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El aumento de los costos de alimentaci\u00f3n y vivienda ha sido el centro de atenci\u00f3n como uno de los factores que impulsan la crisis de asequibilidad. Sin embargo, los datos del \u00cdndice de Precios al Consumidor (IPC) muestran que lo que los canadienses pagan para mantenerse sanos se ha disparado casi en la misma proporci\u00f3n desde que la inflaci\u00f3n general alcanz\u00f3 su punto m\u00e1ximo en junio de 2022.<\/p>\n
El aumento en los costos de atenci\u00f3n m\u00e9dica puede pasar desapercibido para muchos canadienses, seg\u00fan los expertos, en parte porque muchos costos est\u00e1n cubiertos por el sistema p\u00fablico de salud (lo que tambi\u00e9n significa que no se incluyen en los datos del IPC) y en parte porque los gastos t\u00edpicos de bolsillo en salud pueden ser espor\u00e1dicos.<\/p>\n
“Pagas el alquiler todos los meses y la compra de alimentos todas las semanas”, dijo Jimmy Jean, vicepresidente y economista jefe del Grupo Desjardins en Montreal, en una entrevista con CBC News. “As\u00ed que es algo muy evidente para los consumidores, algo que no se podr\u00eda decir de una cita con el dentista, que se realiza dos veces al a\u00f1o”.<\/p>\n
Sin embargo, los precios de la atenci\u00f3n m\u00e9dica han seguido una curva m\u00e1s pronunciada en los \u00faltimos a\u00f1os, seg\u00fan Andrew Longhurst, investigador s\u00e9nior del Centro Canadiense de Alternativas Pol\u00edticas (CCPA), una curva que podr\u00eda acentuarse a\u00fan m\u00e1s.<\/p>\n
“Creo que ese crecimiento solo aumentar\u00e1 a medida que la poblaci\u00f3n envejezca y los gobiernos provinciales, especialmente los de las provincias m\u00e1s grandes, opten por la contenci\u00f3n fiscal y la austeridad”, afirm\u00f3 Longhurst.<\/p>\n
El \u00edndice general de inflaci\u00f3n (IPC) ha subido algo m\u00e1s del 11 % desde junio de 2022. La categor\u00eda general de salud y cuidado personal ha aumentado mucho m\u00e1s: algo m\u00e1s del 15 % en ese per\u00edodo, por detr\u00e1s de los costos de la vivienda (m\u00e1s del 16 %) y los precios de los alimentos (con un aumento de casi el 19 %).<\/p>\n
Pero el subconjunto de servicios de salud, que incluye servicios como ex\u00e1menes de la vista, sesiones de fisioterapia y atenci\u00f3n dental b\u00e1sica, ha aumentado un 18,5 %, casi tanto como los alimentos.<\/p>\n
Tanto los servicios de atenci\u00f3n dental como los productos para el cuidado de la vista han experimentado un aumento del 20 % en sus precios desde junio de 2022, y ambos son un ejemplo de la divisi\u00f3n p\u00fablico-privada dentro del sector de la salud, seg\u00fan Longhurst, donde los costos solo se controlan por un lado.<\/p>\n
“Las gafas y lentes de contacto con receta: la mayor parte de esa industria es privada con fines de lucro, cada vez m\u00e1s impulsada por inversores, con la participaci\u00f3n de capital privado. Y lo mismo ocurre con la atenci\u00f3n dental”, afirm\u00f3. “Son \u00e1reas donde pr\u00e1cticamente no existe provisi\u00f3n p\u00fablica, la provisi\u00f3n sin fines de lucro es muy limitada y no hay restricciones p\u00fablicas sobre los costos”.<\/p>\n
Una tendencia de larga data<\/strong><\/em> Durante ese per\u00edodo, la inflaci\u00f3n de los servicios de salud fue significativamente menor que la inflaci\u00f3n general solo durante el repunte inflacionario de la pandemia, lo que refleja un per\u00edodo de aumento de otros precios, en lugar de una desaceleraci\u00f3n en los costos de la atenci\u00f3n m\u00e9dica.<\/p>\n Parte de la tendencia a largo plazo se debe a la realidad econ\u00f3mica de los servicios de salud y odontol\u00f3gicos, donde un gasto importante son los costos de la mano de obra calificada, explic\u00f3 Jean, del Grupo Desjardins.<\/p>\n “Es una consecuencia de… sectores donde es muy dif\u00edcil obtener mejoras de eficiencia o productividad que reduzcan a\u00fan m\u00e1s los costos”, afirm\u00f3.<\/p>\n “Esos sectores tienden a ser muy sensibles a los costos salariales; y, de nuevo, hemos visto escasez de mano de obra y tambi\u00e9n un aumento de la poblaci\u00f3n. Por lo tanto, ha habido demanda de esos servicios en un momento en que, en algunas categor\u00edas de servicios de salud, ha sido m\u00e1s dif\u00edcil encontrar trabajadores calificados, capacitados y especializados”.<\/p>\n Otro problema, como se\u00f1al\u00f3 Longhurst de la CCPA, es que nada impide que esos costos sigan aumentando, a diferencia de los servicios cubiertos por el seguro de salud provincial, como las consultas m\u00e9dicas.<\/p>\n “Las tarifas de la atenci\u00f3n m\u00e9dica p\u00fablica est\u00e1n sujetas a acuerdos entre los gobiernos y los proveedores”, explic\u00f3. “En el caso de los m\u00e9dicos, los honorarios se negocian, lo que permite cierto control para contener esos costos”.<\/p>\n En 2024, tras el pico de inflaci\u00f3n de 2022, Canad\u00e1 implement\u00f3 el Plan Canadiense de Atenci\u00f3n Dental, pero los \u00edndices de precios al consumidor (IPC) para la atenci\u00f3n dental han seguido aumentando. El plan dental podr\u00eda haber incrementado la demanda, dijo Jean, en un sector con escasez de mano de obra calificada.<\/p>\n El plan tambi\u00e9n es administrado por una aseguradora privada, dijo Longhurst, por lo que “la responsabilidad reca\u00eda en el paciente para asegurarse de acudir a una cl\u00ednica dental donde la cobertura p\u00fablica cubriera sus necesidades”. Muchas personas pagan un monto adicional de su bolsillo, agreg\u00f3.<\/p>\n El programa tambi\u00e9n sigue generando dificultades tanto para los pacientes como para los dentistas.<\/p>\n Ojos que no ven, coraz\u00f3n que no siente<\/strong><\/em> Como se\u00f1al\u00f3 Jean, muchos gastos de atenci\u00f3n m\u00e9dica son mucho menos prioritarios porque no se incluyen en los presupuestos mensuales o semanales. Y si bien la atenci\u00f3n dental y oftalmol\u00f3gica son esenciales y no constituyen gastos discrecionales, los pacientes tienen cierta flexibilidad a corto plazo.<\/p>\n “Lo que estamos viendo con la presi\u00f3n sobre la asequibilidad se manifiesta en cosas como los seguros de vida: son cosas en las que la gente intenta ahorrar o posponer porque son menos urgentes”, dijo Jean.<\/p>\n “Podr\u00eda suceder lo mismo con una cita con el dentista o la atenci\u00f3n oftalmol\u00f3gica: ante una situaci\u00f3n de austeridad, la gente tiende a centrarse en pagar sus hipotecas y llenar el tanque de gasolina de sus autos”.<\/p>\n La creciente carga del gasto privado<\/strong><\/em> \u00abObservamos que el crecimiento del gasto se acelera considerablemente a medida que la poblaci\u00f3n envejece y las provincias reducen la inversi\u00f3n en estas \u00e1reas\u00bb, afirm\u00f3 Longhurst. \u00abPor lo tanto, la gente necesita estos servicios; no pueden prescindir de ellos. Y es por eso que la inflaci\u00f3n en el sector salud sigue siendo tan elevada, porque, a diferencia de un bien tradicional, donde quiz\u00e1s se puede posponer la compra de un autom\u00f3vil, la gente necesita estos servicios y seguir\u00e1 pag\u00e1ndolos\u00bb.<\/p>\n El riesgo reside en que la carga de los costos adicionales afecte a las personas con menos recursos econ\u00f3micos para afrontarlos, advirti\u00f3 Longhurst, se\u00f1alando que ya existen “brechas significativas en el acceso a la atenci\u00f3n m\u00e9dica seg\u00fan los ingresos y la capacidad de pago de los servicios necesarios”.<\/p>\n Es probable que estas diferencias aumenten, afirm\u00f3, “si los gobiernos provinciales y el gobierno federal no intervienen para subsanar estas deficiencias. Esto se acentuar\u00e1 a\u00fan m\u00e1s en el futuro, dado que observamos dificultades de acceso en todo el pa\u00eds, ya sea en los servicios de urgencias o en las consultas de medicina familiar”.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Los gastos de bolsillo en servicios de salud han aumentado un 18,5 % desde 2022, seg\u00fan muestran los datos. 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\nLos datos de Statistics Canada muestran que los precios de los servicios de salud generalmente se han mantenido muy por encima de la inflaci\u00f3n general desde mucho antes de la pandemia de COVID-19. En los \u00faltimos 20 a\u00f1os, la inflaci\u00f3n interanual en los servicios de salud ha superado la inflaci\u00f3n general el 85% del tiempo.<\/p>\n
\nAun as\u00ed, muchos canadienses apenas son conscientes de la inflaci\u00f3n de los precios de la atenci\u00f3n m\u00e9dica. El sistema p\u00fablico cubre una parte sustancial de los gastos, lo que hace que el resto que deben pagar de su bolsillo sea menos significativo que otros gastos. En 2025, la alimentaci\u00f3n y la vivienda representaron casi el 50 % de la canasta b\u00e1sica del IPC, mientras que la salud y el cuidado personal representaron aproximadamente una d\u00e9cima parte.<\/p>\n
\nSi bien el gasto privado en atenci\u00f3n m\u00e9dica no alcanza el nivel del gasto en alimentos y vivienda, los canadienses asumen cada vez m\u00e1s esta carga con su propio gasto. Un an\u00e1lisis reciente del CCPA, basado en datos del Instituto Canadiense de Informaci\u00f3n sobre la Salud, revel\u00f3 que, entre 2021 y 2023, el gasto privado en atenci\u00f3n m\u00e9dica per c\u00e1pita creci\u00f3 un 8,1 %, casi el doble que el gasto p\u00fablico.<\/p>\n