{"id":488771,"date":"2020-03-24T16:38:16","date_gmt":"2020-03-24T16:38:16","guid":{"rendered":"https:\/\/diarioelpopular.com\/?p=488771"},"modified":"2020-03-24T16:38:16","modified_gmt":"2020-03-24T16:38:16","slug":"por-que-el-coronavirus-es-mas-peligroso-para-los-ancianos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/2020\/03\/24\/por-que-el-coronavirus-es-mas-peligroso-para-los-ancianos\/","title":{"rendered":"Por qu\u00e9 el coronavirus es m\u00e1s peligroso para los ancianos"},"content":{"rendered":"
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Una persona mayor protegida con mascarilla arrastra un carro frente a un comercio cerrado, en Valencia.<\/p><\/div>\n

La forma en la que envejece el sistema inmunitario es la raz\u00f3n por la que el virus se ceba especialmente en los mayores de 70 a\u00f1os<\/em><\/h4>\n

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BRIAN GEISS<\/span>|<\/span>THE CONVERSATION<\/a><\/span><\/div>\n

La pandemia de coronavirus que tan r\u00e1pidamente se est\u00e1 expandiendo afecta duramente a los ancianos. Datos obtenidos del brote inicial en China y m\u00e1s tarde de Italia<\/a> muestran que los infectados menores de 60 a\u00f1os corren un riesgo bajo \u2013aunque no nulo\u2013 de fallecer a causa de la Covid-19. Curiosamente, los ni\u00f1os peque\u00f1os<\/a> no parecen experimentar un riesgo mayor de sufrir complicaciones graves debido a la enfermedad causada por este nuevo coronavirus, en contraste con lo que ocurre con otros virus, como la gripe estacional<\/a>.<\/p>\n

Sin embargo, las estad\u00edsticas se vuelven m\u00e1s desalentadoras a medida que los pacientes envejecen<\/a>. Mientras que los pacientes entre 60-70 a\u00f1os tienen un 0,4% de probabilidades de fallecer, los de 70-80 tienen un 1,3%, y los mayores de 80, del 3,6%. Aunque no parezcan unas probabilidades de muerte muy elevadas, en el actual brote que est\u00e1 experimentando Italia, el 83% de quienes sucumbieron ante la infecci\u00f3n de Covid-19<\/a> ten\u00eda m\u00e1s de 60 a\u00f1os.<\/p>\n

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Para el cuerpo de una persona muy joven puede ser un reto controlar la infecci\u00f3n porque simplemente no est\u00e1 habituado a la tarea. A medida que madura, el sistema inmune adaptativo aprende a reconocer los pat\u00f3genos<\/div>\n<\/blockquote>\n

Por lo tanto, el nuevo coronavirus SARS-CoV-2, que causa la Covid-19, es un pat\u00f3geno muy serio para los mayores de 60 a\u00f1os<\/a>. Mientras siga difundi\u00e9ndose, este grupo de m\u00e1s edad seguir\u00e1 corriendo el riesgo de enfermar gravemente y morir.<\/p>\n

\u00bfQu\u00e9 es lo que hace que virus como este suponga mayor riesgo para los mayores? Se cree que se debe a los cambios experimentados por el sistema inmunitario humano a medida que envejece.<\/p>\n

Las herramientas del cuerpo para luchar contra las infecciones<\/h3>\n

En la vida diaria, el cuerpo experimenta un bombardeo constante bacterias, hongos y virus que nos enferman, los pat\u00f3genos. Un cuerpo humano es un lugar maravilloso para que estos organismos crezcan y prosperen, proporcion\u00e1ndoles un entorno agradable, c\u00e1lido y con muchos nutrientes.<\/p>\n

Ah\u00ed es donde entra en acci\u00f3n el sistema inmunitario. Es el sistema de defensa del cuerpo contra este tipo de invasores. Antes incluso de nacer, el cuerpo empieza a producir dos tipos especializados de c\u00e9lulas sangu\u00edneas, linfocitos B y linfocitos T, capaces de reconocer los pat\u00f3genos y ayudar a bloquear su crecimiento.<\/p>\n

Durante una infecci\u00f3n, los linfocitos B pueden multiplicarse y producir anticuerpos que se adhieren a los pat\u00f3genos y bloquean su capacidad de diseminarse por el cuerpo. La funci\u00f3n de los linfocitos T es reconocer las c\u00e9lulas infectadas y matarlas. Juntos componen lo que los cient\u00edficos denominan el sistema inmunitario \u201cadaptativo\u201d.<\/p>\n

\"Representaci\u00f3n
Representaci\u00f3n efectuada por un artista de los gl\u00f3bulos blancos que ayudan a reconocer los invasores y luchar contra ellos.AGENCIA GETTY<\/span><\/figcaption><\/figure>\n

Es posible que su m\u00e9dico le haya hecho alg\u00fan an\u00e1lisis para comprobar los niveles de gl\u00f3bulos blancos. Sirve para medir si tiene m\u00e1s linfocitos B y T de lo habitual, presumiblemente porque est\u00e1n luchando contra una infecci\u00f3n.<\/p>\n

Las personas muy j\u00f3venes no tienen demasiados linfocitos B o T. Para su cuerpo puede ser un reto controlar la infecci\u00f3n porque simplemente no est\u00e1 habituado a la tarea. A medida que madura, el sistema inmune adaptativo aprende a reconocer los pat\u00f3genos y a manejar estas invasiones constantes, permiti\u00e9ndonos luchar contra la infecci\u00f3n de manera r\u00e1pida y eficaz.<\/p>\n

Aunque los gl\u00f3bulos blancos son potentes protectores para los humanos, no bastan por s\u00ed solos. Por suerte, nuestro sistema inmunitario tiene otra capa, denominada respuesta inmunitaria \u201cinnata\u201d<\/a>. Todas las c\u00e9lulas tienen su propio sistema inmunitario en miniatura que les permite responder directamente a los pat\u00f3genos con m\u00e1s rapidez que la que hace falta para movilizar la respuesta adaptativa.<\/p>\n

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A medida que envejecemos, las respuestas del sistema inmunitario innato y el adaptativo cambian. Los monocitos de los individuos mayores producen menos interfer\u00f3n en respuesta a la infecci\u00f3n viral<\/div>\n<\/blockquote>\n

La respuesta inmunitaria innata est\u00e1 preparada para lanzarse sobre tipos de mol\u00e9culas que, por lo com\u00fan, se hallan en bacterias y virus, pero no en las c\u00e9lulas humanas. Cuando una c\u00e9lula detecta estas mol\u00e9culas invasoras, desencadena la producci\u00f3n de interfer\u00f3n, una prote\u00edna antiviral. El interfer\u00f3n desencadena la muerte de la c\u00e9lula infectada, limitando la infecci\u00f3n.<\/p>\n

Otras c\u00e9lulas inmunitarias innatas, llamadas monocitos, act\u00faan como una especie de portero celular, libr\u00e1ndose de todas las c\u00e9lulas infectadas que encuentran y enviando se\u00f1ales a la respuesta inmunitaria adaptativa para que se ponga en marcha. El sistema inmunitario innato y el adaptativo pueden funcionar juntos como una m\u00e1quina bien engrasada para detectar y eliminar pat\u00f3genos.<\/p>\n

Los sistemas inmunitarios m\u00e1s viejos son m\u00e1s d\u00e9biles<\/h3>\n

Cuando un pat\u00f3geno invade el cuerpo, la diferencia entre la enfermedad y la salud se convierte en una carrera entre la velocidad a la que dicho pat\u00f3geno es capaz de expandirse en su interior y la rapidez con la que la respuesta inmunitaria es capaz de reaccionar sin causar demasiados da\u00f1os colaterales.<\/p>\n

A medida que envejecemos, las respuestas del sistema inmunitario innato y el adaptativo cambian, modificando este equilibrio. Los monocitos de los individuos mayores producen menos interfer\u00f3n<\/a> en respuesta a la infecci\u00f3n viral. Les resulta m\u00e1s dif\u00edcil matar las c\u00e9lulas infectadas y transmitir se\u00f1ales a la respuesta inmunitaria adaptativa para que se ponga en marcha.<\/p>\n

La inflamaci\u00f3n cr\u00f3nica de bajo grado que por lo com\u00fan se produce durante el envejecimiento tambi\u00e9n merma la capacidad de las respuestas inmunitarias innata y adaptativa<\/a> para reaccionar contra los pat\u00f3genos. Es algo similar a acostumbrarse a un ruido molesto con el tiempo.<\/p>\n

Con el envejecimiento, la reducci\u00f3n de la \u201ccapacidad de atenci\u00f3n\u201d de la respuesta inmunitaria innata y la adaptativa hace m\u00e1s dif\u00edcil que el cuerpo responda a la infecci\u00f3n viral, dando ventaja al virus. Los virus pueden aprovechar la tardanza del sistema inmunitario en responder y hacerse r\u00e1pidamente con el cuerpo, provocando una enfermedad grave y la muerte.<\/p>\n

El distanciamiento social es vital para las personas vulnerables<\/h3>\n

Dada la dificultad que las personas mayores tienen para controlar la infecci\u00f3n viral, la mejor opci\u00f3n es, de entrada, que eviten ser infectadas. Y ah\u00ed es donde la idea del distanciamiento social<\/a> adquiere importancia, en especial en lo referente a la Covid-19<\/a>.<\/p>\n

La Covid-19 est\u00e1 causada por un virus respiratorio que se contagia principalmente a trav\u00e9s de la tos, que puede extender diminutas gotas de saliva que contienen virus. Las gotas m\u00e1s pesadas caen r\u00e1pidamente al suelo; las gotas muy peque\u00f1as se secan. Las gotas de tama\u00f1o intermedio son las m\u00e1s preocupantes, porque consiguen flotar en el aire m\u00e1s de un metro<\/a> antes de secarse. Estas gotas pueden ser inhaladas y penetrar en los pulmones.<\/p>\n

Mantener una distancia de al menos metro y medio de otras personas ayuda significativamente a reducir la oportunidad de ser infectado por estas gotitas de aerosoles<\/a>. Pero sigue existiendo la posibilidad de que el virus contamine las superficies<\/a> que la persona infectada haya tocado o sobre las que haya tosido. En consecuencia, la mejor forma de proteger a los ancianos vulnerables y a las personas inmunodeprimidas es mantenerse alejados de ellas hasta que el riesgo desaparezca.<\/p>\n

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\"The<\/div>\n<\/div>\n

Brian Geiss<\/b><\/i> es un profesor asociado de microbiolog\u00eda, inmunolog\u00eda y patolog\u00eda en la Universidad Estatal de Colorado y recibe financiaci\u00f3n de los Institutos Nacionales de Salud.<\/i><\/p>\n

Este <\/i>art\u00edculo <\/i><\/a>se public\u00f3 originalmente en The Conversation en ingl\u00e9s.<\/i><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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