{"id":533795,"date":"2025-07-08T10:07:37","date_gmt":"2025-07-08T14:07:37","guid":{"rendered":"https:\/\/diarioelpopular.com\/?p=533795"},"modified":"2025-07-08T10:07:37","modified_gmt":"2025-07-08T14:07:37","slug":"la-hoja-de-coca-conquista-nuevos-sectores-urbanos-a-costa-de-su-distorsion-ancestral","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/2025\/07\/08\/la-hoja-de-coca-conquista-nuevos-sectores-urbanos-a-costa-de-su-distorsion-ancestral\/","title":{"rendered":"La hoja de coca conquista nuevos sectores urbanos a costa de su \u201cdistorsi\u00f3n\u201d ancestral"},"content":{"rendered":"
\"\"

Botellas de cerveza con sabor a hoja de coca en un local en La Paz, Bolivia, en 2024.\u00a0 Foto Juan Karita (AP)<\/p><\/div>\n

 <\/p>\n

 <\/p>\n

– Variantes industrializadas de esta planta de uso milenario cambian la percepci\u00f3n de grupos que antes la rechazaban en Bolivia<\/em><\/h4>\n

 <\/p>\n

Un grupo de amigos de entre 25 y 30 a\u00f1os pasa la noche del s\u00e1bado en un billar de una zona comercial de Cochabamba, Bolivia. Entre los choques de sus vasos de cerveza para brindar y las volutas de humo de sus cigarros, se van metiendo a la boca hojas secas para alimentar el amasijo verde que chupan y que muestran cuando sonr\u00eden. \u201cEs rico con una\u00a0chelita<\/i>\u201d, dice uno.<\/p>\n

Para la mayor\u00eda, era impensable hace unos a\u00f1os masticar coca. Es m\u00e1s, le ten\u00edan rechazo, porque, a pesar de que se\u00a0utiliza desde hace al menos 3.000 a\u00f1os<\/a>\u00a0de forma continua en los Andes, durante el \u00faltimo siglo se asoci\u00f3 con el trabajo minero y campesino. La raz\u00f3n del cambio tiene que ver con una\u00a0nueva tendencia a industrializarla<\/a>\u00a0mediante llamativas presentaciones y una amplia variedad de saborizantes, conocida como coca machucada.<\/p>\n

\n
\u201cLa coca tradicional y la machucada son b\u00e1sicamente lo mismo. Solo que al golpearla, machucarla, junto con el bicarbonato de sodio, se liberan m\u00e1s r\u00e1pido sus alcaloides\u201d, explica la antrop\u00f3loga, miembro de la Asociaci\u00f3n Departamental de Productores de Coca<\/a>, Alison Spedding. El\u00a0acullico<\/i>, como se conoce al mascado de esta hoja, es patrimonio cultural inmaterial de Bolivia desde 2016 y hasta tiene un d\u00eda nacional: el 11 de enero. Los cronistas relatan c\u00f3mo, desde su llegada en el siglo XVI, los nativos ya la utilizaban para obtener mayor fuerza y resistencia al hambre y al sue\u00f1o; como ofrenda a sus dioses, medicamento o alimento, entre varios otros fines. Hoy se puede ver en reuniones de amigos, oficinas o entre estudiantes, en cuidados empaques.<\/div>\n<\/div>\n

Algunos estudiosos \u2014y hasta practicantes de esta nueva forma de masticado\u2014 consideran que se trata de una tergiversaci\u00f3n de su uso milenario. \u201cMachucar la coca no es nuevo, se origin\u00f3 hace a\u00f1os en las minas de San Gabriel. Para tratar bien a los obreros, se la mezclaba con hojas de menta. Pero todo era org\u00e1nico. Esta nueva, no s\u00e9 qu\u00e9 contiene, intuyo que utilizan saborizantes chinos de baja calidad. Es una distorsi\u00f3n\u201d, asegura la soci\u00f3loga y fundadora del\u00a0Museo de la Coca<\/a>\u00a0(La Paz), Sdenka Silva.<\/p>\n

Las marcas de este nuevo modelo \u2014que se cuentan por m\u00e1s de 300\u2014 afirman que, a leves golpes de martillo o m\u00e1quina, se mezclan con sabores artificiales en polvo (como maracuy\u00e1, chicle, chocolate o Red Bull), bicarbonato de sodio, estevia y, en algunos casos, cafe\u00edna. Y as\u00ed,\u201clo vuelve algo de consumo r\u00e1pido, la desritualiza\u201d, asegura el periodista cochabambino Agust\u00edn E., de 45 a\u00f1os, quien prefiere no dar su nombre completo por temor a que le afecte en su trabajo. \u201cNo acullicas, vas directamente por los efectos. Est\u00e1 m\u00e1s a tono con la velocidad de estos tiempos: quieres que te haga efecto, sin necesidad de socializar o celebrar rituales previos\u201d. \u00c9l la usa casi a diario y su marca preferida agrupa en peque\u00f1as y finas telas los pu\u00f1ados de hojas para evitar los restos en la boca.<\/p>\n

A la masa verde que se forma en la boca, tambi\u00e9n llamado\u00a0bolo<\/i>, tradicionalmente se le a\u00f1ade, de tanto en tanto, una peque\u00f1a dosis de alg\u00fan alcalino que adulza su sabor y facilita la liberaci\u00f3n de alcaloides: en Bolivia suelen ser las cenizas de tallos de quinua; en el norte de Per\u00fa, la cal; y,\u00a0en algunas zonas de Colombia<\/a>, la concha de mar pulverizada. Esta nueva coca machucada viene a simplificar ese proceso con su mistura. Se vende lista para su uso en licorer\u00edas, tiendas de barrio y puestos de carretera.<\/p>\n

Recelo m\u00e9dico<\/h3>\n

A la p\u00e9rdida de valor simb\u00f3lico, sus cr\u00edticos a\u00f1aden la preocupaci\u00f3n de que podr\u00eda ser perjudicial para la salud. A pesar de haber sido estigmatizada durante d\u00e9cadas por ser procesada para obtener coca\u00edna, la hoja de coca\u00a0concentra un alto contenido de calcio, hierro y vitamina A<\/a>; favorece la digesti\u00f3n y ayuda a combatir el mal de altura. Adem\u00e1s, algunos m\u00e9dicos han documentado su utilidad en el\u00a0tratamiento de la adicci\u00f3n a la coca\u00edna<\/a>, en la\u00a0reducci\u00f3n de los efectos de la diabetes tipo B<\/a>\u00a0y como\u00a0ayuda contra el reumatismo<\/a>. Sin embargo, esa mezcla explosiva (y sin registro sanitario) de la variante machucada ha llevado a algunos especialistas a relacionarla incluso con el c\u00e1ncer de boca.<\/p>\n

 <\/p>\n

\n

\"Un

Un hombre extiende hojas de coca para que se sequen al sol en Chapare, en 2024. Foto Juan Karita (AP)<\/p><\/div>

<\/figcaption><\/figure>\n

 <\/p>\n

\u201cCuando las personas tienen alguna lesi\u00f3n en la boca y mastican coca junto a un irritante como el bicarbonato o los saborizantes artificiales, pueden desarrollar alguna alteraci\u00f3n gen\u00e9tica, y esto podr\u00eda disparar un c\u00e1ncer\u201d, explica el especialista en medicina interna Alejandro Enr\u00edquez, en\u00a0un reportaje del medio\u00a0Bolivia Verifica<\/i><\/a>.<\/p>\n

En la misma noticia se se\u00f1ala que, en 2023, los casos de c\u00e1ncer de boca se incrementaron un 2,6%; y que, en 2024, hubo 422 casos, 11 m\u00e1s que el a\u00f1o anterior. Es motivo de estudio, pero no existen pruebas cient\u00edficas que confirmen esta relaci\u00f3n. \u201cEs un debate abierto que necesita menos prejuicios\u201d, afirma Benjam\u00edn Rocha, un emprendedor de 27 a\u00f1os que masca coca machucada regularmente desde hace dos a\u00f1os.<\/p>\n

\u201cHace unos a\u00f1os me avergonzaba que el novio de mi hermana masticara en mi auto. Con el tiempo, entend\u00ed que esa aversi\u00f3n no estaba justificada. Es sagrado para una cultura que representa nuestras ra\u00edces\u201d, asegura Rocha, quien la utiliza para trabajar de noche o cuando tiene que conducir por varias horas en carretera.<\/p>\n

La\u00a0machucada<\/i>\u00a0no solo se ha abierto paso en la ciudad, tambi\u00e9n ha ganado adeptos en el campo, entre sus usuarios tradicionales. \u201cEn los Yungas [zona de producci\u00f3n tradicional desde la \u00e9poca prehisp\u00e1nica], hay quienes la prefieren, incluso con bicarbonato en lugar de los alcalinos tradicionales. Si eres un purista cl\u00e1sico, te parecer\u00e1 una tergiversaci\u00f3n. Pero es un caso muy interesante, porque b\u00e1sicamente es el masticado tradicional en una especie de\u00a0remarketing<\/i>\u201d, opina la cocalera Spedding.<\/p>\n

Pilar econ\u00f3mico<\/h3>\n

A favor o en contra de esta nueva forma de una pr\u00e1ctica ancestral, no se puede negar su\u00a0impacto en el mercado<\/a>. Solo en la ciudad de Cochabamba, hay m\u00e1s de 2.000 puntos de venta donde se comercializa en hasta 92 sabores, seg\u00fan\u00a0un estudio<\/a>\u00a0de 2024 de la Universidad Mayor de San Sim\u00f3n. Es otro derivado que ampl\u00eda a\u00fan m\u00e1s el universo comercial de la coca, un sustento fundamental del aparato productivo boliviano. Se estima que hay 5.000 productores de hoja en el pa\u00eds y 31.000 hect\u00e1reas donde se cultiva para dos millones de\u00a0acullicadores<\/i>, seg\u00fan el\u00a0\u00faltimo informe<\/a>\u00a0de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito.<\/p>\n

\u201cUna de las paranoias de los cocaleros es que se nacionalice la hoja,\u00a0como ocurre en el Per\u00fa<\/a>, pero es imposible. Si la producci\u00f3n hubiera quedado en manos de un reducido grupo de hacendados, tal vez, pero ahora existen demasiados actores involucrados\u201d, dice Spedding.<\/p>\n

De hecho, la cosecha de coca atraviesa un nuevo periodo expansivo desde hace cuatro a\u00f1os. En 2020, la producci\u00f3n fue un 15% mayor que el a\u00f1o anterior y, desde entonces,\u00a0no ha bajado de las 29.000 hect\u00e1reas<\/a>. Hoy, genera empleos indirectos para m\u00e1s de 130.000 familias y m\u00e1s de 25.000 puestos de distribuci\u00f3n, seg\u00fan la Direcci\u00f3n General de la Hoja de Coca e Industrializaci\u00f3n. El auge de la coca saborizada no explica por s\u00ed solo estos datos, est\u00e1n m\u00e1s relacionados con la Ley 906, promulgada en 2017, que aument\u00f3 el l\u00edmite legal de superficie cultivada, pero constantemente excedido.<\/p>\n

La cruzada de m\u00e9dicos y algunos estudiosos contra la variante machucada parece ser un nuevo cap\u00edtulo en la larga historia de divisiones que ha generado la coca desde el siglo XVI. En ese entonces, la Iglesia se opon\u00eda fervientemente a su uso por considerarla pagana, debido a su vinculaci\u00f3n con rituales ind\u00edgenas. Cambi\u00f3 de opini\u00f3n cuando se le impuso un impuesto y hasta lleg\u00f3 a adquirir haciendas con cultivos de coca. \u201cTuvo entonces su primer\u00a0boom<\/i>\u00a0mercantil, porque el indio se negaba a realizar trabajos pesados sin ella. Tanto as\u00ed que, en la Colonia, el primer negocio era la plata y el segundo la coca, con una relaci\u00f3n muy estrecha entre coca y mina\u201d, explica Silva.<\/p>\n

 <\/p>\n

\n

\"Cultivadores

Cultivadores de coca en un mercado en Chapare, Bolivia, en 2024. Foto Juan Karita (AP)<\/p><\/div>

<\/figcaption><\/figure>\n

 <\/p>\n

Su importancia persisti\u00f3 en la Rep\u00fablica. En 1830, se fund\u00f3 la Sociedad de Propietarios de los Yungas, y algunos de sus miembros llegaron a ser presidentes del pa\u00eds, como Andr\u00e9s de Santa Cruz o Ismael Montes.<\/p>\n

El cap\u00edtulo m\u00e1s moderno de esta disputa lleg\u00f3 en 1961, cuando la hoja de coca fue incluida por la ONU como sustancia sujeta a fiscalizaci\u00f3n estricta. Con la presi\u00f3n de Estados Unidos, surgieron los programas de erradicaci\u00f3n forzosa en los a\u00f1os 2000 en Bolivia. La sociedad rural lo tom\u00f3 como una lucha por la pervivencia de sus tradiciones milenarias y, en 2013, se logr\u00f3 una excepci\u00f3n formal que permiti\u00f3 su legalidad (al igual que en Per\u00fa), siempre y cuando se la utilice con fines rituales. Pasan los siglos, cambian las percepciones, surgen nuevos detractores, pero, como resume Spedding: \u201csimplemente la poblaci\u00f3n sigue consumiendo coca y listo\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

    – Variantes industrializadas de esta planta de uso milenario cambian la percepci\u00f3n de grupos que antes la rechazaban en Bolivia   Un grupo…<\/p>\n","protected":false},"author":99,"featured_media":533796,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[23,11354],"tags":[],"class_list":["post-533795","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-latinoamerica","category-sucesos"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/533795","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/users\/99"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=533795"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/533795\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":533797,"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/533795\/revisions\/533797"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media\/533796"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=533795"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=533795"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=533795"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}