{"id":543446,"date":"2026-04-24T09:31:48","date_gmt":"2026-04-24T13:31:48","guid":{"rendered":"https:\/\/diarioelpopular.com\/?p=543446"},"modified":"2026-04-24T09:31:48","modified_gmt":"2026-04-24T13:31:48","slug":"chile-se-enfrenta-al-reto-de-convertir-sus-residuos-mineros-en-una-nueva-fuente-de-minerales-criticos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/diarioelpopular.com\/index.php\/2026\/04\/24\/chile-se-enfrenta-al-reto-de-convertir-sus-residuos-mineros-en-una-nueva-fuente-de-minerales-criticos\/","title":{"rendered":"Chile se enfrenta al reto de convertir sus residuos mineros en una nueva fuente de minerales cr\u00edticos"},"content":{"rendered":"<div id=\"attachment_543447\" style=\"width: 1210px\" class=\"wp-caption alignnone\"><img loading=\"lazy\" decoding=\"async\" aria-describedby=\"caption-attachment-543447\" class=\"wp-image-543447 size-custom-big-size\" src=\"https:\/\/diarioelpopular.com\/wp-content\/uploads\/2026\/04\/Screen-Shot-2026-04-24-at-9.30.46-AM-1200x808.png\" alt=\"\" width=\"1200\" height=\"808\" srcset=\"https:\/\/diarioelpopular.com\/wp-content\/uploads\/2026\/04\/Screen-Shot-2026-04-24-at-9.30.46-AM-1200x808.png 1200w, https:\/\/diarioelpopular.com\/wp-content\/uploads\/2026\/04\/Screen-Shot-2026-04-24-at-9.30.46-AM-300x202.png 300w, https:\/\/diarioelpopular.com\/wp-content\/uploads\/2026\/04\/Screen-Shot-2026-04-24-at-9.30.46-AM-768x517.png 768w, https:\/\/diarioelpopular.com\/wp-content\/uploads\/2026\/04\/Screen-Shot-2026-04-24-at-9.30.46-AM-636x428.png 636w, https:\/\/diarioelpopular.com\/wp-content\/uploads\/2026\/04\/Screen-Shot-2026-04-24-at-9.30.46-AM-80x55.png 80w, https:\/\/diarioelpopular.com\/wp-content\/uploads\/2026\/04\/Screen-Shot-2026-04-24-at-9.30.46-AM-108x73.png 108w, https:\/\/diarioelpopular.com\/wp-content\/uploads\/2026\/04\/Screen-Shot-2026-04-24-at-9.30.46-AM.png 1024w\" sizes=\"auto, (max-width: 1200px) 100vw, 1200px\" \/><p id=\"caption-attachment-543447\" class=\"wp-caption-text\">La mina &#8216;El teniente&#8217;, en Rancagua, Chile. Foto FERNANDA REQUENA<\/p><\/div>\n<p>&nbsp;<\/p>\n<p>&nbsp;<\/p>\n<ul>\n<li><em><strong>Con m\u00e1s de 800 dep\u00f3sitos de este tipo, el pa\u00eds estudia c\u00f3mo extraerles cobalto y tierras raras. Sin una regulaci\u00f3n clara, el proceso podr\u00eda dejar da\u00f1os ambientales y a la salud<\/strong><\/em><\/li>\n<\/ul>\n<p>&nbsp;<\/p>\n<p class=\"\">Chile busca recuperar los\u00a0<a title=\"https:\/\/elpais.com\/america-futura\/2026-02-24\/america-latina-busca-explotar-la-industria-de-minerales-criticos-sin-una-regulacion-robusta-que-blinde-su-biodiversidad.html\" href=\"https:\/\/elpais.com\/america-futura\/2026-02-24\/america-latina-busca-explotar-la-industria-de-minerales-criticos-sin-una-regulacion-robusta-que-blinde-su-biodiversidad.html\" target=\"_self\" rel=\"\" data-link-track-dtm=\"\" data-mrf-link=\"https:\/\/elpais.com\/america-futura\/2026-02-24\/america-latina-busca-explotar-la-industria-de-minerales-criticos-sin-una-regulacion-robusta-que-blinde-su-biodiversidad.html\">minerales cr\u00edticos<\/a>\u00a0de sus monta\u00f1as de residuos mineros, tambi\u00e9n conocidos como relaves, en medio de la preocupaci\u00f3n de que la reexplotaci\u00f3n de estos materiales tambi\u00e9n pueda da\u00f1ar a las comunidades cercanas y al medioambiente. Los relaves son mezclas de roca molida y agua que quedan tras la extracci\u00f3n en una mina. Se asemejan a\u00a0<a title=\"https:\/\/elpais.com\/clima-y-medio-ambiente\/2025-05-02\/no-son-montanas-son-toneladas-de-residuos-mineros-toxicos-que-contaminan-el-mar-menor.html\" href=\"https:\/\/elpais.com\/clima-y-medio-ambiente\/2025-05-02\/no-son-montanas-son-toneladas-de-residuos-mineros-toxicos-que-contaminan-el-mar-menor.html\" target=\"_self\" rel=\"\" data-link-track-dtm=\"\" data-mrf-link=\"https:\/\/elpais.com\/clima-y-medio-ambiente\/2025-05-02\/no-son-montanas-son-toneladas-de-residuos-mineros-toxicos-que-contaminan-el-mar-menor.html\">gigantescas monta\u00f1as\u00a0<\/a>de arena gris. En la actualidad hay 836 dep\u00f3sitos de este tipo en todo Chile \u2014seg\u00fan el Servicio Nacional de Geolog\u00eda y Miner\u00eda (Sernageomin)\u2014, aunque se concentran principalmente en regiones des\u00e9rticas como Atacama, en el norte, donde las vastas reservas minerales han ayudado al pa\u00eds a convertirse en l\u00edder mundial en exportaciones\u00a0<a title=\"https:\/\/elpais.com\/chile\/2024-08-15\/un-viaje-por-el-teniente-la-mina-subterranea-de-cobre-mas-grande-del-mundo.html\" href=\"https:\/\/elpais.com\/chile\/2024-08-15\/un-viaje-por-el-teniente-la-mina-subterranea-de-cobre-mas-grande-del-mundo.html\" target=\"_self\" rel=\"\" data-link-track-dtm=\"\" data-mrf-link=\"https:\/\/elpais.com\/chile\/2024-08-15\/un-viaje-por-el-teniente-la-mina-subterranea-de-cobre-mas-grande-del-mundo.html\">de cobre<\/a>.<\/p>\n<p class=\"\">Las comunidades han convivido con estos dep\u00f3sitos durante d\u00e9cadas, pero en los \u00faltimos a\u00f1os su potencial valor ha cambiado radicalmente: podr\u00edan estar repletos de minerales cr\u00edticos, como el cobalto y los elementos de tierras raras. Estos son esenciales para la transici\u00f3n energ\u00e9tica, ya que se necesitan para los veh\u00edculos el\u00e9ctricos y las tecnolog\u00edas de energ\u00eda renovable. Un an\u00e1lisis publicado el a\u00f1o pasado en la revista\u00a0<a title=\"https:\/\/www.sciencedirect.com\/journal\/journal-of-cleaner-production\" href=\"https:\/\/www.sciencedirect.com\/journal\/journal-of-cleaner-production\" target=\"_blank\" rel=\"noopener\" data-link-track-dtm=\"\" data-mrf-link=\"https:\/\/www.sciencedirect.com\/journal\/journal-of-cleaner-production\"><i><u>Journal of Cleaner Production<\/u><\/i><\/a><i><u>\u00a0<\/u><\/i>sobre un dep\u00f3sito de 1,7 millones de toneladas en Espa\u00f1a, por ejemplo, sugiri\u00f3 que podr\u00eda producir 168 toneladas de elementos de tierras raras por s\u00ed solo.<\/p>\n<p class=\"\">Esto ha suscitado la esperanza de que la miner\u00eda circular (la reincorporaci\u00f3n de los residuos al ciclo de producci\u00f3n) pueda dar un nuevo uso a la creciente acumulaci\u00f3n mundial de relaves mineros. Sin embargo, expertos y organizaciones ambientales sostienen que la reutilizaci\u00f3n de estos residuos podr\u00eda causar contaminaci\u00f3n y afectar al suministro de agua.<\/p>\n<p class=\"\">Luis Cisternas, profesor de la Universidad de Antofagasta, en el norte del pa\u00eds, e investigador del Centro de Tecnolog\u00eda Minera Avanzada (AMTC) de la capital chilena, afirma que el reprocesamiento de relaves requiere grandes cantidades de energ\u00eda y agua: un recurso especialmente cr\u00edtico y escaso en el desierto chileno. Si no se gestiona de forma rigurosa, afirma, este consumo podr\u00eda competir con las necesidades de agua de las comunidades locales y los fr\u00e1giles ecosistemas.<\/p>\n<h2 class=\"\">Oro oculto<\/h2>\n<p class=\"\">El a\u00f1o pasado, el Centro de Investigaci\u00f3n T\u00e9cnica VTT de Finlandia public\u00f3 una evaluaci\u00f3n de diversas fuentes secundarias de elementos de tierras raras y minerales cr\u00edticos, entre las que se incluyen el lodo rojo (residuo de bauxita) y los residuos electr\u00f3nicos reciclados. Consider\u00f3 que los relaves tienen el mayor potencial.<\/p>\n<p>&nbsp;<\/p>\n<figure class=\"a_m a_m-h \">\n<p><div style=\"width: 424px\" class=\"wp-caption alignnone\"><img loading=\"lazy\" decoding=\"async\" class=\"_re lazyload a_m-h\" src=\"https:\/\/imagenes.elpais.com\/resizer\/v2\/LQZ7URRLTNCI7FAIGN74NPOQOY.jpg?auth=134800337081675876e5f6bbb7cd1d42affd04ec983788ec8b964dcc127d518b&amp;width=414\" sizes=\"auto, (min-width:1199px) 760px,(min-width:1001px) calc((100vw - 44px-11*31px)\/12*8+217), (min-width:767px) 767px, 100vw\" srcset=\"https:\/\/imagenes.elpais.com\/resizer\/v2\/LQZ7URRLTNCI7FAIGN74NPOQOY.jpg?auth=134800337081675876e5f6bbb7cd1d42affd04ec983788ec8b964dcc127d518b&amp;width=414 414w,https:\/\/imagenes.elpais.com\/resizer\/v2\/LQZ7URRLTNCI7FAIGN74NPOQOY.jpg?auth=134800337081675876e5f6bbb7cd1d42affd04ec983788ec8b964dcc127d518b&amp;width=828 640w,https:\/\/imagenes.elpais.com\/resizer\/v2\/LQZ7URRLTNCI7FAIGN74NPOQOY.jpg?auth=134800337081675876e5f6bbb7cd1d42affd04ec983788ec8b964dcc127d518b&amp;width=980 1000w,https:\/\/imagenes.elpais.com\/resizer\/v2\/LQZ7URRLTNCI7FAIGN74NPOQOY.jpg?auth=134800337081675876e5f6bbb7cd1d42affd04ec983788ec8b964dcc127d518b&amp;width=1960 1960w\" alt=\"\" width=\"414\" height=\"276\" \/><p class=\"wp-caption-text\">Enormes monta\u00f1as de residuos mineros de la mina de cobre de Chuquicamata, en el norte de Chile, en 2022. Esta instalaci\u00f3n, situada en Antofagasta, es la segunda mina a cielo abierto m\u00e1s profunda del mundo. Foto Alamy.<\/p><\/div><figcaption class=\"a_m_p\" aria-hidden=\"true\"><\/figcaption><\/figure>\n<p>&nbsp;<\/p>\n<p class=\"\">Aparte de las tecnolog\u00edas de transici\u00f3n energ\u00e9tica y los veh\u00edculos el\u00e9ctricos, los\u00a0<a title=\"https:\/\/elpais.com\/chile\/2026-04-21\/el-gran-sueno-de-la-mineria-latinoamericana.html\" href=\"https:\/\/elpais.com\/chile\/2026-04-21\/el-gran-sueno-de-la-mineria-latinoamericana.html\" target=\"_self\" rel=\"\" data-link-track-dtm=\"\" data-mrf-link=\"https:\/\/elpais.com\/chile\/2026-04-21\/el-gran-sueno-de-la-mineria-latinoamericana.html\">minerales cr\u00edticos\u00a0<\/a>son parte integral del equipamiento militar moderno. Una coalici\u00f3n de gobiernos liderada por Estados Unidos y Europa, por ejemplo, ha tomado medidas para diversificar las cadenas de suministro de minerales cr\u00edticos, lo que ha elevado a pa\u00edses como Chile a una importancia estrat\u00e9gica.<\/p>\n<p class=\"\">Humberto Estay Cuenca, director del AMTC, afirma que el pa\u00eds tiene una oportunidad \u00fanica para consolidar a\u00fan m\u00e1s su estatus como proveedor de minerales, \u201csi esto se combina con una estrategia de extracci\u00f3n de valor y soluciones socioambientales\u201d. Sin embargo, advierte de que la viabilidad econ\u00f3mica de las \u201cbajas concentraciones\u201d de minerales en los relaves supondr\u00e1 un reto.<\/p>\n<p class=\"\">No obstante, Sernageomin est\u00e1 destinando m\u00e1s recursos a los dep\u00f3sitos de relaves: en octubre de 2025 puso en marcha un Observatorio Nacional de Riesgos Geol\u00f3gicos y Mineros. La ge\u00f3grafa del Sernageomin, Silvia Arce, es la directora t\u00e9cnica del proyecto. \u201cQueremos establecer un sistema de monitoreo que nos permita, como Estado, tener un control operativo, o un reflejo de lo que est\u00e1 sucediendo en cada mina\u201d, explica. Un ejemplo de extracci\u00f3n exitosa de relaves es Minera Valle Central, en el centro de Chile. Se est\u00e1n utilizando mangueras de alta presi\u00f3n para convertir los dep\u00f3sitos de nuevo en lodos, lo que permite la recuperaci\u00f3n de minerales. Entre ellos se encuentran el cobre y el molibdeno, este \u00faltimo utilizado en aleaciones de acero.<\/p>\n<p class=\"\">\u201cEsto se vuelve a procesar y se vende en el mercado\u201d, explica Crist\u00f3bal Carrasco, ingeniero del servicio. Afirma que el m\u00e9todo hidr\u00e1ulico reduce los riesgos para los trabajadores al evitar el contacto directo con estas inestables monta\u00f1as de relaves. Pero la implementaci\u00f3n de esta t\u00e9cnica supone un \u201cgran desaf\u00edo\u201d, seg\u00fan Cisternas: \u201cCada dep\u00f3sito de relaves tiene una mineralog\u00eda particular. Eso significa que no hay una soluci\u00f3n \u00fanica para todos los casos\u201d.<\/p>\n<p class=\"\">El investigador, adem\u00e1s, advierte de que el proceso debe ser extremadamente riguroso si se quieren contener los posibles impactos qu\u00edmicos: \u201cA veces, los elementos de tierras raras van acompa\u00f1ados de is\u00f3topos radiactivos que podr\u00edan liberarse al medioambiente si la reanudaci\u00f3n de la actividad no cuenta con estudios dedicados\u201d.<\/p>\n<h2 class=\"\">Barreras normativas<\/h2>\n<p class=\"\">Los procedimientos normativos de Chile est\u00e1n tratando de ponerse al d\u00eda con este potencial. Actualmente, se debaten enmiendas a la normativa que regula el dise\u00f1o, la construcci\u00f3n y la operaci\u00f3n de los proyectos de relaves. La nueva regla busca promover el reprocesamiento, la reutilizaci\u00f3n y la reubicaci\u00f3n de los relaves, as\u00ed como dotar a Sernageomin de m\u00e1s herramientas de inspecci\u00f3n y gesti\u00f3n. \u201cLa idea es dar a cualquier persona o empresa la oportunidad de intervenir en un dep\u00f3sito de relaves, salvaguardando su estabilidad f\u00edsica y qu\u00edmica\u201d, explica Carrasco.<\/p>\n<p>&nbsp;<\/p>\n<figure class=\"a_m a_m-h \">\n<p><div style=\"width: 424px\" class=\"wp-caption alignnone\"><img loading=\"lazy\" decoding=\"async\" class=\"_re lazyload a_m-h\" src=\"https:\/\/imagenes.elpais.com\/resizer\/v2\/EA7PIGFCU5ADHMWKN6L7ZH5VMQ.jpg?auth=fec892e8021fd6ddeb882f52780b3e73e5e8394d0dbeb22d1c7eb728365b6f55&amp;width=414\" sizes=\"auto, (min-width:1199px) 760px,(min-width:1001px) calc((100vw - 44px-11*31px)\/12*8+217), (min-width:767px) 767px, 100vw\" srcset=\"https:\/\/imagenes.elpais.com\/resizer\/v2\/EA7PIGFCU5ADHMWKN6L7ZH5VMQ.jpg?auth=fec892e8021fd6ddeb882f52780b3e73e5e8394d0dbeb22d1c7eb728365b6f55&amp;width=414 414w,https:\/\/imagenes.elpais.com\/resizer\/v2\/EA7PIGFCU5ADHMWKN6L7ZH5VMQ.jpg?auth=fec892e8021fd6ddeb882f52780b3e73e5e8394d0dbeb22d1c7eb728365b6f55&amp;width=828 640w,https:\/\/imagenes.elpais.com\/resizer\/v2\/EA7PIGFCU5ADHMWKN6L7ZH5VMQ.jpg?auth=fec892e8021fd6ddeb882f52780b3e73e5e8394d0dbeb22d1c7eb728365b6f55&amp;width=980 1000w,https:\/\/imagenes.elpais.com\/resizer\/v2\/EA7PIGFCU5ADHMWKN6L7ZH5VMQ.jpg?auth=fec892e8021fd6ddeb882f52780b3e73e5e8394d0dbeb22d1c7eb728365b6f55&amp;width=1960 1960w\" alt=\"\" width=\"414\" height=\"276\" \/><p class=\"wp-caption-text\">Un vertedero de residuos de una mina de salitre (nitrato pot\u00e1sico), ya cerrada, en Sierra Gorda, tambi\u00e9n en Antofagasta, fotografiado en 2014. Foto Alamy<\/p><\/div><figcaption class=\"a_m_p\" aria-hidden=\"true\"><\/figcaption><\/figure>\n<p>&nbsp;<\/p>\n<p class=\"\">En la actualidad, evaluar un dep\u00f3sito de relaves requiere pr\u00e1cticamente los mismos permisos complejos y costosos que abrir una mina desde cero. Por esto, la nueva normativa introducir\u00eda el concepto de \u201cdep\u00f3sitos de extracci\u00f3n\u201d, distinguiendo as\u00ed la simple acumulaci\u00f3n de relaves de la actividad de recuperaci\u00f3n de minerales. Esto permitir\u00eda agilizar los procesos de obtenci\u00f3n de permisos, reduciendo los costos burocr\u00e1ticos y facilitando la inversi\u00f3n a las peque\u00f1as empresas o a los innovadores locales.<\/p>\n<p class=\"\">Esta burocracia, sin embargo, no ha impedido que surjan algunas iniciativas piloto: en Tierra Amarilla, una comunidad minera de la regi\u00f3n de Atacama, se han realizado pruebas para fabricar ladrillos a partir de relaves. El problema es que estas iniciativas siguen representando una \u00ednfima parte de los millones de toneladas de relaves que genera la miner\u00eda del cobre cada a\u00f1o.<\/p>\n<h2 class=\"\">Las amenazas<\/h2>\n<p class=\"\">En 2024, el dep\u00f3sito de Minera Cenizas, en la regi\u00f3n de Valpara\u00edso, gener\u00f3 un incidente de vaciado y arrastre de material durante unas fuertes lluvias, aguas abajo. El impacto fue inmediato: material s\u00f3lido de relaves fluy\u00f3 por las calles de los pueblos cercanos, da\u00f1ando viviendas y desencadenando una alerta ambiental. Tras estos hechos, la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA), organismo encargado de la fiscalizaci\u00f3n ambiental en el pa\u00eds, mult\u00f3 a la empresa.<\/p>\n<p class=\"\">De los 836 dep\u00f3sitos de relaves de Chile, alrededor del 80\u202f% est\u00e1n inactivos o abandonados. A trav\u00e9s de su \u00faltima pol\u00edtica de relaves, el Ministerio de Miner\u00eda est\u00e1 intentando identificar a sus propietarios mediante estudios de la propiedad minera. Muchos pertenecen a empresas que est\u00e1n inactivas o ya no existen; sus propietarios han desaparecido o fallecido, dejando al Estado a cargo de gestionar sus riesgos. Esta situaci\u00f3n tambi\u00e9n limita la capacidad del Gobierno para actuar con el fin de asegurar los dep\u00f3sitos y gestionar los riesgos, como los da\u00f1os f\u00edsicos causados por terremotos o el drenaje \u00e1cido. Este \u00faltimo consiste en la contaminaci\u00f3n qu\u00edmica de las aguas subterr\u00e1neas, cuando el agua entra en contacto con estos minerales y produce \u00e1cido.<\/p>\n<p class=\"\">El sector privado tambi\u00e9n puede contribuir a garantizar la seguridad de los tranques de relaves. Mario Escobar es especialista en herramientas digitales para la gesti\u00f3n y la calidad del agua en la empresa chilena Blue Mining, dedicada a optimizar el uso del agua en las minas. \u00c9l sostiene que, dado que los precios del cobre se encuentran actualmente en m\u00e1ximos hist\u00f3ricos, la inversi\u00f3n en seguridad es imprescindible. Pero tambi\u00e9n afirma que el principal reto de la regi\u00f3n es su \u201cbrecha de acceso\u201d, una combinaci\u00f3n de altos costos de implementaci\u00f3n y una infraestructura tecnol\u00f3gica insuficiente que est\u00e1 frenando a las empresas mineras de peque\u00f1a y mediana escala.<\/p>\n<p class=\"\">Ante esto, algunas empresas de software han desarrollado herramientas que utilizan algoritmos de inteligencia artificial para supervisar la estabilidad de los relaves y predecir posibles fallas en caso de terremotos o lluvias torrenciales. Este monitoreo digital se complementa con im\u00e1genes satelitales, que pueden detectar cambios m\u00ednimos en los niveles de humedad o deformaciones en los relaves abandonados: informaci\u00f3n que resulta \u00fatil para zonas remotas a las que los inspectores humanos a menudo no pueden llegar.<\/p>\n<h2 class=\"\">Preocupaciones ambientales<\/h2>\n<p class=\"\">Para las comunidades cercanas a los relaves, la posibilidad de un colapso \u2014combinada con el riesgo de explotaci\u00f3n\u2014 puede alimentar una sensaci\u00f3n constante de vulnerabilidad.<\/p>\n<p>&nbsp;<\/p>\n<figure class=\"a_m a_m-h \">\n<p><div style=\"width: 424px\" class=\"wp-caption alignnone\"><img loading=\"lazy\" decoding=\"async\" class=\"_re lazyload a_m-h\" src=\"https:\/\/imagenes.elpais.com\/resizer\/v2\/BTM5YQGQ6NERHBPEALDVC5G564.jpg?auth=52f52b66775e3cd56603f5bfa98ba25ab6b2fde364750464dff6477db45a9e57&amp;width=414\" sizes=\"auto, (min-width:1199px) 760px,(min-width:1001px) calc((100vw - 44px-11*31px)\/12*8+217), (min-width:767px) 767px, 100vw\" srcset=\"https:\/\/imagenes.elpais.com\/resizer\/v2\/BTM5YQGQ6NERHBPEALDVC5G564.jpg?auth=52f52b66775e3cd56603f5bfa98ba25ab6b2fde364750464dff6477db45a9e57&amp;width=414 414w,https:\/\/imagenes.elpais.com\/resizer\/v2\/BTM5YQGQ6NERHBPEALDVC5G564.jpg?auth=52f52b66775e3cd56603f5bfa98ba25ab6b2fde364750464dff6477db45a9e57&amp;width=828 640w,https:\/\/imagenes.elpais.com\/resizer\/v2\/BTM5YQGQ6NERHBPEALDVC5G564.jpg?auth=52f52b66775e3cd56603f5bfa98ba25ab6b2fde364750464dff6477db45a9e57&amp;width=980 1000w,https:\/\/imagenes.elpais.com\/resizer\/v2\/BTM5YQGQ6NERHBPEALDVC5G564.jpg?auth=52f52b66775e3cd56603f5bfa98ba25ab6b2fde364750464dff6477db45a9e57&amp;width=1960 1960w\" alt=\"Miner\u00eda Chile\" width=\"414\" height=\"276\" \/><p class=\"wp-caption-text\">Un minero en Coquimbo, Chile, el 13 de febrero de 2025. FotoMINISTERIO DE MINER\u00cdA DE CHILE<\/p><\/div><figcaption class=\"a_m_p\" aria-hidden=\"true\"><\/figcaption><\/figure>\n<p>&nbsp;<\/p>\n<p class=\"\">Michael Lieberherr, investigador de la ONG chilena Ecosistemas, advierte que los dep\u00f3sitos saturados han convertido algunas localidades en \u201czonas de sacrificio\u201d ambientales. A\u00f1ade: \u201cEl temor no es solo al colapso, sino a la persistencia en el ecosistema de metales pesados que nunca han sido remediados\u201d.<\/p>\n<p class=\"\">Manuel Cort\u00e9s, presidente de Chadenatur, tambi\u00e9n comparte la preocupaci\u00f3n. \u00c9l hace parte de este grupo ecologista que representa a la ciudad costera de Cha\u00f1aral, en el norte del pa\u00eds, marcada por d\u00e9cadas de contaminaci\u00f3n minera. Por eso ve con cautela el creciente inter\u00e9s por los relaves: \u201cPor lo general, el inter\u00e9s principal es explotar los minerales que interesan a las empresas\u201d.<\/p>\n<p class=\"\">Muchos residentes temen que cualquier promesa de rehabilitaci\u00f3n ambiental se utilice simplemente como excusa para reabrir antiguos yacimientos sin abordar plenamente los posibles efectos sobre la salud. Y es que, adem\u00e1s de filtrar sustancias nocivas al entorno, los relaves se han relacionado con enfermedades respiratorias debido al polvo que desprenden. Un estudio publicado por la revista\u00a0<a title=\"https:\/\/www.mdpi.com\/2075-163X\/14\/3\/319\" href=\"https:\/\/www.mdpi.com\/2075-163X\/14\/3\/319\" target=\"_blank\" rel=\"noopener\" data-link-track-dtm=\"\" data-mrf-link=\"https:\/\/www.mdpi.com\/2075-163X\/14\/3\/319\">Minerals<\/a>\u00a0en 2024 advert\u00eda de que el reprocesamiento de los relaves podr\u00eda provocar un aumento del consumo de agua. Tambi\u00e9n se\u00f1alaba la posibilidad de que se liberaran sustancias t\u00f3xicas, lo que podr\u00eda tener \u201cconsecuencias ambientales negativas\u201d. Recomendaba la mejora continua de estas tecnolog\u00edas, centr\u00e1ndose en m\u00e9todos respetuosos con el medioambiente. Adem\u00e1s, existen preocupaciones sobre la viabilidad financiera: el mismo an\u00e1lisis publicado en\u00a0<a title=\"https:\/\/www.sciencedirect.com\/journal\/journal-of-cleaner-production\" href=\"https:\/\/www.sciencedirect.com\/journal\/journal-of-cleaner-production\" target=\"_blank\" rel=\"noopener\" data-link-track-dtm=\"\" data-mrf-link=\"https:\/\/www.sciencedirect.com\/journal\/journal-of-cleaner-production\"><i><u>Journal of Cleaner Production<\/u><\/i><\/a><i><u>\u00a0<\/u><\/i>sobre los dep\u00f3sitos en Espa\u00f1a sugiere que los costos derivados de la extracci\u00f3n de tierras raras no se ve\u00edan compensados por su valor.<\/p>\n<p class=\"\">La miner\u00eda circular promete convertir un pasivo ambiental hist\u00f3rico en una nueva fuente de recursos estrat\u00e9gicos. Pero, como advierten algunos expertos, su viabilidad depende de que el reprocesamiento de los relaves elimine el tipo de riesgos ambientales y sociales que salpican la historia minera del norte de Chile, en lugar de simplemente reproducirlos.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"<p>&nbsp; &nbsp; Con m\u00e1s de 800 dep\u00f3sitos de este tipo, el pa\u00eds estudia c\u00f3mo extraerles cobalto y tierras raras. 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