{"id":495891,"date":"2021-02-01T12:23:55","date_gmt":"2021-02-01T16:23:55","guid":{"rendered":"https:\/\/diarioelpopular.com\/?p=495891"},"modified":"2021-02-01T12:23:55","modified_gmt":"2021-02-01T16:23:55","slug":"por-que-estan-apareciendo-ahora-tantas-variantes-del-covid-19","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/2021\/02\/01\/por-que-estan-apareciendo-ahora-tantas-variantes-del-covid-19\/","title":{"rendered":"\u00bfPor qu\u00e9 est\u00e1n apareciendo ahora tantas variantes del covid-19?"},"content":{"rendered":"
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Durante el proceso de copia aparecen errores que producen cambios en la estructura y propiedades del virus.<\/p><\/div>\n

Las variantes m\u00e1s transmisibles tienen una ventaja frente al resto. Le explicamos de qu\u00e9 se trata<\/strong><\/em><\/h4>\n

Desde el inicio de la pandemia de covid-19 ha sido frecuente escuchar comentarios sobre el temor de que el SARS-CoV-2 mutara hacia una forma m\u00e1s agresiva. En la mente de muchas personas se visualizaba el virus como un ente capaz de tomar decisiones para asegurarse su permanencia entre nosotros.<\/p>\n

La realidad es que los virus no deciden nada. Simplemente, cuando infectan una c\u00e9lula, de forma casi autom\u00e1tica, comienzan a multiplicarse, algo que incluye la copia de su informaci\u00f3n gen\u00e9tica.<\/p>\n

Durante el proceso de copia es frecuente que aparezcan errores, que, si bien muchas veces no tienen ning\u00fan efecto, en ocasiones producen cambios en alguno de los amino\u00e1cidos que componen las prote\u00ednas del virus.<\/p>\n

Como consecuencia, la estructura tridimensional de estas macromol\u00e9culas se puede ver alterada, y con ella las propiedades del virus.<\/p>\n

M\u00e1s variantes del SARS-CoV-2 que nunca<\/span><\/em><\/strong><\/p>\n

Si los virus mutan continuamente, \u00bfpor qu\u00e9 es ahora cuando parece haber m\u00e1s variantes del SARS-CoV-2? Porque le estamos poniendo trabas a su transmisi\u00f3n.<\/p>\n

La cosa era muy diferente al inicio de la pandemia. Todos \u00e9ramos susceptibles al SARS-CoV-2, hab\u00eda gran escasez de equipos de protecci\u00f3n para impedir los contagios y, adem\u00e1s, desconoc\u00edamos las mejores medidas para prevenirlos.<\/p>\n

El resultado es que el virus pr\u00e1cticamente ten\u00eda v\u00eda libre para infectarnos y las variantes que fueran un poco m\u00e1s contagiosas ten\u00edan escasa ventaja sobre el resto.<\/p>\n

Despu\u00e9s de un a\u00f1o de pandemia, la situaci\u00f3n ha cambiado. Mucha gente ya ha pasado la infecci\u00f3n y posee anticuerpos frente al virus. Tenemos acceso a mascarillas y hemos aprendido que el virus se transmite por aerosoles, lo que permite evitar contagios con una buena ventilaci\u00f3n.<\/p>\n

Por \u00faltimo, se ha iniciado un proceso de vacunaci\u00f3n que en algunos pa\u00edses ya ha alcanzado a buena parte de la poblaci\u00f3n.<\/p>\n

En resumen, se lo estamos poniendo cada vez m\u00e1s dif\u00edcil al virus. Y una consecuencia directa es que, bajo presi\u00f3n, las variantes m\u00e1s transmisibles tienen una ventaja frente al resto, pudiendo hacerse mayoritarias.<\/p>\n

M\u00e1s contagio no implica m\u00e1s letalidad<\/span><\/strong><\/em><\/p>\n

Hay varias formas por las que un virus puede mejorar su transmisi\u00f3n. Una de ellas es aumentar su capacidad de interacci\u00f3n con el receptor celular, la mol\u00e9cula que le permite su entrada en la c\u00e9lula.<\/p>\n

Otra, en poblaciones con abundancia de individuos que ya han pasado la infecci\u00f3n, es evitando ser reconocido por los anticuerpos.<\/p>\n

La buena noticia es que la mayor capacidad de contagio no suele asociarse a aumentos de letalidad. Al virus no le interesa, porque si un individuo infectado muere pronto o desarrolla s\u00edntomas muy graves tendr\u00e1 menos probabilidades de transmitirlo.<\/p>\n

Las variantes del SARS-CoV-2 que m\u00e1s inquietud causan actualmente, debido a la rapidez con la que se est\u00e1n expandiendo, son la brit\u00e1nica, la sudafricana y la brasile\u00f1a, denominadas as\u00ed por el lugar donde primero se detectaron.<\/p>\n

Seg\u00fan la nomenclatura m\u00e1s aceptada para la clasificaci\u00f3n de las l\u00edneas del virus, esas variantes se corresponden con la B.1.1.7 (brit\u00e1nica), B.1.351 (sudafricana) y P.1 (brasile\u00f1a).<\/p>\n

Cada una de estas l\u00edneas contiene un conjunto particular de mutaciones, algunas coincidentes. De ellas, las m\u00e1s preocupantes son las que se localizan en la prote\u00edna S o esp\u00edcula, que es la que interacciona con el receptor celular y hacia la cual se dirige gran parte de la respuesta inmune.<\/p>\n

Desconocemos a\u00fan mucho sobre estas mutaciones, pero comenzamos a tener algunas pistas.<\/strong><\/em><\/p>\n

Sin embargo, hay que tener en cuenta que las posibles ventajas de una variante viral no suelen deberse a una \u00fanica mutaci\u00f3n, sino a la combinaci\u00f3n de varias.<\/p>\n

\u00bfQu\u00e9 mutaciones contienen las nuevas variantes del SARS-CoV-2?<\/span><\/strong><\/em><\/p>\n

La mutaci\u00f3n N501Y, que sustituye el amino\u00e1cido asparagina en la posici\u00f3n 501 de la esp\u00edcula por una tirosina, es com\u00fan a las tres variantes y produce un cambio de estructura en esta prote\u00edna que aumenta su capacidad de uni\u00f3n al receptor celular.<\/p>\n

Es como si afin\u00e1ramos una llave para que encajara mejor en su cerradura.<\/p>\n

Tambi\u00e9n en la esp\u00edcula se ha identificado la mutaci\u00f3n E484K, presente en las variantes brasile\u00f1a y sudafricana.<\/p>\n

Todo apunta a que, adem\u00e1s de favorecer la uni\u00f3n al receptor, podr\u00eda hacer que el virus fuera peor neutralizado por los anticuerpos, aumentando as\u00ed las reinfecciones o disminuyendo la eficacia de las vacunas.<\/p>\n

El hallazgo de estas mutaciones en genomas virales aislados en distintos lugares del mundo, y que pertenecen a l\u00edneas evolutivas diferentes, es otro indicador de su posible ventaja sobre los virus que no las contienen.<\/p>\n

Otra mutaci\u00f3n interesante es la eliminaci\u00f3n de los amino\u00e1cidos en posiciones 69 y 70 de la esp\u00edcula.<\/p>\n

La mutaci\u00f3n, que tambi\u00e9n fue detectada en virus aislados de infecciones masivas que tuvieron lugar en varias granjas de visones hace unos meses en Holanda y Dinamarca, demuestra c\u00f3mo la propagaci\u00f3n del virus en especies distintas de la humana puede favorecer la aparici\u00f3n de nuevas variantes m\u00e1s peligrosas para nosotros.<\/p>\n

En concreto, esta mutaci\u00f3n parece actuar en sinergia con la N501Y, descrita anteriormente, aumentando a\u00fan m\u00e1s la afinidad por el receptor.<\/p>\n

\u00bfEs la variante brit\u00e1nica m\u00e1s letal?<\/span><\/strong><\/em><\/p>\n

En estos \u00faltimos d\u00edas se han generado dudas sobre si la variante brit\u00e1nica es m\u00e1s letal en personas ancianas.<\/p>\n

La realidad es que cualquier variante m\u00e1s transmisible aumentar\u00e1 el n\u00famero de muertos, no solo por el mayor n\u00famero de infecciones, sino tambi\u00e9n por las mayores dificultades para tratar a los enfermos.<\/p>\n

Tambi\u00e9n hay gran preocupaci\u00f3n sobre si la circulaci\u00f3n de estas variantes afectar\u00e1 a la eficacia de las vacunas o a la frecuencia de reinfecciones, como se ha comentado en el caso de las variantes sudafricana y brasile\u00f1a.<\/p>\n

Lo cierto es que la mayor\u00eda de los estudios sobre el efecto de los anticuerpos en estos virus se han realizado en ensayos in vitro, que no tienen en cuenta la compleja respuesta inmune que se genera en un organismo.<\/p>\n

Si se llegara a confirmar la menor efectividad de las vacunas sobre estas variantes, no ser\u00eda una debacle. Sencillamente, implicar\u00eda que las vacunas tendr\u00edan que ser actualizadas peri\u00f3dicamente en funci\u00f3n de las cepas que est\u00e9n en circulaci\u00f3n en ese momento.<\/p>\n

Es algo habitual con el virus de la gripe, que incluso podr\u00eda ser mucho m\u00e1s asumible con las nuevas vacunas de ARN. Una vez m\u00e1s asistimos a c\u00f3mo la investigaci\u00f3n cient\u00edfica es la mejor aliada para nuestra supervivencia.<\/p>\n

*Ester L\u00e1zaro L\u00e1zaro es investigadora cient\u00edfica de los Organismos P\u00fablicos de Investigaci\u00f3n. Especializada en evoluci\u00f3n de virus, Centro de Astrobiolog\u00eda (INTA-CSIC). Su art\u00edculo original fue publicado en The Conversation, cuya versi\u00f3n original puedes leer aqu\u00ed.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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