Por fuerte sequía se dispararían los precios de los alimentos

Por fuerte sequía se dispararían los precios de los alimentos

Si las lluvias no llegan, las grandes plantaciones de maíz serían las más afectadas por la falta de agua.

OTTAWA.- Este ha sido uno de los peores años para el agro canadiense, pero especialmente para los agricultores de Ontario, porque primero debieron enfrentar las heladas de primavera que acabaron con casi el 80 por ciento de la cosecha de manzana y ahora están enfrentando la peor sequía de los últimos 10 años, lo que según ellos traerá un aumento en los precios de algunos alimentos.

Los más afectados son los productores de cultivos en el este de Ontario, que ante la falta de lluvias en este verano están alertando sobre una gran baja en su producción, lo que aumentará el precio de la leche, todos sus derivados, lo mismo que el pan, entre otros productos.

“Los consumidores deben saber que los precios de los alimentos van a subir”, dijo Michael Donohue, quien dirige una granja de carne de vacuno en condado de Renfrew, que tiene más de 800 cabezas de ganado.  Para el agro industrial, Ontario necesitará de algún tiempo para recuperarse de lo que ha pasado este año.

Donohue, quien ha estado cultivando durante 35 años, dijo que lo que pasó en la provincia desde finales del año pasado, hace mucho tiempo que no pasaba. El problema según él es que ante la falta de caída de gran cantidad de nieve, no había mucha agua por derretirse para la primavera, lo que dejo la tierra sin el preciado líquido, y eso se le sumó la falta de lluvias en mayo y junio.

Según el especialista el problema es que la sequía se inició desde muy temprano, lo que dejó la tierra sin agua muy rápidamente, pero especialmente porque no han llegado las lluvias como las del año pasado que ayudaron a superar el problema.

“Yo no recuerdo un momento tan seco al inició de la temporada”, dijo y agregó que muchos pequeños empresarios del agro han visto como los arroyos que los surten de agua se han secado y ahora todos están tratando de sobrevivir de alguna forma y de salvar sus cultivos.

Para el agricultor, sus 800 vacas, con sus terneros y toros, están sufriendo. Agregó que estos animales son muy sensibles a estos cambios climáticos, especialmente por la falta de pastos que son los que los mantiene por estos días. Gran parte de la hierba se ha quemado por el calor seco.

Dijo además que ha tenido que comprar pacas de heno para darle de comer al ganado cuando esto no es necesario por estos días.

Para Gilles Quesnel, un especialista en cultivos del Ministerio de Agricultura de Ontario, la sequía es general en todo Ontario. “Todo el mundo está ansioso porque creen que esta sequía no será para siempre y que van a llegar las lluvias”, agregó que todos los día los agricultores esperan algo de lluvia, pero realmente la situación cada vez esta peor.

Según Quesnel, todas las granjas de los alrededores de Renfrew, son las más afectada por el calor y la falta de lluvias, especialmente porque ha recibido mucho menos agua de la que ha caído por los lados de Ottawa.

Robert Dick, otro agricultor de la provincia dijo que un porcentaje significativo de sus miles de hectáreas de cultivos está en peligro si no caen las lluvias.

Para Dick que tiene más de 530 hectáreas de maíz, sus problemas se iniciaron en otoño del año pasado y continuaron en la primavera por la falta de caída de nieve, a lo que se sumó el tiempo seco del verano. Para él lo peor es que no hay agua bajo la tierra.

“Es muy, muy grave”, dijo. “Una cosa es tener la escasez de precipitaciones y otra es tener bajos niveles de agua subterránea y eso es lo que estamos viendo ahora, porque los pozos se están secando. ”

Tanto Dick, como Donohue, están de acuerdo que la sequía afectará en gran parte de la cosecha de maíz, que será lo que afectará a todos y especialmente los precios, porque el fenómeno también se esta repitiendo en Estados Unidos, en el oeste americano, que incluye Iowa, Illinois y Nebraska, donde ya hay mucha presión para subir los precios.

Debra Pretty-Straathof, un representante local de la Federación de Agricultura de Ontario, dijo que los problemas de la agricultura en ambos países generará una contracción en la oferta de gran parte de los productos que consumen los norteamericanos, lo que será muy bueno para los agricultores que podrán llegar a los mercados, pero malo para los consumidores.

Según los especialista los precios de los alimentos van a empezar a subir en la medida que la oferta se reduzca, porque ambos países buscaran donde comprar a mejor precio.

Los beneficiados serán los cultivadores de las zonas donde las sequía no los han afectados, porque venderán a un precio más alto.

El intenso calor, pero especialmente la falta de lluvias, tiene al borde de una crisis parte de los agricultores de Ontario, que están viendo la resequedad de sus tierras que ya se parecen mas a zonas desierto, tal como esta pasando en Estados Unidos.