{"id":461506,"date":"2015-04-18T19:42:30","date_gmt":"2015-04-18T23:42:30","guid":{"rendered":"http:\/\/diarioelpopular.com\/?p=461506"},"modified":"2015-04-18T19:42:38","modified_gmt":"2015-04-18T23:42:38","slug":"el-alucinante-hombre-de-altamura","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/2015\/04\/18\/el-alucinante-hombre-de-altamura\/","title":{"rendered":"El alucinante hombre de Altamura"},"content":{"rendered":"
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\"Imagen<\/a>

Imagen invertida del hombre de Altamura. En la cueva, el cr\u00e1neo est\u00e1 boca arriba.<\/p><\/div>\n

S\u00f3lo un pu\u00f1ado de personas en todo el mundo ha tenido el privilegio de mirarle cara a cara. En 1993, un equipo de espele\u00f3logos buscaba nuevas cuevas cerca de Altamura, una ciudad de unos 70.000 habitantes en el sur de Italia, muy cerca del tac\u00f3n de la bota que forma la pen\u00ednsula. Tras bajar por una chimenea vertical de unos 15 metros encontraron tres pasillos. El del centro ten\u00eda unos 20 metros de largo. Cuando entraron, las l\u00e1mparas de carburo iluminaron las paredes cubiertas de huesos de animales atrapados entre estalactitas y estalagmitas. Al final del pasillo hab\u00eda una peque\u00f1a c\u00e1mara donde, desde una columna de material calc\u00e1reo, los exploradores descubrieron la alucinante calavera del hombre de Altamura, uno de los f\u00f3siles humanos m\u00e1s espectaculares del mundo.<\/p>\n

Los cient\u00edficos que bajaron a la cueva siguiendo a los espele\u00f3logos tomaron algunas fotograf\u00edas, v\u00eddeos y describieron sucintamente el hallazgo. Probablemente, dijeron, se trataba de un hombre adulto que cay\u00f3 a un pozo en el que hab\u00eda multitud de animales muertos. Sobrevivi\u00f3 a la ca\u00edda, pero qued\u00f3 paralizado y acab\u00f3 muri\u00e9ndose de hambre. No sab\u00edan de qu\u00e9 especie era ni tampoco cu\u00e1ndo vivi\u00f3. S\u00ed comprobaron que bajo el cr\u00e1neo, tambi\u00e9n sepultados en una tumba de mineral, hab\u00eda muchos otros huesos del mismo individuo, imposibles de sacar sin da\u00f1ar el extra\u00f1\u00edsimo conjunto.<\/p>\n

Poco despu\u00e9s el hombre de Altamura se convirti\u00f3 en un \u201cmonumento intocable\u201d. Las autoridades locales y regionales decidieron restringir la entrada a la cueva de Lamalunga y el excepcional hallazgo cay\u00f3 en el m\u00e1s injusto de los olvidos, recuerda Giorgio Manzi<\/a>, investigador de la Universidad de Roma La Sapienza. Ahora, m\u00e1s de 20 a\u00f1os despu\u00e9s del descubrimiento, este paleoantrop\u00f3logo italiano lidera un nuevo proyecto cient\u00edfico para intentar averiguar qui\u00e9n era el hombre de Altamura.<\/p>\n

Manzi y otros investigadores han vuelto a bajar a la cueva y, con la ayuda de un brazo rob\u00f3tico, han extra\u00eddo un peque\u00f1o fragmento del om\u00f3plato del hom\u00ednido. David Caramelli<\/a>, experto en gen\u00e9tica de la Universidad de Florencia y colaborador de Manzi, perfor\u00f3 el hueso con un taladro y envi\u00f3 un poco de polvo a su amigo Carles Lalueza-Fox<\/a>. Este paleoantrop\u00f3logo espa\u00f1ol hab\u00eda sido uno de los expertos capaces de secuenciar el genoma del neandertal y ahora deb\u00eda intentar extraer algo de ADN de este f\u00f3sil. Era un m\u00e1s dif\u00edcil todav\u00eda pues, a juzgar por las pocas fotos y v\u00eddeos grabados del cr\u00e1neo, este humano pod\u00eda tener hasta 400.000 a\u00f1os, una eternidad que suele aniquilar todo rastro de material gen\u00e9tico. Mientras, otro equipo de Australia analiz\u00f3 una de las peque\u00f1as formaciones calc\u00e1reas que hab\u00eda encima del hueso para intentar datarlo.<\/p>\n

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Extracci\u00f3n del fragmento de om\u00f3plato \/ Ministero dei beni e delle attivit\u00e0 culturali e del turismo-Soprintendenza Archeologia della Puglia<\/span><\/p>\n

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Los resultados, publicados recientemente en el Journal of Human Evolution<\/em><\/a>, arrojan unos resultados espectaculares. El hombre de Altamura vivi\u00f3 hace entre 130.000 y 172.000 a\u00f1os y su ADN demuestra que sin duda era un neandertal. \u201cCreemos que es el esqueleto m\u00e1s completo y antiguo de un neandertal y adem\u00e1s se trata del ADN m\u00e1s antiguo de esta especie que se ha obtenido nunca\u201d, resalta Caramelli. La cueva ha actuado como una c\u00e1psula del tiempo, aunque a\u00fan no se sabe si podr\u00e1 rescatarse suficiente ADN como para responder todas las preguntas que quedan abiertas.<\/p>\n

La resurrecci\u00f3n cient\u00edfica del hombre de Altamura tambi\u00e9n ha removido la cuesti\u00f3n de qu\u00e9 hacer con este tipo de hallazgos. Un oc\u00e9ano de tiempo y el goteo lento del agua han cubierto parte del cr\u00e1neo y el resto del esqueleto con peque\u00f1as formaciones calc\u00e1reas en forma de coral hasta convertirlo en un ejemplar \u00fanico. Los cient\u00edficos creen que si se sacan los restos pueden responder muchas m\u00e1s preguntas sobre los neandertales, una especie tan cercana a la nuestra que llegamos a tener hijos f\u00e9rtiles con ellos<\/a> antes de que se extinguieran, hace unos 30.000 a\u00f1os. Pero para hacerlo deben destruir parte del conjunto.<\/p>\n

Un caso complejo<\/h3>\n

Manzi reconoce que hay pol\u00edticos regionales y locales y tambi\u00e9n parte de la sociedad que siguen viendo al hombre de Altamura como un monumento y apoyan dejarlo tal y como est\u00e1. A su equipo le interesa sobre todo el cr\u00e1neo, que, por su antig\u00fcedad y conservaci\u00f3n, es \u00fanico en Europa. Pero para estudiarlo habr\u00eda que extraerlo de la gran columna de calcita en la que est\u00e1 sepultado y despu\u00e9s eliminar los bultos que lo recubren con un vibroincisor, un martillo hidr\u00e1ulico en miniatura que hay que manejar con destreza para no da\u00f1ar el f\u00f3sil y que no limpia del todo las impurezas, explica Antonio Rosas, experto en neandertales del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC). Para este experto, que tambi\u00e9n ha participado en el rescate de f\u00f3siles de neandertales asturianos para la secuenciaci\u00f3n del genoma neandertal, \u201csi se saca este f\u00f3sil dejar\u00e1 de ser \u00fanico\u201d para convertirse en \u201cun neandertal m\u00e1s\u201d.<\/p>\n

Los coordinadores cient\u00edficos del proyecto no tienen dudas. \u201cEl \u00fanico modo de conocer bien los restos es estudiarlos y para hacerlo hay que sacarlos\u201d, resume Manzi. \u201cEs posible extraer los huesos sin destruirlos, si no nos arriesgamos a pasar otros 20 a\u00f1os sin que la comunidad cient\u00edfica pueda estudiar estos restos y, peor a\u00fan, la cueva podr\u00eda quedar cerrada por movimientos de tierra y los perder\u00edamos para siempre\u201d, expone Caramelli. La opci\u00f3n de convertir el yacimiento en un museo es imposible, dada su inaccesibilidad, por eso quieren sacar parte de los huesos y exhibirlos en un centro especializado en la misma Altamura.<\/p>\n

Manzi y Caramelli ya tienen un plan detallado para estudiar el estado de conservaci\u00f3n y microclima de la cueva y despu\u00e9s extraer parte de los f\u00f3siles, siempre con el permiso de las autoridades locales y de la regi\u00f3n de Puglia. No ser\u00e1 antes de un a\u00f1o y quiz\u00e1s se tarden dos o m\u00e1s, pero es viable, dice Manzi. Al fin y al cabo, se\u00f1ala, el trabajo no es tan dif\u00edcil como el que ya se ha hecho en Sud\u00e1frica para rescatar a Little Foot<\/em>, un f\u00f3sil engastado en roca m\u00e1s dura que hace apenas unas semanas puso patas arriba el \u00e1rbol geneal\u00f3gico de todos los humanos.<\/a><\/p>\n

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Un tesoro dif\u00edcil de rescatar<\/h2>\n

“Sin duda este es el f\u00f3sil m\u00e1s dif\u00edcil de sacar de su tumba”, opina Carles Lalueza-Fox, investigador de la Universidad Pompeu Fabra y el CSIC. Este experto consigui\u00f3 recuperar un peque\u00f1o fragmento de ADN mitocondrial del hombre de Altamura. Este tipo de ADN lo legan las madres a los hijos, por lo que permite aclarar solo la mitad del linaje de este individuo. Por ahora, lo poco que muestra es que es un ADN “caracter\u00edstico de los neandertales”, dice Lalueza-Fox. El hombre de Altamura se ha convertido gracias a este estudio en un importante punto medio entre los pobladores de Atapuerca (Burgos) de hace unos 400.000 a\u00f1os, los hom\u00ednidos m\u00e1s antiguos de los que se ha podido rescatar ADN, y las poblaciones posteriores que vivieron hace unos 50.000 en Asia y Europa. Para saber m\u00e1s detalles, hace falta m\u00e1s ADN, a ser posible del n\u00facleo de la c\u00e9lula, donde se encuentra el grueso del genoma. Caramelli asegura que ya han rescatado otros dos fragmentos de hueso y que intentar\u00e1n extraer de ellos m\u00e1s material gen\u00e9tico.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Tras 20 a\u00f1os de olvido, un equipo cient\u00edfico recupera para la ciencia uno de los restos neandertales m\u00e1s espectaculares del mundo<\/p>\n","protected":false},"author":5842,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[24],"tags":[],"class_list":["post-461506","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-mundo"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/461506","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/users\/5842"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=461506"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/461506\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":461508,"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/461506\/revisions\/461508"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=461506"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=461506"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=461506"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}