Exigen programas de intercambio de inyectadoras en cárceles

Exigen programas de intercambio de inyectadoras en cárceles

La solicitud sostiene que el gobierno no protege la salud de los presos al no facilitar el acceso a la misma clase de programas de intercambio de agujas y jeringas que se han ofrecido a los consumidores de drogas en las comunidades por más de 20 años. Foto Cortesía CBC.

TORONTO.- La demanda fue presentada ante el Tribunal Superior de Justicia de Ontario, y explica que el gobierno está violando los derechos de los internados, contemplados en la Carta Canadiense de Derechos y Libertades, al no proporcionar este tipo de programas dentro de las prisiones.

En lugar de buscar un acuerdo monetario, los demandantes están solicitando la llamada orden de supervisión o estructural, según el abogado Douglas Elliott, quien calificó de fallo inusual el hecho de que un juez pueda ordenar al gobierno a poner en marcha programas de intercambio de jeringas en prisiones de toda Canadá.

“Lo más importante es conseguir un buen programa par proteger a las personas en el futuro”, dijo Elliott.

La demanda fue presentada ante el Ministro de Seguridad Pública, Vic Toews, el Procurador General, Rob Nicholson, y el Comisionado del Servicio Correccional de Canadá (CSC), Don Head.

La solicitud afirma que el gobierno no protege la salud de los presos ni la salud pública de los canadienses al no facilitar el acceso al mismo del tipo de aguja y los programas de intercambio de jeringas que se han ofrecido a los consumidores de drogas en las comunidades a través de Canadá por más de 20 años.

La demanda fue presentada en forma conjunta por la Red Legal Canadiense contra el Sida, Reclusos con Sida, la Red de Acción de Apoyo (PASAN), un grupo de información sobre el Sida aprobado por la Agencia de Salud Pública de Canadá (CATIE) y la Red Canadiense de Aborígenes (CAAN), una coalición que proporciona apoyo y defensa de las personas aborígenes que viven con el Sida.

En la última década, los estudios realizados por el gobierno y otros grupos han demostrado las tasas de Sida y de hepatitis C son 10 a 30 veces mayor en las prisiones canadienses que en otras partes del país. Las tasas son aún más altas entre las mujeres y los presos aborígenes.

Varios grupos, entre ellos funcionarios del propio gobierno, han recomendado la creación de intercambio de jeringuillas en prisiones, pero el gobierno se ha negado. Programas similares ya están operando en Gran Bretaña, Europa e Irán.

“Es un caso de discriminación. La salud en las prisiones es salud pública”, dijo Sandra Ka Chu, Abogado y Analista de Políticas para la Red Legal Canadiense contra el Sida, uno de los grupos que lidera la demanda.

“Más del 90 por ciento de las personas en prisión van a estar reincorporándose en la comunidad y estas personas tienen familiares y amigos que van a ser afectados o infectados por el Sida y la hepatitis C como consecuencia de que el CSC no suministró programas el intercambio de agujas y jeringas”, dijo.

Chu describió la situación como “un caso claro de discriminación”, porque los consumidores de drogas fuera de la prisión tienen acceso a la aguja de cambio mientras que los reclusos no.

El gobierno federal mantiene una política de “cero tolerancia” de drogas en las prisiones y en los últimos años ha gastado millones de dólares para interceptar las drogas que entran en las instituciones con el uso de equipos de vigilancia electrónica y perros que detectan drogas.

Al mismo tiempo, el sistema penitenciario no proporciona los reclusos el acceso a los preservativos y equipos de lejía para limpiar sus agujas en un intento por prevenir la enfermedad.

Pero el gobierno ha rechazado cualquier plan para proporcionar agujas desinfectadas a los presos. Steven Simmons, un ex recluso que contrajo hepatitis C en la cárcel en Warkworth, ubicada al este de Ontario, donde estuvo entre 1998 y 2010, es uno de los demandantes.

“Cuando estuve en la cárcel, yo veía a la gente usar una aguja echa en casa y la afilaban con los alrededor de las cajas de fósforos. Eran agujas sucias y unidas con pegamento caliente”, dijo Simons.

“He visto a gente meter una aguja gruesa para penetra su piel, creando cráteres, abscesos y desfiguraciones”, dijo.

El gobierno federal aún no ha respondido a la demanda. Elliott dice que dada la complejidad de la cuestión, no espera que el caso irá ante un juez hasta el próximo año.