{"id":524842,"date":"2024-11-12T10:42:23","date_gmt":"2024-11-12T14:42:23","guid":{"rendered":"https:\/\/diarioelpopular.com\/?p=524842"},"modified":"2024-11-12T10:42:23","modified_gmt":"2024-11-12T14:42:23","slug":"cronicas-el-ultimo-hielero-del-chimborazo-2","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/2024\/11\/12\/cronicas-el-ultimo-hielero-del-chimborazo-2\/","title":{"rendered":"CR\u00d3NICAS: El \u00daltimo Hielero del Chimborazo"},"content":{"rendered":"

Por: Luc\u00eda P. de Garc\u00eda<\/strong><\/em><\/p>\n

Toronto.-<\/strong> <\/em>Pregonaba que su abuelo era hijo del Taita Chimborazo porque ten\u00eda su cabeza y su barba muy blancas, era albino. Dec\u00eda que la joven que engendr\u00f3 a su abuelo sol\u00eda pasear sola por las faldas del gran volc\u00e1n, quien se hab\u00eda enamorado de ella. Contaba que sus antepasados ind\u00edgenas cortaban bloques de hielo desde la \u00e9poca de la Colonia, para abastecer los antojos de los habitantes de Riobamba, bella e hist\u00f3rica ciudad ecuatoriana donde se mezclaban trocitos de aquel hielo con pulpa de frutas, para obtener un refrescante jugo o un delicioso helado. Afirmaba que todo esto le hab\u00eda referido el propio coloso andino, dici\u00e9ndole: \u201cnunca olvides tu historia, Baltazar Ushca Tenesaca\u201d.<\/p>\n

No la olvid\u00f3: naci\u00f3 hace 80 a\u00f1os en Pulingu\u00ed, cant\u00f3n Guano, provincia de Chimborazo, al pie del volc\u00e1n m\u00e1s alto del Ecuador, 6.263,47 metros sobre el nivel del mar. Pese a que el Everest mide 8.848 metros, este gigante de los Andes tambi\u00e9n es considerado el volc\u00e1n m\u00e1s alto del mundo debido a que su cima se encuentra a 6.384.4 kil\u00f3metros del centro de la Tierra, seg\u00fan mediciones efectuadas en 2016 con GPS por el Instituto Geogr\u00e1fico de Ecuador y el Instituto Franc\u00e9s de Investigaci\u00f3n para el Desarrollo.<\/p>\n

Junto a sus cinco hermanos, Baltazar aprendi\u00f3 de sus padres a cortar bloques de hielo y bajarlos a Riobamba. \u00c9l se convirti\u00f3 en hielero a los 15 a\u00f1os de edad. Luego de orar a Dios, pedir permiso para ascender al Taita Chimborazo (taita significa padre, en lengua ind\u00edgena Kichwa) y abrigar sus pies al rellenar las botas con paja del p\u00e1ramo, con pico, barra y hacha daba forma a los bloques que pesaban unas 60 libras. Tras envolverlos en paja y atarlos con fuertes cuerdas elaboradas ese instante en habilidad \u00fanica con manojos de paja retorcida, colocaba dos bloques sobre cada uno de sus tres burros, y despu\u00e9s de siete horas de haber salido de su casa en la peque\u00f1a y graciosa ciudad de Guano los entregaba en el mercado La Merced de Riobamba, donde por generaciones se vend\u00eda aquel hielo milenario.<\/p>\n

Cuando Baltazar era joven, a diario efectuaba esa tarea con su esposa. Con pobreza y dignidad criaron a sus 4 hijos, quienes luego les har\u00edan abuelos de 12 nietos y 3 bisnietos. El tiempo y las neveras mermaron el ingreso, s\u00f3lo sub\u00edan al Chimborazo dos veces a la semana, recibiendo apenas USD 5 por bloque.\u00a0<\/span><\/p>\n

El destino lleg\u00f3 en su ayuda. Un programa nacional de televisi\u00f3n invit\u00f3 a Baltazar a contar su historia. Se convirti\u00f3 en toda una celebridad. Medios internacionales como Deutsche Welle (DW), New York Times, Washington Post, Univisi\u00f3n, BBC News Mundo, cineastas, periodistas, ambientalistas, personajes internacionales y m\u00e1s le hicieron protagonista de documentales, reportajes, entrevistas. Alcanz\u00f3 fama mundial.\u00a0<\/span><\/p>\n

La pel\u00edcula \u201cEl \u00daltimo Hielero\u201d dirigida por Sandy Patch en 2012, particip\u00f3 en el Festival Tribeca, y le permiti\u00f3 a Baltazar viajar a Miami y Nueva York con su hija Carmita. Su presencia confirmaba al p\u00fablico que ese personaje de leyenda exist\u00eda. \u00c9l se sent\u00eda muy orgulloso de lucir su tradicional poncho rojo y contar que era nieto del magn\u00edfico volc\u00e1n. La belleza y exotismo de Carmita hizo que el encargado de la famosa joyer\u00eda Bulgary le pidiera posar con un collar y aretes de diamantes y zafiros valorados en USD 1\u00b4200.000.<\/p>\n

Tambi\u00e9n en Pulingu\u00ed se estren\u00f3 la pel\u00edcula ante la poblaci\u00f3n, que emocionada ve\u00eda a este hombre de estatura peque\u00f1a convertido en un personaje de talla grande. D\u00edas despu\u00e9s Baltazar regres\u00f3 a ser el de siempre, digno, humilde, trabajador. Con su habitual buen humor contaba su experiencia con los caracter\u00edstico diminutivos de su hablar ind\u00edgena: \u201cbonito volar en avi\u00f3n, va rectito sin sem\u00e1foros, rapidito sin baches… sabrosa comidita me dieron, hasta un traguito… Nueva York todito grande, hasta las gringuitas grandes… no pude traerme unita porque no alcanzaba en la maletita que llev\u00e9\u201d. Su esposa re\u00eda. \u00a0<\/span><\/p>\n

El Alcalde de Guano le dio un trabajo como gu\u00eda tur\u00edstico y le alent\u00f3 recordar c\u00f3mo leer y escribir, pues no hab\u00eda terminado la escuela. Tambi\u00e9n le construy\u00f3 un camino de piedra que redujo su labor a cuatro horas. A los 70 a\u00f1os de edad Baltazar empez\u00f3 a firmar aut\u00f3grafos, a mostrar a los turistas su estatua de bronce de dos metros ubicada en el museo de Guano, a brindarles el helado que \u00e9l mismo preparaba bati\u00e9ndolo en paila en tanto les narraba que con sus manos tocaba las estrellas en cada madrugada que ascend\u00eda al Chimborazo, y que la luna le besaba al despedirse pues llegaba el sol.<\/p>\n

En 2017, en Riobamba recibi\u00f3 el t\u00edtulo de Doctor Honoris Causa del Instituto Mexicano de L\u00edderes de Excelencia, agradeci\u00f3 el gesto con un discurso en Kichwa. Ped\u00eda conservar sus tradiciones, su cultura, su lengua nativa, que la utilizaba para conversar con el ex presidente Rafael Correa cada vez que lo visitaba, \u201cel Mashi (amigo) es mi pana\u201d dec\u00eda.\u00a0<\/span><\/p>\n

Ten\u00eda muchos amigos, pol\u00edticos y personajes ecuatorianos e internacionales que siempre le enviaban mensajes de afecto. Uno de ellos, el periodista ucraniano Dmytro Komarov, acompa\u00f1\u00f3 a Baltazar en su jornada que ya s\u00f3lo era sabatina, pero m\u00e1s peligrosa ya que las rocas reemplazaban a los glaciares que se hab\u00edan retirado un kil\u00f3metro debido al calentamiento global. Al regreso Dmytro hizo analizar ese hielo que parec\u00eda una gema gigantesca que encerraba en su interior miles de diminutas burbujas que se destacaban con la luz solar. El laboratorio indic\u00f3 que eran burbujas de ox\u00edgeno atrapadas por miles de a\u00f1os en esa c\u00e1psula de agua pura y sabor \u00fanico. Entonces ayud\u00f3 a Baltazar y su familia a envasar el agua del hielo tra\u00eddo del Chimborazo, etiquetada sobre una fotograf\u00eda del famoso hielero como \u201cAgua Baltazar\u201d. El precioso l\u00edquido se vende en el museo de Guano, que adem\u00e1s de exhibir fotograf\u00edas sobre la vida de Baltazar, luce las famosas alfombras que tejen artesanos locales. El viaje en pos del hielo permiti\u00f3 a Baltazar y su familia conocer el termo, Dmytro lo hab\u00eda llevado para contrarrestar el fr\u00edo con t\u00e9 caliente.<\/p>\n

Baltazar qued\u00f3 viudo hace cinco a\u00f1os. No obstante, cada s\u00e1bado sub\u00eda con su esposa al Chimborazo para cortar bloques de hielo, con ella a su lado cultivaba verduras, cuidaba sus vacas y su toro. \u00c9ste lo embisti\u00f3, caus\u00e1ndole la muerte el 12 de octubre. Se dice que el toro estaba enamorado de la luna que besaba a Baltazar. Guano declar\u00f3 tres d\u00edas de duelo, abrig\u00f3 su f\u00e9rretro en el museo y le despidi\u00f3 con gran cari\u00f1o. Ecuador le dijo adi\u00f3s con orgullo. El mundo le homenaje\u00f3 repitiendo sus documentales, reportajes, entrevistas.\u00a0 \u00a0<\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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