{"id":482726,"date":"2019-07-19T09:17:55","date_gmt":"2019-07-19T13:17:55","guid":{"rendered":"http:\/\/diarioelpopular.com\/?p=482726"},"modified":"2019-07-19T09:17:55","modified_gmt":"2019-07-19T13:17:55","slug":"la-ciencia-que-vino-de-la-luna","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/2019\/07\/19\/la-ciencia-que-vino-de-la-luna\/","title":{"rendered":"La ciencia que vino de la Luna"},"content":{"rendered":"
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El astronauta Buzz Aldrin, del ‘Apolo 11’, despleg\u00f3 un sism\u00f3grafo que apenas funcion\u00f3 tres semanas.<\/p><\/div>\n

En su alocuci\u00f3n al Congreso en mayo de 1961 en la que anunci\u00f3 el prop\u00f3sito de llegar a la Luna antes de una d\u00e9cada, John F. Kennedy no pronunci\u00f3 la palabra ciencia. Y solo la mencion\u00f3 dos veces en su discurso del a\u00f1o siguiente en Houston en el que dijo el famoso “Nosotros elegimos ir a la Luna”. La pol\u00edtica, la propaganda y hasta la ingenier\u00eda eran m\u00e1s importantes que la investigaci\u00f3n cient\u00edfica. Sin embargo,\u00a0tras llegada del\u00a0Apolo 11<\/em><\/a>\u00a0las misiones sucesivas fueron cada vez m\u00e1s cient\u00edficas, sentando las bases de la ciencia espacial. A\u00fan hoy, los kilos de piedras que se trajeron a la Tierra y algunos de los instrumentos que se dejaron all\u00ed arriba siguen alegrando a los cient\u00edficos.<\/p>\n

El astronauta del\u00a0Apolo 11<\/em>\u00a0Buzz Aldrin apenas pas\u00f3 una hora y media pisando la Luna. En este tiempo tuvo que desplegar, entre otros instrumentos, un sism\u00f3grafo (ver imagen arriba) y un retrorreflector. En las sucesivas misiones Apolo, llegaron m\u00e1s. Con aquellos aparatos se pudo estudiar el grosor de la corteza lunar y anticipar como es el interior del sat\u00e9lite. Tambi\u00e9n se detectaron hasta 28\u00a0lunamotos<\/em>\u00a0entre 1969 y 1977, cuando los sism\u00f3grafos a\u00fan operativos fueron desactivados.<\/p>\n

El pasado abril, con la ayuda de un nuevo algoritmo, un grupo de investigadores pudo reinterpretar aquellos datos s\u00edsmicos y afinar en la localizaci\u00f3n del epicentro de cada temblor. Al solapar las nuevas ubicaciones con las im\u00e1genes que la Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), una sonda de la NASA que lleva una d\u00e9cada orbitando y fotografiando al sat\u00e9lite, comprobaron que al menos ocho de los se\u00edsmos ca\u00edan sobre l\u00edneas de falla. La conclusi\u00f3n para los cient\u00edficos es que\u00a0la Luna a\u00fan est\u00e1 activa<\/a>.<\/p>\n

“Creemos que es muy probable que estos ocho temblores se produjeran por el deslizamiento de fallas a medida que se acumulaba el estr\u00e9s por la compresi\u00f3n de la corteza lunar provocada por la contracci\u00f3n global y fuerzas de marea, lo que indicar\u00eda que los sism\u00f3grafos de las Apolo grabaron el encogimiento de la Luna y que a\u00fan es tect\u00f3nicamente activa”, dec\u00eda en una nota el principal autor del estudio, el experto en ciencias planetarias del Instituto Smithsoniano, Thomas Watters. A medida que el interior del sat\u00e9lite se enfr\u00eda, se va contrayendo, provocando esta inestabilidad.<\/p>\n

Otro de los instrumentos que Aldrin dej\u00f3 sobre la Luna fue un retrorreflector que a\u00fan funciona. Se trata de una especie de espejo que refleja pulsos de l\u00e1ser enviados desde la Tierra hacia el mismo punto de origen. Con \u00e9l se pudo determinar con m\u00e1s precisi\u00f3n la distancia entre sat\u00e9lite y planeta. Otros cuatro retrorreflectores, dos llevados por naves\u00a0Apolo<\/em>\u00a0y otros dos por misiones sovi\u00e9ticas, tambi\u00e9n siguen operativos. Con esta red se pudo determinar tambi\u00e9n que la Luna se est\u00e1 separando de la Tierra a un ritmo de 3,8 cent\u00edmetros al a\u00f1o.<\/p>\n

Dentro de su\u00a0programa Artemisa de regreso a la Luna<\/a>, la NASA anunci\u00f3 a comienzos de mes algunos de los experimentos e instrumental cient\u00edfico candidatos para llevar al sat\u00e9lite. Entre estos, aprobaron una nueva red de retrorreflectores m\u00e1s avanzados. “Nuestros retrorreflectores lunares de \u00faltima generaci\u00f3n son la versi\u00f3n para el siglo XXI de los instrumentos que hay ahora en la Luna”, dec\u00eda el cient\u00edfico responsable de los nuevos aparatos, Douglas Currie, en una nota de la Universidad de Maryland (EE UU). Se da la circunstancia de que Currie, ahora profesor em\u00e9rito, fue el cocreador de aquel primer espejo que coloc\u00f3 Aldrin.<\/p>\n

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La roca G\u00e9nesis, encontrada por los astronautas del Apolo 15, esuna anortosita y demostr\u00f3 la antig\u00fcedad de la Luna: tiene unos 4.000 millones de a\u00f1os.<\/span>\u00a0NASA<\/span><\/span><\/figcaption><\/figure>\n
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Adem\u00e1s de lo que dejaron en la Luna, los astronautas del\u00a0Apolo 11<\/em>\u00a0se trajeron de vuelta a la Tierra casi 22 kilogramos de material lunar, entre rocas y polvo. Al acabar las misiones, los tripulantes de las\u00a0Apolo<\/em>\u00a0se llevaron con ellos un total de 382 kilogramos de Luna. Con estos trozos se empez\u00f3 a reescribir el origen y evoluci\u00f3n del sat\u00e9lite y, en cierta medida, tambi\u00e9n el de la Tierra, el del sistema solar y m\u00e1s all\u00e1.<\/p>\n

“Antes del Apolo, la visi\u00f3n dominante sobre la Luna era que estaba compuesta de material primitivo datado en los primeros tiempos de la formaci\u00f3n del sistema solar. Se form\u00f3 en fr\u00edo (menos de 300\u00ba) y solo fundida localmente por el impacto de alg\u00fan gran meteorito”, comenta en un correo electr\u00f3nico\u00a0Rick Carlson<\/a>, geoqu\u00edmico y director del departamento de magnetismo terrestre del Instituto Carnegie para la Ciencia (EE UU). Parte de esa idea se sustentaba en la teor\u00eda de que los planetas y cuerpos rocosos similares se formaron por acreci\u00f3n, por la acumulaci\u00f3n de materia durante cientos de millones de a\u00f1os de progresivo enfriamiento.<\/p>\n

“Con las primeras muestras del Apolo 11, nos dimos cuenta de que la Luna se form\u00f3 en caliente, posiblemente completamente fundida. Al enfriarse desde este estado inicial, gener\u00f3 una gruesa corteza mediante la flotaci\u00f3n de cristales en un magma en enfriamiento, en cierta medida como los icebergs se forma en el oc\u00e9ano, pero mucho m\u00e1s caliente”, explica Carlson. Las rocas extra\u00eddas de los cr\u00e1teres tambi\u00e9n han permitido reconstruir el tormentoso pasado no solo de la Luna: “El registro de cr\u00e1teres de la Luna nos cuenta que los grandes impactos de meteoritos eran algo com\u00fan en los principios del sistema solar”, a\u00f1ade el geoqu\u00edmico.<\/p>\n

Para Carlson, las muestras lunares cambiaron completamente la visi\u00f3n de c\u00f3mo se forman los planetas: “En vez de una suave y fr\u00eda acumulaci\u00f3n de cuerpos peque\u00f1os, ahora en la mayor\u00eda de los modelos de formaci\u00f3n planetaria intervienen impactos muy energ\u00e9ticos entre grandes objetos. De hecho, el modelo dominante sobre el origen de la Luna es que se form\u00f3 de materiales despedidos de la Tierra cuando esta fue impactada por un objeto puede que tan grande como Marte”.<\/p>\n

Y a\u00fan queda historia por contar. De todos los astronautas que estuvieron en la Luna solo uno era cient\u00edfico: el ge\u00f3logo Harrison Schmitt, de la misi\u00f3n Apolo 17, la \u00faltima. \u00c9l fue el \u00faltimo humano en pisar suelo lunar. De vuelta a la Tierra se trajeron 111 kilogramos de muestras de rocas. Ahora 800 gramos del material nunca expuestos a la atm\u00f3sfera terrestre ser\u00e1n desembalados y estudiados con la tecnolog\u00eda que no exist\u00eda hace 50 a\u00f1os. Como dec\u00eda tras el anuncio la directora en funciones de la divisi\u00f3n de ciencias planetarias de la NASA, Lori Glaze, “estas muestras se guardaron deliberadamente para que pudi\u00e9ramos aprovechar la m\u00e1s avanzada y sofisticada tecnolog\u00eda actual para responder a preguntas que no sab\u00edamos que \u00edbamos a tener que hacernos”.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Parte del instrumental dejado en el sat\u00e9lite a\u00fan env\u00eda informaci\u00f3n y quedan muestras de rocas lunares por analizar<\/p>\n","protected":false},"author":5842,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[24],"tags":[],"class_list":["post-482726","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-mundo"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/482726","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/users\/5842"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=482726"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/482726\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":482728,"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/482726\/revisions\/482728"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=482726"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=482726"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=482726"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}