Las escuelas suspenden en actividad física

Las escuelas suspenden en actividad física

El gobierno recomienda dedicar 20 minutos de ejercicio físico al día.

TORONTO.- Los niños y las niñas de Ontario deberían dedicar al menos 20 minutos de ejercicio diario en las escuelas para aumentar su ritmo cardíaco y mejorar su condición física. Sin embargo, un nuevo estudio sugiere que las escuelas están por debajo del nivel mínimo de exigencia, a pesar de las alarmantes estadísticas de salud que constatan el aumento de obesidad infantil en Canadá.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Toronto siguió a casi 900 estudiantes en 16 escuelas primarias de la ciudad y encontró que menos de la mitad estaban recibiendo la actividad física diaria recomendada. Ni uno solo de los estudiantes entre las edades de 10 a 12 años alcanzó el total de 20 minutos de ejercicio diario recomendado.

“Los resultados muestran que la mayoría de las escuelas no están cumpliendo con la frecuencia (cinco días) o la intensidad (el mantenimiento actividad física entre moderada e intensa durante al menos 20 minutos) que recomienda el gobierno”, concluyeron los investigadores.

El estudio, que utiliza acelerómetros para medir los movimientos de los estudiantes durante una semana, fue publicado este lunes en el número de mayo-junio de la revista Canadian Journal of Public Health.

El estudio es uno de los primeros en evaluar la política de actividad física diaria (DPA en inglés) entre los estudiantes de primer y octavo grado.

La investigación indica que los niños que cumplían con la cuota de ejercicio diario eran más activos y los que tenían al menos un episodio de actividad intensa eran menos propensos a tener sobrepeso.

“Cuando se aplica con eficacia, creemos que (la política de DPA) podría ser una fuente muy valiosa de actividad física”, dijo la autora principal del estudio Michelle Stone, doctorada por la facultad de kinesiología y educación física de U of T.

Añadió que el estudio no busca culpables. “Los maestros tienen mucho encima de la mesa. Creo que los resultados nos muestran que podrían contar con un poco de ayuda para incorporar esta política en su ajetreado plan de estudios”.

El mes pasado, la encuesta anual del grupo de investigación People for Education estimó que muchas escuelas describen el ejercicio diario como “una baja prioridad” dentro de una jornada escolar ya repleta.

Los directores de las escuelas encuestadas dijeron que en muchas ocasiones tuvieron que desistir por falta de instalaciones, material, formación del profesorado y compromiso.

Karyn Awrey, profesora de la Escuela Pública de Swansea, en Toronto, hace del ejercicio físico una prioridad entre sus alumnos de tercer grado porque dice que las compensaciones le valen la pena. “Son más capaces de concentrarse y de aprender cuando hacen ejercicio regularmente” dijo la maestra, que aseguró que “a ellos les encanta”. Los alumnos de Awrey hacen educación física dos veces por semana con un profesor de gimnasia y natación una vez por semana en un centro comunitario cercano. Los demás días, le obliga a hacer pequeños ejercicios en las aulas o en el gimnasio.

La responsable del estudio, Michelle Stone, dijo que la investigación es un “primer paso” a la hora de detectar cuáles son los beneficios y los obstáculos para aquellas escuelas que aplican correctamente la política de DPA.

También se plantea si 20 minutos continuos de ejercicio es el mejor enfoque. Las series de actividad física sostenida entre los estudiantes duraban de promedio entre seis y siete minutos, llegando hasta los 10 minutos en el 90 por ciento de los casos. A diferencia de los adultos, los niños tienden a acumular actividad en ráfagas cortas y esporádicas.

Una chica realiza flexiones en la escuela pública Regency Acres. Foto cortesía de The Star.