{"id":536815,"date":"2025-10-06T09:14:53","date_gmt":"2025-10-06T13:14:53","guid":{"rendered":"https:\/\/diarioelpopular.com\/?p=536815"},"modified":"2025-10-06T09:14:53","modified_gmt":"2025-10-06T13:14:53","slug":"preguntas-y-respuestas-sobre-la-melatonina-la-hormona-de-moda-para-dormir","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/2025\/10\/06\/preguntas-y-respuestas-sobre-la-melatonina-la-hormona-de-moda-para-dormir\/","title":{"rendered":"Preguntas y respuestas sobre la melatonina, la hormona de moda para dormir"},"content":{"rendered":"
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Una mujer toma pastillas para dormir. Foto Liudmila Chernetska (Getty Images)<\/p><\/div>\n

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– Las ventas de estos suplementos no deja de crecer, pero los expertos abogan por mayor regulaci\u00f3n y que se considere un f\u00e1rmaco<\/em><\/h4>\n

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Un estudio<\/u><\/a>\u00a0con datos en Estados Unidos ha puesto cifras a una tendencia creciente: el consumo de\u00a0suplementos de melatonina<\/a>\u00a0aument\u00f3 significativamente entre los a\u00f1os 1999-2000 y 2017-2018 en todos los grupos demogr\u00e1ficos.<\/p>\n

Aunque no existen datos sobre la situaci\u00f3n, los expertos consultados coinciden en se\u00f1alar que la sensaci\u00f3n es que nos encontramos en una tendencia alcista similar, que se ha acelerado en los \u00faltimos a\u00f1os. \u201cHa llegado un momento en el que es raro que un paciente que llega a una Unidad de Sue\u00f1o no haya probado ya la melatonina. De hecho, muchos de ellos la siguen tomando a pesar de que no hayan notado beneficios\u201d, sostiene Elena Urrestarazu, neurofisi\u00f3loga cl\u00ednica de la Cl\u00ednica Universidad de Navarra, Espa\u00f1a.<\/p>\n

La\u00a0melatonina, conocida como hormona del sue\u00f1o<\/a>, es producida de forma natural por el organismo en funci\u00f3n de sincronizadores externos como la oscilaci\u00f3n luz\/oscuridad (el m\u00e1s poderoso de ellos) o los horarios de actividad f\u00edsica, alimentaci\u00f3n y vida social. Por la ma\u00f1ana, expuestos a la luz natural, los niveles de melatonina bajan a m\u00ednimos. Por la noche, con la oscuridad, estos se disparan para inducir el sue\u00f1o. Que, partiendo de esta base, la melatonina sea la hormona de moda, se explica en parte por el\u00a0incremento imparable de los problemas de sue\u00f1o<\/a>, provocados en muchos casos por malos h\u00e1bitos \u2014exposici\u00f3n a luz brillante por la noche, uso de pantallas, cenas tard\u00edas, etc.\u2014 que desincronizan nuestro reloj biol\u00f3gico e inhiben la secreci\u00f3n de melatonina. Seg\u00fan datos de la Sociedad Espa\u00f1ola de Neurolog\u00eda (SEN)<\/a>, un 48% de la poblaci\u00f3n espa\u00f1ola no tiene un sue\u00f1o de calidad y el 54% duerme menos de las horas recomendadas.<\/p>\n

La otra explicaci\u00f3n de este auge se encuentra en la disponibilidad de esta hormona y en la facilidad para adquirirla: las industrias farmac\u00e9uticas y de complementos alimenticios han visto el fil\u00f3n y no paran de sacar nuevos productos con melatonina. Como en Espa\u00f1a la melatonina solo se considera un f\u00e1rmaco a partir de una concentraci\u00f3n de 2 mg, estos productos se venden como complementos alimenticios y se pueden adquirir sin receta m\u00e9dica en cualquier farmacia, herbolario o en los lineales de muchos supermercados, lo que abre la puerta a la automedicaci\u00f3n, muchas veces, se\u00f1alan los expertos, el peor enemigo posible, ya que no es dif\u00edcil empeorar el problema de sue\u00f1o creyendo haber encontrado una soluci\u00f3n milagrosa.<\/p>\n

\u00bfPara qu\u00e9 est\u00e1 indicada la melatonina?<\/h3>\n

Aunque se utiliza \u2014y se puede utilizar en determinados casos\u2014 como un f\u00e1rmaco hipn\u00f3tico, para provocar el sue\u00f1o, lo cierto es que la melatonina es, ante todo, un cronorregulador del ritmo de sue\u00f1o y de vigilia. \u201cLa melatonina es un potente regulador del\u00a0ritmo circadiano<\/a>, act\u00faa como una se\u00f1al que indica al cuerpo cu\u00e1ndo debe comenzar la liberaci\u00f3n de otros neurotransmisores del sue\u00f1o. Por eso, resulta especialmente \u00fatil en los trastornos del ritmo circadiano\u201d, explica Ainhoa \u00c1lvarez, presidente de la Sociedad Espa\u00f1ola de Sue\u00f1o. Entre esos trastornos hay algunos bastante habituales, como el\u00a0jet lag<\/i>, el\u00a0trabajo por turnos<\/a>\u00a0o el s\u00edndrome de retraso de fase del sue\u00f1o. En este \u00faltimo trastorno, por ejemplo, de especial incidencia entre la poblaci\u00f3n adolescente y joven, el inicio del sue\u00f1o est\u00e1 desplazado hacia horas muy tard\u00edas, por lo que la melatonina \u201cpuede ayudar a\u00a0reprogramar<\/i>\u00a0el reloj biol\u00f3gico, adelantando el momento en que sentimos sue\u00f1o\u201d.<\/p>\n

En el caso de la poblaci\u00f3n pedi\u00e1trica, la melatonina, siempre con receta m\u00e9dica, est\u00e1 indicada para ni\u00f1os con trastorno del neurodesarrollo que presentan tambi\u00e9n problemas con el sue\u00f1o, algo que se estima que ocurre en un 80% de estos casos. \u201cSabemos que, mejorando el sue\u00f1o, vamos a mejorar las caracter\u00edsticas cl\u00ednicas del ni\u00f1o al d\u00eda siguiente, mucha de la comorbilidad asociada desde el punto de vista de la atenci\u00f3n, la irritabilidad, las estereotipias; y adem\u00e1s va a mejorar la calidad de vida de la familia\u201d, explica \u00d3scar Sans, jefe de la Unidad de Trastornos del Sue\u00f1o del Hospital Sant Joan de D\u00e9u de Barcelona. En ese sentido, la Sociedad Espa\u00f1ola de Sue\u00f1o, junto con otras sociedades cient\u00edficas del \u00e1mbito de la pediatr\u00eda, solicit\u00f3 en 2022 la necesidad de que los preparados farmacol\u00f3gicos de melatonina sean financiados por el sistema p\u00fablico de salud para estos pacientes, ya que el tratamiento en la actualidad puede llegar a ser inasumible para algunas familias.<\/p>\n

Entonces, \u00bfno es una hormona para tratar el insomnio?<\/h3>\n

Como reconocen los expertos consultados, la mayor\u00eda de los pacientes que acuden a una Unidad de Sue\u00f1o por problemas de insomnio han probado ya con la melatonina. Sin embargo, como se\u00f1ala Elena Urrestarazu, la melatonina, al menos en adultos, solo est\u00e1 indicada para el tratamiento a corto plazo del insomnio primario en pacientes mayores de 55 a\u00f1os. \u201cSolo ha mostrado eficacia en ese grupo de edad y el efecto en muchos casos es modesto\u201d, sostiene Elena Urrestarazu. En ese sentido, cabe recordar que la producci\u00f3n end\u00f3gena de melatonina se reduce con la edad, lo que podr\u00eda explicar este modesto beneficio.<\/p>\n

\u00bfEs seguro su consumo?<\/h3>\n

Los expertos lamentan que el hecho de que se considere una hormona natural y que se comercialice como suplemento alimenticio haya favorecido que se vea a la melatonina como algo inocuo. Y es que, aunque no se ha descrito dependencia ni efecto rebote, y se trata de una hormona segura, s\u00ed se han reportado\u00a0algunos efectos secundarios<\/a>\u00a0de su suplementaci\u00f3n como somnolencia, cefalea, sue\u00f1os anormales y pesadillas, ansiedad, depresi\u00f3n, mareos, n\u00e1useas, diarrea o estre\u00f1imiento.<\/p>\n

No obstante, el riesgo de su consumo se encuentra principalmente en los preparados que pueden comprarse sin receta. \u201cLa diferencia principal est\u00e1 en que los medicamentos est\u00e1n sujetos a una regulaci\u00f3n mucho m\u00e1s estricta: deben contar con estudios que avalen su eficacia y seguridad, y adem\u00e1s deben cumplir requisitos m\u00e1s rigurosos en cuanto a la cantidad de principio activo por comprimido y su forma de liberaci\u00f3n\u201d, explica Ainhoa \u00c1lvarez.<\/p>\n

Un estudio<\/u><\/a> publicado en 2023 analiz\u00f3 25 productos de melatonina vendidos en Estados Unidos como complementos alimenticios. De ellos, 22 conten\u00edan cantidades de melatonina distintas a las que figuraban en sus etiquetas. Uno de los productos, de hecho, ni siquiera conten\u00eda melatonina y otro ten\u00eda un 347% m\u00e1s de hormona de lo que anunciaba el envase. \u201cCuriosamente, hay personas que tienen miedo de tomar el f\u00e1rmaco porque leen los efectos secundarios, pero toman dos o tres gominolas en una \u00fanica toma porque no viene ning\u00fan efecto secundario y parece completamente seguro. Los m\u00e9dicos especialistas en trastornos del sue\u00f1o abogan porque la melatonina siempre se considere f\u00e1rmaco, y esta reivindicaci\u00f3n se est\u00e1 realizando a nivel mundial\u201d, defiende Urrestarazu.<\/p>\n

Por lo que respecta a la poblaci\u00f3n pedi\u00e1trica, la mayor\u00eda de los estudios sobre su seguridad se han realizado en ni\u00f1os con trastornos del neurodesarrollo. \u201cTenemos evidencia, en un estudio de seguimiento a dos a\u00f1os con dosis nocturnas diarias de hasta 10 mg de melatonina, que esta ingesta no se asoci\u00f3 ni con problemas de efecto rebote al dejar la melatonina, ni con problemas de crecimiento, ni a nivel de retraso en el inicio puberal en ni\u00f1os y en ni\u00f1as\u201d, apunta \u00d3scar Sans. En poblaci\u00f3n neurot\u00edpica, sin embargo, no existen datos sobre duraci\u00f3n m\u00e1xima o m\u00ednima del tratamiento, ni tampoco sobre la dosis indicada para que su uso sea seguro.<\/p>\n

\u00bfCu\u00e1ndo tomar la melatonina?<\/h3>\n

Esta es quiz\u00e1s la pregunta m\u00e1s importante y la respuesta que dan muchas personas a la misma explicar\u00eda, tambi\u00e9n, por qu\u00e9 en tantas ocasiones la melatonina, cuando se toma sin prescripci\u00f3n m\u00e9dica, no funciona o, incluso, puede acabar empeorando la situaci\u00f3n y alterando m\u00e1s el ritmo circadiano. El momento de la toma de la melatonina, en todo caso, no es necesariamente antes de ir a la cama, sino que depender\u00e1 del motivo por el que se toma, de si se trata de una melatonina de acci\u00f3n r\u00e1pida o prolongada y de otros factores, de forma que es algo totalmente individualizado.<\/p>\n

\u201cLa melatonina, tomada a deshora y sin ning\u00fan tipo de coordinaci\u00f3n con nuestro propio reloj interno y con nuestra propia hora de producci\u00f3n, en vez de mejorar nuestro sue\u00f1o, va a alterar el mecanismo fisiol\u00f3gico de regulaci\u00f3n del ciclo sue\u00f1o-vigilia. De hecho, los expertos usamos la combinaci\u00f3n de melatonina y exposici\u00f3n a la luz, a horas determinadas y ajustadas para cada paciente, para modificar el reloj interno de pacientes con trastornos del sue\u00f1o originados por alteraciones del ritmo circadiano sue\u00f1o-vigilia\u201d, argumenta Urrestarazu. Por ello, seg\u00fan la neurofisi\u00f3loga cl\u00ednica, la hormona debe ser prescrita por un m\u00e9dico, idealmente con formaci\u00f3n en trastornos del sue\u00f1o, que tambi\u00e9n incida en la higiene del sue\u00f1o, ya que el medicamento \u201cno evita la necesidad de cambiar h\u00e1bitos\u201d. De hecho, como a\u00f1ade Sans, en poblaci\u00f3n pedi\u00e1trica nunca se recomienda el inicio del tratamiento con melatonina si antes no existen unas buenas rutinas y h\u00e1bitos de sue\u00f1o y, pese a todo, persiste el problema.<\/p>\n

\u00bfDurante cu\u00e1nto tiempo se puede tomar la melatonina?<\/h3>\n

Aunque en ni\u00f1os con trastorno del neurodesarrollo el consumo de melatonina pueda llegar a cronificarse, lo ideal es que el tratamiento en pacientes pedi\u00e1tricos se instaure por el tiempo m\u00ednimo necesario hasta que mejore el problema del sue\u00f1o. \u201cCada mes o mes y medio estamos haciendo una evaluaci\u00f3n de c\u00f3mo est\u00e1 durmiendo el ni\u00f1o e intentamos hacer una retirada o, por lo menos, mantener el tratamiento con la dosis m\u00ednima que sea efectiva\u201d, explica Sans.<\/p>\n

En el caso de los adultos, la ficha t\u00e9cnica de la melatonina de liberaci\u00f3n prolongada recomienda su uso durante un m\u00e1ximo de tres meses para el tratamiento del insomnio. En el caso del f\u00e1rmaco indicado para tratamiento a corto plazo del desfase horario en adultos, el prospecto del mismo recomienda \u201ctomar la dosis que alivie los s\u00edntomas adecuadamente durante el periodo m\u00e1s corto\u201d. Ainhoa \u00c1lvarez a\u00f1ade: \u201cAunque existen estudios que avalan su seguridad incluso con un uso prolongado de hasta un a\u00f1o, lo ideal es retirarla cuando ya no sea necesaria\u201d.<\/p>\n

Y antes de tomar melatonina\u2026<\/h3>\n

Los expertos consultados recomiendan\u00a0revisar los h\u00e1bitos y rutinas de sue\u00f1o<\/a>. En ese sentido, destacan como especialmente importante exponerse a la luz intensa y realizar actividad f\u00edsica por la ma\u00f1ana; y, por el contrario, evitar la luz y la actividad por la tarde-noche. \u201cSi no se mejora tras varias semanas manteniendo una buena higiene de sue\u00f1o, la recomendaci\u00f3n, antes de comprar cualquier suplemento de melatonina, es acudir al m\u00e9dico para que \u00e9ste aconseje qu\u00e9 hacer\u201d, concluye Elena Urrestarazu.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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