En el Ayuntamiento de Montreal recibían regalos y sobornos de los constructores

En el Ayuntamiento de Montreal recibían regalos y sobornos de los constructores

Gilles Vézina en su declaración ante el juez.

MONTREAL.- Cenas caras, partidos de golf, boletos de hockey y otros regalos que entregaban los jefes de construcción. Para un ingeniero municipal senior todo formaba parte del “modelo de negocio” que se daba en el Ayuntamiento de Montreal.

Los diferentes testimonios que el lunes pasado se dieron ante la Comisión de Justicia demuestran que esta forma fraudulenta de hacer negocios no se limitó a los empleados subalternos. A medida que avanza la investigación se comprueba que las personas implicadas en los casos de corrupción ocupan cargos cada vez más altos.

Gilles Vézina, un gerente con facultades de supervisión, reconoció que él también se benefició de los actos de generosidad de los empresarios de la construcción.

Este tipo de gestos, dijo, se consideraban parte de la “relación comercial” con las empresas que obtuvieron contratos con la ciudad.

Sr. Vézina asistió a bodas familiares y fiestas de cumpleaños de los principales jefes de la construcción de Quebec. Jugó al golf con ellos. Pero sobre todo se benefició de entradas gratis de hockey.

Dijo que alrededor de ocho empresas de la construcción y cuatro empresas de ingeniería le ofrecían numerosas entradas gratis a los juegos, a veces, incluso, en las salas vip corporativas de las propias empresas. Según explicó, varios constructores conocían sus gustos por el hockey.

“Ha sido una práctica común en la ciudad, parte de un modelo de negocio”, dijo.

Nada de eso influyó en sus decisiones, dijo. Más bien era un signo de reconocimiento de las empresas.

“En ningún momento, con todas las ventajas que tenemos, puedo decir que cambió mi opinión o mi decisión en cualquier proyecto”, dijo.

Sr. Vézina, quien este fue suspendido sin sueldo por el Ayuntamiento, fue el jefe de dos ingenieros de la ciudad ya retirados, Luc Leclerc y Surprenant Gilles, quienes han confirmado que recibieron, viajes a destinos tropicales para jugar al golf y más de 1 millón de dólares en sobornos, entre ellos dinero en efectivo de los jefes de la construcción.

El señor Leclerc, en sus palabras finales a la investigación, dijo sentirse arrepentido por lo que había hecho. Después de admitir durante su testimonio que había inflado el costo de los contratos de obras públicas con extras falsos para las empresas que le daban sobornos, Leclerc pidió  “clemencia” a la ciudadanía a la ciudadanía.

Mientras que la investigación continúa exponiendo nuevas evidencias de corrupción, también está siendo sacudida por sus controversias internas. Menos de un mes después de que el fiscal jefe, Sylvain Lussier, dimitiese, la abogada del subjefe de la comisión también renunció el lunes.

Claude Chartrand escribió en su carta de renuncia, obtenida por varios medios de comunicación, que le habían asignado tareas administrativas durante varias semanas y el “vínculo de confianza mutua” con sus superiores se había roto. Dijo que sintió que ya no estaba en condiciones de contribuir a la comisión con sus 33 años de experiencia.

Chartrand fue tenida en cuenta para el trabajo de la fiscal superior, que pasó la semana pasada a Sonia LeBel.

Lussier, por su parte, dimitió alegando temor a la aparición de un conflicto de intereses. En su práctica privada, Lussier representa una empresa de construcción que había sido blanco de las redadas llevadas a cabo por la policía anti-corrupción.

Por otra parte, el Ayuntamiento de Montreal elegirá a un alcalde interino el próximo 16 de noviembre para reemplazar a Gérald Tremblay, quien renunció a su puesto el lunes de la semana pasada en medio de acusaciones de corrupción.

Durante la noche del pasado miércoles, el Secretario de la Ciudad, Yves Saindon, anunció las reglas para la elección de un nuevo alcalde, que guiará la ciudad hasta las próximas elecciones municipales en noviembre de 2013.

El Ayuntamiento se reunió ayer lunes para hacer público el trabajo llevado a cabo por el alcalde. Desde hoy martes hasta el próximo jueves, los concejales podrán presentar los nombres de sus candidatos.

La lista de candidatos se dará a conocer después del cierre de las nominaciones, el 15 de noviembre

a las 4:30 de la tarde.

El Ayuntamiento se reunirá al día siguiente a las 10 horas de la mañana para elegir al nuevo alcalde.

Cada candidato va a hablar por un máximo de 20 minutos y los ciudadanos tendrán la oportunidad de tomar parte en una ronda de preguntas.

Los Consejeros, mediante voto secreto, elegirán al alcalde interino. En contra del procedimiento habitual, al presidente del comité ejecutivo se le permitirá votar.

Si uno sólo de los candidatos a la Alcaldía da un paso adelante y es elegido por aclamación, la reunión será cancelada.

El líder del partido mayoriatrio, Marvin Rotrand, dijo que la ‘Union Montreal’ elegirá a un candidato que pueda trabajar en colaboración con otras partes.

“Me gustaría que nuestro candidato obtuviese el apoyo de la oposición. Yo no cuento con ello… pero obviamente queremos conseguir el mayor consenso posible, ya que durante mucho tiempo nos hemos estado buscando un enfoque más colaborativo.”

Rotrand dijo que el estado de ánimo durante la reunión del consejo fue bueno.

“La gente está con ganas de seguir adelante, para asegurar que la ciudad es estable, que se prestan los servicios. El partido está unificado y con ganas de enfrentar desafíos futuros”.

Mientras tanto, la concejal de Lachine, Jane Cowell-Poitras, ha asumido el papel de alcalde interina mientras se elige al definitivo. Ella dejará su consejo cuando se seleccione el alcalde.

Según la ley provincial, si un alcalde dimite menos de un año antes de la próxima elección, el consejo elige a un alcalde interino entre sus miembros.

Montreal Union cuenta con 35 escaños en el consejo, mientras que Vision Montreal tiene 15; Projet Montréal, 10 e Independientes, tres.

Eso significa que Union Montreal tiene el poder de elegir a un alcalde entre sus consejeros, pero Rotrand dijo que el partido espera poder elegir a alguien que pueda obtener el apoyo de los otros partidos.

“Obviamente queremos conseguir el mayor consenso posible”, dijo.

Los partidos de oposición han pedido a la administración de la ciudad que nombre a un comité ejecutivo de coalición para ayudar a reconstruir la confianza pública en la política municipal.

Tremblay, de 70 años de edad, anunció su dimisión de forma repentina después de que varios testigos declarasen ante una comisión que investiga una red de corrupción en Québec que el partido del alcalde de Montreal recibió millones de dólares de forma ilegal.

La comisión investigadora ha escuchado a decenas de testigos desde que inició sus vistas hace un año, entre ellos Joseph Pistone, el antiguo agente del FBI que se infiltró en la mafia estadounidense,

historia que inspiró la película “Donnie Brasco”, y que testificó sobre las relaciones de la mafia de Nueva York y la de Montreal.

Pistone dijo que la mafia controla el sector de la construcción y está infiltrada en los sindicatos. La comisión investigadora está estudiando la adjudicación de contratos públicos al sector de la construcción en Québec tras años de rumores sobre la rampante corrupción en la industria y las actividades de la mafia de Montreal, la segunda ciudad más importante de Canadá.

Desde el inicio del trabajo de la comisión, conocida en Canadá por el nombre de la juez que la dirige, France Charbonnneau, la policía de Québec ha arrestado a varios de los principales empresarios de la construcción de la provincia, incluido Pablo Catania, uno de los mayores promotores inmobiliarios de Québec.