![\"\"](\"https:\/\/diarioelpopular.com\/wp-content\/uploads\/2022\/11\/127534819_newproject-6.jpg.webp_-636x358.jpg\")
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La vida en la Luna, a trav\u00e9s del magn\u00edfico telesc\u00f3pio de John Herschel.<\/em><\/p>\n <\/p>\n Todo comenz\u00f3 en Escocia, con un art\u00edculo titulado “Grandes descubrimientos astron\u00f3micos”, publicado en la revista cient\u00edfica\u00a0Edinburgh Journal of Science<\/i>.<\/p>\n<\/div>\n Tales descubrimientos hab\u00edan sido hechos por el prominente astr\u00f3nomo Sir John Herschel, quien hab\u00eda viajado en 1834 al Cabo de Buena Esperanza, en Sud\u00e1frica, para catalogar las estrellas del hemisferio sur.<\/p>\n<\/div>\n Seg\u00fan el art\u00edculo escrito por el Dr. Andrew Grant, compa\u00f1ero de viaje y amanuense de Herschel,\u00a0encontr\u00f3 mucho m\u00e1s que estrellas, a trav\u00e9s de una enorme lente telesc\u00f3pica de 24 pies de di\u00e1metro y 7 toneladas de peso, 6 veces m\u00e1s grande que la mayor existente.<\/p>\n<\/div>\n Por primera vez, hab\u00eda podido vislumbrar una vida fant\u00e1stica en la Luna.<\/p>\n<\/div>\n Fue el diario\u00a0New York Sun\u00a0<\/i>el que llam\u00f3 la atenci\u00f3n sobre la noticia, publicando en una serie de 6 entregas el art\u00edculo de Grant.<\/p>\n<\/div>\n Afirmaba que no solo hab\u00eda agua en la Luna sino que sus rocas estaban cubiertas de flores rojas similares a las amapolas terrestres.<\/p>\n<\/div>\n A la sombra de los \u00e1rboles de un bosque, vieron manadas de unos cuadr\u00fapedos que parec\u00edan bisontes y en un valle, cabras con un cuerno de color azul, as\u00ed como “una extra\u00f1a criatura anfibia de forma esf\u00e9rica, que rodaba a gran velocidad por la playa de piedras”.<\/p>\n<\/div>\n Particularmente significativa fue la observaci\u00f3n de unos castores que caminaban en sus patas traseras, pues\u00a0representaban una forma de vida inteligente, aunque primitiva.<\/p>\n<\/div>\n “Cargan a sus cr\u00edas en brazos como los humanos, y sus chozas son m\u00e1s altas y mejor constru\u00eddas que las de muchas tribus humanas”, dec\u00eda el escrito.<\/p>\n<\/div>\n Adem\u00e1s, por el humo que se ve\u00eda cerca de esas chozas era indudable que sab\u00edan usar el fuego.<\/p>\n<\/div>\n “El toque de gracia era\u00a0el descubrimiento de los llamados\u00a0hombres murci\u00e9lago,\u00a0cuyo nombre en lat\u00edn era\u00a0Vespertilio homo<\/i>“, le cont\u00f3 Matthew Goodman, autor de “The Sun and the Moon” a BBC Reel.<\/p>\n<\/div>\n “Cient\u00edficamente los denominamos Vespertilio homo, u hombre-murci\u00e9lago; y son sin duda criaturas inocentes y felices”, escribi\u00f3 el autor del art\u00edculo.<\/em><\/p>\n <\/p>\n “Esas criaturas de 1,20 metros de altura, volaban y hablaban, constru\u00edan templos y hac\u00edan arte, y fornicaban en p\u00fablico”.<\/p>\n<\/div>\n As\u00ed es: la cuarta entrega de la serie hablaba de seres humanos alados y, para disipar dudas, aclaraba que Herschel publicar\u00eda un reporte detallado, junto con certificados de autoridades civiles, religiosas y cient\u00edficas que hab\u00edan sido testigos de los hallazgos en una visita al observatorio.<\/p>\n<\/div>\n La \u00faltima entrega describ\u00eda las actividades de un nuevo grupo de\u00a0Vespertilio homo<\/i>\u00a0que hab\u00edan encontrado, “en todo aspecto una variedad mejorada de la especie”, y conclu\u00eda que\u00a0hab\u00eda “un estado universal de armon\u00eda entre todas las clases de criaturas lunares”.<\/p>\n<\/div>\n Pero las observaciones se hab\u00edan tenido que suspender pues el telescopio hab\u00eda sido dejado en una posici\u00f3n en la que los rayos del Sol se acumularon en la lente e incendiaron el observatorio.<\/p>\n<\/div>\n Para cuando lo arreglaron, la Luna no era visible.<\/p>\n<\/div>\n Sin embargo, aseguraba Grant, Herschel reportar\u00eda en un futuro cercano sobre una especie a\u00fan m\u00e1s superior de\u00a0Vespertilio homo<\/i>\u00a0que era “infinitamente m\u00e1s bella y nos pareci\u00f3 apenas menos encantadora que las representaciones de los \u00e1ngeles hechas por las m\u00e1s imaginativas escuelas de pintores”.<\/p>\n<\/div>\n Escena en la Luna.<\/em><\/p>\n <\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n “La serie caus\u00f3 una tremenda sensaci\u00f3n. Fue reimpresa en peri\u00f3dicos rivales y, seg\u00fan algunas estimaciones,\u00a0el 90% de las personas en la ciudad de Nueva York lo crey\u00f3”, se\u00f1al\u00f3 Goodman.<\/p>\n<\/div>\n La historia fue tema de conversaci\u00f3n en todas partes, hasta en universidades como Yale.<\/p>\n<\/div>\n El\u00a0New York Times<\/i>\u00a0dijo que los descubrimientos eran “probables y posibles”, mientras que para el\u00a0New Yorker\u00a0<\/i>el hallazgo proclamaba “una nueva era de la astronom\u00eda y la ciencia en general”.<\/p>\n<\/div>\n Obviamente, no era verdad.<\/p>\n<\/div>\n Como las mejores mentiras, esta ten\u00eda pinceladas de realidad.<\/p>\n<\/div>\n Herschel efectivamente estaba en Sud\u00e1frica observando el firmamento, aunque no contaba con las \u00a370.000 que supuestamente le hab\u00eda otorgado el rey Guillermo IV para su expedici\u00f3n.<\/p>\n<\/div>\n De hecho, hab\u00eda tenido que financiarla de su bolsillo.<\/p>\n<\/div>\n Ten\u00eda, por supuesto, un telescopio, pero no tan enorme ni sofisticado como fue descrito.<\/p>\n<\/div>\n Su acompa\u00f1ante no era el doctor Andrew Grant,\u00a0quien era tan ficticio como los descubrimientos que report\u00f3 en el imaginado art\u00edculo\u00a0publicado en el\u00a0Edinburgh Journal of Science<\/i>,\u00a0una revista que hab\u00eda cerrado dos a\u00f1os atr\u00e1s.<\/p>\n<\/div>\n Parec\u00eda tan real…<\/em><\/p>\n Se trataba de una parodia genial, una amalgama de ciencia ficci\u00f3n e iron\u00eda que,\u00a0para sorpresa de su creador, convenci\u00f3 a miles de que lo incre\u00edble era real.<\/p>\n<\/div>\n El autor intelectual fue el brit\u00e1nico\u00a0Richard Adams Locke, descendiente del fil\u00f3sofo John Locke y graduado de la Universidad de Cambridge que acababa de llegar al\u00a0New York Sun<\/i>.<\/p>\n<\/div>\n El diario hab\u00eda sido fundado dos a\u00f1os antes por Benjamin Day, en el albor de la era conocida como “pe<\/i>nny press<\/i>“, diarios m\u00e1s baratos dirigidos a “la gente com\u00fan”.<\/p>\n<\/div>\n El\u00a0New York Sun<\/i>, sin embargo, no era el m\u00e1s popular.<\/p>\n<\/div>\n Day y Locke sab\u00edan que necesitaban una historia sensacional para despertar la curiosidad de los lectores, y si algo le fascinaba al p\u00fablico eran los art\u00edculos sobre descubrimientos cient\u00edficos y viajes de exploraci\u00f3n a lugares remotos.<\/p>\n<\/div>\n Por suerte, Locke hab\u00eda estado leyendo sobre astronom\u00eda.<\/p>\n<\/div>\n Muchos de “los astr\u00f3nomos en ese momento eran religiosos”, explica Goodman.<\/p>\n<\/div>\n “La creencia general era que todos los cuerpos celestes estaban poblados porque Dios no habr\u00eda creado estos mundos sin crear tambi\u00e9n seres inteligentes all\u00ed para apreciarlos”.<\/p>\n<\/div>\n Seg\u00fan esa teolog\u00eda natural, la observaci\u00f3n de la naturaleza prove\u00eda evidencia de la existencia de Dios y permit\u00eda vislumbrar su plan divino.<\/p>\n<\/div>\n Uno de sus m\u00e1s ardientes defensores era el inmensamente popular astr\u00f3nomo escoc\u00e9s Thomas Dick, quien escrib\u00eda libros muy exitosos, como “El fil\u00f3sofo cristiano, o la conexi\u00f3n de la ciencia con la religi\u00f3n”.<\/p>\n<\/div>\n En \u00e9l, presentaba la astronom\u00eda “en una relaci\u00f3n \u00edntima con la religi\u00f3n”, y describ\u00eda c\u00f3mo el Sol “asciende gradualmente la b\u00f3veda del cielo”, la Luna “presenta su redondo rostro iluminado” y la mente es “es elevada\u2026 a la contemplaci\u00f3n de un Poder Invisible”.<\/p>\n<\/div>\n Lleg\u00f3 hasta a calcular que\u00a0la poblaci\u00f3n del Sistema Solar era de 21.891.974.404.480 habitantes. 4.200.000.000 de ellos viv\u00edan en la Luna.<\/p>\n<\/div>\n Tabla de poblaci\u00f3n de los planetas del Sistema Solar, seg\u00fan Thomas Dick.<\/em><\/p>\n <\/p>\n<\/div>\n Locke ten\u00eda una opini\u00f3n muy poco favorable de esas rapsodias<\/b>.<\/p>\n<\/div>\n “Para \u00e9l, la religi\u00f3n no ten\u00eda cabida en la investigaci\u00f3n cient\u00edfica”, dijo Goodman.<\/p>\n<\/div>\n Por eso, “decidi\u00f3 escribir una serie de art\u00edculos que satirizaran las creencias de esos astr\u00f3nomos religiosos y dijo: ‘si creen que hay criaturas en la Luna, les dar\u00e9 murci\u00e9lagos lunares; y si creen que hay agua, les dar\u00e9 mares, y revestir\u00e9 todo en el tipo de ret\u00f3rica altisonante y cient\u00edfica que usan'”.<\/p>\n<\/div>\n La idea era exponer cu\u00e1n absurdas eran esas ideas.<\/p>\n<\/div>\n El problema es que lo hizo tan bien que le sali\u00f3 mal<\/b>.<\/p>\n<\/div>\n “Lo que no anticip\u00f3 -y esta es la gran iron\u00eda del Enga\u00f1o de la Luna- fue que la gente hab\u00eda sido tan educada en las ideas de esos astr\u00f3nomos religiosos que cuando salieron estos art\u00edculos sencillamente creyeron que eran verdaderos, porque eran muy parecidos a lo que ya hab\u00edan estado leyendo”, se\u00f1ala Goodman.<\/p>\n<\/div>\n “Locke se angusti\u00f3 mucho pero\u00a0<\/b>sent\u00eda que\u00a0<\/b>no ten\u00eda\u00a0<\/b>derecho a revelar\u00a0<\/b>la verdad<\/b>\u00a0porque la serie\u00a0<\/b>le\u00a0<\/b>pertenec\u00eda a\u00a0<\/b>due\u00f1o del diario<\/b>“.<\/p>\n<\/div>\n Y, encima, “la serie se empez\u00f3 a publicar en todo el mundo; hay ediciones del siglo XIX con murci\u00e9lagos lunares en varios estilos art\u00edsticos”.<\/p>\n<\/div>\n Interpretaciones del mundo descrito por Locke de distintas partes del mundo.<\/em><\/p>\n <\/p>\n<\/div>\n Antes de que se revelara que el reporte era falso, en EE.UU. grupos religiosos alcanzaron a recaudar dinero para llevar biblias a la Luna, mientras que en Londres, la sociedad fil\u00e1ntropa organiz\u00f3 reuniones para\u00a0“aliviar las necesidades de la gente de la Luna y, sobre todo, abolir la esclavitud si es que existe entre sus habitantes”.<\/p>\n<\/div>\n El astr\u00f3nomo Herschel tard\u00f3 en enterarse sobre lo sucedido, y cuando le mostraron los art\u00edculos le causaron gracia.<\/p>\n<\/div>\n Su esposa escribi\u00f3 que la narrativa lunar estaba tan bien apuntalada con “detalles minuciosos” que “los neoyorquinos no ten\u00edan la culpa de haberla cre\u00eddo” y que\u00a0era “una l\u00e1stima que no fuera verdad”.<\/p>\n<\/div>\n Thomas Dick, el blanco principal de la parodia, le respondi\u00f3 a Locke en su “Escenario Celestial” de 1837 diciendo que “todos esos intentos de enga\u00f1ar eran violaciones de las leyes del Creador que es el ‘Dios de la Verdad'”.<\/p>\n<\/div>\n Para consuelo de Locke, hubo quienes entendieron su s\u00e1tira.<\/p>\n<\/div>\n Uno de ellos fue el cient\u00edfico franc\u00e9s Fran\u00e7ois Arago quien ley\u00f3 los art\u00edculos a la Academia de la Ciencia en Par\u00eds en una sesi\u00f3n constantemente interrumpida por “carcajadas escandalosas e incontrolables”.<\/p>\n<\/div>\n El escritor Edgar Allan Poe, quien asegur\u00f3 que inmediatamente se hab\u00eda dado cuenta de que era una broma, qued\u00f3 muy impresionado con la “exquisita narraci\u00f3n” y describi\u00f3 a Locke como “uno de los pocos hombres con una genialidad incuestionable”.<\/p>\n<\/div>\n Para cuando termin\u00f3 la serie, el New York Sun era el peri\u00f3dico m\u00e1s le\u00eddo del mundo, y aunque se descubri\u00f3 que nada era cierto, sus ventas no decrecieron.<\/p>\n<\/div>\n El diario nunca reconoci\u00f3 p\u00fablicamente la mentira.<\/p>\n<\/div>\n Una editorial juguetona publicada en 2010,\u00a0175 a\u00f1os despu\u00e9s del Gran Enga\u00f1o, dec\u00eda:<\/p>\n<\/div>\n “Una de las cosas que una larga vida period\u00edstica nos ha ense\u00f1ado acerca de las correcciones es que, por obligatorias que sean cuando se sabe la verdad, uno no quiere precipitarse”.<\/p>\n<\/div>\n “Por el momento, perm\u00edtasenos solo decir que estamos conscientes de la afirmaci\u00f3n de que no hay hombres-murci\u00e9lago ni en la Luna ni aqu\u00ed. Tengan la seguridad de que lo estamos investigando.\u00a0Pueden volver a consultar este espacio en 25 a\u00f1os”.<\/p>\n<\/div>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" La vida en la Luna, a trav\u00e9s del magn\u00edfico telesc\u00f3pio de John Herschel. 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\n\n\n\n\n\n\n\n\n\n\n![\"Supuesto](\"https:\/\/ichef.bbci.co.uk\/news\/240\/cpsprodpb\/593B\/production\/_127534822_newproject-7.jpg.webp)
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\n\n\n\n\n\n\n\n\n\n![\"Litograf\u00eda](\"https:\/\/ichef.bbci.co.uk\/news\/240\/cpsprodpb\/0B1B\/production\/_127534820_1280px-thumbnail-1.jpg.webp)
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\n\n\n\n\n\n\n\n\n\n\n