{"id":523800,"date":"2024-10-28T10:01:47","date_gmt":"2024-10-28T14:01:47","guid":{"rendered":"https:\/\/diarioelpopular.com\/?p=523800"},"modified":"2024-10-28T10:01:47","modified_gmt":"2024-10-28T14:01:47","slug":"asi-almacena-el-cerebro-las-palabras-agrupandolas-por-significado","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/2024\/10\/28\/asi-almacena-el-cerebro-las-palabras-agrupandolas-por-significado\/","title":{"rendered":"As\u00ed almacena el cerebro las palabras: agrup\u00e1ndolas por significado"},"content":{"rendered":"
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En la corteza prefrontal hay neuronas individuales que codifican en tiempo real el significado espec\u00edfico de las palabras.\u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 Kirk Sides (Houston Chronicle\/Getty)<\/p><\/div>\n

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– Investigadores de la Universidad de Harvard han demostrado que las neuronas de la corteza prefrontal distinguen a las palabras por lo que significan, no por c\u00f3mo suenan, y lo hacen de la misma manera en la cabeza de cualquier persona<\/em><\/h4>\n

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En la mayor\u00eda de las personas, el proceso mental del lenguaje tiene especial dominancia en el hemisferio izquierdo del cerebro. En el l\u00f3bulo frontal de ese hemisferio \u2014en la llamada \u00e1rea de Broca, en honor al neur\u00f3logo que fue su descubridor\u2014 se hallan las neuronas ejecutoras del habla, las que organizan las secuencias o trenes de palabras y frases y llevan a la laringe y dem\u00e1s centros vocales perif\u00e9ricos las \u00f3rdenes para emitirlas. Es el cerebro que nos permite hablar, el cerebro del habla, propiamente dicho, mientras que el cerebro que nos permite comprender el significado de las palabras y las oraciones se encuentra en el l\u00f3bulo temporal del mismo hemisferio izquierdo \u2014la llamada \u00e1rea de Wernicke,\u00a0igualmente en reconocimiento al neur\u00f3logo que fue su descubridor<\/a>\u2014. Simplificando, pues, podemos decir que el \u00e1rea de Broca contiene las neuronas que nos permiten hablar, y el \u00e1rea de Wernicke las que nos permiten comprender el habla, el significado de lo que hablamos y de lo que hablan las dem\u00e1s personas.<\/p>\n

Pero esa simple dualidad parece ahora complicarse al entrar en juego la corteza prefrontal, regi\u00f3n del cerebro humano\u00a0implicada en las m\u00e1s altas funciones mentales<\/a>, pues parece contribuir tambi\u00e9n significativamente a la esencia ling\u00fc\u00edstica de las palabras, es decir, a su significado cognitivo. Hasta ahora, los an\u00e1lisis de im\u00e1genes del flujo sangu\u00edneo cerebral hab\u00edan permitido establecer mapas del significado de las palabras en peque\u00f1as regiones cerebrales. Pero ahora, el neurocirujano Ziv Williams y sus colaboradores de la facultad de medicina en la Universidad de Harvard (EE UU) han ido m\u00e1s all\u00e1, poniendo de manifiesto que en la corteza prefrontal hay neuronas individuales que codifican en tiempo real el significado espec\u00edfico de las palabras. Es un importante descubrimiento para saber c\u00f3mo el cerebro las almacena.<\/p>\n

La exploraci\u00f3n experimental que realizaron esos investigadores consisti\u00f3 en implantar electrodos en el cerebro de 10 pacientes sometidos a cirug\u00eda para determinar el origen de sus convulsiones epil\u00e9pticas. De ese modo, registraron la actividad individual de alrededor de 300 neuronas de cada paciente en la corteza prefrontal del hemisferio izquierdo, el dominante para el lenguaje. As\u00ed, registraron las neuronas que se activaban y el momento en que lo hac\u00edan cuando los pacientes o\u00edan m\u00faltiples frases cortas de unas 450 palabras. Lo que observaron fue que para cada palabra se activaban dos o tres diferentes neuronas y que las palabras que activaban al mismo grupo de neuronas pertenec\u00edan a categor\u00edas similares, como acciones (verbos) o personas.<\/p>\n

Igualmente, observaron que las palabras que el cerebro pod\u00eda asociar entre ellas como \u201cpato\u201d y \u201chuevo\u201d activaban algunas de las\u00a0mismas neuronas<\/a>, y las que ten\u00edan un significado similar como \u201crata\u201d y \u201crat\u00f3n\u201d originaron patrones similares de actividad neuronal. Tambi\u00e9n hallaron neuronas que respondieron a conceptos menos precisos o abstractos como \u201cdetr\u00e1s\u201d o \u201cencima\u201d. Impresiona especialmente el que los investigadores fueran capaces de determinar, por los registros de su actividad, no solo las neuronas que correspond\u00edan a cada palabra y su categor\u00eda, sino tambi\u00e9n el orden en que fueron pronunciadas. Aunque no pod\u00edan recrear las frases con exactitud, pod\u00edan saber, por ejemplo, que una frase conten\u00eda un animal, una acci\u00f3n y una comida, por ese orden. Todo ello, como decimos, en base exclusiva a la actividad de las neuronas registradas.<\/p>\n

Los investigadores afirman que las\u00a0neuronas de la corteza prefrontal distinguen a las palabras<\/a>\u00a0por su significado, y no por su sonido, pues cuando, por ejemplo, una persona oye la palabra inglesa\u00a0son\u00a0<\/i>(hijo en espa\u00f1ol) se activan las neuronas asociadas con la palabra familia, lo que no ocurre cuando la palabra es\u00a0sun\u00a0<\/i>(sol en espa\u00f1ol), a pesar de que su pronunciaci\u00f3n es la misma en ingl\u00e9s.<\/p>\n

Aunque las observaciones se limitaron a una peque\u00f1a parte de la corteza cerebral prefrontal, la principal conclusi\u00f3n de este importante trabajo, publicado recientemente en la\u00a0prestigiosa revista\u00a0Nature<\/i><\/a>, es que los significados de las palabras est\u00e1n agrupados del mismo modo en todos los cerebros humanos, los cuales utilizan las mismas categor\u00edas est\u00e1ndar para clasificarlas y dar sentido a los sonidos. Todo ello es un paso importante para saber c\u00f3mo el cerebro almacena las palabras y sus significados. M\u00e1s all\u00e1 de eso, siempre sobrevive la inc\u00f3gnita de c\u00f3mo el cerebro convierte la actividad de las neuronas (materia) en conocimiento sem\u00e1ntico (imaginaci\u00f3n).<\/p>\n

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