![\"\"](\"https:\/\/diarioelpopular.com\/wp-content\/uploads\/2026\/06\/Screen-Shot-2026-06-16-at-8.56.53-AM-1200x880.png\")
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James Rodr\u00edguez ha tenido que esperar ocho a\u00f1os para volver a ilusionarse con su selecci\u00f3n. Un sue\u00f1o que se escapaba cuando Colombia qued\u00f3 fuera del torneo m\u00e1s importante del f\u00fatbol en Qatar 2022, y que alejaba la historia de Rodr\u00edguez con la camiseta tricolor en una Copa del Mundo. A 12 a\u00f1os de una hist\u00f3rica participaci\u00f3n y ocho despu\u00e9s de su forzado adi\u00f3s en Rusia por una lesi\u00f3n, el media punta\u00a0tiene una nueva \u2014y tal vez, \u00faltima\u2014 oportunidad<\/a>\u00a0en el Mundial 2026.<\/p>\n La clasificaci\u00f3n de Colombia, la octava de su historia a una Copa del Mundo, devuelve a James al escenario donde se consagr\u00f3 como leyenda. Oriundo de Cucut\u00e1, que cumplir\u00e1 35 a\u00f1os durante el torneo, llega como capit\u00e1n y estandarte del equipo que sigue confiando en \u00e9l, incluso cuando sus minutos a nivel de clubes ya no son los de antes. La historia de James en los Mundiales comenz\u00f3 y alcanz\u00f3 su cima en Brasil 2014. Era joven, talentoso y arrastraba experiencia en Europa<\/a>\u00a0(hab\u00eda llegado al M\u00f3naco tras convertirse en \u00eddolo del Porto), aunque nadie imaginaba lo que lograr\u00eda en aquella Copa del Mundo: Seis goles, m\u00e1ximo goleador del torneo, el Pusk\u00e1s al mejor gol del a\u00f1o por una imborrable volea ante Uruguay en octavos de final, y poco despu\u00e9s, un\u00a0fichaje de casi 80 millones de euros por el Real Madrid<\/a>.<\/p>\n Aterriz\u00f3 en Rusia 2018 como una de las grandes figuras, donde destac\u00f3 frente a la Polonia de Robert Lewandowski con dos asistencias de lujo (3-0), hasta que una lesi\u00f3n lo dej\u00f3 fuera del encuentro m\u00e1s importante en octavos de final ante Inglaterra, donde Colombia cay\u00f3 en la tanda de penales. All\u00ed empez\u00f3 un largo periodo de ausencia. El vac\u00edo de Colombia en Qatar 2022 se acumul\u00f3 con pocos minutos en los clubes, primero en Sao Paulo, luego en el Rayo Vallecano, pasando por el Le\u00f3n en M\u00e9xico. Muchos pensaban que ya no ten\u00eda espacio en la selecci\u00f3n,\u00a0hasta que apareci\u00f3 N\u00e9stor Lorenzo<\/a>, el t\u00e9cnico argentino que decidi\u00f3 apostar por \u00e9l. \u201cHay jugadores que en 20 minutos te dan m\u00e1s que nadie. Es un jugador que le ha dado mucho al f\u00fatbol colombiano. Estuve hablando con \u00e9l y lo not\u00e9 con mucho compromiso y ganas de estar y brindarse de lleno en la selecci\u00f3n\u201d, dijo Lorenzo en una de sus primeras declaraciones sobre el futbolista. El mensaje era claro: James segu\u00eda siendo importante.<\/p>\n Llega a 2026 con una funci\u00f3n diferente. Sin la misma velocidad, ya no es el principal goleador, pero contin\u00faa siendo el cerebro. Ya no es un jugador de clubes, sino de selecci\u00f3n. Con Minnesota United, su equipo actual, al que lleg\u00f3 apenas el pasado febrero con un contrato corto que atraviesa ahora sus \u00faltimos d\u00edas, acumula ocho juegos, dos asistencias y 274 minutos.<\/p>\n