Controversia por compra de aviones de combate para Canadá

Controversia por compra de aviones de combate para Canadá

Fuertes críticas ha tenido que resistir el Gobierno ante la posible compra de 65 aviones de combate, que costarían 10 mil millones de dólares más de lo que se le había dicho a los canadienses.

OTTAWA.- La compra de 65 aviones de guerra por parte del Gobierno ha desatado una polémica en Canadá, unos dicen que es necesario para la seguridad del país, mientras otros dicen que este gasto no se debe hacer porque aun no está claro cuánto realmente costará, si son los mejores y porque fueron engañados los canadienses.

Los partidos de oposición al Gobierno piden la renuncia del ministro de Defensa, Peter MacKay, por el mal manejo que le ha dado a la compra de los aviones de guerra.

La controversia llegó a su punto máximo cuando el ministro de Defensa, Peter MacKay, dijo que ya no se compraran los 65 aviones a Estados Unidos, pero no por su costo, sino porque el Gobierno está convencido de que el F-35 es una “mejor” opción para Canadá, pese a que son más costosos que los anteriores.

MacKay, dijo que habría un costo por cancelar en el acuerdo de compra que se firmó con la empresa constructora, Lockheed Martin, por miles de millones de dólares y que hay consecuencias legales si se retiran del negocio, aunque aclaró que aún el dinero no se ha gastado.

Varios políticos de la oposición han manifestado que se debe hacer un concurso abierto para la compra de la nueva flota de aviones de combate, pero MacKay advirtió que la cancelación del memorando de entendimiento por los F-35 podría significar la pérdida de lugar de Canadá en la línea de producción y un retraso para reemplazar los viejos CF-18.

Sr. MacKay también rechazó pedidos de la oposición que renuncie a raíz de un informe que presentó la semana pasada el Auditor General, Michael Ferguson, en el que se dice que hay fallas en el contrato porque el Parlamento Europeo desinformó a los canadienses sobre el verdadero costo de su compra, el más grande de la historia militar del país.

El Auditor General llegó a la conclusión de que el F-35 costaría al menos US $ 25 mil millones, incluyendo los costos de operación, o unos US $ 10 mil millones más de lo que habían dicho los conservadores antes de firmar el contrato.

MacKay negó que el gobierno deliberadamente ocultara el verdadero costo de los F-35 y dijo que el  déficit de $ 10 mil millones de precio de una simple cuestión de “contabilidad”. “Hay una interpretación diferente en los costos de todo hasta a llegar a $ 25 mil millones de dólares”, dijo.

Durante los últimos dos años los conservadores se habían burlado de los críticos del gobierno que reclamaban que los aviones saldrían costando más de lo que decían.

Para MacKay  los opositores del Gobierno le están sumando al contrato los costos de los salarios de pilotos, el combustible y prolongación de la vida útil a 18 años, factores que según él no están asociados con la compra directa e insistió en que no había manipulación la información.

“He actuado de buena fe, siempre con la vista puesta en lo mejor para los hombres y mujeres en uniforme, para que tengan el mejor equipo que nos sea posible obtener.”

A pesar de que el Gobierno dice que el F-35 es la mejor opción de Canadá, este punto también está en debate, porque según expertos todo depende en que se van a utilizar y hasta el momento Ottawa ha sido vaga en decir exactamente lo que quiere hacer sus aviones.

Hay alternativas más baratas que llevar a cabo mucho más que los CF-18 a un costo sustancialmente menor que el F-35, incluida la actualización EE.UU. F-18 o F-15. Incluso los aviones no tripulados podrían lograr mucho de lo que el ejército pudiera necesitar.

MacKay prometió una mayor transparencia y mejor rendición de cuentas en la compra del F-35.

Para el líder liberal Bob Rae, MacKay ha creado todo un problema con la compra de los aviones, porque no ha  entiende aún el informe del Auditor General de la Nación.

Los liberales quieren que el gobierno re-evaluar el tipo de aeronave que necesitan los militares y luego hacer un concurso público que sea totalmente trasparente.

Según los críticos del proceso de compra, aun en el Plan Nacional de Desarrollo no están claro cuánto van a costar los aviones, para poder justificar plenamente su compra, por ello creen que si es necesario  cancelación del Memorando de Entendimiento y posiblemente pagar más, se debe hacer.

El diputado liberal Ralph Goodale, dijo que el problema va más allá de MacKay y el Departamento de Defensa. Sostuvo que la responsabilidad última recae en el Primer Ministro Stephen Harper.