El cambio climático hará más peligrosos a los osos polares
El cambio climático hará más peligrosos a los osos polares
Algunos osos polares estarían recurriendo al canibalismo ante la falta de alimentos en el Ártico
El Popular. Redacción. El oso polar es una parte fundamental de la identidad nacional de Canadá, pero podría plantear un riesgo significativo para las comunidades del norte del país si el cambio climático sigue causando estragos en su hábitat natural, según señala un nuevo estudio.
“Es potencialmente muy peligroso en términos de las interacciones entre humanos y osos”, afirmó Ian Stirling, un científico con sede de Edmonton que trabaja en el Servicio Canadiense de Vida Silvestre y que lleva estudiando a los osos polares durante 41 años.
“Va a ser un gran problema en las comunidades del norte, y de hecho ya lo es. Están matando a 30, 40 y 50 osos problemáticos al año en el Ártico canadiense porque representan un peligro para la vida humana y los bienes”, declaró Stirling, profesor adjunto de la Universidad de Alberta.
Stirling afirma que la mayor amenaza para los osos polares es el calentamiento global, ya que este fenómeno está acelerando y causando el deshielo en las zonas árticas. El hielo es crucial para los osos polares, ya que sirve como una plataforma de caza en la que pueden acceder a sus fuentes de alimento primarias, como las focas.
Cuando el hielo se rompe o se deshace, los osos pierden las zonas donde antes conseguían alimentos y deben buscar de nuevas. “Si no pueden comer, no van a sobrevivir”, señaló Stirling, quien acaba de publicar el libro Los osos polares: La historia natural de una especie en peligro.
En una nueva investigación, los científicos sugieren que a causa de la escasez de alimentos, los osos polares se deben alimentar de los más jóvenes de su especie para saciar su hambre. “Estamos viendo mucho más canibalismo e infanticidio en los últimos 10 años que en los que hemos visto en la totalidad de los últimos 25 o 30 años”, afirmó Stirling.
Por otro lado, los osos polares de Canadá, que conforman dos tercios de la población mundial, también viven las consecuencias del cambio climático y lo hacen a un ritmo tan rápido que los ejemplares que habitan en las orillas de la bahía de Hudson podrían desaparecer en tan solo unas poca décadas.
“La situación en Manitoba y Ontario es realmente muy grave”, afirmó Sterling, quien agrega que el hielo marino se está rompiendo tres semanas antes que hace 30 o 35 años, lo que lleva a los osos a tener una menor tasa de natalidad. El científico sostiene que se debe prestar más atención a la difícil situación de los osos polares porque estos animales son un indicador real de los efectos del cambio climático.
El pasado mes de agosto, un estudio de la Universidad de York, en Toronto, advirtió ya de que el derretimiento de las masas heladas que constituyen el hábitat natural de los osos polares en las zonas árticas irá disminuyendo poco a poco las especies de las que se alimentan, obligándoles a invadir territorio civilizado para poder conseguir comida.
