![\"\"](\"https:\/\/diarioelpopular.com\/wp-content\/uploads\/2025\/01\/Screen-Shot-2025-01-24-at-9.17.58-AM-636x363.png\")
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Por\u00a0Jos\u00e9 Carlos Cueto<\/p>\n
Ba\u00f1a a la regi\u00f3n a la que da nombre, una de las m\u00e1s ricas en recursos y mejor geolocalizadas del pa\u00eds, y por a\u00f1os tambi\u00e9n fue dep\u00f3sito de los cad\u00e1veres que dej\u00f3 la brutalidad paramilitar en la zona a fines de los 90.<\/p>\n<\/div>\n
Si bien la violencia nunca se apacigu\u00f3 del todo, expertos ven ahora, m\u00e1s de dos d\u00e9cadas despu\u00e9s, c\u00f3mo se reviven algunas de las peores escenas de aquella \u00e9poca.<\/p>\n<\/div>\n
Desde el 15 de enero, violentos enfrentamientos entre el Ej\u00e9rcito de Liberaci\u00f3n Nacional (ELN) y disidencias de las terroristas FARC, de las cuales el presidente Petro fue uno de sus dirigentes, dejan al menos 80 muertos y m\u00e1s de 30.000 desplazados huyendo del horror.<\/p>\n<\/div>\n
La situaci\u00f3n es ya considerada una crisis humanitaria.<\/p>\n<\/div>\n
La disputa por esta regi\u00f3n es tan feroz que puso en jaque a la paz total que anhela el presidente Gustavo Petro para Colombia, quien suspendi\u00f3 las negociaciones con el ELN y moviliz\u00f3 a miles de soldados a la zona.<\/p>\n<\/div>\n
“La situaci\u00f3n del Catatumbo es un fracaso de la naci\u00f3n”, dijo Petro.<\/p>\n<\/div>\n
Muchos leen la frase como un reconocimiento de que su pol\u00edtica de paz est\u00e1 lastimada, pero otros la vinculan a las d\u00e9cadas que el Catatumbo acumula a merced de grupos armados, con un parcializado Estado que no logra resolver la violencia y precariedad a la que se exponen sus habitantes.<\/p>\n<\/div>\n
Como muchas otras partes del pa\u00eds, el Catatumbo parece condenado por su riqueza.<\/p>\n<\/div>\n
La regi\u00f3n ocupa alrededor de la mitad del departamento Norte de Santander, en el nororiente colombiano, y parte del sur del Cesar.<\/p>\n<\/div>\n
Es un territorio de m\u00e1s de 4.800 km\u00b2 junto a la frontera venezolana donde predominan bosques y selvas y una amplia variedad clim\u00e1tica.<\/p>\n<\/div>\n
“Esta condici\u00f3n la hace muy apetecible como corredor estrat\u00e9gico y de movilidad para grupos armados insurgentes e ilegales”, dice Gerson Arias, investigador de la Fundaci\u00f3n Ideas para la Paz (FIP).<\/p>\n<\/div>\n
“En t\u00e9rminos geogr\u00e1ficos, el Catatumbo permite conectar el norte del pa\u00eds con Venezuela”, agrega por su parte Jorge Mantilla, doctor en criminolog\u00eda de la Universidad de Illinois en Chicago.<\/p>\n<\/div>\n
Si una guerrilla llegase a controlar por completo el Catatumbo, como ahora mismo se la disputan el ELN, disidencias de las FARC y grupos paramilitares, estar\u00eda cerca de dominar la frontera colombo-venezolana y el norte colombiano.<\/p>\n<\/div>\n
Esto es, en la pr\u00e1ctica, hacerse con un vasto y estrat\u00e9gico territorio lleno de recursos naturales al que se le pueden sacar rentas millonarias.<\/p>\n<\/div>\n
Fue algo que comprendieron los primeros grupos guerrilleros que se asentaron en la regi\u00f3n desde los 70, en pleno conflicto armado.<\/p>\n
\n<\/div>\n El Catatumbo fue en la primera mitad del siglo XX la primera provincia petrolera de Colombia.<\/p>\n<\/div>\n Seg\u00fan la Agencia Nacional de Hidrocarburos, su cuenca ha sido una de las m\u00e1s prol\u00edficas del pa\u00eds, aunque el crudo no trajo el progreso esperado para la regi\u00f3n.<\/p>\n<\/div>\n En ese contexto llegaron las guerrillas, atra\u00eddas por rentabilizar esa industria y aprovechar que el territorio viv\u00eda “marginado por el Estado”, seg\u00fan describe el Centro Nacional de Memoria Hist\u00f3rica.<\/p>\n<\/div>\n El ELN y el Ej\u00e9rcito Popular de Liberaci\u00f3n (EPL, ya desmovilizado) arribaron a fines de los 70. Las FARC a mediados de los 80.<\/p>\n \n<\/div>\n Fuente de la imagen,Getty Images.\u00a0\u00a0Desde su instalaci\u00f3n en los 70, el ELN mantuvo una presencia en el Catatumbo que hoy es casi hegem\u00f3nica.<\/p><\/div>\n<\/div>\n<\/figure>\n \n Seg\u00fan se expandieros estos grupos insurgentes de izquierda, el Estado aument\u00f3 su presencia militar, intensific\u00e1ndose el conflicto.<\/p>\n<\/div>\n Luego, a fines de los 90, los habitantes sufrieron lo que ellos llaman la “arremetida paramilitar”, una barbarie que desde entonces estigmatiza a la regi\u00f3n con sangre y terror.<\/p>\n<\/div>\n Las muertes masivas y selectivas fueron constantes. Decenas de cuerpos eran arrojados al r\u00edo Catatumbo. Muchos por supuestamente estar vinculados a grupos guerrilleros (ELN, EPL o FARC), seg\u00fan las razones que daban los paramilitares.<\/p>\n<\/div>\n Las riberas de los afluentes se convirtieron en fosas comunes de las masacres.<\/p>\n \n<\/div>\n Fuente de la imagen,Getty Images.\u00a0\u00a0Los afluentes del r\u00edo Catatumbo fueron testigos de la brutalidad paramilitar en el pa\u00eds a fines de los 90.<\/p><\/div>\n \n<\/div>\n<\/figure>\n Un halo de esperanza apareci\u00f3 para los locales tras el acuerdo de paz entre el gobierno y las FARC en 2016, pero aqu\u00ed nunca se materializ\u00f3 esa firma.<\/p>\n<\/div>\n Como sucedi\u00f3 en diversas zonas ricas, amplias y de dif\u00edcil acceso en Colombia, otros grupos armados llegaron antes que el Estado para ocupar los vac\u00edos dejados por los desmovilizados de las FARC y apropiarse as\u00ed de sus recursos.<\/p>\n<\/div>\n En el caso del Catatumbo, “bosques, agua, petr\u00f3leo, carb\u00f3n y, desde los 90, coca”, menciona Arias, adem\u00e1s de m\u00faltiples cultivos base para la alimentaci\u00f3n.<\/p>\n<\/div>\n Son recursos clave para el desarrollo que hasta la fecha no han servido para traer suficiente bienestar a sus habitantes.<\/p>\n<\/div>\n Falta “inversi\u00f3n en infrastructura, en educaci\u00f3n, en salud, en vivienda, en oportunidades laborales, en apoyo a proyectos productivos”, seg\u00fan un relato de la Comisi\u00f3n de la Verdad en Colombia.<\/p>\n \n<\/div>\n Fuente de la imagen,Getty Images.\u00a0\u00a0El cacao y la coca son algunos de los m\u00faltiples productos agr\u00edcolas que florecen en la regi\u00f3n del Catatumbo.<\/p><\/div>\n \n<\/div>\n<\/figure>\n Las d\u00e9cadas de conflicto, la d\u00e9bil presencia del Estado y su ubicaci\u00f3n estrat\u00e9gica convirtieron al Catatumbo en una regi\u00f3n prol\u00edfica para rentas ilegales como el narcotr\u00e1fico, la extorsi\u00f3n, el tr\u00e1fico de migrantes desde Venezuela y el lavado de activos.<\/p>\n<\/div>\n Guerrillas como el ELN, surgidas en los 60 con fines pol\u00edticos, “transitan hacia un escenario donde cada vez es m\u00e1s importante la delincuencia organizada y donde aumentan su dependencia de econom\u00edas il\u00edcitas”, describe Mantilla.<\/p>\n<\/div>\n El Catatumbo es uno de los enclaves cocaleros m\u00e1s importantes del pa\u00eds y, seg\u00fan este experto, super\u00f3 en los \u00faltimos a\u00f1os la producci\u00f3n de coca\u00edna de otras regiones como Nari\u00f1o o Putumayo.<\/p>\n<\/div>\n Un informe de las Naciones Unidas de 2024 estima que el Catatumbo contaba en 2023 con casi 54.000 hect\u00e1reas de hoja de coca.<\/p>\n<\/div>\n Esta regi\u00f3n y otras tres en el pa\u00eds son las \u00fanicas que superan las 30.000 hect\u00e1reas de ese cultivo.<\/p>\n<\/div>\n Una concentraci\u00f3n que, de acuerdo a testigos e informes sobre terreno, es controlada por los grupos armados presentes.<\/p>\n \n<\/div>\n Fuente de la imagen,Getty Images.\u00a0\u00a0Con casi 54.000 hect\u00e1reas, el Catatumbo cuenta con una de las cuatro mayores concentraciones de cultivo de hoja de coca de Colombia.<\/p><\/div>\n<\/div>\n<\/figure>\n \n “Por algunos a\u00f1os, el ELN y disidencias las FARC, de alguna forma, coexistieron aqu\u00ed”, cuenta Arias, “a excepci\u00f3n de 2018 cuando hubo enfrentamientos entre un reducto del EPL y el ELN”.<\/p>\n<\/div>\n El experto recuerda que incluso el ELN facilit\u00f3 el rearme de facciones de las FARC que no se adhirieron al proceso de paz de 2016.<\/p>\n<\/div>\n “Desde 2019, estos grupos elaboraron algunos acuerdos t\u00e1citos de respetar zonas, asuntos y temas de finanzas”, dice Arias.<\/p>\n<\/div>\n Dichos tratos abordaban temas de narcotr\u00e1fico, financiamiento y extorsi\u00f3n, y le dieron una mayor estabilidad a la zona.<\/p>\n<\/div>\n Una especie de “gobernabilidad paralela”, dice la Comisi\u00f3n de la Verdad.<\/p>\n<\/div>\n En medio, el ELN se sent\u00f3 a la mesa negociadora de la administraci\u00f3n de Petro en unos di\u00e1logos de paz que lograron avances prometedores y un cese al fuego.<\/p>\n<\/div>\n Pero los di\u00e1logos se enquistaron desde mayo de 2024, los acuerdos entre el ELN y otros grupos de la regi\u00f3n se quebrantaron y la breve estabilidad del Catatumbo se desmorona en este arranque sangriento de 2025.<\/p>\n<\/div>\n El Catatumbo demuestra tambi\u00e9n su importancia pol\u00edtica en un conflicto que hoy luce lejos de resolverse.<\/p>\n<\/div>\n Es casi imposible, seg\u00fan expertos, que haya paz en Colombia si no hay paz con el ELN, la guerrilla en activo m\u00e1s numerosa del pa\u00eds.<\/p>\n<\/div>\n Adem\u00e1s, el dominio por d\u00e9cadas del ELN en esta regi\u00f3n fronteriza contribuy\u00f3 a que en los \u00faltimos a\u00f1os se convirtiera en actor “binacional” y un instrumento “clar\u00edsimo de Venezuela para influir en Colombia”, seg\u00fan el analista Mantilla.<\/p>\n<\/div>\n Esto complica, m\u00e1s si cabe, cualquier resoluci\u00f3n.<\/p>\n<\/div>\n El gobierno de Venezuela es garante de paz del ELN en las negociaciones con funcionarios colombianos.<\/p>\n<\/div>\n “Maduro se lo recuerda con frecuencia a Petro”, dice Mantilla.<\/p>\n<\/div>\n El acad\u00e9mico tambi\u00e9n advierte que “la fortaleza militar del ELN es la frontera con Venezuela y el hecho de que ahora est\u00e9 asumiendo una posici\u00f3n m\u00e1s beligerante es un recordatorio de que cualquier conversaci\u00f3n de paz pasa por ese pa\u00eds”.<\/p>\n \n<\/div>\n Fuente de la imagen,Getty Images.\u00a0\u00a0Miles de efectivos militares se han desplegado para contener la violencia en el Catatumbo.<\/p><\/div>\n \n<\/div>\n<\/figure>\n \n Un escenario particularmente complejo a la fecha, dado que las relaciones entre los gobiernos de Petro y Maduro atraviesan su momento m\u00e1s complicado despu\u00e9s de que Colombia no reconociera la victoria del venezolano en las elecciones del pasado 28 de julio.<\/p>\n<\/div>\n En la pugna de poder del Catatumbo, este experto cree que el ELN acabar\u00e1 imponi\u00e9ndose sobre las disidencias de las FARC y otros grupos armados.<\/p>\n<\/div>\n “Esto podr\u00eda acelerar los acuerdos con las disidencias, que quiz\u00e1s busquen protecci\u00f3n del Estado”.<\/p>\n<\/div>\n Lo que suceder\u00eda con un ELN m\u00e1s poderoso e influyente es una inc\u00f3gnita, aunque muchos en Colombia conciben que la violencia reciente es un golpe definitivo a la legitimidad de cualquier acuerdo de paz.<\/p>\n<\/div>\n Todo indica que lo que pase en el Catatumbo marcar\u00e1 en Colombia el debate sobre la seguridad y la paz a poco m\u00e1s de un a\u00f1o de nuevas elecciones presidenciales.<\/p>\n<\/div>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" El r\u00edo Catatumbo es testigo de la historia de vida y muerte que marca a Colombia. 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La riqueza que atrajo violencia<\/h2>\n<\/div>\n
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\nSemillero de econom\u00edas il\u00edcitas<\/h2>\n<\/div>\n
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