![\"\"](\"https:\/\/diarioelpopular.com\/wp-content\/uploads\/2024\/01\/Screen-Shot-2024-01-08-at-9.15.07-AM-1200x638.png\")
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Y con raz\u00f3n: fue la primera moneda verdaderamente global.<\/p>\n<\/div>\n
Se produc\u00eda en enormes cantidades y, a los 25 a\u00f1os de su primera acu\u00f1aci\u00f3n en la d\u00e9cada de 1570, se hab\u00eda extendido por Asia, Europa, \u00c1frica y Am\u00e9rica, estableciendo un dominio global.<\/p>\n<\/div>\n
Conocida tambi\u00e9n como el “peso de ocho reales” o simplemente “peso”, fue por tres siglos la moneda de reserva, y se estima que en el siglo XVIII, el 50% de todo el dinero en circulaci\u00f3n en el mundo era en Real de a Ocho.<\/p>\n<\/div>\n Solo fue sustituido en el siglo XIX por la libra esterlina y desde mediados del siglo XX por el d\u00f3lar estadounidense.<\/p>\n<\/div>\n Acu\u00f1ado por el Imperio espa\u00f1ol despu\u00e9s de la reforma de los Reyes Cat\u00f3licos de 1497, el Real de a Ocho ten\u00eda unos 40 mil\u00edmetros de di\u00e1metro y pesaba unos 27 gramos.<\/p>\n<\/div>\n 25 de esos gramos eran plata… plata que hizo rico a ese imperio y al mundo, pero no a los habitantes originales del lugar de donde proven\u00eda: Am\u00e9rica.<\/p>\n<\/div>\n Gran parte de una monta\u00f1a de los Andes que en quechua se llama\u00a0Sumaq Urqu<\/i>, o ‘cerro hermoso’ y\u00a0Urqu P’utuqsi<\/i>\u00a0o\u00a0Qullqi Urqu<\/i>, o ‘cerro que brota plata’.<\/p>\n<\/div>\n En espa\u00f1ol se le conoce como Cerro Rico y cerro de Potos\u00ed, pero tambi\u00e9n con el tr\u00e1gico sobrenombre “monta\u00f1a come hombres”.<\/p>\n \n<\/div>\n Cuando los espa\u00f1oles se toparon, literalmente sin quererlo, con el “Nuevo Mundo”, fue el oro lo que los fascin\u00f3, en ocasiones hasta la locura.<\/p>\n<\/div>\n Pero lo que realmente los hizo ricos no fue El Dorado nunca hallado, sino la plata.<\/p>\n<\/div>\n La encontraron r\u00e1pidamente en el M\u00e9xico azteca, y explotaron sus minas.<\/p>\n<\/div>\n Sin embargo, fue en Per\u00fa, en la d\u00e9cada de 1540, en el extremo sur del Imperio Inca, donde se ganaron el premio gordo.<\/p>\n<\/div>\n En las monta\u00f1as andinas de lo que ahora es Bolivia, hab\u00eda un mont\u00edculo de plata tan grande que convertir\u00eda una aislada aldea inca en la cuarta ciudad m\u00e1s grande del mundo cristiano en s\u00f3lo 70 a\u00f1os, financiar\u00eda la creaci\u00f3n del complejo industrial m\u00e1s avanzado de su \u00e9poca\u00a0y definir\u00eda las fortunas econ\u00f3micas desde China hasta Europa occidental.<\/p>\n<\/div>\n En su apogeo, a principios del siglo XVII, 160.000 nativos, esclavos de \u00c1frica y colonos espa\u00f1oles viv\u00edan en Potos\u00ed, una poblaci\u00f3n mayor que la de Londres, Mil\u00e1n o Sevilla en ese momento.<\/p>\n<\/div>\n A los pocos a\u00f1os del “descubrimiento” espa\u00f1ol de las minas, la plata de Am\u00e9rica comenz\u00f3 a cruzar el Atl\u00e1ntico, pasando de unos modestos 148 kilos al a\u00f1o en la d\u00e9cada de 1520 a casi tres millones de kilos al a\u00f1o en la d\u00e9cada de 1590.<\/p>\n<\/div>\n En la historia econ\u00f3mica del mundo nunca antes hab\u00eda ocurrido nada de esta escala.<\/p>\n<\/div>\n No por nada el primer escudo de armas de la entonces llamada la Villa Imperial de Potos\u00ed, concedido por el emperador Carlos V, rezaba: \u201cSoy el rico Potos\u00ed, del mundo soy el tesoro, soy el rey de los montes, envidia soy de los reyes<\/i>\u201d.<\/p>\n<\/div>\n Consciente de su gran valor, su hijo, el rey Felipe II de Espa\u00f1a, le regal\u00f3 un segundo escudo a la ciudad en 1561 con el apropiado lema: \u201cpara el rey sabio esta alta monta\u00f1a de plata podr\u00eda conquistar el mundo entero<\/i>\u201d.<\/p>\n<\/div>\n \n \n Ese sitio alto, \u00e1rido y muy fr\u00edo de los Andes se convirti\u00f3 en un lugar inimaginablemente rico.<\/p>\n<\/div>\n En la prisa por explotar la plata, Potos\u00ed germin\u00f3 ca\u00f3ticamente, convirti\u00e9ndose en una ciudad de villas extravagantes y caba\u00f1as modestas, salpicada de casas de juego, teatros e iglesias, en la que el vicio, la piedad, el crimen, las fiestas asum\u00edan proporciones enormes, seg\u00fan el historiador hispanoamericanista Lewis Hanke.<\/p>\n<\/div>\n “En un acaecimiento eclesi\u00e1stico, uno de los gobernadores organiz\u00f3 una grandiosa fiesta, en la que exhibi\u00f3 un jard\u00edn hecho exprofeso, encerrando en su clausura cuantos animales fieros tuvo el arca de No\u00e9 […]. Hubo ca\u00f1as que manaban vino, chicha y agua a un tiempo”, cont\u00f3.<\/p>\n<\/div>\n “En 1577 se invirtieron tres millones de pesos en formidables obras hidr\u00e1ulicas, progreso que anunci\u00f3 una era de prosperidad a\u00fan mayor”, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n<\/div>\n Esas obras dejaron a la ciudad rodeada por 22 represas que alimentaban 140 molinos, en los cuales se procesaba el metal antes de moldearlo en barras.<\/p>\n<\/div>\n Pero si bien las minas de Cerro Rico produc\u00edan la materia prima que enriqueci\u00f3 a Espa\u00f1a,\u00a0fue la Casa de la Moneda de Potos\u00ed, la que fabric\u00f3 los Reales de a Ocho que sentaron las bases de una moneda global.<\/p>\n<\/div>\n Desde Potos\u00ed, las monedas se cargaban en llamas, para el viaje de dos meses a trav\u00e9s de los Andes hasta Lima y la costa del Pac\u00edfico.<\/p>\n<\/div>\n All\u00ed, las flotas espa\u00f1olas llevaban la plata desde Per\u00fa hasta Panam\u00e1, donde era transportada por tierra a trav\u00e9s del istmo y luego cruzaba el Atl\u00e1ntico en convoyes.<\/p>\n<\/div>\n Y ese comercio de plata no se centr\u00f3 s\u00f3lo en Europa.<\/p>\n \n<\/div>\n \n \n De hecho,\u00a0casi no hubo ning\u00fan lugar del mundo al que no llegaran esas omnipresentes monedas.<\/p>\n<\/div>\n Como Espa\u00f1a tambi\u00e9n ten\u00eda un imperio asi\u00e1tico, con sede en Manila, Filipinas, pronto los Reales de a Ocho cruzaron el Pac\u00edfico en grandes cantidades.<\/p>\n<\/div>\n En Manila se intercambiaban con comerciantes chinos, por seda y especias, marfil, laca y, sobre todo, porcelana.<\/p>\n<\/div>\n As\u00ed, fueron engendrando un cambio fundamental en el comercio mundial.<\/p>\n<\/div>\n “Muy r\u00e1pidamente se acu\u00f1aron cientos de millones, y tal vez incluso miles de millones, de estas monedas, y se convirtieron en el sistema monetario global”, dijo el historiador financiero William Bernstein.<\/p>\n<\/div>\n Eran el equivalente de las tarjetas de cr\u00e9dito desde el siglo XVI hasta el XIX, explic\u00f3.<\/p>\n<\/div>\n “Cuando, por ejemplo, lees sobre el comercio del t\u00e9 en China, que era un comercio vasto, ves los precios y cuentas contabilizadas en d\u00f3lares, con signos de d\u00f3lar, pero por supuesto de lo que hablaban eran de d\u00f3lares espa\u00f1oles, de esos Reales de a Ocho”.<\/p>\n<\/div>\n En toda Europa, el tesoro hispanoamericano inaugur\u00f3 una “edad de plata”, pero esa misma abundancia trajo consigo una nueva serie de problemas.<\/p>\n<\/div>\n La plata hispanoamericana aument\u00f3 la oferta monetaria, algo parecido a cuando los gobiernos “imprimen” dinero hoy en d\u00eda.<\/p>\n<\/div>\n La consecuencia, ayer como hoy, fue la inflaci\u00f3n.<\/p>\n<\/div>\n Caus\u00f3 caos en la China Ming, y desestabiliz\u00f3 las econom\u00edas del este asi\u00e1tico.<\/p>\n \n<\/div>\n \n \n En Espa\u00f1a reinaba el desconcierto, ya que la riqueza del Imperio, tanto en t\u00e9rminos pol\u00edticos como econ\u00f3micos, a menudo parec\u00eda m\u00e1s aparente que real.<\/p>\n<\/div>\n A pesar de que Felipe IV hab\u00eda afirmado: “En la plata est\u00e1 la seguridad y la fortaleza de mi monarqu\u00eda”, ir\u00f3nicamente, las monedas de plata se convirtieron en una rareza en el reino.<\/p>\n<\/div>\n Las usaban para pagar bienes extranjeros, mientras que la actividad econ\u00f3mica local declinaba.<\/p>\n<\/div>\n Cuando el oro y la plata desaparecieron de Espa\u00f1a, cost\u00f3 asimilar el abismo entre la ilusi\u00f3n y la realidad de la riqueza, y las consecuencias morales de los inesperados problemas econ\u00f3micos del pa\u00eds.<\/p>\n<\/div>\n En 1600, el arbitrista castellano Mart\u00edn Gonz\u00e1lez de Cellorigo sentenci\u00f3 que\u00a0“el mucho dinero no sustenta los Estados, ni est\u00e1 en \u00e9l la riqueza de estos”.<\/p>\n<\/div>\n E interpret\u00f3 lo ocurrido diciendo que la causa de la ruina de Espa\u00f1a era que “la riqueza ha andado y anda al aire, en papeles y contratos y censos y letras de cambio, en la moneda, en la plata y en el oro, y no en bienes que fructifican y atraen a s\u00ed como m\u00e1s dignos las riquezas de afuera, sustentando las de dentro.<\/p>\n<\/div>\n “Y as\u00ed el no haber dinero, oro ni plata en Espa\u00f1a es por haberlo, y el no ser rica, es por serlo”.<\/p>\n<\/div>\n Pero independientemente de los avatares de la fortuna espa\u00f1ola, el Real de a Ocho fue una de las piedras fundamentales del mundo moderno, que prefigur\u00f3 e hizo posible la econom\u00eda global moderna.<\/p>\n<\/div>\n Sin el Cerro Rico, la historia habr\u00eda sido muy diferente, no s\u00f3lo para el resto del mundo sino tambi\u00e9n para quienes tuvieron que internarse en sus entra\u00f1as.<\/p>\n<\/div>\n Esa riqueza tuvo un costo enorme en vidas humanas.<\/p>\n<\/div>\n Cuando la producci\u00f3n de plata se dispar\u00f3 a principios de la d\u00e9cada de 1570 tras el descubrimiento de un proceso de amalgamaci\u00f3n para separar el mercurio del mineral extra\u00eddo, se impuso el sistema de trabajo forzoso conocido como mita.<\/p>\n<\/div>\n Las condiciones eran brutales, incluso letales.<\/p>\n \n<\/div>\n\n<\/div>\n\n\n\n\n![\"Imagen](\"https:\/\/ichef.bbci.co.uk\/news\/640\/cpsprodpb\/0968\/live\/bf15b2e0-abd8-11ee-8f07-bbfdfa890097.png\")
<\/picture><\/div>\n<\/figure>\n\n<\/h2>\n
El Dorado plateado<\/h2>\n<\/div>\n
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La ciudad en las faldas del Cerro<\/h2>\n<\/div>\n
![\"Vista](\"https:\/\/ichef.bbci.co.uk\/news\/640\/cpsprodpb\/fd18\/live\/fb0246f0-a4f4-11ee-91bf-230bfab3fcba.jpg\")
<\/picture><\/div>Vista de la ciudad minera de plata de Potos\u00ed; en Per\u00fa; de Cr\u00f3nica de Per\u00fa de Pedro Cieza de Le\u00f3n 1553.<\/em><\/h5>\n<\/figcaption><\/figure>\n
\n\n\n\n\n\n\n\n\n![\"Reales](\"https:\/\/ichef.bbci.co.uk\/news\/640\/cpsprodpb\/b219\/live\/9d8de910-a4f5-11ee-8df3-1d2983d8814f.jpg\")
<\/picture><\/div>\nLos Reales de a Ocho se usaban en todas las esquinas del mundo. Cada lugar le pon\u00eda su sello, como se ve aqu\u00ed (de izq. a der.; de arriba a abajo): Egipto, Sudan, Inglaterra, Obock, Arabia Saudita, Indochina francesa.<\/em><\/h5>\n
\n\n\n\n\n\n\n\n\nSin Reales en Espa\u00f1a<\/h2>\n<\/div>\n
\n\n\n![\"una](\"https:\/\/ichef.bbci.co.uk\/news\/640\/cpsprodpb\/9ab1\/live\/69229c10-a4f6-11ee-91bf-230bfab3fcba.jpg\")
<\/picture><\/div>Grabado seg\u00fan una pintura de Jacques Le Moyne, con una caravana de llamas que transportan plata de las minas de Potos\u00ed.<\/em><\/h5>\n<\/figcaption><\/figure>\n
\n\n\n\n\n\n\n\n\n\nEl gran costo<\/h2>\n<\/div>\n
\n\n\n![\"Ind\u00edgenas](\"https:\/\/ichef.bbci.co.uk\/news\/640\/cpsprodpb\/b38a\/live\/6143f350-a4f5-11ee-91bf-230bfab3fcba.jpg\")
<\/picture><\/div>Ind\u00edgenas trabajando en una mina en Potos\u00ed, Nueva Espa\u00f1a (ahora Bolivia). Grabado de Theodor de Bry, alrededor de 1590.<\/em><\/h5>\n<\/figcaption><\/figure>\n