Pete Evans<\/a><\/p>\nNo es dif\u00edcil encontrar a la mayor\u00eda de personas molestas con el costo vertiginoso de llenar un carrito en el supermercado.<\/p>\n
“Es deprimente, es realmente deprimente”, dijo Alex McCourt a la estaci\u00f3n CBC News esta semana, mientras compraba comestibles en su tienda local en el centro de Toronto. “En los \u00faltimos a\u00f1os, es demasiado”.<\/p>\n
Si bien la alta inflaci\u00f3n ha afectado todos los aspectos de la econom\u00eda de Canad\u00e1 en los \u00faltimos meses, elevando el costo de vida general en casi un seis por ciento seg\u00fan los \u00faltimos datos, el dolor que se siente al ir a la tienda de comestibles es m\u00e1s agudo, donde los precios casi duplican ese ritmo desde el a\u00f1o pasado.<\/p>\n
“En cuanto a la cantidad, \u00e9sta ha disminuido”, dijo el otro comprador Ahamad Huq sobre su compra de comestibles reci\u00e9n hecha. “Pero en cuanto al precio, ha subido”.<\/p>\n
Las razones aducidas para esos picos han estado en todo el mapa \u00faltimamente, desde la guerra en Ucrania que hizo subir el costo de productos b\u00e1sicos como el trigo y el petr\u00f3leo, hasta crear cuellos de botella log\u00edsticos y una corriente interminable de desastres naturales que desbarataron el equilibrio normal entre la oferta y la demanda.<\/p>\n
Si bien todas esas excusas desempe\u00f1aron un papel leg\u00edtimo en diversos grados, \u00faltimamente han sido las cadenas de supermercados minoristas las que han asumido gran parte de la culpa, ya que obtienen ganancias r\u00e9cord como nunca antes vistas.<\/p>\n
“Siento que todos est\u00e1n confabulados”, dijo Caitie Butterworth, resumiendo la opini\u00f3n de muchos canadienses. “Piensan que pueden salirse con la suya con un enga\u00f1o tan profundo, creo que es realmente lo que es”.<\/p>\n
Preguntas dif\u00edciles hechas<\/strong><\/em>
\nButterworth no es la \u00fanica. Los parlamentarios convocaron a los jefes de las tres cadenas de supermercados nacionales m\u00e1s grandes de Canad\u00e1 a Ottawa esta semana, para testificar frente a un subcomit\u00e9 agr\u00edcola encargado de encontrar soluciones a la actual crisis de asequibilidad de los alimentos. Lo que result\u00f3 ser m\u00e1s bien una articulada obra teatral.<\/p>\nPara canadienses como Butterworth, el problema de los altos precios de los alimentos tiene una explicaci\u00f3n sencilla: la especulaci\u00f3n empresarial. Pero los directores ejecutivos de Empire Company, Loblaws y Metro dicen que nada podr\u00eda estar m\u00e1s lejos de la verdad.<\/p>\n
“No nos estamos beneficiando de la inflaci\u00f3n”, dijo Michael Medline, director de Empire Company, con sede en Halifax, propietaria de Sobey’s, Safeway y otras cadenas. “No importa cu\u00e1ntas veces lo digas, lo escribas o lo tuitees, simplemente no es cierto”.<\/p>\n
Su compatriota en Metro Inc., con sede en Montreal, Eric La Fl\u00e8che, cant\u00f3 del mismo cancionero en su testimonio, como si todos se hubieran puesto de acuerdo y dijo que es “simplemente falso” que la compa\u00f1\u00eda est\u00e9 utilizando la inflaci\u00f3n de los alimentos para inflar sus ganancias, y se\u00f1al\u00f3 que sus costos aumentaron por una cantidad similar.<\/p>\n
Se\u00f1al\u00f3 que el margen de ganancias de la compa\u00f1\u00eda en art\u00edculos alimenticios en realidad disminuy\u00f3 el a\u00f1o pasado, una desaceleraci\u00f3n compensada por la mejora de los m\u00e1rgenes en la cadena de farmacias Jean Coutu de la compa\u00f1\u00eda.<\/p>\n
Los m\u00e1rgenes de beneficio son planos, insisten los tenderos<\/strong><\/em>
\nEl multimillonario Galen Weston, jefe de la cadena Loblaws, se hizo eco de ese sentimiento en sus comentarios, y se\u00f1al\u00f3 que, si bien las ventas, las ganancias y los m\u00e1rgenes aumentaron en general en las diversas participaciones de la compa\u00f1\u00eda, la mayor parte de la mejora provino del auge del comercio de productos de mayor margen como cosm\u00e9ticos y medicina en Shoppers Drug Mart, ropa en Joe Fresh y la divisi\u00f3n de servicios financieros de la compa\u00f1\u00eda, PC Financial.<\/p>\nSolo en alimentos, Weston dijo que los m\u00e1rgenes de ganancia de Loblaws son tan bajos como siempre: alrededor del cuatro por ciento.<\/p>\n
“En la canasta de comestibles de $25 de un cliente, ganamos solo $1 en ganancias”, dijo Weston. “Para aquellos que dicen que los tenderos est\u00e1n especulando, las matem\u00e1ticas simplemente no cuadran”.<\/p>\n
Incluso si los canadienses les toman la palabra, los m\u00e1rgenes de las tiendas de comestibles, esencialmente la cantidad que una empresa registra en ganancias en cada venta despu\u00e9s de que se han restado todos sus costos, de hecho pueden ser casi los mismos que siempre han sido: en un solo d\u00edgito bajo.<\/p>\n
Pero los economistas y los expertos financieros dicen que eso no significa que las grandes cadenas de supermercados no se est\u00e9n beneficiando de la era actual de alta inflaci\u00f3n.<\/p>\n
Cobertura de inflaci\u00f3n para subir precios, dice experto<\/em><\/strong>
\n“La raz\u00f3n por la que muchas de estas cadenas de supermercados pueden haber aumentado sus precios es que creo que la inflaci\u00f3n les da una muy buena cobertura”, dijo Partha Mohanram, profesora de contabilidad en la Escuela de Administraci\u00f3n Rotman de la Universidad de Toronto.<\/p>\nMohanram agreg\u00f3 que los m\u00e1rgenes de beneficio planos a\u00fan no significan que la empresa no est\u00e9 aprovechando la alta inflaci\u00f3n para impulsar precios minoristas m\u00e1s altos. Incluso si la compa\u00f1\u00eda no est\u00e1 aumentando sus m\u00e1rgenes de ganancia aumentando su margen de beneficio, dice, sus ganancias aumentar\u00edan a medida que suben los precios.<\/p>\n
Si bien los costos de cosas como la gasolina, el di\u00e9sel, la mano de obra, los granos, los l\u00e1cteos, la carne y otros insumos han aumentado considerablemente en varios puntos desde fines de 2021, ese ya no es el caso para la mayor\u00eda de esos productos.<\/p>\n
En un vac\u00edo, Mohanram dijo que un aumento de $1 en el costo marginal de un producto puede resultar en que se agregue aproximadamente $1 a nivel minorista, pero es falso sugerir que ninguna parte de ese d\u00f3lar no se ha compensado en ninguna parte a lo largo de la l\u00ednea.<\/p>\n
“Los precios del combustible no han subido en el \u00faltimo a\u00f1o. De hecho, se puede argumentar que en realidad han bajado desde el punto m\u00e1ximo”, dijo. “Hablan de inflaci\u00f3n salarial, pero \u00bfrealmente les pagan a sus empleados un 10 por ciento m\u00e1s de lo que les pagaban el a\u00f1o pasado? No lo creo”.<\/p>\n
Mohanram anot\u00f3 que estas cadenas podr\u00edan ser transparentes sobre cu\u00e1nto ganan espec\u00edficamente en diferentes categor\u00edas de productos, o en diferentes tiendas m\u00e1s de lo que tienen, pero en ausencia de eso, sus reclamos de presiones de costos en medio de ganancias r\u00e9cord caer\u00e1n en saco roto.<\/p>\n
Da el ejemplo de una libra de mantequilla, un producto por el que dice que recientemente pag\u00f3 $8 en una cadena importante, frente a los $5 antes de la pandemia.<\/p>\n
“Digamos que la inflaci\u00f3n se detiene. Eso no va a volver a bajar a $5. Todo lo que podemos esperar es que se mantenga en $8 o tal vez baje un poco a $7,50”, dijo.<\/p>\n
“Creo que estos ejecutivos est\u00e1n viendo esto como una oportunidad \u00fanica para aumentar los precios porque saben c\u00f3mo son las cosas: los precios suben, nunca bajan”.<\/p>\n
Inflaci\u00f3n causada por toma de ganancias, dice economista<\/strong><\/em>
\nJim Stanford, economista del Centre for Future Work, dice que el alboroto por las ganancias de los supermercados ha tocado algo fundamental en la mente de los consumidores hartos que est\u00e1n hartos se ser exprimidos.<\/p>\n“Hay algo acerca de los supermercados que enoja a los canadienses, supongo porque tenemos que ir all\u00ed todas las semanas [pero] al menos ahora estamos hablando en la direcci\u00f3n correcta sobre lo que est\u00e1 causando la inflaci\u00f3n”, dijo.<\/p>\n
“No fue causado por trabajadores que ten\u00edan demasiados trabajos y ganaban demasiado dinero. Ha sido causado por la toma de m\u00e1s ganancias, no solo por los supermercados, sino por compa\u00f1\u00edas poderosas en cada paso de la cadena de suministro”.<\/p>\n
Stanford dice que ninguna de las defensas de los tenderos se sostiene, ya que en \u00faltima instancia se est\u00e1n beneficiando de los costos m\u00e1s altos que pagan los canadienses cuando compran. Incluso seg\u00fan la propia admisi\u00f3n de las cadenas de supermercados, el carrito de compras t\u00edpico ahora tiene menos art\u00edculos que antes, incluso cuando el precio total de ese carrito de compras ha subido, se\u00f1ala.<\/p>\n
\u201cAl contrario de lo que dijeron los directores ejecutivos, est\u00e1n ganando mucho m\u00e1s dinero con ventas m\u00e1s peque\u00f1as y lo estamos pagando\u201d, dijo Stanford.<\/p>\n
Y descarta el argumento de que de alguna manera est\u00e1 bien que estas empresas obtengan ganancias excesivas en cosas que no son alimentos, siempre y cuando no se aprovechen de lo esencial.<\/p>\n
“Ya sea que se deba a la lechuga, a los frijoles enlatados, a las sartenes o a la aspirina, realmente no importa. Al final del d\u00eda, estas empresas est\u00e1n ganando much\u00edsimo m\u00e1s dinero que nunca”.<\/p>\n
Stanford ha sido un cr\u00edtico abierto de las ganancias corporativas en gran medida durante la pandemia, pero incluso Mohanram, quien se describe a s\u00ed mismo como “un creyente en el capitalismo bien regulado y que funciona bien”, dice que las grandes cadenas no pueden acumular ganancias r\u00e9cord y afirman no ser beneficiarse de la era actual de alta inflaci\u00f3n.<\/p>\n
“Aqu\u00ed no hay nada ilegal”, dijo, pero se\u00f1al\u00f3 que es oportunista por parte de las cadenas de supermercados ser m\u00e1s rentables de lo que potencialmente podr\u00edan haber sido.<\/p>\n
\u201cNo puedes tener las dos cosas. No puedes especular y decir que ‘no estoy especulando’. ”<\/p>\n
Y a todo esto, \u00bfQu\u00e9 cuadro pintan las cadenas de Costco y Walt Mart?<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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