{"id":488724,"date":"2020-03-24T00:33:50","date_gmt":"2020-03-24T00:33:50","guid":{"rendered":"https:\/\/diarioelpopular.com\/?p=488724"},"modified":"2020-03-24T00:33:50","modified_gmt":"2020-03-24T00:33:50","slug":"los-hipopotamos-del-narco-escobar-especie-invasora-o-restauradores-del-ecosistema","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/2020\/03\/24\/los-hipopotamos-del-narco-escobar-especie-invasora-o-restauradores-del-ecosistema\/","title":{"rendered":"Los hipop\u00f3tamos del narco Escobar, \u00bfespecie invasora o restauradores del ecosistema?"},"content":{"rendered":"
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De los cuatro hipop\u00f3tamos que ten\u00eda Pablo Escobar se ha pasado a unos 80. De seguir a este ritmo, ser\u00e1n unos 800 dentro de 20 a\u00f1os y alrededor de 7.000 en 2060. JUANCHO TORRES\/ANADOLU AGENCY VIA GETTY IMAGES<\/p><\/div>\n

Decenas de especies introducidas por los humanos cubren el vac\u00edo de las extinguidas hace miles de a\u00f1os<\/em><\/h4>\n

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Una de las excentricidades del narcotraficante Pablo Escobar fue montar un zool\u00f3gico privado en la selva colombiana. Cuando fue abatido por la polic\u00eda, en 1993, las autoridades recuperaron a casi todos los animales, pero no supieron qu\u00e9 hacer con los cuatro hipop\u00f3tamos que se hab\u00eda tra\u00eddo de \u00c1frica.<\/p>\n

Eran demasiado grandes y violentos para moverlos de all\u00ed y \u00fanicos para sacrificarlos. Casi 30 a\u00f1os despu\u00e9s, ya son unos 80 ejemplares. Para la mayor\u00eda de los cient\u00edficos son una especie invasora. Sin embargo, un nuevo estudio sostiene que estos animales y varias decenas de especies forasteras m\u00e1s est\u00e1n ocupando el hueco dejado por los grandes herv\u00edboros extinguidos por los humanos del pasado.<\/p>\n

Salvo en \u00c1frica y Asia, apenas quedan grandes herb\u00edvoros sobre el planeta. Los mamuts, los zygomaturus<\/i>, unos marsupiales de 500 kilogramos, o la\u00a0Hemiauchenia paradoxa<\/i>, una llama enorme de una tonelada, desaparecieron en paralelo a la gran expansi\u00f3n humana tras la \u00faltima edad de hielo, en el final del Pleistoceno.<\/p>\n

Estos animales, ya pastaran o ramonearan, eran parte esencial de todo ecosistema. Adem\u00e1s de ser el sustento de los carn\u00edvoros, controlaban la vegetaci\u00f3n, diseminaban semillas y protagonizaban el ciclo de los nutrientes.<\/p>\n

En fechas m\u00e1s recientes, los humanos han introducido muchas especies en nuevos h\u00e1bitats. Los caballos llevados a Am\u00e9rica por los espa\u00f1oles, los burros ahora salvajes de Australia o los hipop\u00f3tamos que Escobar llev\u00f3 a su Hacienda N\u00e1poles (Doradal, Colombia) son algunos de los 33 ejemplos que han usado un grupo de cient\u00edficos para comprobar si estas especies cambiadas de sitio ejercen las funciones que desempe\u00f1aban las desaparecidas.<\/p>\n

\u201cSin una m\u00e1quina del tiempo, tenemos que inferirlo apoy\u00e1ndonos en las caracter\u00edsticas del organismo en cuesti\u00f3n, los rasgos que influyen en su impacto sobre el medio\u201d, dice el investigador de la Universidad de Tecnolog\u00eda de Sidney (Australia) y principal autor del estudio Erick Lundgren. \u201cHab\u00eda muchas especies en Am\u00e9rica del Sur antes de las extinciones provocadas por los humanos que se parec\u00edan, hasta cierto punto, a los hipop\u00f3tamos.<\/p>\n

Son m\u00e1s parecidos en todos los rasgos [estudiados] a las llamas gigantes extintas, aunque difer\u00edan en el uso del h\u00e1bitat\u201d, detalla Lundgren. \u201cExiste una gran probabilidad de que si estudiamos los hipop\u00f3tamos en el contexto de las extinciones del Pleistoceno tard\u00edo y seg\u00fan los roles de ingenier\u00eda de ecosistemas que desempe\u00f1an en \u00c1frica, encontrar\u00edamos una historia compleja: que los hipop\u00f3tamos puede que desplacen a algunas especies nativas, pero que tambi\u00e9n facilitan otras. Como pasa con todas las especies\u201d, concluye.<\/p>\n

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Los herb\u00edvoros introducidos han recuperado la mitad de la riqueza biol\u00f3gica perdida con las extinciones<\/strong><\/em><\/div>\n<\/blockquote>\n

El estudio, publicado en PNAS<\/i><\/a>, parte de las especies de herb\u00edvoros de m\u00e1s de 10 kilos que hab\u00eda en la parte final del Pleistoceno, unas 430. De ellas, el 35% ya han desaparecido, con porcentajes mucho m\u00e1s altos en Am\u00e9rica y Australia, donde se han perdido el 65% de las que hab\u00eda y en Europa, donde se han extinguido m\u00e1s de la mitad. Para comparar entre estas especies extinguidas y las 33 introducidas, Lundgren y sus colegas tuvieron en cuenta aspectos como su masa corporal, la forma de alimentarse (pastos o brotes y hojas), las caracter\u00edsticas de su h\u00e1bitat original y el de destino, su forma de desplazarse o c\u00f3mo digieren la comida. Todos estos rasgos perfilan las funciones ecol\u00f3gicas que cumple cada animal.<\/p>\n

Los resultados de esta investigaci\u00f3n sostienen que el 64% de las especies introducidas por los humanos en continentes distintos al del rango original son m\u00e1s parecidas a las extinguidas que a las nativas existentes. Eso habr\u00eda llevado a que, al menos en su aportaci\u00f3n al ecosistema, los herb\u00edvoros forasteros han recuperado hasta la mitad de la riqueza biol\u00f3gica perdida en Europa, Australia o en Am\u00e9rica del Norte. En Sudam\u00e9rica la recuperaci\u00f3n ha sido menor, mientras que en Asia y \u00c1frica apenas hab\u00eda terreno perdido que recuperar.<\/p>\n

Para el investigador de la Universidad de Alcal\u00e1 de Henares y tambi\u00e9n coautor del estudio \u00d3scar Sansidro, \u201cmuchas de estas especies introducidas solapan con parte de la megafauna f\u00f3sil en continentes como Norteam\u00e9rica o Europa\u201d. Sin embargo, a\u00f1ade, \u201cque en Sudam\u00e9rica o Australia ocurre algo distinto: aunque parecen recuperar parte de los roles ecol\u00f3gicos perdidos, ocupan otros nuevos, convirti\u00e9ndolos en potenciales problemas\u201d. E incluye aqu\u00ed a los hipop\u00f3tamos de Escobar. \u201cEsta poblaci\u00f3n sigue creciendo sin control y su actividad incrementa la productividad de los r\u00edos y lagos donde pasan la mayor parte del tiempo. Esto puede producir crecimiento algal y eutrofizaci\u00f3n, lo que puede significar da\u00f1ar gravemente los ecosistemas\u201d.<\/p>\n

Tras dos a\u00f1os siguiendo a la descendencia de los hipop\u00f3tamos del narco<\/a>, un grupo de investigadores liderados por el ec\u00f3logo de la Universidad de California en San Diego Jonathan Shurin public\u00f3 en enero pasado sus resultados. Aunque se desconoce la cifra exacta, sus estimaciones apuntan a que ya son unos 80 los hipop\u00f3tamos que hay en Colombia. La mayor\u00eda siguen en alguno de los 70 lagos y embalses que hab\u00eda en las 3.000 hect\u00e1reas de la Hacienda N\u00e1poles, hoy reconvertida en parque tem\u00e1tico. Pero algunos han sido vistos a 150 kil\u00f3metros de all\u00ed r\u00edo Magdalena abajo. De seguir el ritmo de crecimiento de estos a\u00f1os, todo apunta a que habr\u00e1 unos 780 ejemplares en 2040, que se habr\u00e1n multiplicado por 10 20 a\u00f1os m\u00e1s tarde.<\/p>\n

\u201cEl ecosistema ya no se parece en nada al que era, un bosque h\u00famedo tropical convertido en su mayor\u00eda en ranchos y plantaciones de palma aceitera\u201d, recuerda Shurin, que no ha participado en el estudio actual. \u201cEsto no tiene nada que ver con la p\u00e9rdida de los megaherb\u00edvoros y todo con el uso de la tierra y recuperar a los grandes animales no revertir\u00e1 este cambio\u201d, a\u00f1ade. Para el ec\u00f3logo estadounidense, los hipop\u00f3tamos de Escobar \u201cdeben ser retirados o contenidos\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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