{"id":487639,"date":"2020-02-28T23:50:09","date_gmt":"2020-02-28T23:50:09","guid":{"rendered":"https:\/\/diarioelpopular.com\/?p=487639"},"modified":"2020-02-28T23:50:09","modified_gmt":"2020-02-28T23:50:09","slug":"por-que-los-mosquitos-se-ceban-con-nuestros-tobillos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/2020\/02\/28\/por-que-los-mosquitos-se-ceban-con-nuestros-tobillos\/","title":{"rendered":"\u00bfPor qu\u00e9 los mosquitos se ceban con nuestros tobillos?"},"content":{"rendered":"
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Picaduras de mosquito en el tobillo de un hombre.<\/p><\/div>\n

El olor a \u00e1cido l\u00e1ctico emanado de los pies, diferente en cada individuo, atrae a estos insectos<\/em><\/h4>\n

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La capacidad de percibir la temperatura es un sentido fundamental para los insectos. Dicha termorrecepci\u00f3n est\u00e1 implicada en las preferencias ambientales, en evitar condiciones da\u00f1inas y, en el caso de los hemat\u00f3fagos, en reconocer y localizar a v\u00edctimas potenciales.<\/p>\n

La sensibilidad t\u00e9rmica reside en receptores moleculares situados en la membrana de c\u00e9lulas especializadas distribuidas por el cuerpo, especialmente en las antenas y en el cerebro.<\/p>\n

Los insectos hemat\u00f3fagos detectan y se aproximan a objetos cuya temperatura corresponde aproximadamente a la de un vertebrado de sangre caliente. La b\u00fasqueda depende de la detecci\u00f3n de se\u00f1ales emitidas como el di\u00f3xido de carbono (CO\u2082), los olores y el calor corporal. Los receptores para detectar el CO\u2082 y los olores de las v\u00edctimas se han encontrado en los mosquitos<\/a>, pero hasta ahora el mecanismo de la localizaci\u00f3n t\u00e9rmica de sangre caliente no se hab\u00eda situado con precisi\u00f3n.<\/p>\n

En los \u00faltimos a\u00f1os, las investigaciones sobre el comportamiento de los mosquitos han determinado qu\u00e9 ayuda a los insectos a detectar se\u00f1ales qu\u00edmicas vol\u00e1tiles a distancia. Los factores que los mantienen en su vuelo de proximidad mientras se preparan para posarse sobre su v\u00edctima han sido muy dif\u00edciles de identificar. Un art\u00edculo de investigaci\u00f3n publicado recientemente expone los fundamentos gen\u00e9ticos y moleculares que gu\u00edan a los mosquitos durante su vuelo hacia su cena.<\/p>\n

En libertad, las hembras de los mosquitos muestran una insaciable avidez de sangre, pero sus cong\u00e9neres criados en laboratorio a veces se muestran inapetentes. Para estudiar su comportamiento y estimular su apetito, el grupo de investigadores que firma el art\u00edculo los mantuvo bajo iluminaci\u00f3n artificial y, para imitar los est\u00edmulos que habr\u00edan encontrado al aire libre, utilizaron varias se\u00f1ales sensoriales: el calor de un disco de metal calentado, bocanadas de di\u00f3xido de carbono y el atractivo aroma humano que emana de calcetines sin lavar.<\/p>\n

Los mosquitos criados en laboratorio respond\u00edan a esos est\u00edmulos. Pero no lo hac\u00edan los miembros de poblaciones a los que se hab\u00eda modificado gen\u00e9ticamente para que dejaran de expresar un termostato molecular, el IR21a, situado en las antenas. Al bloquear el termostato, los mosquitos ven mermada su capacidad de detectar calor y son m\u00e1s remisos a buscar sangre humana.<\/p>\n

No hay mayor reclamo para los mosquitos hembra que un cuerpo rebosante de sangre tibia. Pero, para que finalmente consigan encontrarlo, es necesario que encajen ciertas se\u00f1ales sensoriales estimuladoras. En primer lugar, act\u00faan las emanaciones de CO\u2082 procedentes de la respiraci\u00f3n, que los estimulan para localizar objetivos situados hasta una distancia de unos cincuenta metros.<\/p>\n

Luego, si las emanaciones provienen de un grupo, los mosquitos eligen a las v\u00edctimas que les parecen m\u00e1s apetitosas. La discriminaci\u00f3n tiene lugar seg\u00fan el olor corporal, relacionado con las colonias de microrganismos que convierten el sudor en \u00e1cidos org\u00e1nicos vol\u00e1tiles como el l\u00e1ctico. Una vez que se encuentran a un palmo de distancia de su presa, sus sensores t\u00e9rmicos de corto alcance y el olor corporal comienzan a funcionar, allanando el camino hacia el trozo de piel que se les antoje m\u00e1s sabroso.<\/p>\n

La detecci\u00f3n t\u00e9rmica de los mosquitos<\/h3>\n

Aunque en principio pueda parecer sorprendente, para descubrir la estrategia de detecci\u00f3n t\u00e9rmica de los mosquitos los investigadores eligieron moscas de la fruta del g\u00e9nero Drosophila. Como los mosquitos hemat\u00f3fagos descienden de ancestros que no se alimentan de sangre, los investigadores quer\u00edan dilucidar si la aparici\u00f3n de la b\u00fasqueda de calor y la alimentaci\u00f3n de sangre inducida por calor en los mosquitos implic\u00f3 la generaci\u00f3n de nuevos termorreceptores o la reutilizaci\u00f3n de otros preexistentes.<\/p>\n

Por eso, aunque las moscas de la fruta est\u00e1n alejadas de los mosquitos por apetencias nutricionales dr\u00e1sticas y por unos 200 millones de a\u00f1os de evoluci\u00f3n<\/a>, ambos comparten mucha maquinaria molecular.<\/p>\n

Los investigadores se centraron en el IR21a, un receptor que ayuda a las moscas de la fruta a detectar y migrar hacia temperaturas m\u00e1s fr\u00edas para evitar el sobrecalentamiento.<\/p>\n

Cuando, utilizando tecnolog\u00eda CRISPR, los temibles mosquitos Anopheles gambiae<\/em> fueron modificados gen\u00e9ticamente para anular el IR21a, dejaron de ser atra\u00eddos por microtermos de laboratorio calentados a 37 \u2070C , un objetivo irresistible para los mosquitos normales.<\/p>\n

Los experimentos del equipo demuestran que IR21a funciona tanto en moscas de la fruta como en mosquitos, pero con una diferencia fundamental. Ayuda a las primeras a evitar el calor, mientras que hace que los segundos naveguen hacia \u00e9l.<\/p>\n

Eso sugiere que los mosquitos reutilizaron un gen evolutivamente antiguo en un nuevo circuito celular al que le dieron una nueva funci\u00f3n: en lugar de usarlo para la termorregulaci\u00f3n, como hacen las moscas de la fruta, los usan como radares para detectar organismos de sangre caliente.<\/p>\n

Los mosquitos sin IR21a mostraron menos inter\u00e9s en la sangre entibiada que se les suministraba en un platillo caliente unido a la parte superior de su jaula de malla, aunque esa era su principal fuente de alimento. Sin embargo, anular el IR21a no basta para desconcertar por completo a un mosquito hambriento.<\/p>\n

Para estimular a los mosquitos sin IR21a, los investigadores inyectaron en la jaula aire enriquecido con di\u00f3xido de carbono y colocaron trozos de calcetines y medias sin lavar alrededor de los platillos. Los trozos procedentes de algunos miembros del equipo demostraron ser atractivos m\u00e1s potentes que los de otros<\/a>.<\/p>\n

De ah\u00ed se deduce que el olor a \u00e1cido l\u00e1ctico emanado de los pies, diferente en cada individuo, realmente los atrae y explica que cuando uno se pone a tiro los mosquitos pierdan altura y vuelen directamente hacia los tobillos.<\/p>\n

\u00bfPor qu\u00e9 esa afici\u00f3n a buscar los tobillos?<\/h3>\n

Porque act\u00faan como chimeneas por las que suben las emanaciones vol\u00e1tiles de los pies, en cuya zona plantar se concentran 250 000 gl\u00e1ndulas sudor\u00edparas, una cantidad que supera a la de cualquier otra parte accesible de nuestro cuerpo.<\/p>\n

Otras zonas con gran concentraci\u00f3n sudor\u00edpara son las palmas de las manos (las chimeneas ser\u00edan los antebrazos) y la regi\u00f3n frontal de la cara (en este caso por la emanaci\u00f3n de las orejas), otros dos de los campos de aterrizaje preferidos por los mosquitos.<\/p>\n

En cualquier caso, el experimento indica que los mosquitos son especialmente h\u00e1biles para encontrarnos. Con tantas se\u00f1ales sensoriales diferentes que los estimulan, intentar anular una sola v\u00eda nunca ser\u00e1 suficiente para impedir esa habilidad forjada durante millones de a\u00f1os de evoluci\u00f3n<\/a>.<\/p>\n

Aunque sea as\u00ed, al identificar m\u00e1s se\u00f1uelos que conducen a los mosquitos hasta los humanos, los investigadores avanzan en el camino de desarrollar repelentes m\u00e1s potentes, incluidos algunos que podr\u00edan alterar las habilidades de navegaci\u00f3n de unos insectos que son vectores de enfermedades que cada a\u00f1o provocan 700.000 muertos en todo el mundo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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