Mujeres en entornos industriales tienen el doble de posibilidades

Mujeres en entornos industriales tienen el doble de posibilidades

Una mujer se hace una mamografía.

TORONTO.- Según revela un reciente estudio, las mujeres que trabajan en entornos industriales tienen un 50% más de posibilidades de sufrir cáncer de mama debido a los años de continua exposición a productos químicos cancerígenos y que también pueden provocar trastornos hormonales.

La investigación, publicada este lunes, se centra en “El cáncer de mama relacionado con el trabajo”, y hace referencia aquellas mujeres que trabajaban en la fabricación de plástico y enlatados, o la agricultura y la metalurgia, así como los que han trabajado en bares o casinos.

El estudio mostró que el riesgo de sufrir cáncer aumenta en un promedio del 42% entre las mujeres que han pasado más de 10 años trabajando en estos ambientes.

“Durante mucho tiempo, los investigadores han ignorado las condiciones laborales de las mujeres en su búsqueda para averiguar las causas del cáncer de mama”, dijo la Dra. Margaret Keith, una de las principales investigadoras del proyecto, en un comunicado.

Mientras que la tasa de mortalidad por cáncer de mama ha disminuido casi un 40 por ciento en los últimos 25 años, los investigadores dicen que el número de casos diagnosticados sigue siendo el mismo, con una de cada nueve mujeres canadienses afectadas por esta enfermedad.

El proyecto, que tuvo varios años de duración, examinó a 2.000 mujeres procedentes de Essex y Kent, condados del sur de Ontario, donde hay una extensa producción agrícola e industrial.

La investigación mostró que las mujeres que trabajaron en la agricultura se enfrentaron a un aumento del 36% en el riesgo de sufrir cáncer de mama, vinculado a una alta tasa de exposición a plaguicidas, a menudo a una edad temprana.

Las mujeres que trabajaban en los plásticos de automoción y sectores de alimentos de conserva vieron cómo su tasa de riesgo de sufrir cáncer aumentaba en un 50%, mientras que entre las mujeres pre-menopáusicas que trabajaban en esas industrias se registró un aumento del 5%.

Los investigadores dicen que la relación entre la exposición continua a estos materiales plásticos y el riesgo de sufrir cáncer suponen una preocupación significativa.

La exposición a los productos químicos en la industria de conservas alimenticias se manifiesta, según el estudio, en los residuos de plaguicidas y las emisiones de los revestimientos de polímero de las latas.

En la industria metalúrgica, los investigadores encontraron un aumento de 73% en el riesgo de cáncer de mama después de la exposición prolongada a metales potencialmente peligrosos y productos químicos, mientras que una mayor exposición al humo ambiental del tabaco en bares y casinos se vincula un aumento doble del riesgo.

El Dr. James Brophy, co-investigador principal del proyecto, dijo que el estudio contribuye a la evidencia creciente sobre los riesgos de salud asociados a ciertas exposiciones químicas.

“También pone de relieve el valor de considerar la historia ocupacional de las mujeres cuando están en busca de factores de riesgo modificables”, dijo.

Sandy Knight, que superó el cáncer de mama, dijo que cuando fue diagnosticada lo atribuyó al estrés, beber y fumar. “Fue un pensamiento de culpabilidad”, dijo a CTV News.

No fue sino hasta que Knight, estando en el hospital, recibió el cuestionario del estudio (que en ese momento se estaba llevando a cabo) del equipo de investigación del Dr. Brophy, cuando se dio cuenta de que su trabajo en una fábrica de plástico de Windsor podría ser el culpable de su cáncer.

“Cuando empecé a trabajar con plásticos no había preocupaciones porque realmente no se sabía nada al respecto”, dijo Knight. “Así que, al menos que usted sintiese molestias o un malestar muy concreto, no se consideraba peligroso. Además, estaba muy bien pagado”.

Aunque nunca estará al 100 % segura de las causas que desencadenaron su enfermedad, Knight  cree que su amplia exposición a los plásticos desempeñó un papel importante.

“Los expertos deben vigilar desde ya esta cuestión y tratarla como se merece”, dijo. “No hay razón para que estos trabajadores deben estar expuestos a este tipo de productos químicos más tiempo.”

El estudio fue financiado por la Fundación de Cáncer de Mama de Canadá, la Sociedad de Cáncer de Mama de Canadá y la Fundación Green Shield.