XL Foods admite su responsabilidad

XL Foods admite su responsabilidad

El ministro de Agricultura, Gerry Ritz, tuvo que defender la gestión del gobierno en el caso de carne contaminada.

OTTAWA.- La empresa que está en el centro de la retirada masiva de carne de vacuno por el brote de E. coli ha roto un mes de silencio diciendo que asume plena responsabilidad por sus operaciones y por sus productos alimentarios.

XL Foods Inc. también se ha comprometido a recuperar la confianza de los consumidores después de una retirada de 680 toneladas de carne procedente de su planta empacadora en Brooks, en la provincia de Alberta.

La empresa emitió este jueves su primer comunicado desde que estallara la crisis a principios de septiembre. Admitieron que pensaban que sus medidas de seguridad alimentaria eran de primera clase, aunque luego resultaron no ser suficientes.

XL Foods se comprometió a mejorar su sistema de videovigilancia para controlar la línea de producción y también dijo que mejorará el sistema de lavado en una estrecha colaboración con los supervisores federales.

Una vez obtenga el visto bueno de la Agencia de Inspección Alimentaria de Canadá para reaabrir, XL Foods asegura que trabajará con los inspectores federales para garantizar que los problemas nunca vuelvan a suceder.

Por su parte, el Ministro de Agricultura, Gerry Ritz arguyó este jueves que la desinformación ha causado más preocupación de la debida por la seguridad de los productos de carne de vacuno en Canadá.

En su comparecencia ante la Cámara de los Comunes, Ritz ignoró las peticiones de dimisión por su lenta gestión de la crisis de la carne contaminada. “Este es un proceso científico, no político” espetó el ministro en referencia a la retirada masiva de carne de vacuno. “Hay una gran cantidad de información errónea sobre los recortes en el sistema de sanidad alimentaria”, añadió Ritz, que amparó la actuación de la Agencia de Inspección Alimentaria de Canadá (CIFA en inglés), acusada de tardar demasiado en retirar la carne sospechosa de contener E. coli.

El líder del NDP, Thomas Mulcair, pidió la dimisión del ministro por una saga que se ha prolongado durante casi un mes. Otros parlamentarios de la oposición exigieron al responsable de Agricultura saber por qué la planta de XL Foods no se cerró antes.

“Cuando miras al calendario, verás que actuamos de la forma más rápida y responsable posible”, defendió Ritz, que culpó a la oposición por no haber votado una legislación que daría más poder de actuación a la CIFA.

Mientras tanto, el presidente de la CIFA, George Da Pont, dijo en conferencia de prensa que la agencia había enviado a la planta empacadora a seis veterinarios y 40 inspectores “día sí, día también”. Más que falta de personal, Da Pont señaló que su agencia carecía del poder necesario para garantizar que las compañías entregaran su documentación a tiempo, tal y como ha sucedido en el caso de XL Foods.

A día de hoy, la retirada ha afectado a más de 1.700 productos que se distribuyeron en tiendas a lo largo de Canadá y Estados Unidos.

Desde que se detectara el brote de E .coli en una partida de carne de vacuno de XL Foods, al menos cinco personas han sido infectadas con la bacteria, que puede causar vómitos y mareos y que incluso puede ser potencialmente mortal.

Melanie Dwyer-Joyce, una chica que cayó enferma en 2001 durante unas vacaciones en Niagara Falls, contó a Canada AM su experiencia.

El incidente ocurrió cuando Dwyer-Jones tenía ocho años tras comer albóndigas en un restaurante y recuerda que la bacteria le provocó severos vómitos y diarreras.

“Mis padres me llevaron al médico y dijeron que seguramente se trataba de una gripe. Pero al día siguiente me encontré peor”, explicó la joven, que pasó dos semanas en el hospital con dolores renales. Finalmente fue diagnosticada con síndrome urémico hemolítico, una complicación del E. coli que afecta entre el 10 y el 15 por ciento de los afectados.

La chica tuvo que someterse a dolorosas sesiones de diálisis para salvar su vida y dos semanas más tarde recibió el alta. En la mayoría de casos como el suyo, los pacientes experimentan problemas renales crónicos que pueden requerir un transplante de riñón.

Un hombre de Edmonton que cayó enfermo el pasado 5 de septiembre será el principal demandante contre XL Foods en el reciente caso de la carne contaminada. En Saskatchewan también se han detectado enfermos por E. coli aunque aún no se ha determinado si están relacionados con la planta de Alberta.