Huelga encubierta de los pilotos de Air Canada

Huelga encubierta de los pilotos de Air Canada

Aviones de la aerolínea Air Canada, en el aeropuerto de Montreal.

TORONTO.- Los pasajeros de Air Canada sufrieron este viernes retrasos y cancelaciones en sus vuelos después de que algunos pilotos de la compañía  se pusieran de acuerdo para no acudir al trabajo alegando enfermedad.

Al menos 29 vuelos de Air Canada tuvieron que ser cancelados en el aeropuerto de Toronto Pearson Internacional y seis más sufrieron retrasos. También hubo tres cancelaciones y cinco retrasos en el aeropuerto Pierre Elliott Trudeau de Montreal, mientras que en el MacDonald Cartier de Ottawa hubo cinco cancelaciones y dos retrasos. Pese a los contratiempos, Air Canada fue capaz de mitigar el impacto de la acción laboral mediante la cancelación y la recolocación de 30 de sus vuelos.

La mayor aerolínea del país había recibido el jueves algunas informaciones sobre pilotos que animaban a sus compañeros a no acudir al trabajo el viernes. La razón de este malestar se encuentra en el posible despido del presidente y director ejecutivo del sindicato de pilotos.

“Debido a la acción ilegal por parte de algunos pilotos de Air Canada, estamos experimentando retrasos y algunas cancelaciones de vuelos. Air Canada está haciendo todo lo posible para volver a acomodar a los clientes afectados en vuelos alternativos”, dijo la aerolínea en un comunicado la mañana del viernes.

Air Canada también emitió un aviso a todos sus pasajeros en territorio canadiense alertando de posibles cancelaciones debido a “interrupciones en el aeropuerto”. También animó a los pasajeros a retrasar las fechas de sus vuelos sin tener que pagar la tasa de cambio de reserva.

Peter Fitzpatrick, portavoz de Air Canadá, dijo que cerca de 40 vuelos fueron cancelados este viernes por la mañana como consecuencia de la acción ilegal de los pilotos, en gran parte centrada en Toronto y Montreal. Estas cancelaciones tuvieron un efecto dominó en todo el país, afectando los vuelos en otras ciudades.

Aseguró que la mayoría de los pilotos habían acudido a trabajar y que la acción ilegal tan sólo se dio en “un pequeño grupo” de trabajadores. Agregó que la compañía estaba valorando la posibilidad de llevar el asunto al Consejo de Relaciones Laborales de Canadá.

Scott Armstrong, un portavoz de la Greater Toronto Airport Authority, dijo que la huelga encubierta estaba causando problemas en el aeropuerto con más tráfico del país. “Tenemos cerca de 50 vuelos cancelados esta mañana, que es más de lo habitual, y la gran mayoría de ellos son de Air Canada”, dijo en una entrevista.

Este jueves, la compañía aérea y la asociación de pilotos de Air Canada dieron pasos para evitar la huelga. La acción ilegal surgió de un grupo rebelde de pilotos que denuncian las amenazas de la aerolínea de cesar al presidente y al director ejecutivo del sindicato de pilotos.

La aerolínea envió una solicitud a la Asociación de Pilotos de Air Canadá (ACPA), la noche del miércoles, pidiendo al presidente del sindicato, el capitán Jean-Marc Belanger, a intervenir para evitar una potencial acción ilegal en el trabajo.

“Teniendo en cuenta el número de informes recibidos, tenemos cierta preocupación”, dijo el capitán Ed Doyle, director de operaciones de vuelo de Air Canadá, en la nota de los jueves emitida a los pilotos. “Un ‘sick-out’, ya sea organizado por la asociación o no, se considera una acción laboral concertada, lo cual es ilegal”.

El ‘sick-out’ de este viernes es la segunda acción ilegal que incurre la compañía aérea desde la aprobación de la ley de vuelta al trabajo. La legislación suprimió el derecho de la aerolínea a un ‘lock-out’ y limitaba el derecho de huelga del sindicato de mecánicos y personal de tierra, que llevó a cabo una dura huelga en marzo. Air Canada también acusó a los pilotos de una mini huelga encubierta el pasado 17 de marzo, algo que niega la ACPA.

La ministra de trabajo de Canadá, Lisa Raitt alentó a las partes a resolver sus diferencias y restaurar la confianza de los pasajeros. “Con la introducción de la ley de vuelta al trabajo, priorizamos el interés público y la economía canadiense para garantizar que los canadienses puedan seguir volando”, dijo Raitt en un comunicado.

El grupo de pilotos rebeldes alega que la acción ilegal era necesaria porque la de ley de regreso al trabajo impide una huelga legal. “El Gobierno y la Corporación han maniatado a nuestros líderes. Las carreras de nuestro presidente Jean-Marc Belanger y de nuestro director ejecutivo Paul Strachan, dos gigantes en la defensa de derechos laborales, están en peligro. Si atacas a uno, atacas a todos” rezaba el correo electrónico publicado por los pilotos en Facebook.

El capitán Belanger respondió a las preocupaciones de Air Canada ante la posible huelga asegurando que sancionaría los pilotos que utilizasen el Reglamento de Aviación Canadiense (CARS), donde se plasman los derechos y obligaciones de los pilotos que no están en condiciones de volar, en pro de una acción industrial. Recomendó a los pilotos a que esperaran el resultado de las negociaciones entre empresa y sindicato para desafiar la ley de regreso al trabajo.

Las tensiones entre Air Canada y sus pilotos han ido en aumento últimamente. La semana pasada, Air Canada envió cartas al capitán Belanger y al capitán Strachan advirtiendo que no usaran sus uniformes en futuras entrevistas y exigió que se retractasen de ciertas declaraciones emitidas en los medios de comunicación. Los capitanes acusan a la compañía de “intimidar, castigar y silenciar a los líderes de la ACPA”.