Cuenta atrás para los Juegos Panamericanos

Cuenta atrás para los Juegos Panamericanos

Políticos y atletas posan para la foto de familia tras la presentación de los Juegos Panamericanos que se celebrarán en Toronto en 2015.

TORONTO.- Cuando faltan tres meses para los Juegos Olímpicos de Londres, la ciudad de Toronto prepara su debut en el escenario internacional con los Juegos Panamericanos de 2015. Los diferentes estamentos del gobierno dieron este viernes su visto bueno a los planes del Comité Organizador, que presentó el presupuesto y las sedes que albergarán los 36 deportes de los denominados “Juegos del Pueblo”.

Ian Troop, director ejecutivo de Toronto 2015, manifestó su intención de ajustarse al presupuesto de $674 millones y de hacer la cita “asequible y accesible” a las familias y a las comunidades de la GTA. Aunque no se han discutido precios, Troop quiere que una familia de cuatro miembros pueda permitirse la entrada a las competiciones. También insistió en la necesidad de crear infraestructura que vaya más allá de los juegos y beneficie la población local a largo plazo.

En un esfuerzo por reducir los costes y por aproximar al espectador a la competición, el comité organizador ha decidido concentrar los eventos en ocho grandes sedes multifuncionales y diez sedes únicas repartidas a lo largo de la región del sur de Ontario, conocida como ‘Golden Horseshoe’.

El centro neurálgico será el PanAm Park, que se instalará en Exhibition Park y que acogerá 12 deportes, además de música en vivo y paradas de restauración. Allí se concentrarán la mayor parte de atletas, que residirán en el CIBC Athletes Village, ubicado en West Don Lands.

La mayor inversión se hará en el campus de la Universidad de Toronto, en Scarborough, donde está prevista la construcción de un Centro Acuático que albergará las pruebas de natación, saltos y el pentatlón moderno. El campus de la U of T en downtown acogerá las competiciones de hockey, patinaje y balonmano.

La Universidad de York, por su parte, será la sede del torneo de tenis y de atletismo. Para ello, se construirá un nuevo estadio que vendrá a complementar las pistas de entrenamiento ‘indoor’.

Los Juegos Panamericanos llegarán a zonas tradicionalmente menos favorecidas como Etobicoke -cuyo Centenal Park recibirá las carreras de BMX, los bolos y el tiro con arco-, Markham -donde se podrá ver waterpolo, badminton y ping-pong- y Mississauga, que hospedará los deportes de combate.

A parte de estos ocho grandes centros polideportivos, las PanAm Games se extenderán a otras localidades como Hamilton (fútbol), Caledon (hípica), Saint Catharines (remo), Welland (kayak), Oro-Medonte (mountain bike) y Oshawa (boxeo).

Aún queda por decidir un lugar para las competiciones de béisbol, softball y golf, mientras que el baloncesto se jugará en los Maple Leafs Gardens y la vela atracará en Toronto Island.

La construcción de las nuevas instalaciones empezará este año y se prevé que estén finalizadas para el 2014, un año antes de los Juegos Panamericanos y ParaPanamericanos de Toronto 2015.

El ministro de Finanzas, Jim Flaherty, aseguró que la inversión traerá prosperidad económica a la región y, tan sólo con las obras, se crearán 1.500 nuevos puestos de trabajo. También confía en que los Juegos atraigan a un millón de turistas del continente americano.

Esta será la primera gran competición deportiva que albergue Toronto desde los Juegos de la Mancomunidad de 1930. El alcalde Rob Ford dijo que la ciudad “está preparada para brillar en el escenario internacional” y quitó importancia a los problemas de tráfico que puedan ocasionar los Juegos. “Estoy seguro de que los ciudadanos colaborarán. El inconveniente del tráfico es el precio que hay que pagar para tener los Juegos”, explicó el alcalde, que reconoció que sus reticencias iniciales desaparecieron al visitar las PanAm Games del 2011 en Guadalajara. “El legado se expandirá por Toronto y las infraestructuras durarán más allá de los Juegos”, sentenció.

En cuanto al aforo de los estadios, el responsable del Comité Organizador, Ian Troop, aseguró que “prefieren sedes pequeñas llenas de espectadores”. Su mayor preocupación es que los países envíen a sus mejores atletas.

Los Juegos Panamericanos llegarán un año antes de las Olimpíadas de Río de Janeiro 2016 y, de momento, Toronto tendrá 12 deportes clasificatorios para la cita brasileña. Esa medida garantizará el nivel competitivo de los Juegos Panamericanos, una competición de segundo nivel que reúne a los deportistas de 41 países del continente americano, la mayoría de habla hispana.

El ministro de Finanzas, Jim Flaherty, el representante de Ontario, Charles Sousa, el CEO de Toronto 2015, Ian Troop, el ministro de estado para el Deporte, Bal Gosal, el ministro de Turismo, Cultura y Deportes, Michael Chan y el alcalde de Toronto, Rob Ford, durante la presentación de los Juegos Panamericanos.