![\"HARVEPINO](\"https:\/\/diarioelpopular.com\/wp-content\/uploads\/2017\/10\/1505120475_416788_1505230633_noticia_fotograma.jpg\")
<\/a>HARVEPINO (SHUTTERSTOCK)<\/p><\/div>\n
JOHN SMELLIE<\/a><\/span><\/p>\n La Ant\u00e1rtida est\u00e1 compuesta por unas enormes tierras bald\u00edas heladas cubiertas por la mayor capa de hielo del mundo. Esta capa de hielo contiene aproximadamente el 90% del agua dulce del planeta. Act\u00faa como un enorme disipador de calor y su agua de deshielo impulsa la circulaci\u00f3n oce\u00e1nica mundial. Por tanto, su existencia es fundamental para el clima de la Tierra.<\/p>\n Puede que estos volcanes bajo el hielo est\u00e9n inactivos, pero \u00bfqu\u00e9 pasar\u00eda si los volcanes de la Ant\u00e1rtida entrasen en actividad?<\/p>\n Las erupciones produjeron un agujero en la capa de ozono hace 18.000 a\u00f1os<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/section>\n Nos podemos hacer una idea mirando al pasado. Uno de los volcanes de la Ant\u00e1rtida, el Monte Takahe, se encuentra cerca del lejano centro de la Capa de Hielo Ant\u00e1rtica Occidental. En un\u00a0nuevo estudio<\/a>, los cient\u00edficos relacionan al Takahe con una serie de erupciones ricas en\u00a0hal\u00f3genos que consumen ozono<\/a>\u00a0que se produjeron hace unos 18.000 a\u00f1os. Estas erupciones, afirman, provocaron un antiguo agujero en el ozono, calentaron el hemisferio sur, lo que hizo que los glaciares se derritiesen, y contribuyeron a que terminase la \u00faltima edad de hielo.<\/p>\n Este tipo de impacto medioambiental no es frecuente. Para que volviese a ocurrir otra vez, tendr\u00eda que producirse una serie de erupciones, igual de ricas en hal\u00f3genos, de uno o m\u00e1s volcanes que actualmente sobresalen por encima del hielo. Es poco probable que se d\u00e9 este escenario, como muestra el estudio del Takahe, pero no imposible. Es m\u00e1s probable que uno o m\u00e1s de los numerosos volcanes subglaciales, algunos de los cuales se sabe que est\u00e1n activos, entren en erupci\u00f3n en alg\u00fan momento desconocido en el futuro.<\/p>\n Debido al enorme espesor del hielo que recubre la superficie, es poco probable que los gases volc\u00e1nicos llegasen a la atm\u00f3sfera. Por tanto, una erupci\u00f3n no tendr\u00eda unos efectos como los que se afirma que tendr\u00edan los del Takahe. Sin embargo, los volcanes derretir\u00edan cavernas gigantescas en la base del hielo y crear\u00edan una inmensa cantidad de agua de deshielo. Como la Capa de Hielo Ant\u00e1rtica Occidental est\u00e1 m\u00e1s h\u00fameda que helada hasta su base \u2013imag\u00ednense un cubito de hielo sobre una encimera\u2013 el agua de deshielo actuar\u00eda como un lubricante y podr\u00eda provocar que el hielo que recubre la superficie se deslizase y se moviese m\u00e1s r\u00e1pido. No obstante, estos volcanes tambi\u00e9n pueden estabilizar el hielo porque le pueden proporcionar algo de agarre: imag\u00ednense ese mismo cubito de hielo enganch\u00e1ndose en un objeto con bultos.<\/p>\n En cualquier caso, el volumen de agua generado incluso por un volc\u00e1n grande ser\u00eda \u00ednfimo en comparaci\u00f3n con el volumen del hielo que recubre la superficie. Por tanto, una \u00fanica erupci\u00f3n no tendr\u00eda muchas consecuencias sobre el flujo de hielo. Pero ser\u00eda muy diferente si varios volcanes entrasen en erupci\u00f3n cerca o debajo de cualquiera de las \u201ccorrientes de hielo\u201d importantes de la Ant\u00e1rtida Occidental.<\/p>\n Las corrientes de hielo son r\u00edos de hielo que fluyen mucho m\u00e1s r\u00e1pido que lo que les rodea. Son las zonas a lo largo de las cuales la mayor parte del hielo de la Ant\u00e1rtida desemboca en el oc\u00e9ano y, por tanto, las fluctuaciones de su velocidad pueden afectar al nivel del mar. Si el \u201clubricante\u201d adicional creado por m\u00faltiples erupciones volc\u00e1nicas se canalizase por debajo de las corrientes de hielo, el flujo r\u00e1pido posterior podr\u00eda verter cantidades inusuales de hielo interior espeso de la Ant\u00e1rtida Occidental en el oc\u00e9ano, lo que provocar\u00eda un aumento de los niveles del mar.<\/p>\n Los volcanes que se encuentran bajo el hielo son probablemente los que hicieron que las antiguas corrientes de hielo fluyesen r\u00e1pidamente hacia la Plataforma de Hielo de Ross, la plataforma de hielo m\u00e1s grande de la Ant\u00e1rtida. Algo parecido podr\u00eda haber ocurrido hace unos 2.000 a\u00f1os con un\u00a0peque\u00f1o volc\u00e1n en las Monta\u00f1as Hudson<\/a>\u00a0que se encuentra debajo de la Capa de Hielo Ant\u00e1rtica Occidental, y si entrase en erupci\u00f3n otra vez hoy en d\u00eda podr\u00eda hacer que el cercano Glaciar Pine Island se acelerase.<\/p>\n Lo m\u00e1s dram\u00e1tico de todo es que una serie de erupciones podr\u00eda desestabilizar muchos m\u00e1s volcanes subglaciales. A medida que los volcanes se enfr\u00edan y cristalizan, sus c\u00e1maras de magma se presurizan y lo \u00fanico que impide que los gases volc\u00e1nicos sean expulsados violentamente en una erupci\u00f3n es el peso de la roca que los recubre o, en este caso, varios kil\u00f3metros de hielo. Como ese hielo se vuelve mucho m\u00e1s fino, la disminuci\u00f3n de la presi\u00f3n puede provocar erupciones. Si hay m\u00e1s erupciones y m\u00e1s hielo derretido, podr\u00eda fluir incluso m\u00e1s agua de deshielo por debajo de las corrientes de hielo.<\/p>\n Las erupciones de volcanes podr\u00edan crear un efecto domin\u00f3 gracias a una capa de hielo cada vez m\u00e1s fina<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/section>\n El Monte Erebus es uno de los volcanes m\u00e1s activos de la Ant\u00e1rtida. Las rocas en primer plano son los restos de algunos volcanes subglaciales m\u00e1s j\u00f3venes. antarcticglaciers.org, proporcionada por el autor<\/p>\n Al volverse m\u00e1s fino, el hielo causar\u00eda cada vez m\u00e1s erupciones, lo que podr\u00eda provocar un\u00a0efecto descontrolado<\/a>. Algo parecido ocurri\u00f3 en Islandia, donde se produjo\u00a0un aumento de las erupciones volc\u00e1nicas<\/a>\u00a0cuando los glaciares empezaron a retroceder al final de la \u00faltima edad de hielo.<\/p>\n Por tanto, parece que la mayor amenaza de los numerosos volcanes de la Ant\u00e1rtida ser\u00eda la erupci\u00f3n de varios de ellos con pocas d\u00e9cadas de diferencia entre cada una. Esos volcanes ya sobresalen por encima del hielo y, si sus gases fuesen ricos en hal\u00f3genos, entonces podr\u00eda producirse un aumento del calentamiento y un r\u00e1pido deshielo. Pero, probablemente, las erupciones tendr\u00edan que producirse repetidamente durante decenas o centenares de a\u00f1os para tener consecuencias clim\u00e1ticas.<\/p>\n Es m\u00e1s probable que se generen grandes cantidades de agua de deshielo durante las erupciones subglaciales que podr\u00edan acelerar las corrientes de hielo de la Ant\u00e1rtida Occidental. La erupci\u00f3n, incluso de un \u00fanico volc\u00e1n estrat\u00e9gicamente situado cerca de cualquiera de las corrientes de hielo de la Ant\u00e1rtida, puede hacer que se viertan al mar importantes cantidades de hielo. Sin embargo, tambi\u00e9n es probable que el derretimiento del hielo del interior cause m\u00e1s erupciones subglaciales que generen agua de deshielo en una zona m\u00e1s amplia y que pueden provocar un efecto descontrolado sobre el flujo del hielo.<\/p>\n John Smellie es catedr\u00e1tico de vulcanolog\u00eda de la Universidad de Leicester.<\/p>\n John Smellie recibi\u00f3 anteriormente financiaci\u00f3n de NERC.<\/p>\nErupciones bajo el hielo<\/h3>\n
El ciclo de retroalimentaci\u00f3n entre los volcanes y el hielo derretido<\/h3>\n