Science’
\nLa nueva dataci\u00f3n podr\u00eda afectar a mucho de lo que se sabe de la historia del planeta<\/p>\n","protected":false},"author":5842,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[23],"tags":[],"class_list":["post-461255","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-latinoamerica"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/461255","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/users\/5842"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=461255"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/461255\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":461257,"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/461255\/revisions\/461257"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=461255"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=461255"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=461255"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}