{"id":518366,"date":"2024-05-27T09:35:43","date_gmt":"2024-05-27T13:35:43","guid":{"rendered":"https:\/\/diarioelpopular.com\/?p=518366"},"modified":"2024-05-27T09:35:43","modified_gmt":"2024-05-27T13:35:43","slug":"en-busca-de-la-molecula-perfecta-para-combatir-el-gusano-que-destruye-los-cultivos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/2024\/05\/27\/en-busca-de-la-molecula-perfecta-para-combatir-el-gusano-que-destruye-los-cultivos\/","title":{"rendered":"En busca de la mol\u00e9cula perfecta para combatir el gusano que destruye los cultivos"},"content":{"rendered":"

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Cecilia Saiz, doctora en qu\u00edmica uruguaya.L\u2019OR\u00c9AL UNESCO<\/span><\/em><\/h5>\n<\/div>\n<\/header>\n
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Sus padres son qu\u00edmicos. Desde peque\u00f1a, la doctora Cecilia Saiz, uruguaya y ganadora este a\u00f1o del premio\u00a0L\u2019Or\u00e9al Unesco Por las Mujeres en la Ciencia<\/a>, iba al laboratorio con su pap\u00e1 a ayudarlo. As\u00ed, se podr\u00eda decir, le pic\u00f3 el bicho de la ciencia. \u201cEn el liceo siempre me gust\u00f3 el tema de la qu\u00edmica, biolog\u00eda y las matem\u00e1ticas, y capaz que hered\u00e9 algo de lo que mis padres hac\u00edan\u201d, comenta ahora, a trav\u00e9s de una videollamada, desde la Facultad de Qu\u00edmica de la Universidad de la Rep\u00fablica de Uruguay (Udelar), en donde es profesora.<\/p>\n

El proyecto por el que Saiz fue reconocida con este premio – creado a nivel mundial en 1998, pero con 16 a\u00f1os de historia en Uruguay \u2013 suena bastante abstracto: \u201cb\u00fasqueda de nuevas benzamidas contra nematodos fitopat\u00f3genos de relevancia en Uruguay\u201d. Pero ella, como docente que es, lo explica de forma m\u00e1s simple. Por partes. \u201cLos nematodos [fitopat\u00f3genos], son unos gusanitos, unos par\u00e1sitos, que afectan cultivos como los del tomate morr\u00f3n y la cebolla. En Uruguay, cuando se presentan estas infecciones, los cultivadores pueden perder hasta el 60% o el 70% de la producci\u00f3n\u201d. As\u00ed, lo que Saiz y su equipo est\u00e1n haciendo es crear nuevas mol\u00e9culas que puedan servir como pesticidas espec\u00edficos contra estos gusanos y que, contrario a lo que hay ahora en el mercado, no\u00a0sean t\u00f3xicos con el medio ambiente.<\/a><\/p>\n

Se trata de un proceso largo y colaborativo. En el laboratorio en el que trabaja la doctora, en la Udelar, es donde sintetizan, purifican y caracterizan las nuevas mol\u00e9culas. Es decir, las crean. Luego, estas son enviadas al Instituto Pasteur de Montevideo donde otro equipo ensaya si son efectivas con gusanos de laboratorio y, si los resultados dan buenas se\u00f1ales, las mol\u00e9culas llegan hasta el Instituto Nacional de Investigaci\u00f3n Agropecuario de Salto Grande, lugar en el que las mol\u00e9culas son probadas en cultivos reales, en tomates que tienen en invernaderos. Se trata, como en casi todo en la ciencia, de un proceso de prueba y error.<\/p>\n

Aunque Saiz lleva m\u00e1s de 20 a\u00f1os explorando c\u00f3mo crear nuevas mol\u00e9culas, incluyendo algunas que combatan el\u00a0chagas<\/a>\u00a0o la hidatidosis, durante los \u00faltimos cinco a\u00f1os se ha concentrado en encontrar soluciones contra los nematodos. Y durante ese tiempo, han sido varias las mol\u00e9culas que han salido y se han creado. A pesar de que no lleva la cuenta, da un estimado. \u201cM\u00e1s de 50\u2033, dice, dejando un testimonio de que se trata de un trabajo de paciencia, de tiempo, que necesita inversi\u00f3n. El premio de 20.000 d\u00f3lares que recibi\u00f3 le permitir\u00e1 seguir experimentando, por lo menos, durante dos a\u00f1os m\u00e1s. \u201cVamos a ver c\u00f3mo nos va\u201d, agrega la cient\u00edfica.<\/p>\n

Como qu\u00edmica farmac\u00e9utica y doctora en Qu\u00edmica de la Udelar, Saiz tambi\u00e9n ha trabajado en laboratorios fuera de Uruguay, incluyendo una pasant\u00eda que hizo antes de graduarse de su grado en la Universidad de Niza, Francia. All\u00ed, recuerda, fue que se acerc\u00f3 al campo de crear mol\u00e9culas, de encontrar blancos terap\u00e9uticos. \u201cHice mi pasant\u00eda en ese laboratorio y all\u00e1 hac\u00edan esto. Cuando volv\u00ed a Uruguay ya estaba como enganchada. Ahora me encanta el tema, pero en su momento lo eleg\u00ed por que era lo que estaba ah\u00ed\u201d, tambi\u00e9n confiesa.<\/p>\n

Tras hacerle la pregunta obligada por haberse ganado un premio que busca impulsar a las mujeres cient\u00edficas – \u00bfqu\u00e9 ha implicado ser mujer y hacer ciencia? -, Saiz contesta \u201cpor suerte nunca tuve ning\u00fan obst\u00e1culo o problema\u201d. En Uruguay, recuerda, la mayor\u00eda de qu\u00edmicas son mujeres. Aunque tambi\u00e9n parece cumplirse una regla general del mundo cient\u00edfico: a pesar de ser la gran parte de la base,\u00a0son pocas las mujeres que llegan a puestos de poder o de mayor relevancia acad\u00e9mica.<\/a>\u00a0En la Udelar, hasta 2018 no tuvieron la primera mujer decana de la Facultad de Ciencias y, hasta 2021\u00a0no hubo mujeres<\/a>\u00a0en el departamento de Qu\u00edmica Org\u00e1nica catalogadas como Grado 5, el m\u00e1s alto nivel a nivel acad\u00e9mico y como profesor titular. Saiz, por ejemplo, es Grado 3.<\/p>\n

En lo que ha sentido a veces un mayor reto es en la falta de recursos para la ciencia que hay en Uruguay y en Am\u00e9rica Latina, en general. \u201cEn Uruguay hacemos muy buena ciencia y tenemos muy buenos qu\u00edmicos, pero los recursos no est\u00e1n al mismo nivel que en Estados Unidos o en Europa\u201d. En su trabajo, a la hora de crear mol\u00e9culas, por ejemplo, a veces no hay cierto reactivo que se necesita y hay que esperar a importarlo, lo que demora el proceso. \u201cSi ac\u00e1 estamos hablando de haber probado m\u00e1s de 50 mol\u00e9culas en a\u00f1os, en un laboratorio de alto nivel de Estados Unidos pueden estar creando diez mol\u00e9culas al d\u00eda\u201d, comenta. \u201cEs una pavada, pero ac\u00e1 nosotros lavamos los tubos de ensayo para usarlos otra vez. En Estados Unidos, los usan y los tiran\u201d, agrega como an\u00e9cdota.<\/p>\n

Con los nuevos recursos y reflectores que le llegaron con el premio, Saiz est\u00e1 m\u00e1s que preparada para seguir persiguiendo la mol\u00e9cula perfecta contra los nematodos, los gusanitos. Aunque es un tema que suena raro, ella explica que, en Uruguay, a muchos los interesa. \u201cHacer esto y ser reconocida es una alegr\u00eda enorme, pero tambi\u00e9n aumenta el desaf\u00edo. Y ahora lo que viene es que hay que trabajar para tener resultados\u201d.<\/p>\n<\/div>\n<\/article>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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