Harper tilda de “vital” el dinero destinado a los militares del norte

Harper tilda de “vital” el dinero destinado a los militares del norte

El primer ministro Stephen Harper es recibido por los Canadian Rangers a su llegada al ártico

CHURCHILL.- Mientras visita a los militares destacados en los territorios del norte, el primer ministro de Canadá, Stephen Harper, indicó que el gasto militar en la zona va a continuar a pesar de que algunos proyectos se han retrasado o han superado el presupuesto inicial.

Harper aterrizó allí el jueves por la noche, y seguirá en primera línea la Operación Nanook, que tendrá lugar este viernes cerca del noreste de Manitoba.

Potenciar las capacidades militares de Canadá en el Ártico ha sido una prioridad para Harper durante sus giras de verano por el norte del país.

Sin embargo, muchos de los proyectos que Harper ha ido anunciando durante estos últimos años se han retrasado o reducido. En lugar de tres rompehielos armados, el gobierno federal está construyendo solo uno, John Diefenbaker, y optó en cambio por una serie de buques armados de patrulla del Ártico.

“Nos está tomando el tiempo para asegurarnos de que lo hacemos bien, que nos pasamos la cantidad adecuada de dinero y desarrollar este tipo de experiencia de construcción naval en Canadá a largo plazo, no sólo para los buques de patrulla del Ártico en alta mar, sino también para el rompehielos polar-clase “, dijo Harper jueves en Cambridge Bay cuando le preguntaron sobre el gasto militar.

“Es fundamental que tengamos equipo e infraestructuras para todo tipo de fines, y no con fines militares. También con fines de soberanía, de investigación y de búsqueda y rescate y otras cosas para poder acceder a todo nuestro Ártico en todas las épocas del año. ”

La probabilidad de que los militares se involucren en un conflicto armado en el Ártico es prácticamente nula, según los expertos política polares y el Departamento de la Defensa Nacional, a pesar de algunas preocupaciones porque Rusia ha estado reforzando su presencia militar a lo largo de su frontera del Ártico.

Un comunicado del Departamento de Defensa Nacional para el ministro de Defensa Peter MacKay dijo que Canadá no tenía nada que temer de la creación rusa de nuevas unidades militares en el Ártico. En la nota, publicada en el Ottawa Citizen bajo leyes de acceso a la información, también dijo que la presencia reforzada en la región, las nuevas unidades de un total de 10.000 soldados, era simplemente el gobierno ruso tratando de asegurar sus fronteras y, al igual que Canadá, en busca de explotar los recursos naturales en el Norte.

“Mientras que muchos observadores han comentado en los medios de comunicación en la percepción de las acciones provocativas de Rusia en el Ártico, todavía tiene que ser una causa seria de alarma”, reza la nota informativa, fechada en julio de 2011.

Un proyecto federal para gastar 495 millones de dólares en nuevos satélites e Radarsat ha retrasado y he visto los costos aumentan. Harper anunció el proyecto en 2010, diciendo que los satélites permitirían a Canadá mantener una estrecha vigilancia sobre su territorio ártico. Sin embargo, un comunicado del Departamento de Defensa Nacional del año pasado, dado a conocer el Ottawa Citizen bajo leyes de acceso a la información, señaló que el precio estimado de 600 millones de dólares para los satélites se espera que aumente a más de 1 mil millones de dólares.

Las patrulleras también llevan tres años de retraso y el proyecto de 3,1 mil millones de dólares se espera que cueste 40 millones más de lo previsto. La entrega de los primeros seis a ocho buques se ha pospuesto a 2018 en lugar de a 2015, como el gobierno esperaba.

Harper dijo que los patrulleros son parte de la estrategia del Gobierno de la construcción naval en general, el mayor proyecto de adquisición militar en la historia de Canadá.

“Todas nuestras inversiones aquí, si nos fijamos en el total, incluidas las inversiones militares, estos son a largo plazo, transformadora y estamos persiguiéndolos paso a paso”, dijo Harper.

Dos de los principales expertos del Canadá en el Norte dicen que el gobierno debe continuar el gasto en las fuerzas militares en el Ártico por lo que Canadá tiene la capacidad de hacer cumplir las normas, como las relativas a la ruta de navegación En 2011, 22 tránsitos se llevaron a cabo, un aumento con respecto a los 18 que ocurrieron en 2010. El promedio histórico ha sido uno o dos por temporada, dijo Michael Byers, uno de los principales expertos del país en temas polares de la Universidad de British Columbia.

Pero, Byers argumenta que la estrategia en el gasto de defensa en el norte debe cambiar.

“Personalmente, estoy esperando que haya alguna inversión de estos planes (militar). Así que en vez de conseguir nuevos buques para la marina, nos pondremos nuevos barcos de la Guardia Costera “, dijo Byers a Postmedia News la semana pasada. “El hecho de que las promesas no se han cumplido todavía significa que es hora de cambiar los planes”.