Florence Nightingale<\/a>\u00a0llam\u00f3 a las marismas pontinas, cercanas a Roma, “el valle de la sombra de la muerte”. Es algo que los cartagineses y los primeros pueblos b\u00e1rbaros que atacaron Roma ya hab\u00edan comprobado por s\u00ed mismos. El fin de la segunda Guerra P\u00fanica termin\u00f3 en las llanuras de Regia con un enfrentamiento entre el general cartagin\u00e9s An\u00edbal Barca y el joven Publio Cornelio Escipi\u00f3n el Africano. An\u00edbal fue derrotado en la batalla de Zama (202 antes de Cristo), que signific\u00f3 el final de un conflicto que hab\u00eda durado diecisiete a\u00f1os.<\/p>\nEl declive cartagin\u00e9s hab\u00eda comenzado mucho antes en las ci\u00e9nagas pontinas, cuando los mosquitos de la malaria se cebaron con las tropas cartaginesas. El insecto ayud\u00f3 a proteger a Roma de An\u00edbal y sus hordas, y proporcion\u00f3 un trampol\u00edn para que sus habitantes dominaran el Mediterr\u00e1neo.<\/p>\n
Los visigodos, dirigidos por el rey Alarico, fueron los primeros b\u00e1rbaros en atacar Roma. En 408, sus ej\u00e9rcitos sitiaron la ciudad, que ten\u00eda aproximadamente un mill\u00f3n de habitantes, en tres ocasiones distintas. En 410, asedi\u00f3 la ciudad por tercera y \u00faltima vez. Una vez intramuros, sus tropas emprendieron tres d\u00edas de pillaje, violaciones, destrucci\u00f3n y muerte.<\/p>\n
Satisfechos con los estragos y el saqueo, los visigodos abandonaron la ciudad y se dirigieron al sur, dejando tras de s\u00ed un rastro de sangre y ruinas. Aunque ten\u00eda previsto regresar a Roma para arrasarla de una vez para siempre, cuando termin\u00f3 la campa\u00f1a del sur las fuerzas de Alarico estaban diezmadas por la malaria. El poderoso rey, el primero en saquear Roma, muri\u00f3 de malaria en el oto\u00f1o de 410. El mosquito hab\u00eda vuelto a salvar Roma.<\/p>\n
Derrotado por una coalici\u00f3n de visigodos y romanos cerca del bosque de las Ardenas en junio de 451, Atila gir\u00f3 sus vociferantes hunos hacia el sur y comenz\u00f3 una r\u00e1pida invasi\u00f3n del norte de Italia. A su paso sembraba el p\u00e1nico, la destrucci\u00f3n y la muerte. Como hab\u00edan hecho los espartanos en las Term\u00f3pilas, una peque\u00f1a fuerza romana logr\u00f3 detener a los hunos que avanzaban en las tierras pantanosas cercanas al r\u00edo Po. Unas inesperadas legiones de mosquitos entraron r\u00e1pidamente en la batalla y frenaron el avance huno. Una vez m\u00e1s, el general\u00a0Anopheles<\/em>\u00a0salv\u00f3 Roma.<\/p>\nRecordando una p\u00e1gina del memorando del ayudante militar de An\u00edbal, Atila mantuvo una audiencia con el Papa Le\u00f3n I. A pesar de la leyenda de un piadoso papa cristiano que convence al b\u00e1rbaro Atila para que abandone el asalto de Roma y se retire de Italia, los feroces hunos de Atila hab\u00edan sido derrotados otra vez por los insectos. La respuesta de Atila a la s\u00faplica del Papa no fue m\u00e1s que una artima\u00f1a para salvar la cara. Lo m\u00e1s prudente era que el rey de los hunos regresara a la alta estepa m\u00e1s all\u00e1 del Danubio, fr\u00eda y seca, donde\u00a0Anopheles<\/em>\u00a0no pod\u00eda seguirle.<\/p>\nAunque Atila no muri\u00f3 v\u00edctima de la malaria como Alejando Magno o Alarico, dos a\u00f1os m\u00e1s tarde, en el a\u00f1o 453, muri\u00f3 de complicaciones desencadenadas por el alcoholismo agudo. La divisi\u00f3n y las luchas internas surgieron r\u00e1pidamente, y los hunos tribales abandonaron su fr\u00e1gil unidad y desaparecieron de la historia.<\/p>\n
El animal m\u00e1s mort\u00edfero de la historia<\/h3>\n
El primero de agosto, la editorial estadounidense Ruston puso a la venta el libro de Winegard. Este ensayo muestra c\u00f3mo los mosquitos han sido durante milenios la fuerza m\u00e1s poderosa para determinar el destino de la humanidad y condicionar el moderno orden mundial.<\/p>\n
La historia de la protecci\u00f3n de Roma por ej\u00e9rcitos de mosquitos es una m\u00e1s de las muchas que cuenta Winegard, que a lo largo de su ensayo presenta a estos insectos no solo como una molesta plaga, sino como una fuerza de la naturaleza que ha cambiado el resultado de acontecimientos significativos en la historia humana.<\/p>\n
Desde la antigua Atenas hasta la Segunda Guerra Mundial, pasando por la Guerra de Independencia de Estados Unidos, la estrepitosa derrota de los ingleses frente a Blas de Lezo en el sitio de Cartagena de Indias y la creaci\u00f3n del Reino Unido, Winegard destaca momentos clave en los que las enfermedades transmitidas por mosquitos causaron que ej\u00e9rcitos enteros se derrumbaran, que grandes l\u00edderes enfermaran o que las poblaciones fueran vulnerables a invasiones.<\/p>\n
Un sobreviviente maya de las epidemias de malaria posteriores a Col\u00f3n recordaba: “Grande era el hedor de la muerte. [\u2026] Todos est\u00e1bamos as\u00ed. \u00a1Nacimos para morir!”. Los seres humanos vivieron y murieron a causa de enfermedades transmitidas por mosquitos durante miles de a\u00f1os sin comprender c\u00f3mo les llegaba la parca.<\/p>\n
El enemigo parec\u00eda, lo sigue pareciendo, insignificante.<\/p>\n
Manuel Peinado Lorca<\/strong>\u00a0es catedr\u00e1tico de la Universidad de Alcal\u00e1, en el departamento de Ciencias de la Vida del Instituto Franklin de Estudios Norteamericanos.<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Los insectos que transmiten la malaria han matado a 52.000 millones de personas del total de 108.000 millones que han vivido a lo largo de la historia<\/p>\n","protected":false},"author":5842,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[24],"tags":[],"class_list":["post-482987","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-mundo"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/482987","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/users\/5842"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=482987"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/482987\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":482989,"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/482987\/revisions\/482989"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=482987"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=482987"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=482987"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}
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