{"id":513288,"date":"2023-10-04T10:22:39","date_gmt":"2023-10-04T14:22:39","guid":{"rendered":"https:\/\/diarioelpopular.com\/?p=513288"},"modified":"2023-10-04T10:22:39","modified_gmt":"2023-10-04T14:22:39","slug":"por-que-encontrar-vida-extraterreste-ya-no-es-una-utopia-sino-solo-una-cuestion-de-tiempo","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/2023\/10\/04\/por-que-encontrar-vida-extraterreste-ya-no-es-una-utopia-sino-solo-una-cuestion-de-tiempo\/","title":{"rendered":"Por qu\u00e9 encontrar vida extraterreste ya no es una utop\u00eda sino \u201cs\u00f3lo una cuesti\u00f3n de tiempo\u201d"},"content":{"rendered":"

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Europa, una de las lunas heladas de J\u00fapiter es el lugar de nuestro Sistema Solar con m\u00e1s posibilidades de albergar vida extraterrestre.<\/em><\/h5>\n

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  • Muchos astr\u00f3nomos ya no se preguntan si habr\u00e1 vida en otras partes del Universo.<\/b><\/em><\/li>\n<\/ul>\n<\/div>\n
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    La pregunta que tienen en mente es: \u00bfcu\u00e1ndo la encontraremos?<\/p>\n<\/div>\n

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    Muchos son optimistas en cuanto a la posibilidad de detectar signos de vida en un mundo lejano durante nuestras vidas, posiblemente en los pr\u00f3ximos a\u00f1os.<\/p>\n<\/div>\n

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    Y un cient\u00edfico, que dirige una misi\u00f3n a J\u00fapiter, ha llegado incluso a decir que ser\u00eda “sorprendente” que no hubiera vida en una de las lunas heladas del planeta.<\/p>\n<\/div>\n

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    El Telescopio Espacial James Webb (JWST, por sus siglas en ingl\u00e9s) de la NASA detect\u00f3 recientemente tentadores indicios de vida en un planeta fuera de nuestro Sistema Solar, y tiene muchos m\u00e1s mundos en la mira.<\/p>\n<\/div>\n

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    Numerosas misiones que est\u00e1n en marcha o a punto de comenzar marcan una nueva carrera espacial hacia el mayor descubrimiento cient\u00edfico de todos los tiempos.<\/p>\n<\/div>\n

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    “Vivimos en un Universo infinito, con infinitas estrellas y planetas. Y\u00a0para muchos de nosotros ha sido obvio que no podemos ser la \u00fanica vida inteligente que existe”, asegura la profesora Catherine Heymans, astrof\u00edsica del Real Observatorio de Edimburgo.<\/p>\n<\/div>\n

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    “Ahora tenemos la tecnolog\u00eda y la capacidad para responder a la pregunta de si estamos solos en el cosmos”.<\/p>\n<\/div>\n

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    La ‘zona Ricitos de Oro’<\/h2>\n<\/div>\n
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    Los telescopios ahora pueden analizar las atm\u00f3sferas de los planetas que orbitan alrededor de estrellas distantes en busca de signos de sustancias qu\u00edmicas que, al menos en la Tierra, s\u00f3lo pueden ser producidas por organismos vivos.<\/p>\n<\/div>\n

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    El primer indicio de tal descubrimiento se produjo a principios de este mes con la\u00a0posible se\u00f1al de un gas producido por organismos marinos simples\u00a0en la Tierra en la atm\u00f3sfera de un planeta llamado K2-18b, que est\u00e1 a 120 a\u00f1os luz de distancia.<\/p>\n<\/div>\n

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    K2-18 b orbita alrededor de la fr\u00eda estrella enana K2-18 lo suficientemente lejos de ella como para que la temperatura admita vida.<\/p>\n

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    \"Ilustraci\u00f3n<\/picture>\n
    FUENTE DE LA IMAGEN,<\/span>NASA<\/span><\/em><\/h5>\n<\/div>\n
    Ilustraci\u00f3n de K2-18 b, que orbita alrededor de una estrella enana fr\u00eda (en rojo) lo suficientemente lejos como para que su temperatura admita vida.<\/em><\/h5>\n<\/figure>\n

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    El planeta se encuentra en lo que los astr\u00f3nomos llaman “la zona de Ricitos de Oro”: a la distancia adecuada de su estrella para que la temperatura de la superficie no sea\u00a0ni demasiado caliente ni demasiado fr\u00eda, sino la justa para que haya agua l\u00edquida, que es esencial para sustentar vida.<\/p>\n<\/div>\n

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    El equipo espera saber dentro de un a\u00f1o si las tentadoras pistas que han obtenido se confirman o desaparecen.<\/p>\n<\/div>\n

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    El profesor Nikku Madhusudhan, del Instituto de Astronom\u00eda de la Universidad de Cambridge, que dirigi\u00f3 el estudio, afirma que, si se confirman los indicios, “cambiar\u00eda radicalmente la forma en que pensamos sobre la b\u00fasqueda de vida”.<\/p>\n<\/div>\n

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    “Si encontramos signos de vida en el primer planeta que estudiamos,\u00a0aumentar\u00e1 la posibilidad de que la vida sea com\u00fan en el universo”.<\/p>\n<\/div>\n

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    Incluso si no se encuentran se\u00f1ales de vida en K2-18b, el equipo tiene 10 planetas Ricitos de Oro m\u00e1s en su lista de estudio y posiblemente muchos m\u00e1s despu\u00e9s de esos.<\/p>\n<\/div>\n

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    El profesor Madhusudhan predice que\u00a0en cinco a\u00f1os se producir\u00e1 lo que \u00e9l describe como “una transformaci\u00f3n importante”\u00a0en nuestra comprensi\u00f3n de la habitabilidad planetaria y la vida en el Universo.<\/p>\n

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    \"Gr\u00e1fico<\/picture><\/div>\n<\/figure>\n
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    “Para entonces habremos tenido la oportunidad de estudiar media docena de planetas como K2-18b o ligeramente m\u00e1s calientes.<\/p>\n<\/div>\n

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    “Es posible que estemos cerca de lograr la primera detecci\u00f3n. Por otro lado, que no se produzcan detecciones en ninguno de ellos tambi\u00e9n proporcionar\u00eda informaci\u00f3n importante sobre la posibilidad de vida en tales planetas”.<\/p>\n<\/div>\n

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    Pero por muy poderoso que sea JWST,\u00a0tambi\u00e9n tiene sus l\u00edmites. El tama\u00f1o de la Tierra y su proximidad al Sol le permiten albergar vida. Pero JWST no podr\u00eda detectar planetas lejanos tan peque\u00f1os como la Tierra (K2-18b es ocho veces m\u00e1s grande) o tan cercanos a sus estrellas madre, debido al resplandor.<\/p>\n<\/div>\n

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    De esta forma, la NASA est\u00e1 planificando el Observatorio de los Mundos Habitables (HWO, por sus siglas en ingl\u00e9s), previsto para la d\u00e9cada de 2030. Utilizando lo que en realidad es un protector solar de alta tecnolog\u00eda, minimiza la luz de la estrella que orbita el planeta.<\/p>\n<\/div>\n

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    Eso significa que\u00a0podr\u00e1 detectar y tomar muestras de las atm\u00f3sferas de planetas similares al nuestro.<\/p>\n

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    \"Ilustraci\u00f3n<\/picture>\n
    FUENTE DE LA IMAGEN,<\/span>NASA<\/span><\/em><\/h5>\n<\/div>\n
    Ilustraci\u00f3n del Observatorio de los Mundos Habitables, que coloca un protector solar frente a la estrella para ver m\u00e1s claramente los planetas que la rodean.<\/em><\/h5>\n<\/figure>\n

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    Tambi\u00e9n entrar\u00e1 en funcionamiento a finales de esta d\u00e9cada el Telescopio Extremadamente Grande (ELT, por sus siglas en ingl\u00e9s), que estar\u00e1 en tierra, contemplando los cielos cristalinos del desierto chileno.<\/h5>\n<\/div>\n
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    Tiene el espejo m\u00e1s grande jam\u00e1s construido, de 39 metros de di\u00e1metro, por lo que puede ver mucho m\u00e1s detalle en las atm\u00f3sferas planetarias que sus predecesores.<\/p>\n<\/div>\n

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    Estos tres telescopios de an\u00e1lisis de la atm\u00f3sfera utilizan\u00a0una t\u00e9cnica, utilizada por los qu\u00edmicos durante cientos de a\u00f1os, para discernir las sustancias qu\u00edmicas que se encuentran dentro de los materiales a partir de la luz que emiten.<\/p>\n<\/div>\n

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    Y tanto el JWST como el HWO son tan incre\u00edblemente poderosos que pueden hacerlo desde el peque\u00f1o pinchazo de luz de la atm\u00f3sfera de un planeta que orbita una estrella a cientos de a\u00f1os luz de distancia.<\/p>\n

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    \"Gr\u00e1fico<\/picture><\/div>\n<\/figure>\n
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    Cerca de casa<\/h2>\n<\/div>\n
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    Mientras algunos buscan planetas distantes, otros restringen su b\u00fasqueda a nuestro propio patio trasero, a los planetas de nuestro propio Sistema Solar.<\/p>\n<\/div>\n

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    El hogar m\u00e1s probable para la vida es una de las lunas heladas de J\u00fapiter, Europa.<\/p>\n<\/div>\n

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    Es un mundo hermoso con grietas en su superficie que parecen rayas de tigre.\u00a0Europa tiene un oc\u00e9ano debajo de su superficie helada, desde el cual se arrojan al espacio columnas de vapor de agua.<\/p>\n

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    \"Las<\/picture><\/div>
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    Las rayas atigradas de Europa son causadas por grietas en su superficie helada.<\/em><\/h5>\n<\/figcaption><\/figure>\n
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    Las misiones Clipper de la NASA y el Explorador de las lunas heladas de J\u00fapiter (J\u00fapiter Icy Moons Explorer, Juice, en ingl\u00e9s) de la Agencia Espacial Europea (ESA)\u00a0llegar\u00e1n all\u00ed a principios de la d\u00e9cada de 2030.<\/p>\n<\/div>\n

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    Poco despu\u00e9s de que se aprobara la misi\u00f3n Juice en 2012, la profesora Michelle Dougherty, cient\u00edfica principal de la misi\u00f3n europea, asegur\u00f3 que “ser\u00eda sorprendente que no hubiera vida en una de las lunas heladas de J\u00fapiter”.<\/p>\n<\/div>\n

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    La NASA tambi\u00e9n va a enviar una nave espacial llamada Dragonfly (lib\u00e9lula) para aterrizar en una de las lunas de Saturno, Tit\u00e1n.<\/p>\n<\/div>\n

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    Es un mundo ex\u00f3tico con lagos y nubes formadas por sustancias qu\u00edmicas ricas en carbono que le dan al planeta una misteriosa neblina anaranjada. Se cree que, junto con el agua, estos productos qu\u00edmicos son un ingrediente necesario para la vida.<\/p>\n

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    \"Tit\u00e1n.\"<\/picture>\n
    FUENTE DE LA IMAGEN,<\/span>ESA<\/span><\/em><\/h5>\n<\/div>\n
    Una vista de Tit\u00e1n tomada por el m\u00f3dulo de aterrizaje Huygens de la ESA mientras descend\u00eda a su superficie.<\/em><\/h5>\n<\/figure>\n

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    Marte es actualmente demasiado inh\u00f3spito para los organismos vivos, pero los astrobi\u00f3logos creen que el planeta alguna vez fue exuberante, con una atm\u00f3sfera espesa y oc\u00e9anos y capaz de albergar vida.<\/p>\n<\/div>\n

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    El rover Perseverance de la NASA est\u00e1 recogiendo muestras de\u00a0un cr\u00e1ter que se cree que en alg\u00fan momento fue un antiguo delta de un r\u00edo. Otra misi\u00f3n en la d\u00e9cada de 2030 traer\u00e1 esas rocas a la Tierra para analizarlas en busca de posibles microf\u00f3siles de formas de vida simples que ya no existen.<\/p>\n<\/div>\n

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    Estas son s\u00f3lo algunas de las muchas misiones que est\u00e1n en marcha o previstas para los pr\u00f3ximos a\u00f1os en busca de signos de vida en los planetas de nuestro Sistema Solar; otras buscan mucho m\u00e1s lejos, en el espacio profundo.<\/p>\n<\/div>\n

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    Vida inteligente<\/h2>\n<\/div>\n
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    \u00bfPodr\u00eda haber extraterrestres en alg\u00fan lugar intentando contactarnos?<\/p>\n<\/div>\n

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    Algunos cient\u00edficos consideran que esto pertenece al \u00e1mbito de la ciencia ficci\u00f3n y se trata de una posibilidad remota, pero la b\u00fasqueda de se\u00f1ales de radio de mundos extraterrestres ha continuado durante d\u00e9cadas, sobre todo por parte del Instituto de B\u00fasqueda de Inteligencia Extraterrestre (Seti).<\/p>\n<\/div>\n

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    El espacio es un lugar enorme para buscar, por lo que\u00a0sus b\u00fasquedas han sido aleatorias hasta la fecha.<\/p>\n<\/div>\n

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    Pero la capacidad de los telescopios, como el JWST, para identificar los lugares m\u00e1s probables para que existan civilizaciones alien\u00edgenas significa que Seti puede centrar su b\u00fasqueda.<\/p>\n<\/div>\n

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    Y esto le ha inyectado un nuevo impulso, seg\u00fan Nathalie Cabrol, directora del Centro Carl Sagan para el estudio de la vida en el universo, que pertenece a Seti.<\/p>\n

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    \"Conjunto<\/picture>\n
    FUENTE DE LA IMAGEN,<\/span>SETH SHOSTAK\/SCIENCE PHOTO LIBRARY<\/span><\/em><\/h5>\n<\/div>
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    Conjunto de radiotelescopios Allen de Seti.<\/em><\/h5>\n<\/figcaption><\/figure>\n
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    El instituto ha modernizado su conjunto de telescopios y ahora est\u00e1 utilizando instrumentos para buscar comunicaciones de potentes pulsaciones l\u00e1ser de planetas lejanos.<\/p>\n<\/div>\n

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    Como astrobi\u00f3loga altamente cualificada,\u00a0Cabrol entiende por qu\u00e9 algunos cient\u00edficos se muestran esc\u00e9pticos con la b\u00fasqueda de se\u00f1ales de Seti.<\/p>\n<\/div>\n

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    Pero los distintivos qu\u00edmicos de atm\u00f3sferas lejanas, las lecturas interesantes de sobrevuelos lunares e incluso los microf\u00f3siles de Marte est\u00e1n todos abiertos a interpretaci\u00f3n, sostiene Cabrol.<\/p>\n<\/div>\n

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    Buscar una se\u00f1al “podr\u00eda parecer el m\u00e1s inveros\u00edmil de todos los m\u00e9todos para encontrar signos de vida,\u00a0pero tambi\u00e9n ser\u00eda el m\u00e1s inequ\u00edvoco\u00a0y podr\u00eda ocurrir en cualquier momento”.<\/p>\n<\/div>\n

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    “Imag\u00ednese que tenemos una se\u00f1al que realmente podemos entender”, asegura Cabrol.<\/p>\n<\/div>\n

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    Hace treinta a\u00f1os, no ten\u00edamos pruebas de planetas que orbitaran otras estrellas. Ahora se han descubierto m\u00e1s de 5.000, que los astr\u00f3nomos y astrobi\u00f3logos pueden estudiar con un detalle sin precedentes.<\/p>\n<\/div>\n

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    Todos los elementos est\u00e1n a punto para un descubrimiento que ser\u00e1 m\u00e1s que un simple avance cient\u00edfico incre\u00edble, seg\u00fan Subhajit Sarker, de la Universidad de Cardiff, miembro del equipo que estudia K2-18b.<\/p>\n<\/div>\n

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    “Si encontramos se\u00f1ales de vida, ser\u00e1 una revoluci\u00f3n en la ciencia y\u00a0tambi\u00e9n ser\u00e1 un cambio descomunal en la forma en que la humanidad se ve a s\u00ed misma\u00a0y su lugar en el universo”.<\/p>\n<\/div>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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