La tormenta se ceba con el este de Canadá cancelando vuelos y provocando accidentes de tráfico

La tormenta se ceba con el este de Canadá cancelando vuelos y provocando accidentes de tráfico

Hubo decenas de accidentes de tráfico. Uno de ellos llegó a implicar a 15 vehículos en una carretera.

MONTREAL.- Las autoridades han tenido que servirse de motos de nieve y raquetas en los pies para poder atender a las cientos de llamadas de emergencia que dejó la histórica tormenta invernal  que azotó este jueves un tramo de 1.200 kilómetros del este de Canadá.

Hubo cientos de vuelos cancelados e importantes retrasos en transporte marítimo y por carretera. En primer lugar en los aeropuertos alrededor de Toronto y luego, cuando la tormenta se volcó hacia el el Este, en Ottawa, Montreal, Fredericton y Halifax.

Montreal fue sacudida con una fuerza sin precedentes. La ciudad quedó colapsada por la tormenta, que obligó a Environment Canada a revisar drásticamente sus previsiones a lo largo del día.

Al menos 45 centímetros de nieve habían caído en Montreal al final del día, y 50 cm en las zonas al sur de la costa, eclipsando la cifran de récord de 43 cm de nieve que se alcanzó en marzo de 1971, de acuerdo con los datos Environment Canada.

Hubo decenas de accidentes de tráfico. Uno de ellos llegó a implicar a 15 vehículos en una carretera al este de Montreal, cerca de St. Cuthbert. La policía provincial de Quebec también informó de que muchos vehículos patinaron en las zonas heladas de carretera provocando colisiones en diferentes partes de la provincia.

La misma tormenta ha acabado con la vida de al menos 16 personas en los Estados Unidos a lo largo de esta semana. La anterior ventisca récord en Montreal, que ocurrió en 1971, mató a 17 personas. Teniendo en cuenta lo ocurrido en el país vecino, nadie podía asegurar que, desde el pasado jueves por la noche, la tempestad no se cobrase también alguna víctima en la costa Este de Canadá.

“No hubo heridos graves”, confirmó el sargento de policía, Martine Asselin, mientras explicaba en rueda de prensa los numerosos accidentes de tráfico ocurridos en Quebec. “Tenemos suerte”, afirmó.

Debido a dichos accidentes automovilísticos, alguno de los cuales implicaron a varios coches, un tramo de la autopista Trans-Canadá fue cerrada cerca de Montreal, con la policía provincial usando motos de nieve para acceder a la parte cerrada de la carretera 40.

Hay otros ejemplos de autoridades que recurrieron a raras, e incluso rústicas, soluciones.

Por ejemplo, Hydro-Quebec utilizó algunas técnicas de viaje pasadas de moda para llegar a clientes que habían perdido la electricidad de sus casas en una tormenta anterior, ocurrida días antes.

“Estamos hablando de motos de nieve y raquetas de nieve”, dijo el portavoz de Hydro-Quebec Sophie Lamoureux.

Lamoureux dijo que el 99 por ciento de los clientes que habían sufrido pérdidas eléctricas la semana pasada ya habían restaurado su servicio, con las excepciones de los clientes que vivían en las zonas más alejadas y que quedaron aisladas tras la tempestad.

En Laval, Quebec, en una zona cercana a Montreal, el servicio de autobuses fue cerrado. Varios vehículos de la policía hubieron de ser equipados con cadenas para poder circular por la nieve.

Una portavoz de la policía, sin embargo, trató de disipar cualquier preocupación pública.

“No hemos recibido cientos de llamadas al 911. Las personas escucharon la advertencia de quedarse en casa” y así lo hiceron, dijo Nathalie Lorrain, de la policía de Laval.

La tormenta llegó a Canadá después de haber golpeado la parte central de los EE.UU., Arkansas (donde dejó una cantidad de nieve récord) y el noreste, con fuertes vientos acompañados de nieve y aguanieve.