{"id":530709,"date":"2025-04-13T10:31:48","date_gmt":"2025-04-13T14:31:48","guid":{"rendered":"https:\/\/diarioelpopular.com\/?p=530709"},"modified":"2025-04-13T10:31:48","modified_gmt":"2025-04-13T14:31:48","slug":"los-espias-silenciosos-los-arboles-amazonicos-que-pueden-monitorear-la-mineria-ilegal-de-oro","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/2025\/04\/13\/los-espias-silenciosos-los-arboles-amazonicos-que-pueden-monitorear-la-mineria-ilegal-de-oro\/","title":{"rendered":"Los \u201cesp\u00edas silenciosos\u201d: los \u00e1rboles amaz\u00f3nicos que pueden monitorear la miner\u00eda ilegal de oro"},"content":{"rendered":"

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– Un nuevo estudio sugiere que los anillos de la especie \u2018Ficus insipda\u2019 pueden detectar las emisiones de mercurio, un metal pesado y t\u00f3xico que se suele utilizar en la extracci\u00f3n de minerales a peque\u00f1a escala en Per\u00fa<\/em><\/h4>\n

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En la regi\u00f3n amaz\u00f3nica de\u00a0Madre de Dios<\/a>, en el sureste de Per\u00fa, se esconde una de las\u00a0industrias<\/i>\u00a0de miner\u00eda ilegal y de extracci\u00f3n artesanal m\u00e1s grandes del mundo, en la que se calcula que hay entre\u00a0100.000 y 200.000 trabajadores informales<\/a>. El sonido de las dragas y los cr\u00e1teres de barro repletos de agua turbia empa\u00f1an el paisaje natural en una Amazonia que no solo sufre la deforestaci\u00f3n, sino donde\u00a0el oro lleva siendo explotado\u00a0<\/a>durante siglos. En todos los yacimientos clandestinos se utiliza el mercurio, que se emplea para separar el mineral de la tierra h\u00fameda y que deja tras de s\u00ed un desastre de salud y ambiental. El elemento qu\u00edmico suele ser ingerido por los peces al diseminarse f\u00e1cilmente en los r\u00edos, pero tambi\u00e9n se acumula en la vegetaci\u00f3n y se libera a la atmosfera en forma de gas. Cuando penetra en las profundidades del subsuelo alcanza su forma m\u00e1s t\u00f3xica y se transforma en metilmercurio.<\/p>\n

La producci\u00f3n del codiciado metal es la\u00a0principal fuente de emisiones<\/a>\u00a0de este elemento en el mundo, pero es dif\u00edcil de rastrear porque es invisible al ojo humano. Un nuevo estudio ha logrado demostrar el potencial de una especie de \u00e1rbol tropical, el\u00a0Ficus insipida\u00a0<\/i>que se distribuye desde M\u00e9xico a algunos pa\u00edses de Sudam\u00e9rica, como un verdadero sensor natural de esta actividad destructiva que se adentra en lo m\u00e1s profundo de la gran selva tropical. Jacqueline Gerson, profesora adjunta de ingenier\u00eda biol\u00f3gica en la Universidad de Cornell (Estados Unidos), junto a un equipo internacional de cient\u00edficos descubrieron que este \u00e1rbol produce\u00a0anillos de crecimiento estacional<\/a>\u00a0que capturan datos sobre el clima, la disponibilidad de agua y si hubo sequ\u00edas o no en el pasado.<\/p>\n

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\"Muestreo

Muestreo de n\u00facleos de \u00e1rboles. Foto Fernanda Machicao<\/p><\/div>

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Aunque los expertos extrajeron los n\u00facleos de tres variedades de \u00e1rboles \u2014entre ellos, casta\u00f1a de Brasil (Bertholletia excelsa<\/i>) y tornillos (Cedrelinga catenaeformis)<\/i>\u2014 detectaron que solo\u00a0Ficus insipida\u00a0<\/i>produce estas estructuras conc\u00e9ntricas que se forman en el tronco a medida que los \u00e1rboles crecen. A este \u00e1rbol se le conoce como amate en Mesoam\u00e9rica; chibecha, en Colombia; e higuer\u00f3n y oj\u00e9 en Per\u00fa.\u00a0<\/i>Cada uno de sus anillos simboliza un a\u00f1o de vida, por lo que son una verdadera c\u00e1psula del tiempo que refleja el entorno del \u00e1rbol durante toda su existencia, permitiendo a los investigadores detectar cambios estacionales y posibles impactos ambientales de la actividad minera.\u00a0Investigaciones anteriores<\/a>\u00a0se han centrado en c\u00f3mo el mercurio afecta a los ecosistemas acu\u00e1ticos, pero estudio buscaba comprender la contaminaci\u00f3n en tierra.<\/p>\n

As\u00ed, los investigadores compararon las concentraciones de mercurio promedio entre las localidades de\u00a0Boca Colorado<\/a>, Laberinto y Los Amigos (donde hay un bosque protegido), que se ubican a menos de cinco kil\u00f3metros de sectores mineros donde se queman amalgamas. Y tambi\u00e9n en Boca Manu y Chilive, pueblos que est\u00e1n a 50 y 100 kil\u00f3metros, respectivamente, de lugares donde se practic\u00f3 esta actividad clandestina casi ininterrumpidamente entre los a\u00f1os 1941 y 2019.<\/p>\n

El estudio publicado en\u00a0la revista\u00a0Frontiers in Environmental Science<\/i><\/a>\u00a0<\/i>identific\u00f3 que las concentraciones de mercurio en la especie fueron mayores en los n\u00facleos de los \u00e1rboles cercanos a la actividad minera a lo largo del intervalo estudiado. Este patr\u00f3n fue particularmente evidente durante la estaci\u00f3n seca, debido a las condiciones meteorol\u00f3gicas favorables. En Boca Colorado, las concentraciones de mercurio en los anillos de los \u00e1rboles fueron m\u00e1s altas despu\u00e9s del a\u00f1o 2000.<\/p>\n

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En ese periodo, la presencia de mercurio aument\u00f3 cerca de las localidades donde se quemaban amalgamas de mercurio y oro. Una expansi\u00f3n que se espera que contin\u00fae a medida que los\u00a0precios del oro se mantengan altos<\/a>. Los cient\u00edficos admiten en el an\u00e1lisis que desconocen la distancia exacta a los pueblos mineros, debido a la naturaleza ilegal de estas operaciones.\u00a0David M. Lapola<\/a>, investigador del Laboratorio de Ciencias del Sistema Terrestre de la Universidad Estatal de Campinas (Brasil) reconoce que, aunque el estudio demuestra que es viable utilizar al menos un tipo de \u00e1rbol tropical para ello, no est\u00e1 seguro de que esto funcione con \u201ctodos los tipos de \u00e1rboles\u201d.<\/p>\n

\u201cConsiderando la amplia variedad de especies presentes en un bosque tropical, es probable que empleen diversas t\u00e9cnicas para metabolizar el mercurio absorbido\u201d, indica a EL PA\u00cdS. Para Lapola ser\u00eda interesante saber c\u00f3mo afecta la distancia desde el lugar de la actividad minera \u201ca la cantidad de mercurio presente en la madera\u201d, agrega.<\/p>\n

Los esp\u00edas silenciosos<\/h3>\n

Los \u00e1rboles proporcionan una red de monitoreo \u201cmucho m\u00e1s amplia y barata\u201d, sostienen los autores del informe, que archiva informaci\u00f3n durante per\u00edodos de tiempo m\u00e1s largos que pueden llegar a ser d\u00e9cadas. \u201cTodos los \u00e1rboles eran de la misma especie, proven\u00edan de los mismos sitios y estaban expuestos a la misma concentraci\u00f3n atmosf\u00e9rica\u201d, explica Gerson en\u00a0un comunicado<\/a>.<\/p>\n

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La miner\u00eda contamina el medio ambiente y perjudica la salud humana. Foto Tatiana Manidis<\/p><\/div>

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La investigadora sostiene que estos \u00e1rboles son capaces crear un registro de la concentraci\u00f3n de mercurio en sus troncos. El mercurio liberado a la atm\u00f3sfera puede ser absorbido por las hojas y posteriormente oxidado. Luego se transporta a trav\u00e9s del floema (un conducto de la ra\u00edz) hasta el tallo le\u00f1oso del \u00e1rbol, donde se almacena con el tiempo. El proceso exacto que ocurre al interior de los \u00e1rboles todav\u00eda no se comprende completamente. \u201cEl uso de madera de bolo podr\u00eda facilitar las iniciativas de monitoreo regional\u201d, augur\u00f3 Jacqueline Gerson. Esta regi\u00f3n tambi\u00e9n presenta los\u00a0flujos anuales de mercurio m\u00e1s elevados<\/a>\u00a0estudiados en el planeta.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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