![\"\"](\"https:\/\/diarioelpopular.com\/wp-content\/uploads\/2025\/05\/Screen-Shot-2025-05-02-at-8.39.12-AM-636x333.png\")
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Se trata de una mezcla de secreciones de dos tipos de gl\u00e1ndulas que recubren el conducto auditivo externo: las gl\u00e1ndulas ceruminosas y las gl\u00e1ndulas seb\u00e1ceas. La sustancia viscosa resultante se mezcla con pelo, escamas de piel muerta y otros restos corporales hasta que adquiere la consistencia cerosa que todos conocemos y en la que nos esforzamos por no pensar.<\/p>\n<\/div>\n
Una vez formada en el conducto auditivo, la sustancia es transportada por una especie de mecanismo de cinta transportadora, en la que el cerumen se aferra a las c\u00e9lulas de la piel mientras viajan desde el interior del o\u00eddo hacia el exterior, lo que hacen a una velocidad aproximada de un vig\u00e9simo de mil\u00edmetro cada d\u00eda.<\/p>\n<\/div>\n
La funci\u00f3n principal del cerumen es algo que est\u00e1 en disputa, pero lo m\u00e1s probable es que su objetivo sea mantener el conducto auditivo limpio y lubricado. Sin embargo, tambi\u00e9n sirve como una eficaz trampa, impidiendo que bacterias, hongos y otros invitados no deseados, como los insectos, encuentren el camino hacia nuestra cabeza.<\/p>\n<\/div>\n Hasta aqu\u00ed todo suena bastante asqueroso. Por eso es muy posible que, debido a su desagradable aspecto, los investigadores hayan pasado por alto el cerumen en lo que respecta a las secreciones corporales.<\/p>\n<\/div>\n Pero esto est\u00e1 empezando a cambiar gracias a una serie de sorprendentes descubrimientos cient\u00edficos. El primero es que el cerumen de una persona puede proporcionar una sorprendente cantidad de informaci\u00f3n sobre ella, tanto trivial como importante.<\/p>\n<\/div>\n Por ejemplo, la gran mayor\u00eda de las personas de ascendencia europea o africana tienen cerumen h\u00famedo, de color amarillo o naranja y pegajoso. Sin embargo, el 95% de las personas de Asia Oriental tienen cerumen seco, gris y no pegajoso. El gen responsable de la producci\u00f3n de cerumen h\u00famedo o seco se llama ABCC11, que tambi\u00e9n es responsable del olor de las axilas.<\/p>\n \n<\/div>\n Fuente de la imagen,Emmanuel Lafont.\u00a0El cerumen que se forma en el conducto auditivo puede tardar meses en llegar al o\u00eddo externo.<\/p><\/div>\n \n<\/div>\n<\/figure>\n \n Alrededor del 2% de las personas -la mayor\u00eda de las que se encuentran en la categor\u00eda de cerumen seco- tienen una versi\u00f3n de este gen que hace que sus axilas no huelan.<\/p>\n<\/div>\n Sin embargo, quiz\u00e1 los descubrimientos m\u00e1s \u00fatiles relacionados con el cerumen se refieran a lo que la sustancia pegajosa de nuestros o\u00eddos puede revelar sobre nuestra salud.<\/p>\n<\/div>\n En 1971, Nicholas L Petrakis, profesor de medicina de la Universidad de California en San Francisco, descubri\u00f3 que las mujeres cauc\u00e1sicas, afroamericanas y alemanas de Estados Unidos, todas ellas con “cerumen h\u00famedo”, ten\u00edan aproximadamente cuatro veces m\u00e1s probabilidades de morir de c\u00e1ncer de mama que las japonesas y taiwanesas con cerumen “seco”.<\/p>\n<\/div>\n M\u00e1s recientemente, en 2010, investigadores del Instituto Tecnol\u00f3gico de Tokio, en Jap\u00f3n, tomaron muestras de sangre de 270 pacientes con c\u00e1ncer de mama invasivo y de 273 voluntarias que actuaron como control. Descubrieron que las mujeres japonesas con c\u00e1ncer de mama ten\u00edan hasta un 77% m\u00e1s de probabilidades de tener el gen que codifica el cerumen h\u00famedo que las voluntarias sanas.<\/p>\n<\/div>\n No obstante, el hallazgo sigue siendo controvertido, y estudios a gran escala realizados en Alemania, Australia e Italia no han encontrado diferencias en el riesgo de c\u00e1ncer de mama entre personas con cerumen h\u00famedo y seco, aunque el n\u00famero de personas en estos pa\u00edses con cerumen seco es muy peque\u00f1o.<\/p>\n<\/div>\n Lo que s\u00ed est\u00e1 m\u00e1s establecido es el v\u00ednculo entre algunas enfermedades sist\u00e9micas y las sustancias presentes en el cerumen. Pensemos por ejemplo en la enfermedad de orina con olor a jarabe de arce, un raro trastorno gen\u00e9tico que impide al organismo descomponer ciertos amino\u00e1cidos presentes en los alimentos. Esto provoca una acumulaci\u00f3n de compuestos vol\u00e1tiles en la sangre y la orina, que dan a la orina el caracter\u00edstico olor a jarabe de arce.<\/p>\n \n<\/div>\n Fuente de la imagen,Emmanuel Lafont.\u00a0\u00a0Los cient\u00edficos conf\u00edan en que las pistas del cerumen puedan conducir a tratamientos para la enfermedad de M\u00e9ni\u00e8re.<\/p><\/div>\n \n<\/div>\n<\/figure>\n \n La mol\u00e9cula responsable de este olor dulz\u00f3n es la sotolona, que se encuentra en el cerumen de las personas afectadas. Esto significa que la enfermedad podr\u00eda diagnosticarse con un simple frotis de los o\u00eddos, un proceso mucho m\u00e1s sencillo y barato que una prueba gen\u00e9tica. Aunque puede que ni siquiera sea necesario.<\/p>\n<\/div>\n “La cera de los o\u00eddos huele literalmente a jarabe de arce, por lo que a las 12 horas del nacimiento del beb\u00e9, cuando percibes este olor tan caracter\u00edstico y encantador, te dice que tiene este error innato del metabolismo”, afirma Rabi Ann Musah, qu\u00edmica medioambiental de la Universidad Estatal de Luisiana, en EE.UU.<\/p>\n<\/div>\n La covid-19 tambi\u00e9n puede detectarse a veces en el cerumen, y el cerumen de una persona tambi\u00e9n puede indicar si tiene diabetes de tipo 1 o de tipo 2. Los primeros trabajos sugieren que el cerumen permite saber si una persona padece una determinada forma de cardiopat\u00eda, aunque sigue siendo m\u00e1s f\u00e1cil diagnosticarla a partir de an\u00e1lisis de sangre.<\/p>\n<\/div>\n Tambi\u00e9n existe la enfermedad de M\u00e9ni\u00e8re, una afecci\u00f3n del o\u00eddo interno que provoca v\u00e9rtigo y p\u00e9rdida de audici\u00f3n. “Los s\u00edntomas pueden ser muy debilitantes”, dice Musah. “Incluyen n\u00e1useas y v\u00e9rtigo intensos. Se hace imposible conducir y al final se sufre una p\u00e9rdida de audici\u00f3n completa en el o\u00eddo afectado”.<\/p>\n<\/div>\n Musah dirigi\u00f3 recientemente un equipo que descubri\u00f3 que el cerumen de los pacientes con enfermedad de M\u00e9ni\u00e8re presenta niveles m\u00e1s bajos de tres \u00e1cidos grasos que el de los controles sanos. Es la primera vez que se encuentra un biomarcador de esta enfermedad, que suele diagnosticarse excluyendo todo lo dem\u00e1s, un proceso que puede llevar a\u00f1os.<\/p>\n<\/div>\n El hallazgo suscita la esperanza de que los m\u00e9dicos puedan utilizar el cerumen para diagnosticar m\u00e1s r\u00e1pidamente esta enfermedad en el futuro.<\/p>\n<\/div>\n “Nuestro inter\u00e9s por el cerumen como indicador de enfermedades se centra en aquellas que son muy dif\u00edciles de diagnosticar con fluidos biol\u00f3gicos t\u00edpicos como la sangre, la orina o el l\u00edquido cefalorraqu\u00eddeo, y que tardan mucho tiempo en diagnosticarse porque son raras”, explica Musah.<\/p>\n<\/div>\n Pero, \u00bfqu\u00e9 tiene el cerumen que lo convierte en un tesoro de informaci\u00f3n sobre la salud? Resulta que la clave est\u00e1 en la capacidad de estas secreciones cerosas para reflejar las reacciones qu\u00edmicas internas que tienen lugar en el organismo: el metabolismo de una persona.<\/p>\n<\/div>\n “Muchas enfermedades de los organismos vivos son metab\u00f3licas”, afirma Nelson Roberto Antoniosi Filho, profesor de Qu\u00edmica de la Universidad Federal de Goi\u00e1s, en Brasil, que cita como ejemplos la diabetes, el c\u00e1ncer, el p\u00e1rkinson y el alzh\u00e9imer.<\/p>\n<\/div>\n “En estos casos, las mitocondrias -los org\u00e1nulos celulares responsables de convertir l\u00edpidos, carbohidratos y prote\u00ednas en energ\u00eda- empiezan a funcionar de forma diferente a la de las c\u00e9lulas sanas. Empiezan a producir sustancias qu\u00edmicas diferentes e incluso pueden dejar de producir otras”.<\/p>\n<\/div>\n El laboratorio de Antoniosi Filho descubri\u00f3 que el cerumen concentra esta gran diversidad de sustancias m\u00e1s que otros fluidos biol\u00f3gicos como la sangre, la orina, el sudor y las l\u00e1grimas.<\/p>\n<\/div>\n “Tiene mucho sentido porque no hay mucha rotaci\u00f3n en el cerumen”, afirma Bruce Kimball, ec\u00f3logo qu\u00edmico del Monell Chemical Senses Centre, un instituto de investigaci\u00f3n con sede en Filadelfia. “Se acumula, por lo que hay razones para pensar que puede ser un buen lugar para captar instant\u00e1neas a largo plazo de los cambios en el metabolismo”.<\/p>\n<\/div>\n Con esto en mente, Antoniosi Filho y su equipo est\u00e1n desarrollando el “cerumenograma”, una herramienta de diagn\u00f3stico que afirman puede predecir con precisi\u00f3n si una persona tiene ciertas formas de c\u00e1ncer bas\u00e1ndose en su cerumen.<\/p>\n<\/div>\n En un estudio de 2019, el equipo de Antoniosi Filho recogi\u00f3 muestras de cerumen de 52 pacientes con c\u00e1ncer a los que se hab\u00eda diagnosticado linfoma, carcinoma o leucemia. Los investigadores tambi\u00e9n tomaron cerumen de 50 sujetos sanos. A continuaci\u00f3n, analizaron las muestras con un m\u00e9todo capaz de detectar con precisi\u00f3n la presencia de compuestos org\u00e1nicos vol\u00e1tiles (COV), sustancias qu\u00edmicas que se evaporan f\u00e1cilmente en el aire.<\/p>\n \n<\/div>\n Fuente de la imagen,Emmanuel Lafont.\u00a0\u00a0Los investigadores identificaron 27 compuestos en el cerumen que serv\u00edan como una especie de “huella dactilar” para el diagn\u00f3stico de c\u00e1ncer.<\/p><\/div>\n \n<\/div>\n<\/figure>\n \n Los investigadores identificaron 27 compuestos en el cerumen que serv\u00edan como una especie de “huella dactilar” para el diagn\u00f3stico de c\u00e1ncer. En otras palabras, el equipo pod\u00eda predecir con una precisi\u00f3n del 100% si alguien ten\u00eda c\u00e1ncer (linfoma, carcinoma o leucemia) bas\u00e1ndose en las concentraciones de estas 27 mol\u00e9culas. Curiosamente, la prueba no pod\u00eda distinguir entre los distintos tipos de c\u00e1ncer, lo que sugiere que las mol\u00e9culas son producidas por, o como respuesta a, las c\u00e9lulas cancerosas de todos estos tipos de c\u00e1ncer.<\/p>\n<\/div>\n “Aunque el c\u00e1ncer consiste en cientos de enfermedades, desde un punto de vista metab\u00f3lico, el c\u00e1ncer es un \u00fanico proceso bioqu\u00edmico, que puede detectarse en cualquier etapa mediante la evaluaci\u00f3n de COV espec\u00edficos”, dice Antoniosi Filho.<\/p>\n<\/div>\n Aunque en 2019 el equipo identific\u00f3 27 COV, actualmente se est\u00e1 centrando en un peque\u00f1o n\u00famero de ellos que son producidos exclusivamente por las c\u00e9lulas cancerosas como parte de su metabolismo \u00fanico. En un trabajo a\u00fan no publicado, Antoniosi Filho dice que tambi\u00e9n han demostrado que el cerumenograma es capaz de detectar las alteraciones metab\u00f3licas que ocurren en etapas precancerosas, en las que las c\u00e9lulas muestran cambios anormales que potencialmente podr\u00edan conducir al c\u00e1ncer, pero a\u00fan no son cancerosas.<\/p>\n<\/div>\n “Teniendo en cuenta que la medicina indica que la mayor\u00eda de los c\u00e1nceres diagnosticados en el estadio 1 tienen una tasa de curaci\u00f3n de hasta el 90%, es concebible que el \u00e9xito en el tratamiento sea mucho mayor con el diagn\u00f3stico de los estadios precancerosos”, afirma Antoniosi Filho.<\/p>\n<\/div>\n El grupo de investigaci\u00f3n tambi\u00e9n est\u00e1 estudiando si los cambios metab\u00f3licos causados por la aparici\u00f3n de enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson y el Alzheimer tambi\u00e9n podr\u00edan ser captados por un dispositivo de este tipo, aunque este trabajo se encuentra en sus primeras fases.<\/p>\n<\/div>\n “En el futuro, esperamos que el cerumenograma se convierta en un examen cl\u00ednico rutinario, preferiblemente cada seis meses, que permita, con una peque\u00f1a porci\u00f3n de cerumen, diagnosticar simult\u00e1neamente enfermedades como la diabetes, el c\u00e1ncer, el p\u00e1rkinson y el alzh\u00e9imer, as\u00ed como evaluar los cambios metab\u00f3licos derivados de otras condiciones de salud”, afirma Antoniosi Filho.<\/p>\n<\/div>\n En Brasil, el Hospital Amaral Carvalho adopt\u00f3 recientemente el cerumenograma como t\u00e9cnica de diagn\u00f3stico y seguimiento para el tratamiento del c\u00e1ncer, dice el investigador.<\/p>\n<\/div>\n Musah tambi\u00e9n conf\u00eda en que su investigaci\u00f3n ayude alg\u00fan d\u00eda a los que sufren la enfermedad de M\u00e9ni\u00e8re, una dolencia que actualmente no tiene cura. Primero espera validar su prueba en una muestra m\u00e1s amplia de pacientes en la cl\u00ednica, antes de producir una prueba diagn\u00f3stica que puedan utilizar los m\u00e9dicos en sus consultas.<\/p>\n<\/div>\n “Actualmente estamos trabajando en el desarrollo de un kit de pruebas muy similar a los kits de venta libre que se pueden comprar para las pruebas de covid-19”, explica.<\/p>\n<\/div>\n La mera observaci\u00f3n de que tres \u00e1cidos grasos son muy bajos en comparaci\u00f3n con el cerumen normal tambi\u00e9n puede proporcionar algunas pistas que pueden investigarse m\u00e1s a fondo, explica Musah. “Podr\u00eda ayudarnos a entender las causas de la enfermedad o incluso sugerir formas de tratarla”, comenta.<\/p>\n<\/div>\n Musah estima que a\u00fan queda mucho por hacer para comprender el perfil qu\u00edmico del cerumen normal y sano, y c\u00f3mo cambia en los distintos estados de la enfermedad. Pero espera que alg\u00fan d\u00eda pueda analizarse de forma rutinaria para diagnosticar enfermedades, del mismo modo que la sangre.<\/p>\n<\/div>\n “La cera de los o\u00eddos es una matriz maravillosa porque es muy rica en l\u00edpidos, y hay muchas enfermedades que son consecuencia de la desregulaci\u00f3n del metabolismo lip\u00eddico”, dice Musah.<\/p>\n<\/div>\n Perdita Barran, qu\u00edmica y profesora de espectrometr\u00eda de masas en la Universidad de Manchester, en Reino Unido, no estudia espec\u00edficamente el cerumen, pero analiza mol\u00e9culas biol\u00f3gicas e investiga si podr\u00edan utilizarse para diagnosticar enfermedades. Est\u00e1 de acuerdo en que, al menos te\u00f3ricamente, tiene sentido que esta sustancia sea un buen lugar para buscar signos de enfermedad.<\/p>\n<\/div>\n “Los compuestos que se encuentran en la sangre suelen ser hidrosolubles, mientras que el cerumen es una sustancia muy rica en l\u00edpidos, y a los l\u00edpidos no les gusta el agua”, explica Barran. “Por eso, si s\u00f3lo se estudia la sangre, s\u00f3lo se obtiene la mitad de la informaci\u00f3n. Los l\u00edpidos son las mol\u00e9culas (…) que realmente empiezan a cambiar primero”.<\/p>\n<\/div>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Es naranja, pegajoso y probablemente lo \u00faltimo de lo quieras hablar en una conversaci\u00f3n educada. 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\n\n\nPistas importantes<\/h2>\n<\/div>\n
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\n\n\n\n\n\n\n\nReacciones qu\u00edmicas internas<\/h2>\n<\/div>\n
\n\n\n\n\n\nDiagn\u00f3sticos dif\u00edciles<\/h2>\n<\/div>\n
\n\n\n![\"Dibujo](\"https:\/\/ichef.bbci.co.uk\/ace\/ws\/640\/cpsprodpb\/de2a\/live\/a58e08f0-25b6-11f0-b26b-ab62c890638b.jpg.webp\")
\n\n\n\n\n\n\n\n\n\nEntender el cerumen<\/h2>\n<\/div>\n
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