El futuro de Rob Ford, en manos de los jueces

El futuro de Rob Ford, en manos de los jueces

El abogado argumentó que no había pruebas de corrupción, que la cantidad de dinero en juego era pequeña y que no se le dio a Ford personalmente.

TORONTO.- El futuro de Rob Ford como alcalde de Toronto está en manos de los tres jueces que este lunes escucharon su apelación de la sentencia que en primera instancia le obligó a abandonar su cargo.

Con la sala del tribunal totalmente abarrotada, el abogado del alcalde, Alan Lenczner, expuso este lunes una serie de argumentos para tratar de que la Corte revoque el fallo que dictamina que Ford es culpable de un conflicto de intereses según las leyes provinciales.

En noviembre, el Juez del Tribunal Superior de Justicia, Charles Hackland, dictaminó que Ford rompió el Conflicto de Interés Municipal de la ley al participar en votación del ayuntamiento sobre el pago de los 3.150 dólares que había solicitado para su fundación privada de fútbol, utilizando en el documento el membrete oficial de la ciudad.

Durante la audiencia del lunes, Lenczner argumentó que Hackland erró en su decisión.

Lenczner dijo a los jueces que el Ayuntamiento no tenía la autoridad para ordenar a Ford que pagase dicho dinero y que, por lo tanto, el alcalde no debería haber sido sancionados por haber participado en la votación, argumentando que las únicas opciones disponibles eran abrir un expediente o una pérdida de salario.

Lenczner argumentó que no había pruebas de corrupción, que la cantidad de dinero en juego era pequeña y que no se le dio a Ford personalmente.

El abogado de Ford también acusó a Hackland de leer mal el primer fallo que dictaminó, por el que invocaba a expulsar de su cargo al alcalde.

Lenczner afirmó que el el juez confundió el código de conducta del Ayuntamiento con el Conflicto de Interés Municipal de la ley bajo la cual Ford fue derrocado.

Lenczner dijo que la ley no debería haberse aplicado en este caso porque se trataba de un asunto personal para Ford, no un asunto de negocios que implica al Ayuntamiento.

Antes de entrar a la Corte, Ford atendió brevemente a la prensa.

Ford recibió la orden de dejar vacante su puesto en el Consejo de la ciudad dos semanas después de la sentencia de Hackland, pero se le concedió una suspensión, lo que significa que seguirá siendo alcalde de la ciudad durante el proceso de apelación.

El caso de conflicto de interés se puso en marcha por el residente de Toronto Paul Magderl, quien está representado por el abogado Clayton Ruby.

Si Ford gana su apelación, seguirá siendo alcalde de Toronto hasta las elecciones municipales de octubre de 2014.

Si pierde, el Ayuntamiento se verá obligado a nombrar un alcalde interino o a mantener una “byelection”, que puede costar $ 7 millones, según las estimaciones publicadas.

Por lo tanto, el alcalde si ejerciendo con normalidad. El 2 de enero, de hecho, salió a saludar personalmente a las personas que fueron a visitarle al Ayuntamiento y que hacían fila en la alfombra roja que da la vuelta al edificio de la Alcaldía.

Ford dijo que una de sus metas para el 2013 es mantener los impuestos bajos para que los contribuyentes tengan que tocar su bolsillo lo menos posible.

Una de las mujeres que guardaban cola para saludarle le dijo le felicitó por la reducción de gasto del

Ayuntamiento. “Gracias por pegar a su promesa”, dijo antes las cámaras de televisión.

El alcalde tiene motivos para estar contento de dejar atrás 2012, el año que casi le entierra políticamente y en el que su gestión estuvo rodeada por la polémica, pese a que hace poco un juez de Ontario desestimó una demanda por difamación de 6 millones de dólares contra el alcalde.

El Juez de la Corte Superior de Ontario John Macdonald falló que el demandante, propietario de un restaurante, George Foulidis, no cumplió con los “aspectos esenciales” necesarios para una demanda por difamación.

En la decisión, de 15 páginas, Macdonald escribió que Foulidis no probó que los comentarios en cuestión hechos por Ford iban dirigidos a él o que eran difamatorios.

“Su acción produce un error en esta base y por lo tanto debe ser desestimado”, escribió el juez.

En un comunicado, el alcalde dijo que la decisión de la corte es “bienvenida”.

“Voy a seguir luchando para representar los mejores intereses de los contribuyentes en el Ayuntamiento de Toronto”, dijo Ford. “Todavía hay mucho trabajo por hacer y voy a seguir trabajando. Esa es ahora mi prioridad”

El alcalde admitió en su día como reales sus comentarios a la redacción del periódico ‘The Sun’, que se tomaron como prueba en la demanda por difamación por valor de 6 millones interpuesta contra él, en los que hacía referencia a “corrupción y engaños” en un caso de arrendamiento del Ayuntamiento con la ciudad.

El Consejo del Ayuntamiento de Toronto le extendió a Foulidis un contrato de arrendamiento para su Restaurante ‘Boardwalk Cafe’.

Durante el juicio, el abogado de Foulidis, Brian Shille, le preguntó al alcalde sobre sus famosas declaraciones a la redacción del ‘The Sun’.

Ford, al ser inquirido por esta incómoda cuestión, se limitó a contestar con evasivas. El juez le siguió preguntando hasta que el alcalde confesó que, efectivamente, eran suyas y con ellas reconocía que en el asunto del arrendamiento había “negocios turbios”.

Pese a esas declaraciones, el alcalde ha sido declarado inocente y cierra así uno de los varios episodios polémicos en los que se ha visto envuelto durante su breve mandato.

La más grave fue la que acabó con su gobierno cuando el juez del Tribunal Superior de Ontario, Charles Hackland, emitiera en su veredicto que Ford era culpable de protagonizar un caso de conflicto de intereses y le diera dos semanas para dejar vacante su puesto en la municipalidad.