{"id":523995,"date":"2024-10-30T09:30:58","date_gmt":"2024-10-30T13:30:58","guid":{"rendered":"https:\/\/diarioelpopular.com\/?p=523995"},"modified":"2024-10-30T09:30:58","modified_gmt":"2024-10-30T13:30:58","slug":"mariposas-que-se-emborrachan-y-pajaros-muertos-tras-volar-ebrios-los-animales-tambien-consumen-alcohol","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/2024\/10\/30\/mariposas-que-se-emborrachan-y-pajaros-muertos-tras-volar-ebrios-los-animales-tambien-consumen-alcohol\/","title":{"rendered":"Mariposas que se emborrachan y p\u00e1jaros muertos tras volar ebrios: los animales tambi\u00e9n consumen alcohol"},"content":{"rendered":"
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Entre los animales que consumen frutos fermentados est\u00e1 el mono ara\u00f1a. En la imagen, uno comiendo un hobo, que al fermentar su az\u00facar puede generar etanol al 2,5%. Nicholas Chapoy<\/p><\/div>\n

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– Desde los primates no humanos hasta los escarabajos, decenas de especies ingieren etanol intencionadamente contando con enzimas para metabolizarlo<\/em><\/h4>\n

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La\u00a0Bicyclus anynana<\/i>, una mariposa originaria del este de \u00c1frica, obtiene parte de su alimento de n\u00e9ctar fermentado de una palma que est\u00e1 entre las plantas que m\u00e1s alcohol generan. En el otro lado del mundo, en Am\u00e9rica del Norte, se han observado vuelos err\u00e1ticos y colisiones del ampelis americano. Las necropsias a varios de estos p\u00e1jaros detectaron que sus h\u00edgados estaban atrofiados, probablemente por el consumo de frutos del bosque madurados de m\u00e1s.<\/p>\n

Mientras, en el laboratorio se ha comprobado c\u00f3mo machos y hembras de distintas especies de moscas de la familia\u00a0Drosohpila<\/i>\u00a0se vuelven m\u00e1s solitarios o promiscuas tras exponerlos al etanol. Una revisi\u00f3n de lo que sabe la ciencia sobre la ingesta de alcoholes en el reino animal muestra que est\u00e1 m\u00e1s extendida de lo que se cre\u00eda. Hay decenas de especies de mam\u00edferos, aves e insectos que prefieren una fruta o n\u00e9ctar con alg\u00fan que otro grado. Los motivos por los que los animales ingieren una sustancia potencialmente t\u00f3xica y hasta peligrosa son variados: desde ser una fuente de calor\u00edas hasta, como sucede con las personas, como desinhibidor de la conducta.<\/p>\n

Hasta inicios de este siglo, se cre\u00eda, tambi\u00e9n entre la comunidad cient\u00edfica, que la ingesta de una sustancia que objetivamente da\u00f1a al organismo, como es el alcohol, era una ocurrencia humana. Una ocurrencia universalmente repartida: en\u00a0yacimientos de las culturas m\u00e1s dispares<\/a>\u00a0se han encontrado pistas del consumo de cerveza, vino o alguna que otra bebida en la que el az\u00facar de alguna fruta se hab\u00eda fermentado para convertirlo en etanol. Pero entonces apareci\u00f3 la\u00a0hip\u00f3tesis del mono borracho<\/i><\/a>, que plantea que otras especies de primates tambi\u00e9n toman alcohol. Hace una d\u00e9cada se relacion\u00f3 este comportamiento con la bajada de los antecesores de orangutanes, chimpanc\u00e9s y humanos de los \u00e1rboles,\u00a0hace unos 10 millones de a\u00f1os<\/a>. De hecho, el \u00fanico gran primate al que no se le ha observado atiborr\u00e1ndose de frutos fermentados es al orangut\u00e1n, precisamente el que sigue siendo arbor\u00edcola. La l\u00f3gica de esta idea es que es en el suelo donde se acumulan las frutas m\u00e1s maduras, las que son colonizadas por levaduras como la\u00a0Saccharomyces cerevisiae<\/i>, las verdaderas art\u00edfices de la conversi\u00f3n del az\u00facar en alcohol.<\/p>\n

Pero esta hip\u00f3tesis deja muchos animales fuera. En un trabajo publicado por la revista cient\u00edfica\u00a0Trends in Ecology & Evolution<\/i><\/a>, sus autores recopilan casos y m\u00e1s casos de especies a las que las ha observado comiendo frutas fermentadas. Aunque los investigadores reconocen que en muchas estas observaciones falta alg\u00fan requisito para darles validez cient\u00edfica (como la medici\u00f3n de la presencia de etanol o su graduaci\u00f3n en el fruto o la de metabolitos que indiquen que el animal estuvo bajo sus efectos), s\u00ed creen que hay suficientes evidencias para sostener que el consumo de esta sustancia est\u00e1 muy extendido. As\u00ed, entre los mam\u00edferos hay al menos 85 especies que cuentan con adaptaciones gen\u00e9ticas para metabolizar el alcohol. Una de estas adaptaciones son variaciones en los genes responsables de una de las enzimas (aldeh\u00eddo deshidrogenasa, ALDH) que intervienen en el metabolismo de determinados alcoholes. Estas mejoras se encuentran tanto en el genoma de primates como de otros animales frug\u00edvoros, como el gran zorro volador, una de las mayores especies de murci\u00e9lagos. Mientras, en el pelo de algunas musara\u00f1as y la ardilla tricolor se ha detectado la presencia de metabolitos del etanol.<\/p>\n

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Hace 10 millones de a\u00f1os los antecesores de chimpanc\u00e9s, gorilas y humanos bajaron de los \u00e1rboles durante la ‘sabanizaci\u00f3n’ de las selvas africanas. Las frutas del suelo tienden a ser colonizadas por levaduras y elevar su presencia de etanol.Henry Didier<\/p><\/div>

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Kimberley Hockings, investigadora de la Universidad de Exeter (Reino Unido) y autora s\u00e9nior de esta investigaci\u00f3n, dijo en una nota que \u201cnos estamos alejando de aquella visi\u00f3n antropoc\u00e9ntrica en la que el etanol era simplemente un asunto de los humanos\u201d. Para esta ec\u00f3loga de la conducta, en realidad, \u201ces mucho m\u00e1s abundante en el mundo natural de lo que cre\u00edamos y la mayor\u00eda de los animales que comen frutas azucaradas van a estar expuestos a alg\u00fan nivel de etanol\u201d.<\/p>\n

Con m\u00e1s de 325.000 especies de plantas con flores (angiospermas), son muchos los frutos que cuentan con la materia prima, los az\u00facares, para alguno de los alcoholes naturales. Aunque en el registro f\u00f3sil\u00a0la planta con flores m\u00e1s antigua es de solo hace 130 millones de a\u00f1os<\/a>, los relojes moleculares las remontan a mucho antes. En alg\u00fan momento de su evoluci\u00f3n, las angiospermas desarrollaron mecanismos de protecci\u00f3n: el geraniol, el metanol, el etanol o el isopropanol tienen propiedades fungicidas. Se calcula que las primeras levaduras aparecieron hace unos 200 millones de a\u00f1os. La divulgadora y bi\u00f3loga Laura Cam\u00f3n\u00a0escrib\u00eda en un art\u00edculo<\/a>\u00a0que \u201clas levaduras han desarrollado una estrategia para acabar con su competencia: mediante la fermentaci\u00f3n, convierten el az\u00facar en etanol, que es nocivo para las bacterias\u201d.<\/p>\n

En todos los ecosistemas, desde los bosques fr\u00edos de Finlandia, hasta las selvas de Uganda, pasando por el sudeste asi\u00e1tico o los bosques de Norteam\u00e9rica, hay frutas, n\u00e9ctares o savia con contenido alcoh\u00f3lico. En su gran mayor\u00eda, su volumen no supera el 1%, como una cerveza \u2018SIN\u2019. Pero este trabajo recoge decenas de especies vegetales que superan esa concentraci\u00f3n. El caso de la macora (Astrocaryum standleyanum<\/i>), una palma propia de Costa Rica, Panam\u00e1 y amplias zonas de Ecuador y Colombia, cuyo fruto maduro puede contener vol\u00famenes de hasta 10,3%, propios de un vino blanco, son excepcionales. De las 61 especies que recogen en este trabajo, solo en una decena se supera aquel 1%. Pero las investigadoras recuerdan que el impacto en el organismo puede ser diferente y habr\u00eda que tener en cuenta el efecto del consumo prolongado.<\/p>\n

Aunque no todos los animales cuentan con la enzima ALDH, muchos de ellos s\u00ed tienen otra espec\u00edfica para el metabolismo del etanol, la alcohol deshidrogenasa (ADH). Otra cosa es lo generalizado que est\u00e9 el consumo de etanol. Adem\u00e1s de los primates, humanos o no, el caso m\u00e1s paradigm\u00e1tico es el de la\u00a0mosca de la fruta<\/a>, tambi\u00e9n conocida como mosca del vinagre. Las hembras depositan sus huevos en frutos fermentados con vol\u00famenes de hasta un 15%, propio de un vino tinto. Usada como modelo en los laboratorios, de la\u00a0Drosophila melanogaster<\/i>\u00a0se sabe casi todo. Por ejemplo, que usa la ADH para convertir el alcohol en dep\u00f3sitos de l\u00edpidos. Pero hay pocos estudios sistem\u00e1ticos. En uno de ellos se ha comprobado c\u00f3mo, las abejas de la miel obreras que recolectan n\u00e9ctar s\u00ed cuentan con esta enzima, pero no as\u00ed\u00a0las obreras encargadas de cuidar de las larvas<\/a>\u00a0y que no salen de la colmena. Ambas enzimas est\u00e1n presentes en la lengua, es\u00f3fago y est\u00f3mago de los primates y otros mam\u00edferos, como varias especies de murci\u00e9lagos frug\u00edvoros.<\/p>\n

En una serie de experimentos, se ha comprobado como, d\u00e1ndoles la opci\u00f3n de elegir, varias especies de murci\u00e9lagos, loris perezosos (un primate) o el h\u00e1mster enano de Campbell, prefieren los furtos con mayor presencia de etanol. En el pelo de las musara\u00f1as arbor\u00edcolas se han detecado metabolitos que confirman que asimilan cantidades relativamente grandes de alcohol. Incluso se han observado elefantes ebrios. \u00bfQu\u00e9 lleva a los animales a consumir una sustancia que no solo puede ser da\u00f1ina, sino suponer un peligro o disminuir la capacidad de sus consumidores ante los depredadores? Los autores del estudio reconocen no tenerlas todas consigo, pero rechazan que se deba a la ingesta accidental (que la puede haber), pero la presencia generalizada de levaduras y etanol, por un lado y de adaptaciones gen\u00e9ticas para su metabolizaci\u00f3n, por el otro, apuntan al consumo m\u00e1s o menos consciente.<\/p>\n

De hecho, los investigadores afirman que el consumo de etanol podr\u00eda tener varios beneficios para los animales salvajes. En primer lugar, es una fuente de calor\u00edas en s\u00ed misma. Adem\u00e1s, los vol\u00e1tiles producidos durante la fermentaci\u00f3n podr\u00edan guiar a insectos, aves o mam\u00edferos hasta fuentes de alimento. El etanol tambi\u00e9n podr\u00eda tener beneficios medicinales, como demuestra el caso de las moscas de la fruta, que ponen sus huevos en sustancias que contienen alcohol, lo que los protege de los par\u00e1sitos. La primera autora de la investigaci\u00f3n, Anna Bowland, tambi\u00e9n de la universidad brit\u00e1nica, recuerda que \u201cdesde el punto de vista cognitivo, se ha planteado la idea de que el etanol puede activar el sistema de endorfinas y dopamin\u00e9rgico, lo que generar\u00eda sentimientos de relajaci\u00f3n que podr\u00edan tener beneficios en t\u00e9rminos de sociabilidad\u201d. Por ejemplo, se ha comprobado que entre las\u00a0Drosophila simulans<\/i>, moscas muy similares a las de la fruta, el apareamiento es m\u00e1s frecuente tras su exposici\u00f3n al alcohol. Mientras, los machos de sus parientes m\u00e1s cercanos, de la D. melanogaster, tienden a buscar esta sustancia tras un intento fallido de aparearse. Pero para confirmar la conexi\u00f3n entre la sustancia y cambios en la conducta tendr\u00edan, termina Bowland, que saber si el etanol \u201cproduce una respuesta fisiol\u00f3gica en la naturaleza\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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