![\"\"](\"https:\/\/diarioelpopular.com\/wp-content\/uploads\/2025\/08\/Screen-Shot-2025-08-10-at-11.42.12-AM-636x357.png\")
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Cuando el poeta y escritor irland\u00e9s Oscar Wilde (1854-1900) pronunci\u00f3 esta frase parece que lo hizo pensando en los Estados Unidos de su \u00e9poca.<\/p>\n<\/div>\n
Durante la segunda mitad del siglo XIX, varias ciudades y por lo menos un estado del pa\u00eds norteamericano dictaron una serie de normas jur\u00eddicas que convirtieron en delito no reunir ciertas caracter\u00edsticas f\u00edsicas o presentar otras que atentaban contra la est\u00e9tica imperante en ese momento.<\/p>\n<\/div>\n
Con el paso del tiempo, a estas controvertidas regulaciones, los cuales inclu\u00edan multas y penas de prisi\u00f3n, se les ha conocido como “Ugly laws” (leyes feas, en espa\u00f1ol).<\/p>\n<\/div>\n Fuente de la imagen,Getty Images.\u00a0 El objetivo era de las llamadas “leyes feas” era mantener a los indigentes y pobres alejados de las ciudades en pleno crecimiento.<\/p><\/div>\n \n<\/div>\n<\/figure>\n “Las llamadas ‘leyes feas’ fueron una serie de ordenanzas municipales que prohib\u00edan a personas con determinadas caracter\u00edsticas f\u00edsicas estar en lugares p\u00fablicos”, explic\u00f3 a BBC Mundo Susan Schweik, decana de Artes y Humanidades de la Universidad de Berkeley (EE.UU.).<\/p>\n<\/div>\n La primera de estas normativas fue aprobada en la ciudad de San Francisco en 1867, agreg\u00f3 la catedr\u00e1tica estadounidense, quien realiz\u00f3 un exhaustivo estudio de estas regulaciones para su libro\u00a0The Ugly Laws: Disability in Public\u00a0<\/i>(“Las leyes feas: La discapacidad en p\u00fablico”, en espa\u00f1ol).<\/p>\n<\/div>\n La ordenanza de la entonces incipiente localidad californiana penalizaba a toda “persona enferma, mutilada o deformada de cualquier manera hasta el punto de convertirse en un objeto desagradable o repugnante” que fuera vista en las calles, las plazas, los parques y otros lugares p\u00fablicos.<\/p>\n<\/div>\n Con el paso de los a\u00f1os, ciudades como Reno (Nevada), Portland (Oreg\u00f3n), Lincoln (Nebraska), Columbus (Ohio), Chicago (Illinois), Nueva Orleans (Luisiana) o el estado de Pensilvania copiaron el esp\u00edritu y letra del texto dictado en San Francisco.<\/p>\n<\/div>\n En el caso de Chicago, una de las \u00faltimas urbes en aprobar una normativa de esta naturaleza en 1916, el argumento esgrimido por las autoridades locales fue “eliminar” toda la “fealdad de las calles”, report\u00f3 el diario local\u00a0Tribune<\/i>.<\/p>\n<\/div>\n “Da la impresi\u00f3n que la ‘fealdad’ en cuesti\u00f3n se refer\u00eda objetos inanimados, como pilas de ladrillos, pero las obstrucciones que buscaban erradicar eran humanas”, agreg\u00f3 Schweik.<\/p>\n \n<\/div>\n Fuente de la imagen,James Gardner\/Buyenlarge\/Getty Images. La Guerra Civil dej\u00f3 miles de personas heridas y mutiladas, aunque varias de las “leyes feas” los exclu\u00edan a estos veteranos de sus disposiciones.<\/p><\/div>\n<\/div>\n<\/figure>\n \n En su momento, hubo quienes justificaron las medidas como una forma para controlar las enfermedades y proteger la salud p\u00fablica.<\/p>\n<\/div>\n “La tesis de la ‘influencia materna’ suger\u00eda que si una mujer embarazada ve\u00eda a alguien enfermo, mutilado o deforme se impresionar\u00eda de tal manera que su beb\u00e9 podr\u00eda nacer enfermo”, explic\u00f3 la experta.<\/p>\n<\/div>\n La prueba de esta creencia est\u00e1 en el texto publicado en 1906 por el religioso estadounidense Charles Henderson.<\/p>\n<\/div>\n “El epil\u00e9ptico es objeto de terror, y nadie que haya presenciado a una persona convulsionando puede escapar del recuerdo inquietante del espect\u00e1culo y liberar por completo su mente del terror o la repugnancia”, escribi\u00f3 al respaldar medidas para aislar a los “indeseables”.<\/p>\n \n<\/div>\n Fuente de la imagen,Getty Images. Las normas no solo prohibieron la mendicidad, sino que tambi\u00e9n imped\u00edan a los discapacitados dedicarse a las artes callejeras o a la venta ambulante.<\/p><\/div>\n \n<\/div>\n<\/figure>\n Para Schweik, el hecho de que estas ordenanzas comenzaran a aprobarse dos a\u00f1os despu\u00e9s de que terminara la Guerra Civil (1861-1865), la cual dej\u00f3 miles de lesionados y mutilados por todo el pa\u00eds, no fue algo casual.<\/p>\n<\/div>\n “San Francisco era una ciudad en pleno shock urbano, que estaba recuper\u00e1ndose del auge y la ca\u00edda de la fiebre del oro, y experiment\u00f3 una gran migraci\u00f3n multinacional, sobre todo china. Las calles estaban llenas de personas en apuros”, afirm\u00f3 la experta.<\/p>\n<\/div>\n “Como la ciudad estaba lejos de los campos de batalla no se vio abrumada por la cantidad de heridos y lesionados que se produjeron en otros sitios. Y, por eso, en San Francisco se pod\u00eda sospechar que muchos de los lesionados que hab\u00eda en sus calles eran unos impostores que prefer\u00edan mendigar a trabajar”, agreg\u00f3.<\/p>\n<\/div>\n Un elemento llamativo es que muchas de estas “leyes feas” fueron respaldadas por organizaciones de caridad.<\/p>\n<\/div>\n “Estas normas se usaron para recluir en instituciones a personas consideradas repugnantes”, afirm\u00f3 Raquel Mangual, investigadora del Instituto sobre Discapacidades de la Universidad de Temple (EE.UU.).<\/p>\n<\/div>\n Las distintas normas establec\u00edan sanciones como multas y el encarcelamiento para los “enfermos, mutilados o deformes” que se expusieran al p\u00fablico.<\/p>\n<\/div>\n “La consecuencia fue que las personas a las que se les aplicaron estas ‘leyes’ fueron obligadas a ingresar a asilos o casas de beneficencia. Y esto era una sentencia no oficial de cadena perpetua”, asegur\u00f3 Schweik.<\/p>\n \n<\/div>\n Fuente de la imagen,Getty Images. Expertos aseguran que las “leyes feas” no estaban dirigidas en contra de personas como Roosevelt, a quien el polio dej\u00f3 paralizado de la cintura para abajo, sino que fue un da\u00f1o colateral.<\/p><\/div>\n \n<\/div>\n<\/figure>\n Aunque las “leyes feas” parec\u00edan destinadas a perseguir a ciertos grupos por su est\u00e9tica, o falta de ella, los expertos consultados indicaron que, en realidad, su objetivo era otro.<\/p>\n<\/div>\n “Estas normas ten\u00edan muy poco que ver con el atractivo f\u00edsico y se usaron para sacar de las calles a personas con alguna minusval\u00eda, que no ten\u00edan hogar o a quienes padec\u00edan enfermedades como la epilepsia”, explic\u00f3 Mangual.<\/p>\n<\/div>\n En t\u00e9rminos similares se pronunci\u00f3 el especialista en discapacidades intelectuales y del desarrollo, Guy Caruso.<\/p>\n<\/div>\n “Las personas sin techo, los discapacitados o mutilados en la mayor\u00eda de los casos eran pobres, quienes ten\u00edan que mendigar para sobrevivir y la gente sent\u00eda repulsi\u00f3n al verlos en las calles”, dijo el tambi\u00e9n profesor de la Universidad de Temple.<\/p>\n<\/div>\n Pero las ordenanzas no solo buscaron ocultar a las personas consideradas como “desagradables o repugnantes”, al prohibirles estar en calles, plazas o parques, sino que les complicaron su subsistencia al vetarles dedicarse a la mendicidad.<\/p>\n<\/div>\n La norma de Chicago, por ejemplo, preve\u00eda multas de un US$ 1 (m\u00e1s de US$ 20 hoy) por cada infracci\u00f3n a la “persona enferma, mutilada o deformada” que se expusiera en lugares p\u00fablicos.<\/p>\n \n<\/div>\n Fuente de la imagen,Getty Images.\u00a0 En el siglo XIX hab\u00eda la creencia de que las personas deformadas pod\u00edan afectar la salud p\u00fablica.<\/p><\/div>\n \n<\/div>\n<\/figure>\n \n Los limosneros no fueron \u00fanicos afectados, sino tambi\u00e9n aquellos que se dedicaban a la venta ambulante o a las artes callejeras.<\/p>\n<\/div>\n En su libro, Schweik cita un caso registrado en Cleveland en 1910. A un hombre que ten\u00eda las manos y los pies lesionados, y que se dedicaba a la venta de diarios en las v\u00edas p\u00fablicas, las autoridades le prohibieron seguir con su actividad, por considerar que no era trabajo para un “lisiado”.<\/p>\n<\/div>\n A\u00f1os despu\u00e9s, en Portland unos polic\u00edas le dijeron a una mujer, conocida como “Madre Hastings”, quien tambi\u00e9n vend\u00eda peri\u00f3dicos en las calles, que ella era “un espect\u00e1culo demasiado terrible para que los ni\u00f1os la vieran” y le dieron dos opciones: Irse a una granja o a otra ciudad.<\/p>\n<\/div>\n La mujer se fue a Los \u00c1ngeles y se cas\u00f3 con otro lisiado, seg\u00fan la informaci\u00f3n que encontr\u00f3 la investigadora.<\/p>\n \n<\/div>\n Fuente de la imagen,Jerry Cooke\/Corbis\/Getty Images.\u00a0 Los mendigos o discapacitados que violaban las prohibiciones de exponerse en lugares p\u00fablicos se enfrentaban a multas o eran internados en hospicios, no siempre en buenas condiciones.<\/p><\/div>\n \n<\/div>\n<\/figure>\n Aunque se desconoce el n\u00famero de personas a las que se les aplicaron las normas, pues ni las polic\u00edas ni los tribunales llevaron un registro, los expertos consultados aseveraron que su impacto trascendi\u00f3 a sus v\u00edctimas.<\/p>\n<\/div>\n “Estas leyes formaban parte de un conjunto que se entrelaz\u00f3 con un grupo de leyes surgidas a finales del siglo XIX, las cuales buscan controlar qu\u00e9 tipo de personas se deseaba permitir en los espacios p\u00fablicos”, asever\u00f3 Schweik.<\/p>\n<\/div>\n La experta afirm\u00f3 que las ordenanzas terminaron conect\u00e1ndose con las leyes de segregaci\u00f3n racial aprobadas en el sur de EE.UU.<\/p>\n<\/div>\n Mangual, por su parte, dijo que los instrumentos tambi\u00e9n abrieron las puertas a la legislaci\u00f3n eugen\u00e9sica aprobada por algunos estados del pa\u00eds a finales del siglo XIX.<\/p>\n<\/div>\n “Estas leyes facilitaron la aprobaci\u00f3n de otras que autorizaron la esterilizaci\u00f3n de quienes ten\u00edan una discapacidad o enfermedades mentales, para as\u00ed erradicar a estos grupos”, agreg\u00f3.<\/p>\n<\/div>\n Schweik admiti\u00f3 que las “leyes feas” sirvieron para discriminar a las personas discapacitadas, pero aclar\u00f3 que este no era su objetivo principal.<\/p>\n<\/div>\n “Yo suelo decir que (el expresidente) Franklin Delano Roosevelt (1882-1945) no era el blanco de estas normas. El objetivo primario era la gente pobre”, insisti\u00f3.<\/p>\n<\/div>\n En 1921, a los 39 a\u00f1os, Roosevelt sufri\u00f3 de poliomielitis, una enfermedad que le paraliz\u00f3 de la cintura para abajo y lo oblig\u00f3 a utilizar silla de ruedas durante el resto de su vida. Sin embargo, su condici\u00f3n fue ocultada y, para ciertos actos p\u00fablicos, el mandatario empleaba muletas y otros dispositivos para mantenerse en pie.<\/p>\n \n<\/div>\n Fuente de la imagen,Getty Images.\u00a0 A partir de la d\u00e9cada de 1970, el movimiento a favor de los derechos de las personas discapacitadas presion\u00f3 para derogar las “leyes feas”.<\/p><\/div>\n \n<\/div>\n<\/figure>\n Con el arribo del siglo XX, la aplicaci\u00f3n de las “leyes feas” se hizo bastante inusual. No obstante, no fueron derogadas hasta la d\u00e9cada de 1970, gracias a las presiones del movimiento a favor de los derechos de las personas con discapacidad.<\/p>\n<\/div>\n “En 1970, en la ciudad de Omaha (Nebraska), un polic\u00eda quer\u00eda arrestar a una persona sin hogar, pero no ten\u00eda motivos, porque el hombre no mendigaba, no estaba borracho ni alteraba el orden p\u00fablico. Sin embargo, el agente encontr\u00f3 la ordenanza sobre personas feas y quiso aplic\u00e1rsela”, narr\u00f3 Schweik.<\/p>\n<\/div>\n “Un juez rechaz\u00f3 la pretensi\u00f3n del polic\u00eda, diciendo: ‘\u00bfDebo permitir el arresto de los hijos de mi vecino si son feos?’. Un diario local public\u00f3 la historia, y grupos de activistas comenzaron a organizarse para demandar la derogaci\u00f3n de la norma”, prosigui\u00f3.<\/p>\n<\/div>\n “Por cierto, el titular utilizado por el peri\u00f3dico: ‘La ley de mendicidad solo castiga a los feos’ es la raz\u00f3n por la que hoy conocemos a estos instrumentos como ‘leyes feas’. Esto, a pesar de que la palabra fea no figura en ninguno de ellos”, remat\u00f3.<\/p>\n<\/div>\n Y aunque no todas las ciudades derogaron sus ordenanzas, la aprobaci\u00f3n, en 1990, de la Ley de Estadounidenses con Discapacidad (ADA, por sus siglas en ingl\u00e9s) por parte del Congreso de EE.UU. las dej\u00f3 sin efecto en la pr\u00e1ctica. Este texto proh\u00edbe cualquier tipo de discriminaci\u00f3n hacia las personas con alguna condici\u00f3n f\u00edsica o intelectual.<\/p>\n \n<\/div>\n Fuente de la imagen,Getty Images. En una muestra de su discriminaci\u00f3n, Donald Trump, en 1990 hizo campa\u00f1a para sacar a los mendigos e indigentes de la acaudalada Quinta Avenida de Nueva York.<\/p><\/div>\n \n<\/div>\n<\/figure>\n \n Pese a la anulaci\u00f3n oficial de las normas los expertos aseguran que sus secuelas no han sido superadas.<\/p>\n<\/div>\n “El esp\u00edritu de estas leyes sigue arraigado en el subconsciente de las personas e instituciones y eso se ve en la forma en la que todav\u00eda hoy se trata a las personas con discapacidad, pues se les sigue viendo como si fueran ni\u00f1os”, afirm\u00f3 Mangual.<\/p>\n<\/div>\n Schweik tambi\u00e9n asegur\u00f3 que “la cultura de las ‘leyes feas’ contin\u00faa muy vigente” y asegur\u00f3 que el actual presidente de EE.UU., Donald Trump, es uno de quienes ha contribuido a ello.<\/p>\n<\/div>\n “Trump forj\u00f3 su carrera pol\u00edtica a principios del 1990 con una campa\u00f1a en contra de los indigentes y personas con discapacidad que estaban en la acaudalada Quinta Avenida de Nueva York, algo que a \u00e9l le molestaba, porque ‘degradaba’ la zona alrededor de la Torre Trump”, record\u00f3.<\/p>\n<\/div>\n “Hoy, en lugar de ordenanzas, las ciudades aplican formas m\u00e1s sutiles para alejar a personas que otros consideran antiest\u00e9ticas, como la instalaci\u00f3n de bancos y otro mobiliario urbano en plazas y estaciones de metro o tren que impide a los mendigos permanecer largo tiempo o dormir en esos sitios”, dijo.<\/p>\n \n<\/div>\n Fuente de la imagen,Getty Images.\u00a0 Muchas ciudades hoy vienen aplicando medidas m\u00e1s sutiles para intentar impedirle a los indigentes o discapacitados estar en determinadas zonas p\u00fablicas.<\/p><\/div>\n \n<\/div>\n<\/figure>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" “Es mejor ser bello que bueno”. 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\nOcultar lo “desagradable”<\/h2>\n<\/div>\n
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\nLos pobres eran el objetivo<\/h2>\n<\/div>\n
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\nAbriendo las puertas a la discriminaci\u00f3n<\/h2>\n<\/div>\n
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\nMuertas, pero no olvidadas<\/h2>\n<\/div>\n
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