{"id":528911,"date":"2025-02-24T09:25:23","date_gmt":"2025-02-24T13:25:23","guid":{"rendered":"https:\/\/diarioelpopular.com\/?p=528911"},"modified":"2025-02-24T09:25:23","modified_gmt":"2025-02-24T13:25:23","slug":"paola-nogales-la-biologa-que-le-sigue-el-rastro-a-los-jaguares-traficados-en-bolivia","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/2025\/02\/24\/paola-nogales-la-biologa-que-le-sigue-el-rastro-a-los-jaguares-traficados-en-bolivia\/","title":{"rendered":"Paola Nogales, la bi\u00f3loga que le sigue el rastro a los jaguares traficados en Bolivia"},"content":{"rendered":"
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Paola Nogales en su laboratorio. CORTES\u00cdA<\/p><\/div>\n

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– Desde la gen\u00f3mica, la cient\u00edfica desarroll\u00f3 una base de datos para rastrear el origen de las partes de jaguares traficados y ayudar en investigaciones judiciales<\/em><\/h4>\n

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Durante tres a\u00f1os, Paola Nogales recorri\u00f3 el\u00a0h\u00e1bitat del jaguar<\/a>\u00a0(Panthera onca<\/i>) en Bolivia en busca de restos de ejemplares muertos. Camin\u00f3 por la Amazonia, el Chaco y el Pantanal tras el rastro de pieles, cr\u00e1neos, colmillos, patas o cualquier pieza de este animal que le permitiera extraer material gen\u00e9tico para estudiar. Aquella traves\u00eda, que empez\u00f3 en el norte de La Paz cuando recolectaba informaci\u00f3n para su tesis de pregrado en Biolog\u00eda sobre el ataque de estos f\u00e9lidos al ganado vacuno, se acab\u00f3 convirtiendo en el proyecto\u00a0Improving Jaguar Conservation through Genomics,\u00a0<\/i>la iniciativa\u00a0<\/i>que actualmente lidera por la que promueve la\u00a0conservaci\u00f3n del felino\u00a0<\/a>a trav\u00e9s del estudio de su genoma.<\/p>\n

Para ello, Nogales elabor\u00f3 una base de datos con una t\u00e9cnica llamada secuenciaci\u00f3n del genoma completo, que le permite conocer, por ejemplo, de d\u00f3nde vienen los ejemplares asesinados en haciendas ganaderas o decomisados a traficantes, determinar las rutas que siguen los cazadores y usar esa informaci\u00f3n cient\u00edfica para trabajar en estrategias de conservaci\u00f3n.<\/p>\n

\u201cEl\u00a0proyecto del genoma humano<\/a>, que en su momento fue tan mencionado, ahora permite ensamblar genomas de animales\u201d, explica la cient\u00edfica. La reducci\u00f3n de costes para el uso de tecnolog\u00edas en salud humana tras la covid-19 ha permitido a investigadores como ella acceder a dispositivos para leer y descifrar genes de fauna, obtenidos a partir de mechones de pelos, retazos de cuero, cr\u00e1neos, colmillos u otros restos. Esa data luego se procesa en computadoras de gran capacidad que arrojan mapas gen\u00e9ticos completos de una especie. \u201cPor ejemplo, el tama\u00f1o del genoma del jaguar es de 2,5 gigas de pares de bases o nucle\u00f3tidos\u201d, se\u00f1ala.<\/p>\n

Su inter\u00e9s por estudiar los decomisos de piezas de jaguar naci\u00f3 cuando hac\u00eda su tesis y surgieron\u00a0denuncias<\/a>\u00a0de env\u00edos de colmillos por Correos bolivianos a China. Al desconocer la procedencia de los mismos, era dif\u00edcil sustentar causas legales. En 2022, tras cursar una maestr\u00eda en Gen\u00f3mica en Inglaterra, Nogales entendi\u00f3 que ya no necesitaba 30 muestras de jaguares para estudiar su h\u00e1bitat, como exig\u00eda la gen\u00e9tica cl\u00e1sica; ahora bastaba una sola para tener la misma precisi\u00f3n.<\/p>\n

\u201cEs tecnolog\u00eda de \u00faltima generaci\u00f3n, es lo que hacen en CSI (investigaci\u00f3n de la escena del crimen, por sus siglas en ingl\u00e9s) y lo estamos haciendo en Bolivia. La informaci\u00f3n est\u00e1 ah\u00ed y nos puede ayudar a saber de d\u00f3nde se est\u00e1n sacando m\u00e1s colmillos o d\u00f3nde se ha matado a un jaguar\u201d, asegura la cient\u00edfica. Y se\u00f1ala que, pese a que hay m\u00e1s denuncias de extracci\u00f3n de jaguares en el Parque Nacional Madidi, en la Amazonia, los diez cr\u00e1neos que ha estudiado de manera aleatoria proced\u00edan de otros lugares de Beni y no as\u00ed del \u00e1rea protegida. \u201cLos diez se han matado ah\u00ed. Y es la prueba forense que se necesita, es lo que el ADN est\u00e1 diciendo. Es ciencia\u201d, explica Nogales.<\/p>\n

El jaguar est\u00e1 catalogado como \u201ccasi amenazado\u201d por la\u00a0UICN<\/a>\u00a0y \u201cvulnerable\u201d dentro del pa\u00eds. Gracias a los estudios de Nogales, se ha podido establecer que gen\u00e9ticamente hay dos poblaciones: una en el norte y otra en el sur, y cuatro huellas gen\u00e9ticas en cuatro regiones. Esta informaci\u00f3n es una herramienta para que las\u00a0acciones de conservaci\u00f3n<\/a>\u00a0sean m\u00e1s efectivas en las poblaciones de la especie.<\/p>\n

Tras las huellas de los traficantes<\/h3>\n

Nogales elabor\u00f3 una base de datos a partir de 29 muestras de jaguares colectadas en distintos lugares de Bolivia que abarcaban pr\u00e1cticamente todo el h\u00e1bitat de la especie: la Amazonia, el Chaco y el Pantanal, ecosistemas presentes en siete de los nueve departamentos del pa\u00eds. Muchas de ellas estaban en haciendas ganaderas o fueron entregadas al Museo Nacional de Historia Natural de Bolivia (MNHN<\/a>), procedentes de decomisos de tr\u00e1fico.<\/p>\n

En 2023, la propuesta para rastrear el origen de jaguares traficados le permiti\u00f3 ganar el concurso\u00a0Falling Walls Lab<\/i><\/a>\u00a0<\/i>en Berl\u00edn. Tambi\u00e9n expuso su m\u00e9todo en congresos internacionales de biolog\u00eda molecular, y en octubre pasado, gracias al apoyo de la instituci\u00f3n a la que pertenece, el MNHN, y el financiamiento de National Geographic Society, se propuso analizar todas las muestras posibles decomisadas. Ah\u00ed encontr\u00f3 un obst\u00e1culo inesperado.<\/p>\n

\u201cHasta ahora solo he analizado diez cr\u00e1neos (decomisados al tr\u00e1fico), tengo problemas para acceder a los colmillos. La Polic\u00eda es custodia temporal de las piezas, pero no quiere cederlas para hacerles el an\u00e1lisis forense. Estamos hablando de todos los casos de tr\u00e1fico y se han negado a dar informaci\u00f3n sobre cu\u00e1ntos colmillos hay\u201d, lamenta.<\/p>\n

Rodrigo Herrera, abogado ambiental que trabaja con Nogales como parte del proyecto, explic\u00f3 que envi\u00f3 seis escritos para acceder a las partes decomisadas en los \u00faltimos a\u00f1os: tres a la Polic\u00eda Forestal y Medio Ambiente (Pofoma), dos al Ministerio P\u00fablico o Fiscal\u00eda, y una al Viceministerio de Medio Ambiente. \u201cEste \u00faltimo fue el \u00fanico que respondi\u00f3 que le interesa seguir estas investigaciones. Esperamos que, con la intervenci\u00f3n de ellos, se pueda contar con esos materiales\u201d, dice Herrera.<\/p>\n

El vac\u00edo legal que existe en Bolivia sobre la custodia de partes decomisadas al tr\u00e1fico de vida silvestre ha generado\u00a0serias susceptibilidades<\/a>\u00a0sobre el destino de estas piezas. Seg\u00fan el jurista, como sucede en cr\u00edmenes humanos, la Polic\u00eda debiera ser la custodia de estas evidencias, pero como las leyes no lo especifican, tambi\u00e9n est\u00e1n a cargo municipios, Gobernaciones o la Fiscal\u00eda General del Estado.<\/p>\n

La cient\u00edfica tambi\u00e9n ha encontrado barreras en las estad\u00edsticas. La p\u00e1gina oficial del\u00a0Ministerio<\/a>\u00a0de Medio Ambiente y Aguas no tiene a disposici\u00f3n cifras recientes sobre estos hechos. Con base en reportes de prensa, Herrera dice que entre 2013 y 2021 hubo 25 casos de tr\u00e1fico de jaguar, de los cuales, cinco llegaron a sentencia. Seg\u00fan estimaciones de Paola Nogales, habr\u00eda 900 muestras decomisadas. Entre 2023 y 2024, se conocieron 12 casos por este delito en Bolivia, muchos de los cuales \u00fanicamente quedaron en arrestos de ciudadanos que transportaban partes de animales o las ofrec\u00edan por redes sociales. La organizaci\u00f3n conservacionista\u00a0WCS<\/a>\u00a0se encuentra actualizando estas cifras, con base en informaci\u00f3n proporcionada por autoridades; la misma que ser\u00e1 compartida el pr\u00f3ximo mes, dijo a Am\u00e9rica Futura, Mariana Da Silva, responsable del Programa Contra el Tr\u00e1fico de Vida Silvestre.<\/p>\n

En tanto, Paola Nogales contin\u00faa su labor con el jaguar y con otras especies de fauna boliviana que s\u00ed tiene a disposici\u00f3n en el Museo Nacional de Historia Natural. Desde la academia, ha puesto a disposici\u00f3n todas las herramientas que tiene a su alcance para la integraci\u00f3n con otras ramas, como la forense y la legal. Ahora solo espera la respuesta de las autoridades para que \u201cla muerte de esos jaguares no sea en vano y los traficantes no queden impunes\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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