{"id":520497,"date":"2024-08-31T10:26:07","date_gmt":"2024-08-31T14:26:07","guid":{"rendered":"https:\/\/diarioelpopular.com\/?p=520497"},"modified":"2024-08-31T10:26:07","modified_gmt":"2024-08-31T14:26:07","slug":"la-vida-secreta-de-los-corales-de-aguas-frias-de-la-patagonia","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/2024\/08\/31\/la-vida-secreta-de-los-corales-de-aguas-frias-de-la-patagonia\/","title":{"rendered":"La vida secreta de los corales de aguas fr\u00edas de la Patagonia"},"content":{"rendered":"

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Un ejemplar del coral Desmophyllum dianthus.<\/em><\/h5>\n
Vreni H\u00e4ussermann<\/span><\/em><\/h5>\n

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– Una especie de corales, descubierta a baja profundidad y que permite la vida submarina, est\u00e1 en riesgo en el sur de Chile. Un grupo de cient\u00edficos estudia su reproducci\u00f3n para salvarla<\/em><\/h4>\n

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Despu\u00e9s de medio a\u00f1o recorriendo Chile en 1998, los alemanes Vreni H\u00e4ussermann y G\u00fcnter F\u00f6rsterra, entonces estudiantes de biolog\u00eda en la Universidad de M\u00fanich, se sumergieron en\u00a0Caleta Gonzalo<\/a>, cerca del fiordo Comau, en la regi\u00f3n de Los Lagos, a 1.200 kil\u00f3metros al sur de Santiago. Buscaban an\u00e9monas de mar, pero a 25 metros bajo el agua, en una oscuridad parecida a la de la noche, descubrieron con su linterna una pared vertical tapizada de\u00a0corales de aguas fr\u00edas<\/a>, blancos, naranjas y amarillos.<\/p>\n

Correspond\u00edan a la especie\u00a0Desmophyllum dianthus<\/i>, un tipo de coral con tent\u00e1culos fr\u00e1giles de uno o dos cent\u00edmetros que se mov\u00edan como los dedos de una mano. El hallazgo desafi\u00f3 toda l\u00f3gica. Estos corales, que pod\u00edan vivir m\u00e1s de cien a\u00f1os, se conoc\u00edan solo en profundidades de hasta m\u00e1s de 4.000 metros.<\/p>\n

Eran archivos vivientes, fundamentales para la\u00a0biodiversidad marina<\/a>, y claves para\u00a0entender el cambio clim\u00e1tico por su capacidad de adaptaci\u00f3n<\/a>. Encontrarlos a pocos metros de profundidad era inconcebible. Hasta ese d\u00eda.<\/p>\n

\u201cNadie nos crey\u00f3\u201d, recuerda H\u00e4ussermann, hoy profesora asociada de la Universidad San Sebasti\u00e1n en Puerto Montt. \u201cTomamos muestras y quisimos pedir permiso para enviarlas a identificar, pero no se sab\u00eda qu\u00e9 eran y, sin esa identificaci\u00f3n, no te daban permiso para sacarlas del pa\u00eds. En Chile no hab\u00eda nadie que pudiera identificarlos\u201d.<\/p>\n

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\"Una<\/span>Una pared vertical de Desmophyllum dianthus.
\nJuan Pablo Espinoza<\/span><\/em><\/h5>\n

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Despu\u00e9s de explorar la costa chilena, H\u00e4ussermann y F\u00f6rsterra confirmaron que solo en las aguas de la Patagonia norte esta especie de coral florec\u00eda en abundancia como una alfombra de tent\u00e1culos, proveyendo \u201cun bosque de animales marinos, un h\u00e1bitat que funciona como un bosque en tierra firme, un ingeniero de ecosistemas\u201d, dice H\u00e4ussermann.<\/p>\n

Este hallazgo ha desatado hasta hoy una carrera cient\u00edfica global para desentra\u00f1ar su misterio, transformando esta remota regi\u00f3n en un foco de inter\u00e9s internacional. La zona se ha convertido en un laboratorio natural para el estudio de esta especie, y ha cautivado a cient\u00edficos como la brit\u00e1nica Rhian Waller, profesora en la Universidad de Gotemburgo y ec\u00f3loga de aguas profundas, famosa por sus estudios pioneros en la reproducci\u00f3n de corales, que han viajado a Chile a estudiarlos.<\/p>\n

El descubrimiento llev\u00f3 a H\u00e4ussermann a liderar, tiempo despu\u00e9s, la entonces naciente Fundaci\u00f3n San Ignacio del Huinay, un centro de investigaci\u00f3n cient\u00edfica situado en el fiordo Comau. Esta instituci\u00f3n fue la que motiv\u00f3 la protecci\u00f3n de la zona por medio del\u00a0decreto<\/a>\u00a0que en 2010 la nombr\u00f3 \u00c1rea Marina Costera Protegida\u00a0(Amcp<\/a>).<\/p>\n

Si bien este nombramiento da una protecci\u00f3n indefinida al \u00e1rea, H\u00e4ussermann, advierte que la principal amenaza para la especie en la zona sigue vigente. Se refiere a la\u00a0salmonicultura<\/a>, la segunda mayor fuente de exportaciones de Chile. En la regi\u00f3n de Los Lagos, coraz\u00f3n de la industria acu\u00edcola del pa\u00eds, H\u00e4ussermann advierte que las concesiones para esta pr\u00e1ctica han continuado, incluso en \u00e1reas protegidas.<\/p>\n

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\"Barcaza<\/span>Barcaza Cormor\u00e1n en Comau.
\nMuriel Alarc\u00f3n<\/span><\/em><\/h5>\n

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Sobrevivir en condiciones extremas<\/h3>\n

Aunque los estudios no pueden confirmar que la salmonicultura sea el \u00fanico riesgo contra los corales de aguas fr\u00edas del fiordo Comau, la pareja de cient\u00edficos alemanes ha\u00a0evidenciado<\/a>\u00a0c\u00f3mo el aumento en la producci\u00f3n de salm\u00f3n en el \u00e1rea \u201cha intensificado los nutrientes en el agua, la sedimentaci\u00f3n y ha disparado la frecuencia y severidad de los bloom de algas\u201d, fen\u00f3menos en los que se produce un crecimiento explosivo de algas en el agua. Si bien estos eventos, tambi\u00e9n conocidos como floraciones de algas, \u201cson naturales, se han agravado por el calentamiento oce\u00e1nico provocado por el cambio clim\u00e1tico y por la eutroficaci\u00f3n\u201d, explica H\u00e4ussermann, refiri\u00e9ndose al exceso de nutrientes en el sistema. Los\u00a0bloom<\/i>\u00a0pueden disminuir dr\u00e1sticamente el ox\u00edgeno en el agua, lo que ha contribuido a la muerte masiva de corales en Comau, \u201cadem\u00e1s de la reducci\u00f3n de especies como camarones, an\u00e9monas y cangrejos de roca\u201d, agrega. Para Waller, testigo del impacto bajo el agua, \u201ces realmente dif\u00edcil trabajar en un ecosistema que te emociona incre\u00edblemente y verlo ser impactado justo frente a tus ojos\u201d.<\/p>\n

Sin embargo, la relaci\u00f3n entre la salmonicultura y el deterioro de los corales es un tema de debate. \u201cLos factores que pueden afectar un ecosistema son multifactoriales\u201d, dice Esteban Ram\u00edrez, gerente general del Instituto Tecnol\u00f3gico del Salm\u00f3n (Intesal), de SalmonChile, la asociaci\u00f3n gremial que representa a esa industria en Chile. \u201cLos estudios en el fiordo Comau han expuesto degradaci\u00f3n o p\u00e9rdida de \u00e1reas de corales, pero sus causas no han sido determinadas. En efecto, investigaciones de (H\u00e4ussermann y Waller) apuntan al cambio clim\u00e1tico y \u2014puntualmente\u2014, tambi\u00e9n a la actividad volc\u00e1nica como posibles causantes, incluyendo a la salmonicultura como un factor antropog\u00e9nico, pero lo \u00faltimo en el contexto de supuestos o hip\u00f3tesis no demostradas\u201d, dice. Y agrega: \u201cLa evidencia que conocemos no apunta en esa direcci\u00f3n\u201d.<\/p>\n

Hace un a\u00f1o, Chile promulg\u00f3 la\u00a0Ley SBAP<\/a>, Ley del Servicio de Biodiversidad y \u00c1reas Protegidas, una\u00a0normativa<\/a>\u00a0que podr\u00eda ser clave para la protecci\u00f3n de ecosistemas vulnerables como el fiordo Comau. Seg\u00fan Felipe Perill\u00e1n, integrante de FIMA, una organizaci\u00f3n de abogados que trabaja en la protecci\u00f3n del medio ambiente, la ley \u201cgenera un sistema integrado para gestionar la biodiversidad y el manejo sostenible de las \u00e1reas protegidas conducida por un \u00f3rgano espec\u00edficamente destinado para ello\u201d, lo que incluye \u201cmedidas de fiscalizaci\u00f3n y control de actividades que amenacen estos ecosistemas que (si bien) debieron existir siempre, esto deber\u00eda ayudar a mejorarlas\u201d.<\/p>\n

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\"Los<\/span>Los corales Desmophyllum dianthus no construyen arrecifes.
\nVreni H\u00e4ussermann<\/span><\/em><\/h5>\n

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Aunque esta ley desde su origen ha encontrado\u00a0resistencia en la industria salmonera<\/a>, que teme que elimine a futuro la salmonicultura de \u00e1reas protegidas, todav\u00eda requiere de un reglamento, \u201cnecesita ser implementada y (disponer) de los recursos financieros necesarios para ejecutar pol\u00edticas p\u00fablicas de conservaci\u00f3n de la biodiversidad\u201d, advierte Felipe Paredes, director de las campa\u00f1as de \u00e1reas protegidas de Oceana, una organizaci\u00f3n que promueve la conservaci\u00f3n marina.<\/p>\n

Mientras tanto, H\u00e4ussermann avanza sin pausa, revelando hallazgos sobre una especie clave para el futuro de los oc\u00e9anos. Hoy, lidera una investigaci\u00f3n pionera en el estudio de la reproducci\u00f3n de esta especie. Entre sus colaboradores est\u00e1 Waller y la bi\u00f3loga marina chilena Ignacia Acevedo-Romo, tesista en la Universidad Cat\u00f3lica de Valpara\u00edso.<\/p>\n

El mes pasado, Waller y Acevedo-Romo pasaron tres semanas en un laboratorio en Ancud, Chilo\u00e9, en Los Lagos, observando\u00a0Desmophyllum dianthus<\/i>. Examinaron su desove\u2014el proceso de liberaci\u00f3n de huevos y esperma\u2014y realizaron experimentos para comprender mejor su desarrollo larval, su alimentaci\u00f3n, asentamiento y crecimiento.<\/p>\n

\u201cCuando pensamos en la conservaci\u00f3n de los corales de aguas fr\u00edas y de \u00e1reas espec\u00edficas, necesitamos saber de d\u00f3nde provienen las larvas, cu\u00e1ndo se producen en el a\u00f1o y a d\u00f3nde van, d\u00f3nde est\u00e1n conectadas estas poblaciones\u201d, explica Waller.<\/p>\n

Tambi\u00e9n investigaron el impacto del cambio clim\u00e1tico en estos corales y en sus larvas, y concluyeron que, sorprendentemente, las larvas mostraron una mayor resistencia de la esperada. \u201cLa teor\u00eda dec\u00eda que morir\u00edan, pero no fue as\u00ed. Los resultados sugieren que la especie podr\u00eda estar adapt\u00e1ndose mejor a la acidificaci\u00f3n\u201d, comenta Acevedo-Romo, refiri\u00e9ndose a las condiciones simuladas en el laboratorio, con un pH bajo y aumento de la temperatura, anticipando el posible escenario que el cambio clim\u00e1tico podr\u00eda imponer en el oc\u00e9ano a mediados y finales de este siglo.<\/p>\n

Estudiar c\u00f3mo los animales marinos reaccionan en aguas m\u00e1s \u00e1cidas, dice H\u00e4ussermann, es clave para entender los mecanismos que les permiten adaptarse y sobrevivir. \u201cComprender qu\u00e9 factores los corales pueden soportar y cu\u00e1les no, ayuda a identificar sus fragilidades\u201d, explica.<\/p>\n

A pesar de la resiliencia mostrada en los experimentos, Acevedo-Romo subraya la necesidad urgente de mayor protecci\u00f3n: \u201cSi los corales siguen desprotegidos y enfrentan las condiciones proyectadas para el futuro, no sobrevivir\u00e1n. Su desaparici\u00f3n provocar\u00eda un cambio dr\u00e1stico, un desequilibrio en el ecosistema que alberga a tantas otras especies\u201d.<\/p>\n

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\"La<\/span>La ocean\u00f3grafa Darinka Pecarevic y Juan Pablo Espinoza,
\nen Huinay, en la Regi\u00f3n de Los Lagos, Chile.
\nMuriel Alarc\u00f3n<\/span><\/em><\/h5>\n

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Conocimiento para proteger<\/h3>\n

Antes de la llegada de H\u00e4ussermann a la zona, el pescador local Boris Hern\u00e1ndez, nacido en Comau y tercera generaci\u00f3n de colonos, admite que los corales no se valoraban. \u201cPod\u00edan salir enredados en los espineles, pero no se consideraba el riesgo en que se los pon\u00eda al no pensar en su protecci\u00f3n\u201d, dice. \u201cLos peores errores se cometen por no saber\u201d. Ahora, Hern\u00e1ndez es de los pocos residentes que ayuda a los cient\u00edficos, gui\u00e1ndolos en su barcaza Cormor\u00e1n, equipada con una chimenea.<\/p>\n

\u00c9l, que conoce con exactitud d\u00f3nde hay paredes de corales de agua fr\u00eda en Comau, ha sido testigo de la disminuci\u00f3n de especies en la zona en las \u00faltimas cinco d\u00e9cadas. \u201cHoy ya nadie trabaja en el (alga) pelillo ac\u00e1 en este sector, hay muy poco. En cuanto a los peces, el robalo est\u00e1 bastante escaso\u201d, lamenta.<\/p>\n

Sin embargo, la salmonicultura no es el \u00fanico factor que ha da\u00f1ado el fondo marino: \u201cDespu\u00e9s de pescar, los pescadores dejan sus materiales, que se quedan atrapados, formando un cementerio de desechos\u201d, dice mientras muestra un coral atravesado por un monofilamento, un t\u00edpico desecho de pescador. \u201cHay tanto material en descomposici\u00f3n bajo el agua que a veces se enredan cosas como sacos de papas o ropa\u201d, agrega.<\/p>\n

Hern\u00e1ndez tambi\u00e9n recuerda c\u00f3mo, hace medio siglo, \u201cel invierno era muy duro, y el verano y la primavera eran como deb\u00edan ser. Hoy todo es m\u00e1s corto, pero m\u00e1s intenso: las lluvias son m\u00e1s torrenciales, los calores m\u00e1s fuertes\u201d, se\u00f1ala.<\/p>\n

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\"Boris<\/span>Boris Hern\u00e1ndez en Cormor\u00e1n sostiene un coral atravesado
\npor un monofilamento.
\nMuriel Alarc\u00f3n<\/span><\/em><\/h5>\n

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Fue tras veinte d\u00edas seguidos de cielos despejados que, en 2021, se produjo el m\u00e1s reciente\u00a0bloom<\/i>\u00a0de algas de alta intensidad en Comau, que a\u00fan lo atormenta. \u201cOcasion\u00f3 hect\u00e1reas de mar manchado\u201d, recuerda con espanto. \u201cEl mal olor era irrespirable\u201d.<\/p>\n

Este evento, agrega Juan Pablo Espinoza, bi\u00f3logo marino y buzo cient\u00edfico que forma parte de la Fundaci\u00f3n San Ignacio del Huinay desde hace seis a\u00f1os, \u201cafect\u00f3 las agallas de muchos peces salm\u00f3nidos y los ahog\u00f3\u201d. Tras ese episodio, la Fundaci\u00f3n San Ignacio del Huinay se equip\u00f3 con sofisticados sensores para medir bajo el agua mensualmente variables esenciales de clima, temperatura, salinidad, ph, ox\u00edgeno y nutrientes para entender que afecta a estos episodios de bloom de algas de envergadura, que se han vuelto cada vez m\u00e1s recurrentes.<\/p>\n

Aunque H\u00e4ussermann ya no dirige la Fundaci\u00f3n Huinay, sus estudios y fotos submarinas adornan las paredes del edificio. \u201cTiene un legado\u201d, dice Espinoza, quien ha recogido\u00a0Desmophyllum dianthus<\/i>\u00a0para su investigaci\u00f3n y pasa turnos de catorce d\u00edas monitoreando el oc\u00e9ano. En sus largas estad\u00edas, Espinoza ha confirmado que desde 2021 varias granjas de salm\u00f3n han abandonado el fiordo por precauci\u00f3n. En este tiempo, dice, tampoco han ocurrido\u00a0bloom<\/i>\u00a0de algas de tal intensidad.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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