![\"\"](\"https:\/\/diarioelpopular.com\/wp-content\/uploads\/2026\/01\/Screen-Shot-2026-01-31-at-12.24.39-PM-636x434.png\")
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APOPO se dedica a la detecci\u00f3n y eliminaci\u00f3n de minas antipersonales y otros restos explosivos de guerras, utilizando m\u00e9todos innovadores como ratas gigantes africanas entrenadas (Cricetomys gambianus<\/i>).<\/p>\n<\/div>\n Cada a\u00f1o, las minas terrestres matan o mutilan a miles de personas en todo el mundo.<\/p>\n<\/div>\n “Trabajamos con la rata gigante africana con bolsa (o rata de Gambia) que es aproximadamente del tama\u00f1o de un gato peque\u00f1o. El nombre de estos animales se debe a que tienen unas bolsas de mejillas muy grandes, como una ardilla o un h\u00e1mster, donde les gusta guardar comida”.<\/p>\n<\/div>\n Las llaman “HeroRATs” o ratas h\u00e9roe, y est\u00e1n haciendo una labor que justifica su nombre: limpiando minas terrestres en algunas de las zonas m\u00e1s problem\u00e1ticas del mundo… es decir, salvando vidas.<\/p>\n<\/div>\n “Actualmente est\u00e1n en Angola, Azerbaiy\u00e1n y Camboya, y anteriormente ten\u00edamos ratas trabajando en Mozambique. Hasta el momento, han despejado 120 millones de metros cuadrados de antiguos campos minados”.<\/p>\n<\/div>\n Eso es una superficie m\u00e1s grande que la ciudad de Par\u00eds o unas 17.000 canchas de f\u00fatbol.<\/p>\n<\/div>\n Estas criaturas son perfectas para el trabajo: longevo, inteligentes y muy entrenables, lo suficientemente grandes para manejar grandes \u00e1reas, pero lo suficientemente peque\u00f1as como para pasar por encima de una mina sensible a la presi\u00f3n sin activarla.<\/p>\n<\/div>\n APOPO nunca ha perdido una rata en un campo minado.<\/p>\n<\/div>\n Adem\u00e1s, son mucho m\u00e1s eficientes que los detectores de metales, pues si hay mucha chatarra en el lugar, la ignoran.<\/p>\n<\/div>\n Cuando las ratas huelen los vapores de sustancias explosivas como el TNT, rascan la superficie del suelo. Esa es la se\u00f1al para que los manejadores marquen el lugar, y un humano con herramientas y tecnolog\u00eda puede volver m\u00e1s tarde y deshacerse de las minas de forma segura.<\/p>\n<\/div>\n Fast cuenta que sus ratas nunca han fallado en encontrar ni una sola mina en m\u00e1s de 25 a\u00f1os.<\/p>\n<\/div>\n Pero a pesar de este impresionante historial, un equipo de ratas no inspira confianza de inmediato entre las comunidades con las que trabajan, as\u00ed lleven puestos chalecos de visado.<\/p>\n<\/div>\n “En los primeros d\u00edas, hab\u00eda mucho m\u00e1s escepticismo y cuando intentamos hacer estas ceremonias de liberaci\u00f3n de tierras en las que devolv\u00edamos el terreno a las comunidades, se negaban siquiera a pisarlas, pues no confiaban en las ratas”, dice Fast.<\/p>\n<\/div>\n “Una de las cosas que implementamos fue organizar un partido de f\u00fatbol en los terrenos que antes estaban minados, y cuando ve\u00edan que confi\u00e1bamos tanto en nuestras ratas como para jugar ah\u00ed, la gente tambi\u00e9n lo hac\u00eda”, contin\u00faa.<\/p>\n<\/div>\n “Ahora, en comunidades como en Camboya, tenemos gente de la comunidad que viene y dice:\u00a0\u00bfCu\u00e1ndo vas a traer una rata aqu\u00ed junto a mi arrozal? Porque me temo que aqu\u00ed pueda haber minas<\/i>“.<\/p>\n<\/div>\n Las HeroRATs no solo limpian minas terrestres. El equipo tambi\u00e9n est\u00e1 experimentando con su uso en misiones de b\u00fasqueda y rescate, encontrando y ayudando a personas sepultadas bajo los escombros tras un desastre natural.<\/p>\n<\/div>\n Y, en una era de automatizaci\u00f3n y rob\u00f3tica, no s\u00f3lo estas criaturas sino otras, como los hurones y los perros, tambi\u00e9n siguen siendo indispensables para hacer lo que nosotros no podemos.<\/p>\n<\/div>\n Fuente de la imagen,Getty Images. Su cuerpo largo y delgado y su naturaleza curiosa les permite meterse en agujeros y t\u00faneles, algo que los humanos y muchos perros no pueden hacer bien.<\/p><\/div>\n \n<\/div>\n<\/figure>\n \n En un campo en el norte del condado de Derbyshire, Inglaterra, una profesional altamente cualificada llamada Emily se est\u00e1 preparando para ir a trabajar.<\/p>\n<\/div>\n “Si la ves temblando no es porque tiene fr\u00edo o est\u00e1 asustada. Es porque su cuerpo est\u00e1 prepar\u00e1ndose, calentando sus m\u00fasculos”.<\/p>\n<\/div>\n Emily es una hurona de color dorado claro, de aspecto largo, \u00e1gil y flexible. El hombre que la sostiene es su jefe, o quiz\u00e1s, m\u00e1s bien, su colega James McKay.<\/p>\n<\/div>\n James cuenta con m\u00e1s que Emily en el equipo. Dirige la Escuela Nacional de Entrenamiento de Hurones y dirige un equipo de \u00e9lite de m\u00e1s de 40 de\u00a0Mustela putorius furo.<\/i><\/p>\n<\/div>\n “La gente habla de entrenar a los hurones. Yo creo que sus habilidades son innatas y que todo lo que hacemos es canalizarlas”.<\/p>\n<\/div>\n Que los hurones tengan trabajo no es precisamente nuevo. Fueron domesticados por primera vez hace unos 2.500 a\u00f1os para cazar animales que los humanos no pod\u00edan alcanzar f\u00e1cilmente.<\/p>\n<\/div>\n “La Legi\u00f3n Romana los llevaba consigo porque dondequiera que ten\u00edan que tener alguna forma de sacar a los conejos de sus madrigueras, y la \u00fanica manera de hacer que salgan corriendo es enviar algo que los obligue”, cuenta James.<\/p>\n<\/div>\n En siglos posteriores, adem\u00e1s de la caza, tambi\u00e9n fueron empleados hist\u00f3ricamente para proteger graneros y cultivos de roedores.<\/p>\n<\/div>\n Pero Emily y sus compa\u00f1eros no solo cazan; hacen todo tipo de cosas.<\/p>\n<\/div>\n En los a\u00f1os 80, James se dio cuenta de que sus hurones ten\u00edan numerosas habilidades transferibles que eran \u00fatiles.<\/p>\n<\/div>\n “Una granja donde sol\u00eda ir a buscar conejos para controlar las poblaciones ten\u00eda un problema con los desag\u00fces del campo y el due\u00f1o se quejaba de que iba a tener que contratar equipos para excavar todo el campo y encontrar d\u00f3nde estaban los atascamientos”, recuerda James.<\/p>\n<\/div>\n “Tuve un destello de inspiraci\u00f3n y le dije que pod\u00edamos meter un hur\u00f3n en un extremo del desag\u00fce, ver hasta d\u00f3nde llegaba, marca ese lugar, y luego hacer lo mismo desde el otro extremo. Lo hicimos y encontr\u00e1mos d\u00f3nde estaba el bloqueo”, a\u00f1ade.<\/p>\n<\/div>\n “Esa fue la peque\u00f1a semilla de la que todo germin\u00f3”.<\/p>\n \n<\/div>\n Fuente de la imagen,Getty Images. Los hurones han ayudado hist\u00f3ricamente en Europa y Norteam\u00e9rica para cazar animales peque\u00f1os, y a controlar plagas y proteger cultivos sacando conejos y roedores de madrigueras profundas.<\/p><\/div>\n \n<\/div>\n<\/figure>\n \n Hoy en d\u00eda, a James lo llaman para todo tipo de trabajos, no solo para encontrar atascamientos, tuber\u00edas y desag\u00fces, sino tambi\u00e9n para tender cables de fibra \u00f3ptica de alta velocidad.<\/p>\n<\/div>\n Lo hacen atando una l\u00ednea fina al arn\u00e9s del hur\u00f3n que se interna cual aguja peluda por los rincones y grietas a los que nosotros, los humanos, simplemente no podemos alcanzar.<\/p>\n<\/div>\n Pueden meterse muy profundo bajo tierra, o a trav\u00e9s de cavidades o detr\u00e1s de paredes falsas.<\/p>\n<\/div>\n La buena comunicaci\u00f3n es vital para el trabajo en equipo, y James nunca se desconecta de sus ingenieros, que llevan consigo un transmisor.<\/p>\n<\/div>\n Cuenta que a veces la gente se preocupa por el bienestar animal, pero \u00e9l est\u00e1 seguro de que sus criaturas est\u00e1n felices con su trabajo.<\/p>\n<\/div>\n “No lo har\u00eda si pensara que hay alguna crueldad o riesgo real. Cuando pongo a mi hur\u00f3n delante de un agujero, lo \u00fanico que quiere es meterse y ver qu\u00e9 hay al otro lado”, afirma.<\/p>\n<\/div>\n James, por supuesto, no es el \u00fanico que ha reconocido el potencial de ingenier\u00eda en los hurones.<\/p>\n<\/div>\n Uno de los hurones m\u00e1s famosos de todos los tiempos se llamaba Felicia.<\/p>\n<\/div>\n En 1971, durante la construcci\u00f3n del\u00a0National Accelerator Laboratory<\/i>\u00a0(que m\u00e1s tarde ser\u00eda renombrado Fermilab en honor a Enrico Fermi), surgi\u00f3 un problema: los tubos de vac\u00edo largos y estrechos que formar\u00edan parte del acelerador necesitaban estar perfectamente limpios de polvo met\u00e1lico y escombros, porque incluso una mota de polvo pod\u00eda interferir con los haces de part\u00edculas.<\/p>\n<\/div>\n Para resolverlo, un ingeniero brit\u00e1nico record\u00f3 que los hurones naturalmente exploran t\u00faneles y huecos, as\u00ed que sugiri\u00f3 usar uno para recorrer los tubos y arrastrar un cordel que luego permitir\u00eda pasar un hisopo con limpiador a lo largo del tubo.<\/p>\n<\/div>\n As\u00ed se hizo, y Felicia se encarg\u00f3 de solucionar el problema de los cient\u00edficos que investigaban la f\u00edsica de part\u00edculas.<\/p>\n<\/div>\n Fuente de la imagen,Getty Images. “Freya” detecta correctamente una muestra de malaria en una hilera de recipientes para muestras en la sede de la organizaci\u00f3n ben\u00e9fica “Medical Detection Dogs”.<\/p><\/div>\n \n<\/div>\n<\/figure>\n \n Quiz\u00e1s hayas o\u00eddo hablar de los “perros oncol\u00f3gicos”, los que pueden detectar c\u00e1ncer.<\/p>\n<\/div>\n Pero su alcance va mucho m\u00e1s all\u00e1: epilepsia, malaria, p\u00e1rkinson e incluso COVID-19.<\/p>\n<\/div>\n C\u00f3mo los perros pueden olfatear la enfermedad en humanos sigue siendo una ciencia incipiente, pero la doctora Claire Guest, cofundadora y directora cient\u00edfica de Perros de Detecci\u00f3n M\u00e9dica (un centro de entrenamiento en Milton Keynes, Inglaterra), ha estado involucrada desde el principio.<\/p>\n<\/div>\n “Los perros nos ense\u00f1aron cosas de las que antes no ten\u00edamos ni idea: fue completamente revolucionario pensar que el c\u00e1ncer ten\u00eda olor. Ahora, se entiende bien que las enfermedades s\u00ed tienen olor”, dice Guest.<\/p>\n<\/div>\n \u00bfQu\u00e9 hace que sean realmente excelentes en su labor?<\/p>\n<\/div>\n “Bueno, primero es el incre\u00edble sentido del olfato. Hablamos de 300 millones de receptores sensoriales. Los humanos tenemos 5 millones. Si un humano pudiera detectar una cucharadita de az\u00facar en una taza de t\u00e9, un perro podr\u00eda detectarla en dos piscinas ol\u00edmpicas de agua”, explica.<\/p>\n<\/div>\n Claire agrega que el tipo de nariz que poseen estos animales est\u00e1 incre\u00edblemente dise\u00f1ado.<\/p>\n<\/div>\n Los perros pueden inhalar aire con un flujo continuo mientras exhalan aire por otras partes de la nariz.<\/p>\n<\/div>\n Esto permite que el olor llegue mejor a los receptores olfativos sin que el aire viejo se mezcle con el nuevo.<\/p>\n<\/div>\n Es decir, pueden inhalar y exhalar al mismo tiempo por la nariz, y eso maximiza la detecci\u00f3n de mol\u00e9culas olorosas, por eso pueden detectar olores muy d\u00e9biles y seguir rastros durante horas.<\/p>\n<\/div>\n “Es un sistema muy sofisticado”, sentencia Guest.<\/p>\n<\/div>\n Pero hay otra cualidad importante que hace que estos perros sean fant\u00e1sticos en su trabajo. Todo se trata de la motivaci\u00f3n.<\/p>\n<\/div>\n “Los perros lo hacen no s\u00f3lo por los premios que reciben. Quieren que sus due\u00f1os est\u00e9n bien”, afirma.<\/p>\n<\/div>\n “Una de las investigaciones recientes demostr\u00f3 que cuando estamos con nuestro perro y lo acariciamos, liberamos oxitocina, esa hormona del amor que antes se pensaba que solo se produc\u00eda entre madre e hijo o parejas muy cercanas”.<\/p>\n<\/div>\n “Pero lo que es a\u00fan m\u00e1s asombroso, creo, es que el perro nos refleja y tambi\u00e9n libera oxitocina, completando as\u00ed un v\u00ednculo total y rec\u00edproco. El perro est\u00e1 tan apegado a nosotros como nosotros a \u00e9l”, asegura.<\/p>\n \n<\/div>\n Fuente de la imagen,Getty Images. Durante la epidemia de covid, hubo una iniciativa internacional de investigaci\u00f3n destinada a entrenar perros detectores, y Floki fue uno de los participantes australianos.<\/p><\/div>\n \n<\/div>\n<\/figure>\n \n Adem\u00e1s de entrenar perros biodetectores que trabajan identificando muestras, en el centro tambi\u00e9n entrenan perros de asistencia m\u00e9dica de alerta, que viven y trabajan con un solo ser humano.<\/p>\n<\/div>\n Est\u00e1n entrenados para dar la alarma cuando una emergencia m\u00e9dica pueda ocurrir.<\/p>\n<\/div>\n Lauren sufre de s\u00edndrome de taquicardia postural ortost\u00e1tica y de trastorno neurol\u00f3gico funcional, que causa convulsiones no epil\u00e9pticas, y Mabel es su perro de asistencia alerta, es decir, que le avisa cuando est\u00e1 a punto de enfermarse y tener un episodio.<\/p>\n<\/div>\n “Por ejemplo, pone su cabeza en mi regazo y si intento levantarme no la quita, indic\u00e1ndome que tengo que quedarme sentada pues voy a desmayarme”.<\/p>\n<\/div>\n Eso le cambi\u00f3 la vida.<\/p>\n<\/div>\n “Ten\u00eda unos 16 a\u00f1os cuando me diagnosticaron. Estaba estudiando y me iba bien acad\u00e9micamente. Era bailarina y pas\u00e9 de eso a no poder sentarme en la cama sin que alguien estuviera all\u00ed para asegurarme de no caerme y hacerme da\u00f1o. Sin poder vestirme, lavarme, alimentarme, sent\u00ed que mi mundo se hab\u00eda hecho realmente peque\u00f1o”, recuerda Lauren.<\/p>\n<\/div>\n “Tener a Mabel cambi\u00f3 todo: puedo salir y moverme por mi cuenta… es absolutamente incre\u00edble”.<\/p>\n<\/div>\n Si llegara a haber una m\u00e1quina que pudiera hacer todo lo que hace Mabel, \u00bfqu\u00e9 elegir\u00eda?<\/p>\n<\/div>\n “Preferir\u00eda a Mabel siempre antes que a un robot porque es mucho m\u00e1s que solo alertar. Tambi\u00e9n est\u00e1 esa conexi\u00f3n emocional con ella”, dice.<\/p>\n<\/div>\n “Si piensas en el peor d\u00eda que hayas tenido jam\u00e1s, pero tienes a alguien que se sienta a tu lado, que te hace sentir mejor. Y no hay nada tan especial como despertarte por la ma\u00f1ana y que alguien est\u00e9 tan feliz de verte. \u00a1No la reemplazar\u00eda por un robot nunca!”.<\/p>\n<\/div>\n “Pueden revisar una zona del tama\u00f1o de una cancha de tenis en unos 20 minutos, mientras que a los seres humanos con detectores de…<\/p>\n","protected":false},"author":99,"featured_media":540866,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[24],"tags":[],"class_list":["post-540865","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-mundo"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/540865","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/users\/99"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=540865"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/540865\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":540867,"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/540865\/revisions\/540867"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media\/540866"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=540865"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=540865"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=540865"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}\n\n\n\n<\/div>\n<\/div>\n<\/section>\n\n\n\n\n\n\n\n\n\n\n\n\n\n\nDe la caza a la f\u00edsica at\u00f3mica<\/h2>\n<\/div>\n
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