{"id":486656,"date":"2020-01-29T14:39:01","date_gmt":"2020-01-29T14:39:01","guid":{"rendered":"https:\/\/diarioelpopular.com\/?p=486656"},"modified":"2020-01-29T14:39:01","modified_gmt":"2020-01-29T14:39:01","slug":"liberadas-polillas-transgenicas-para-acabar-con-una-de-las-peores-plagas-del-planeta","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/2020\/01\/29\/liberadas-polillas-transgenicas-para-acabar-con-una-de-las-peores-plagas-del-planeta\/","title":{"rendered":"Liberadas polillas transg\u00e9nicas para acabar con una de las peores plagas del planeta"},"content":{"rendered":"
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Polillas ‘P. xylostella’
Desde hace unos a\u00f1os, una empresa originada en los laboratorios de la Universidad de Oxford crea seres vivos con capacidades que hasta ahora no exist\u00edan en la naturaleza. Su primera criatura fue una variante del mosquito Aedes aegypti que llevaba insertado en su genoma ADN de coral marino, bacterias, moscas y polillas. El objetivo de esas modificaciones era sencillo: crear mosquitos machos capaces de aparearse con las hembras para pasar a su descendencia una herencia gen\u00e9tica que garantiza que ninguno de sus hijos sobrevivir\u00e1.
As\u00ed dicho puede parecer algo terrible, pero las hembras de Aedes aegypti son las responsables de transmitir enfermedades que afectan a millones de personas, como el dengue, el zika y el chikungunya. En diferentes experimentos en Brasil, los creadores de estos mosquitos dise\u00f1ados para eliminar a su propia estirpe demostraron que reducen la incidencia del dengue hasta en un 90%. La compa\u00f1\u00eda, Oxitec, ya est\u00e1 probando en Brasil una segunda generaci\u00f3n de mosquitos transg\u00e9nicos que producen solo machos; incapaces de picar y de transmitir enfermedades. Tambi\u00e9n est\u00e1 desarrollando una nueva variante para intentar esterilizar al mosquito que transmite la malaria, una enfermedad que sufren m\u00e1s de 200 millones de personas en todo el mundo y que cada a\u00f1o mata a m\u00e1s de 400.000, la mayor\u00eda ni\u00f1os.
Hoy se publican los resultados del primer experimento en campo abierto con otra de las creaciones de esta compa\u00f1\u00eda biotecnol\u00f3gica. Se trata de una variante de la polilla Plutella xyostella que es una de las peores plagas agr\u00edcolas del mundo. Las larvas de este insecto se alimentan de cultivos como el br\u00e9col, el repollo o la coliflor y causan cada a\u00f1o p\u00e9rdidas de unos 4.000 millones de euros. Lo peor de esta polilla es que se ha vuelto resistente a la mayor\u00eda de los insecticidas.
\u201cEste insecto es el l\u00edder mundial en resistencia a los insecticidas\u201d, explica Tony Shelton, entom\u00f3logo de la Universidad de Cornell (EE UU). \u201cEsta es una de las peores plagas agr\u00edcolas de todo el mundo especialmente en zonas c\u00e1lidas, como el sur de EE UU, Asia, incluidas China, India y Tailandia, as\u00ed como Espa\u00f1a e Italia\u201d, resalta.
Larvas de la polilla ‘xylostella’ devorando hojas de repollo.
Larvas de la polilla ‘xylostella’ devorando hojas de repollo.
Aqu\u00ed es donde entra en juego la polilla OX4318L, una variante modificada cuyo genoma lleva peque\u00f1os fragmentos sint\u00e9ticos inspirados en los de otros organismos, incluidos los ya mencionados m\u00e1s otros nuevos, como el virus del herpes. Estas modificaciones hacen que los machos transg\u00e9nicos les pasen a las hembras un legado gen\u00e9tico que las hace adictas a la tetraciclina, un antibi\u00f3tico. Sin ese compuesto las larvas mueren a los pocos d\u00edas. Este truco permite a los investigadores criar en el laboratorio generaciones del mosquito usando ese antibi\u00f3tico y les asegura de que toda la progenie morir\u00e1 en los campos sin causar da\u00f1os.
El equipo de Shelton junto a expertos de Oxitec ha realizado la primera suelta de estas polillas modificadas que se ha hecho en campo abierto: un cultivo de repollos debidamente aislado en Geneva, en el estado de Nueva York. Los resultados, publicados hoy en Frontiers in Bioengineering and Biotechnology, demuestran que los machos modificados gen\u00e9ticamente se comportan igual que los salvajes y que se aparean con las hembras con toda normalidad.
Los investigadores liberaron casi 10.000 polillas salvajes y otras 10.000 modificadas, lo que ha servido para recapturar algunas de ellas despu\u00e9s de unos d\u00edas con trampas que despiden feromonas. El trabajo muestra que la mayor\u00eda de los insectos apenas viajan unas decenas de metros desde su punto de suelta. Ning\u00fan ejemplar transg\u00e9nico apareci\u00f3 en las trampas situadas fuera del campo experimental, un buen dato en relaci\u00f3n con la seguridad para un futuro uso comercial. \u201cEstudios previos hechos en invernaderos han demostrado que las polillas transg\u00e9nicas reducen dr\u00e1sticamente esta plaga en apenas dos generaciones [un mes]\u201d, explica Shelton. \u201cCreo que va a haber varias formas de usar esta tecnolog\u00eda, la primera, anteponerse a la plaga y soltar polillas modificadas de forma profil\u00e1ctica y la segunda, liberar una poblaci\u00f3n m\u00e1s grande de insectos modificados para eliminar una plaga que ya est\u00e1 asentada\u201d, detalla.
Esta t\u00e1ctica no es completamente nueva. Desde los a\u00f1os 50 se han creado poblaciones enteras de mosquitos est\u00e9riles para acabar con plagas, pero se hace bombardeando a los machos con radiaci\u00f3n. Esta t\u00e1ctica permiti\u00f3 eliminar el gusano barrenador del ganado en Am\u00e9rica del Norte, M\u00e9xico y zonas de \u00c1frica. \u201cLo malo de esta t\u00e1ctica es que es como pegarles a los machos con un martillo en la cabeza, les vuelve menos competentes que los machos salvajes\u201d, explica Shelton, que a\u00f1ade que la modificaci\u00f3n gen\u00e9tica es mucho m\u00e1s \u201cespec\u00edfica\u201d y permite adem\u00e1s usar menos insecticidas, lo que tiene beneficios ambientales.
\u201cNuestro objetivo ahora es hacer m\u00e1s sueltas experimentales en cultivos para comprobar que la medida es segura y que funciona\u201d, explica Neil Morrison, jefe de programas agr\u00edcolas de Oxitec y coautor del estudio. \u201cCreemos que esta puede ser una nueva herramienta para evitar estas plagas y evitar la aparici\u00f3n de especies resistentes a insecticidas\u201d, resalta. La polilla empleada en EE UU ser\u00eda solo la primera de sus criaturas dedicadas a la extinci\u00f3n de pestes, a la que luego seguir\u00edan otras especies, como la mosca mediterr\u00e1nea de la fruta o la del olivo, que la empresa ya intent\u00f3 probar en un campo espa\u00f1ol en 2015, aunque el experimento no lleg\u00f3 a llevarse a cabo, explica Morrison. \u201cA\u00fan somos una empresa peque\u00f1a y tenemos que ir paso a paso, con lo que ese proyecto por ahora debe esperar\u201d, explica.
Organizaciones ecologistas se oponen a este tipo de experimentos. Argumentan que puede contaminar y arruinar la certificaci\u00f3n de los cultivos org\u00e1nicos adyacentes. Tambi\u00e9n consideran que se deber\u00eda demostrar que las larvas muertas de esta polilla son inofensivas para los animales o personas que se las puedan comer.
La entom\u00f3loga Dolors Piulachs opina que es \u201cun estudio muy completo que demuestra que ser\u00eda efectivo como medida de control de plagas”, aunque ser\u00eda solo un arma m\u00e1s para el arsenal y no funcionar\u00e1 con todas las plagas. Esta investigadora del Instituto de Biolog\u00eda Evolutiva (CSIC-UPF) piensa que \u201cno hay posibilidad de que los genes de la especie modificada permanezcan presentes, pues todas las hembras mueren\u201d. \u201cCualquier animal que se coma a una de las larvas muertas o a un mosquito macho no tendr\u00eda ning\u00fan problema pues el ADN quedar\u00eda degradado en el sistema digestivo\u201d, resalta. \u201cHay que recordar que no se trata aqu\u00ed de erradicar una especie, pues siempre quedar\u00e1n ejemplares salvajes en alg\u00fan rinc\u00f3n, solo se trata de sacarlos de los cultivos, porque lo m\u00e1s importante es que la gente pueda comer y que se usen menos pesticidas\u201d, resalta. \u201cEl \u00fanico problema que puede tener esta t\u00e1ctica es que al reducir o eliminar una especie aparezca otra plaga que aproveche el hueco\u201d, a\u00f1ade.
Desde hace unos a\u00f1os, una empresa originada en los laboratorios de la Universidad de Oxford crea seres vivos con capacidades que hasta ahora no exist\u00edan en la naturaleza. Su primera criatura fue una variante del mosquitoAedes aegypti<\/em> que llevaba insertado en su genoma ADN de coral marino, bacterias, moscas y polillas. El objetivo de esas modificaciones era sencillo: crear mosquitos machos capaces de aparearse con las hembras para pasar a su descendencia una herencia gen\u00e9tica que garantiza que ninguno de sus hijos sobrevivir\u00e1.<\/p><\/div>\n

As\u00ed dicho puede parecer algo terrible, pero las hembras de Aedes aegypti<\/em> son las responsables de transmitir enfermedades que afectan a millones de personas, como el dengue, el zika<\/a> y el chikungunya. En diferentes experimentos en Brasil, los creadores de estos mosquitos dise\u00f1ados para eliminar a su propia estirpe demostraron que reducen la incidencia del dengue hasta en un 90%<\/a>. La compa\u00f1\u00eda, Oxitec, ya est\u00e1 probando en Brasil una segunda generaci\u00f3n de mosquitos transg\u00e9nicos que producen solo machos; incapaces de picar y de transmitir enfermedades. Tambi\u00e9n est\u00e1 desarrollando una nueva variante para intentar esterilizar al mosquito que transmite la malaria, una enfermedad que sufren m\u00e1s de 200 millones de personas en todo el mundo y que cada a\u00f1o mata a m\u00e1s de 400.000, la mayor\u00eda ni\u00f1os.<\/p>\n

Hoy se publican los resultados del primer experimento en campo abierto con otra de las creaciones de esta compa\u00f1\u00eda biotecnol\u00f3gica. Se trata de una variante de la polilla Plutella xyostella<\/em> que es una de las peores plagas agr\u00edcolas del mundo<\/a>. Las larvas de este insecto se alimentan de cultivos como el br\u00e9col, el repollo o la coliflor y causan cada a\u00f1o p\u00e9rdidas de unos 4.000 millones de euros. Lo peor de esta polilla es que se ha vuelto resistente a la mayor\u00eda de los insecticidas.<\/p>\n

\u201cEste insecto es el l\u00edder mundial en resistencia a los insecticidas\u201d, explica Tony Shelton, entom\u00f3logo de la Universidad de Cornell (EE UU). \u201cEsta es una de las peores plagas agr\u00edcolas de todo el mundo especialmente en zonas c\u00e1lidas, como el sur de EE UU, Asia, incluidas China, India y Tailandia, as\u00ed como Espa\u00f1a e Italia\u201d, resalta.<\/p>\n

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\"Larvas
Larvas de la polilla ‘xylostella’ devorando hojas de repollo.<\/span><\/figcaption><\/figure>\n
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Aqu\u00ed es donde entra en juego la polilla OX4318L, una variante modificada cuyo genoma lleva peque\u00f1os fragmentos sint\u00e9ticos inspirados en los de otros organismos, incluidos los ya mencionados m\u00e1s otros nuevos, como el virus del herpes. Estas modificaciones hacen que los machos transg\u00e9nicos les pasen a las hembras un legado gen\u00e9tico que las hace adictas a la tetraciclina, un antibi\u00f3tico. Sin ese compuesto las larvas mueren a los pocos d\u00edas. Este truco permite a los investigadores criar en el laboratorio generaciones del mosquito usando ese antibi\u00f3tico y les asegura de que toda la progenie morir\u00e1 en los campos sin causar da\u00f1os.<\/p>\n

El equipo de Shelton junto a expertos de Oxitec ha realizado la primera suelta de estas polillas modificadas que se ha hecho en campo abierto: un cultivo de repollos debidamente aislado en Geneva, en el estado de Nueva York. Los resultados, publicados hoy en Frontiers in Bioengineering and Biotechnology<\/a><\/em>, demuestran que los machos modificados gen\u00e9ticamente se comportan igual que los salvajes y que se aparean con las hembras con toda normalidad.<\/p>\n

Los investigadores liberaron casi 10.000 polillas salvajes y otras 10.000 modificadas, lo que ha servido para recapturar algunas de ellas despu\u00e9s de unos d\u00edas con trampas que despiden feromonas. El trabajo muestra que la mayor\u00eda de los insectos apenas viajan unas decenas de metros desde su punto de suelta. Ning\u00fan ejemplar transg\u00e9nico apareci\u00f3 en las trampas situadas fuera del campo experimental, un buen dato en relaci\u00f3n con la seguridad para un futuro uso comercial. \u201cEstudios previos hechos en invernaderos han demostrado que las polillas transg\u00e9nicas reducen dr\u00e1sticamente esta plaga en apenas dos generaciones [un mes]\u201d, explica Shelton. \u201cCreo que va a haber varias formas de usar esta tecnolog\u00eda, la primera, anteponerse a la plaga y soltar polillas modificadas de forma profil\u00e1ctica y la segunda, liberar una poblaci\u00f3n m\u00e1s grande de insectos modificados para eliminar una plaga que ya est\u00e1 asentada\u201d, detalla.<\/p>\n

Esta t\u00e1ctica no es completamente nueva. Desde los a\u00f1os 50 se han creado poblaciones enteras de mosquitos est\u00e9riles para acabar con plagas, pero se hace bombardeando a los machos con radiaci\u00f3n. Esta t\u00e1ctica permiti\u00f3 eliminar el gusano barrenador del ganado en Am\u00e9rica del Norte, M\u00e9xico y zonas de \u00c1frica. \u201cLo malo de esta t\u00e1ctica es que es como pegarles a los machos con un martillo en la cabeza, les vuelve menos competentes que los machos salvajes\u201d, explica Shelton, que a\u00f1ade que la modificaci\u00f3n gen\u00e9tica es mucho m\u00e1s \u201cespec\u00edfica\u201d y permite adem\u00e1s usar menos insecticidas, lo que tiene beneficios ambientales.<\/p>\n

\u201cNuestro objetivo ahora es hacer m\u00e1s sueltas experimentales en cultivos para comprobar que la medida es segura y que funciona\u201d, explica Neil Morrison, jefe de programas agr\u00edcolas de Oxitec y coautor del estudio. \u201cCreemos que esta puede ser una nueva herramienta para evitar estas plagas y evitar la aparici\u00f3n de especies resistentes a insecticidas\u201d, resalta. La polilla empleada en EE UU ser\u00eda solo la primera de sus criaturas dedicadas a la extinci\u00f3n de pestes, a la que luego seguir\u00edan otras especies, como la mosca mediterr\u00e1nea de la fruta o la del olivo, que la empresa ya intent\u00f3 probar en un campo espa\u00f1ol en 2015, aunque el experimento no lleg\u00f3 a llevarse a cabo, explica Morrison. \u201cA\u00fan somos una empresa peque\u00f1a y tenemos que ir paso a paso, con lo que ese proyecto por ahora debe esperar\u201d, explica.<\/p>\n

Organizaciones ecologistas se oponen a este tipo de experimentos. Argumentan que puede contaminar y arruinar la certificaci\u00f3n de los cultivos org\u00e1nicos adyacentes. Tambi\u00e9n consideran que se deber\u00eda demostrar que las larvas muertas de esta polilla son inofensivas para los animales o personas que se las puedan comer.<\/p>\n

La entom\u00f3loga Dolors Piulachs opina que es \u201cun estudio muy completo que demuestra que ser\u00eda efectivo como medida de control de plagas”, aunque ser\u00eda solo un arma m\u00e1s para el arsenal y no funcionar\u00e1 con todas las plagas. Esta investigadora del Instituto de Biolog\u00eda Evolutiva (CSIC-UPF) piensa que \u201cno hay posibilidad de que los genes de la especie modificada permanezcan presentes, pues todas las hembras mueren\u201d. \u201cCualquier animal que se coma a una de las larvas muertas o a un mosquito macho no tendr\u00eda ning\u00fan problema pues el ADN quedar\u00eda degradado en el sistema digestivo\u201d, resalta. \u201cHay que recordar que no se trata aqu\u00ed de erradicar una especie, pues siempre quedar\u00e1n ejemplares salvajes en alg\u00fan rinc\u00f3n, solo se trata de sacarlos de los cultivos, porque lo m\u00e1s importante es que la gente pueda comer y que se usen menos pesticidas\u201d, resalta. \u201cEl \u00fanico problema que puede tener esta t\u00e1ctica es que al reducir o eliminar una especie aparezca otra plaga que aproveche el hueco\u201d, a\u00f1ade.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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