Los canadienses, mayores consumidores de droga ‘online’

Los canadienses, mayores consumidores de droga ‘online’

El portal vende marihuana, esteroides, cocaína y demás drogas ilegales.

TORONTO.- Los canadienses se encuentran entre los mayores compradores y vendedores de marihuana, esteroides, cocaína y otras drogas disponibles en una página web anónima que funciona como una versión clandestina de eBay.

El portal, llamado Silk Road, utiliza una divisa digital para proteger las compras en línea y un software de anonimato para ocultar la identidad de los usuarios, por lo que es muy difícil para la policía localizar los servidores del sitio web o sus participantes.

Nicolas Christin, un profesor de ciberseguridad de la Universidad Carnegie Mellon en Pittsburg, dijo que el sitio web está creciendo a un ritmo alarmante, con unos ingresos totales estimados en $1,9 millones al mes.

“Parece ser un mercado en crecimiento”, dijo Christin, quien recientemente dio a conocer un trabajo de investigación sobre la farmacia ilegal en línea titulado ‘Travelling the Silk Road’ (Viajando por la Ruta de la Seda).

“Si dejas de lado el tipo de cosas que están vendiendo, parece que tienen un modelo de negocio bastante bueno”, dijo Christin en una entrevista a The Canadian Press.

Según su investigación, que analizó la actividad de ventas en Silk Road durante ocho meses entre el 2011 y el 2012, Canadá ocupa el quinto lugar en una lista de los 12 países más frecuentes de origen y destino de mercancías, con un 6 por ciento de compras y ventas. La marihuana es la droga más popular, con el 13,7 por ciento del total de ventas.

Kerri Manning, una portavoz del ministerio de Seguridad Pública, dijo que sitios web como Silk Road demostraban la necesidad de un control más riguroso de la ley y la vigilancia fronteriza, además de una mayor colaboración con los socios internacionales.

“Estamos comprometidos a detener el flujo ilícito de drogas en Canadá, también a través de Internet, y los departamentos de seguridad del estado están trabajando con nuestros socios nacionales e internacionales para identificar estos sitios web”, dijo Manning, responsable de prensa de Public Safety Canada.

Sin embargo, un portavoz de la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) dijo que su agencia no controla sitios web anónimos. “La RCMP investiga sitios reportados por el público o información recibida durante investigaciones activas”, explicó el sargento Greg Cox.

En muchos países, ha resultado difícil aplicar la ley contra páginas web como Silk Road. En junio de 2011, el senador estadounidense Charles Schumer dijo que “nunca antes una página web había vendido drogas en línea de una forma tan descarada”, y pidió al Departamento de Justicia y de Control de Drogas que cerrara Silk Road.

El profesor Christin comentó que muchos compradores recibían sus encargos a través de compañías navieras privadas, pero los paquetes se entregaban mediante correo certificado. Los operadores de Silk Road recomiendan a los vendedores que hagan sus envíos en bolsas selladas al vacío para evitar que los perros-policía detecten la droga.

Una portavoz de la Canada Border Services Agency dijo que examinan visualmente todos los productos que entran al país para determinar si representan una amenaza para la seguridad, pero debido al alto volumen de mercancías y al carácter manual de la revisión de correo, aligeran el proceso aplicando “principios de gestión de riesgos”.

“Algunos paquetes se examinan más si tenemos sospechas que no pueden ser admitidos, que están etiquetados incorrectamente o que contienen contrabando”, dijo Amitha Carnadin, de la agencia de servicios fronterizos de Canadá.

Silk Road no es accesible directamente a través de los navegadores de internet, sino que se entra mediante una red anónima de software libre llamada Tor, que protege a los usuarios de la vigilancia en línea gracias al cifrado de la información de usuario.

Christin recordó que Tor había sido utilizado con éxito por los disidentes en los países oprimidos o para realizar denuncias anónimas sobre temas delicados.

“Silk Road ha sido capaz de ocultar su base de operaciones usando esa red de encriptación”, afirmó Christin.

La divisa utilizada en el portal se llama Bitcoin -una moneda digital que imposibilita a las autoridades seguir el rastro del dinero. Una Bitcoin equivale actualmente a poco más de 11 dólares canadienses, pero las variaciones de los tipos se actualizan diariamente.

La ventaja del Bitcoin es que está descentralizado y utiliza una red de computadoras, o nodos, para dificultar el control de las transacciones.

Un activista de Internet que gestiona Intersango, una de las bolsas de intercambio de Bitcoin más grandes de Europa, dijo que Silk Road era una consecuencia “desafortunada e inevitable” de la revolución tecnológica, al igual que pornografía infantil.

“El problema es que está vendiendo de drogas en línea, pero este es el arma de doble filo que tienen las nuevas tecnologías”, dijo Amir Taaki, creador de BitCoin.

“La misma tecnología que nos lleva a descubrir nuevos mundos puede borrar todo un país del mapa”, dijo. “Echarle la culpa a los conceptos o a la tecnología es una forma de quitarle la culpa a los perpetradores”.

El autor del estudio sugirió que la desestabilización de la divisa digital podría ser una de las únicas maneras de acabar con el sitio web.

“Es la única moneda que utilizan y ya es bastante volátil”, dijo Christin. “Este es el tipo de medida que podría impedir las operaciones realizadas en la Silk Road”, subrayó el investigador, que también advirtió que en el futuro podrían surgir sitios web similares.

A principios de año, el Departamento de Justicia de Estados Unidos cerró The Farmer’s Market, una tienda en línea que comerciaba con marihuana, mezcalina, LSD, éxtasis y el anestésico ketamina.

El negocio, que operaba a través de foros, formularios y mensajes privados, salió a la luz después de dos años de investigación del Departamento Estadounidense Antidrogas (DEA). Según su informe, la red contaba con alrededor de 3.000 clientes alrededor del mundo y facturó al menos un millón de dólares entre 2007 y 2009. En esta ocasión, los pagos se efectuaban a través de servicios como PayPal o Western Union.

El caso acabó con ocho arrestos en Holanda, Colombia y en varios estados norteamericanos. En algunos lugares, las autoridades decomisaron hongos alucinógenos, hachís, LSD, marihuana y éxtasis, según informó la Fiscalía federal. Los detenidos fueron acusados de asociación ilícita para distribuir sustancias controladas y de lavar dinero.

“El tráfico de drogas llega ahora a cada rincón de nuestro mundo, incluso a las computadoras de nuestra casa. Pero el alcance de la ley es igual de largo”, dijo en un comunicado el fiscal Andre Birotte.

Al igual que Silk Road, The Farmer’s Market también utilizaba un encriptador de mensajes y la red Tor, una forma eficaz de ocultar la información de domicilio del vendedor.